天将破晓，一轮残月隐在云层当中，原本撒满整个江岸的亮白月光消失了，右江这一侧几乎在眨眼之间就陷入了无边的黑暗当中。
独石滩，纠缠了一整晚的战线沉寂了下来，双方都显得有些疲惫，渐渐脱离的战士们无论是宋人还是蒙古人，全处在一种离奇的兴奋当中，明明疲惫地合上眼就能睡着，偏偏腿脚还要抖抖索索地站在那里，目视着远处那些移动的黑影。
该回去了，阿鲁浑叹息着做出了决定，骑兵也是要睡觉的，战马和人经过了这么长时间的不眠不休，战斗力还剩下几成？他不敢保证，但是再坚持下去，看样子宋人也不会如他所愿，到了这个地步，无论乌兰忽都来不来援，他的这个千人队都必须要退走了。
因为所有人都在附近，集结起来就不怎么费事，当手下的那些百户都聚拢在身边，打算听他分派各自的行动顺序时，阿鲁浑本人却一直没有说话，这种静谧的氛围让百户们在黑暗中相互打量着，谁都看不清对方的面上是个什么表情。
诧异，此刻阿鲁浑的表情同他的百户们其实是一样的，因为他听到风声中传来了隐隐的蹄声还有嘶鸣，这种感觉并不真实，才让他愣在那里想要努力地分辨清楚。
不得不说，哪怕是在疲惫当中，哪怕是在黑暗当中，阿鲁浑的感觉非常精准。
“换马。”
慢跑当中的姜才习惯性地举起手，沉声喝道，命令被身后的军士们依次传递下去，他胯下的马儿并没有即时停住，而是又向前多行了几十步，才低低地吐着气驻足在沉沉的黑夜中，马背上的主人朝着远处眺望了一会儿，然后一把跳了下来。
经过近两个时辰的奔行，在临时天亮的时候，姜才和他所领的三千骑军终于抵达了这个，并非事先设计好的战场，离着归德州不过数十里的独石滩。
同样的命令，他们在这两个时辰中一共执行了三次，也就是说，包括现在所骑的广马在内，每匹马只能在空载的情况下休息半个时辰，当然这对于他们来说已经足够了。
“前部随某冲下去，后部沿着山林，自上而下扫荡残余，勿使一人漏网。”
前头看不见的战场一片漆黑，不过探子的耳目早已经在沿途中就报到他这里，因此，他对情况的了解程度，比身在战场当中的马暨还要明白。毕竟这场战事他才是主角，前军那些步卒只是他用来牵制敌方的一招棋子，这一点他知道，马暨本人更是清楚，当然，如果没有步卒们的顽强坚持，这一切也不可能如此顺利，功劳是大家的。
他的这支骑军，传音筒配备到了军使一级，也就是步卒当中的都头，才能基本做到如臂使指，不必将人召集到近前，简单地打开听筒将指传达下去，每个人的反馈声就次第响了起来。
前部一千骑是他的基本力量，骨干是建康战事中的幸存者，余者也是经历沙场的老兵，由于是战胜之师，对于鞑子没有丝毫的畏惧。而后部的两千骑虽然是新兵，也训练了超过四个月，参与了剿匪和平叛等小规模战斗，并不是完全的菜鸟。
依着他的指令，跟在他身后的老卒，以他的那杆将旗为中心迅速开始列阵，人人都骑上了休息已久的战马，将所乘的备马解开扔在了原地，这条线从密林下的斜坡开始一直延伸到江边。人数更多的后部人马则在他们的身后展开，遮蔽范围更大，完全堵住了整个江岸。
等到一切堪堪完成的时候，天色已经渐近拂晓，黑色的夜空漫漫泛出一丝鱼肚白，晨曦挣扎着想要从云层后头跳出来，日头从背后的群峰中升起，将霞光一层层地铺叠开去。
“万户到了......”
被突如其来的朝阳闪得睁不开眼，阿鲁浑脱口而出的惊呼淹没在了隆隆的马蹄声当中，从斜坡高处冲下来的黑色战列让他不由自主地咧开了嘴，这么大一支骑兵，除了乌兰忽都，还能有谁？只是他的笑意还没能成形，就在脸上凝固成了骇然。
黑线当中，被高高挑起的那面战旗，在江风的吹拂下蜷曲着舞动开来，并不是他熟悉的黑色狗头大纛，而是一面赤血般鲜艳的红旗，金色的云纹中一个巨大无比的“姜”字时隐时现，将旗下的骑士乌沉沉地就像个铁塔，压得人喘不过气来。
“敌袭！”
阿鲁浑扯着嗓子大叫，惊得围在他身边的百户和亲兵们更是荒乱不已，等到他们反应过来各奔回本队的时候，那道黑线已经钻出了山林的阴影，透出了它本来的面目，赤红的潮水如同怒涛拍岸，滚滚而至。
“虎贲！”
姜才握紧手里的长枪，狂叫着高高举起，他的眼中泛起嗜血般的兴奋，表情带出一个残忍的狞笑，这样的快感才是他最大的追求，远远超过升官发财。
“威武！”
在千人的齐应声中，胯下的战马陡然加速，带着自上而下的天然应力，冲入了几乎没来得及作出任何反应的敌军阵中。
借着巨大的冲势，沉重的长枪根本不需要用力，就能轻易撕破鞑子身上的轻甲，当一个措不及防的鞑子骑兵被马蹄直接撞飞时，整个冲势微微一滞，他才顺势挥动大枪，迎向了后头那些仓猝组织起来的敌人反冲。
在这种情况下，敌人还能组织起反冲锋，已经说明了这支敌军的素质，然而太晚了，劣势不光在于对手的突然袭击，也不仅仅是敌上我下冲力不足，哪怕这一切都不存在，堂堂对阵，姜才的这一部都不会悚他们半分，因为他们是在万人阵中杀过一转的百战之士。
“砰”得一声，一个迎面而来的鞑子骑兵猛地将弯刀劈出，没等刀枪相交，姜才翻腕挑起，枪尖准确地点在刀身上，将弯刀击飞的瞬间，枪头横拉回来，被他当成了长刀，在那个鞑子的胸口划过，双马交错之后，那人才闷哼一声跌下来，眼睁睁地看着自己的上身几乎被劈成两半。
虎入羊群，这就是被亲兵簇拥在后头的阿鲁浑最直观的感受，而这种感受原本应该属于他才对，宋人是什么时候绕到自己身后的？又是什么时候拥有这么多骑军的，他此刻不能想也不敢想，如何才能活着回去，成了他心里唯一的念头，而不远处的那个魔神，已经渐渐地杀了过来，马上就要轮到自己了。
“冲出去。”
临到死地，阿鲁浑反而激起了久违的战意，腰间的弯刀被他一把拔出，大喊着策马上前，经过前面的一番阻拦，尽管效果不大，可是原本那种一往无前的冲势已经渐渐落缓，嗅觉敏锐地他怎么可能放过，如果还有一线希望，那就是现在。
杀得性起的姜才夷然不惧，此刻他的身上已经完全被鲜血沾满了，当然绝大部分都是敌人的，遇强则强，敌人蜂拥而来的那一大群，就是他眼里的下一个目标，他毫不犹豫地拍马上前，已经坠下来的冲势再度提起，胯下的战马一扬蹄，奋力朝前方冲去。
“呲”
手上几乎没有力度的反馈，姜才的大枪已经在一个鞑子骑兵的胸口穿过，不等枪身反弹，他猛地一抽，大枪被他拉回来打横，枪尾正好挡下了另一边袭来的鞑子弯刀。几乎在同时，那个胸口中枪的鞑子已经冲了过来，手上的弯刀摇摇晃晃地划过他的肩甲，拉出一长溜地火花。
阻力一过，大枪就在手里荡决开来，横冲直捻，当者披靡，等到阿鲁浑发现，自己的身边已经所剩无几时，那个煞神的大枪已经到了胸前。他来不及举刀去挡，只是出于本能地侧了一下身体，枪尖上的钢棱擦过冷煅而成的胸甲，顺着肋间的甲条偏开去。
双马交错的一刹那，阿鲁浑被那张被鲜血涂满的面容看得心里一颤，对方冷峻的眼神就像在盯着一具尸体，一击不中之下，居然还能扯出一个笑意，让他没有丝毫逃出生天的幸运。等到转过头看到前面的情形，这种感觉就变成了冰冷的现实，从坡顶的密林边缘一直到江岸处，再次出现的骑兵阵列彻底打碎了他的侥幸，宋人竟然还有余力！
“千户快走！”
几个活下来的亲兵死死拉着他朝后退，在两只宋人骑兵的空隙之间，他悲哀地发现，仅仅这一次冲击就带走他的大半人马，余下的不是伤了就是吓得惶惶不可终日，这种情况下，再碰上为数远超之前的宋人骑兵用同样的方法冲过来，结果如何还用得着说嘛？
他倒是想走，可是往里走才有活路？呆滞的阿鲁浑任那些亲兵拖着，一直到马蹄溅起的水花打湿了自己的脸，那股凉意才让他清醒过来，活路就在他的脚下，只要涉过这条右江，对岸就是他们的另一部骑兵，而那里绝不可能再有这么多的宋人骑兵，绝不可能。
带着这股笃定，阿鲁浑毫不犹豫地策马入水，几个亲兵跟在他的身边，在湍急的水流中艰难跋涉，离岸越远，江水就越深，哪怕一个亲兵被水流冲得站不稳，连人带马滚落水中，都没有让他抬起头，因为此刻还在宋人的弓箭范围之内。
“这帮狗日的，连口汤都不给老子剩下。”
马暨看着下面的一切，不由地出声骂了一句，然而脸上却是抑制不住的笑容，姜才这厮挑了一个最为恰当的时候，在敌人最虚弱的关口发动了致命的一击，使得整个计划获得了极大的成功，眼下胜利已经唾手可得，之前的辛苦又算得了什么呢。
“儿郎们，还能动弹的，都给老子冲下去，死没死得全都补上一刀，这种活就不要让骑兵兄弟来了吧。”
轰笑声中，几乎所有的步卒都站了起来，再疲惫的心在胜利面前都是浮云，当兵为的是什么，不就是享受这一刻。
“虎贲......威武。”
此起彼伏的欢呼声响彻了右江一侧，等到多达五千的步卒加入战场，姜才的人马已经冲到了江边，没有死的鞑子骑兵全都像他们的千户那样跳入了水中，想要在里面找出一条活路来，江面上飘浮着上百的人马。
“放箭！”
马暨带着人赶到江边，毫不犹豫地下了命令，紧接着，一声接一声地惨叫就响了起来，江里不比陆上，骑着马儿跑得更慢，看上去那些鞑子基本上没有水性，一个个宁可被射死也不愿意跳下去，而当那些惨叫声渐渐歇下来的时候，江面上所剩的活物已经寥寥无几了，余下的人都是跑得快接近射程之外的。
最先开始过江的阿鲁浑此时已经快到江心了，江水淹过了他的腰，只露出了半截身体和一个马头，就连自己的弯刀，不知道什么时候都丢弃了，跟在他身边的亲兵只余下两个人，和他一样，拼命在水里挣扎着，又像走又像游。
在看到这一切时，他的眼中除了恨意还有深深地恐惧，宋人骑兵的数量之多，质量之高完全出乎了他的意料，这样的对手哪怕就是平地上对阵，他都没有绝对把握拿下。像是广西这样的地形，对于他们这些以骑射自恃的蒙古人来说，根本没有用武之地，一旦形成了刚才那种对冲，落败的十有八九就是自己这一方，这个消息只要自己能活下来，就一定要回去提醒万户和大帅，否则他的这些部下们，就白死了。
姜才满不在乎地跳下马，将大枪随手插在沙滩上，他知道逃走的那个是这部鞑子骑兵的千户，或许会让这场胜利的成色稍稍减退，可是站在这里的所有人都已经尽力了，那还要苛求什么呢，于是马暨当来到他身边的时候，这个浑身是血的汉子居然在用手捧着江水洗脸。
直到这一刻，马暨才算真正明白，他们的骄傲并不是装出来的，并不是因为来自京城而故作矜持，杀意下隐藏的是一颗久经战阵的老卒之心。姜才踩着水，将脸黏乎乎的液体抹掉扔进江里，回过头，就看到马暨咧着嘴朝他伸出了手。
“幸不辱命。”
“你这家伙。”
被他一把拖上沙滩，姜才同他客气了一句，叉着腰四下盼顾，大部分的骑兵都像他一样下了马，跑到江边来打水喝，整整一夜下来，又经过了这么一番冲击，说不累是骗人的，现在处于兴奋期，等到脑里的那根弦松下来，只怕在地上都能睡着。
“前头情形如何？”马暨来找他，当然不是为了恭维。
“还有两千左右的骑兵，不过应该不会再过于逼近了，他们要是敢来，老子就敢吃下去，你说呢老马？”
“这地方太偏，又没个寨子可以立脚，某的意思再向前头挪挪，拿下果化州，你觉得如何？”
姜才大致了解了他的想法，经过了这一役，鞑子不会再像之前那么分散，最有可能的就是同宋人一样派出步卒，抢占了果化州，他们就只能缩在被毁掉的婪凤州一带，速度快的话还能以逸待劳。
不远处的战场上，战事已经结束了，大队的步卒在打扫着战场，看来他们忠实地执行了后者的命令，愉快地给躺在地上的鞑子们补着刀，然后一把割下他们的首级，这才是实打实的军功。
“就依你，一会让大伙再辛苦一下，等到了寨子里，再好生歇息。”
“嘿嘿，好。”马暨搓着手笑笑，好像还有些不甘心：“可惜让那个老小子跑了。”
“不妨事......”姜才已经看到自己的部下挥动着那面缴获的千户旗，一个失去了所有部下，只身跑回去的主官，其实比战死还难受，他说的不在乎还真就是不在乎。
只不过他的话并没有说完，就被江面上传来的一阵歌声给打断了，唱的是什么根本就听不懂，然而那个女声婉转悠扬，倒是别有一番味道，尤其很对他们这些大老粗的胃口。
“阿哥送妹江上走，千山万水不松手......”
等到粗犷的男子声音响起，姜才差点一个趔趄栽进了水里，好在马暨托了他一下，两人疑惑地朝着歌声传来的方向上望去，只见从右江的江面上，突然飘过来一只只的船影，说是船可能不太合适，只是一堆圆筒被绳子捆在了一起而已。
“那是峒人的竹筏子，他们来做什么？”
做什么？姜才一下子就明白了，因为当先出现的那只上面，手执木弓的峒女就站在筏子前头，衣衫飘飘地唱着歌，而在她身后，用一根长长的竹篙撑着筏子，眼睛时不时地掠过前面的身影，嘴里用跑了调的声音恬不知耻地唱和着，用得居然还是汉话，的峒装男子，可不就是施忠！
“追上去！”
“干掉他们。”
“老施好样的。”
......
唯恐天下的不乱的骑军显然认出了他的模样，一个个怪叫着推波助澜，刚刚才沉寂下去的江岸一下子又沸腾起来，而本以为逃出生天的阿鲁浑等人却坠入了深渊，很显然那些峒人不是来帮助自己的。
踩在筏子上的峒女毫不羞涩，目光朝这边扫过的时候，脸上居然带着盈盈的笑意，原本涂在那上面的油彩已经洗去了，露出的本来面目看着还有几分俏丽，怪不得让施忠色魂与授。
等到转过头去的时候，她的笑容马上就不见了，眼中只剩了难以言喻的愤怒，咬着牙将一支羽箭抓到手里，随着“嗖嗖”地几声轻响，一个又一个的鞑子惨叫着跌入水中，片刻之后就剩了阿鲁浑一人，而那只筏子也离他越来越近，差不多就快撞上了。
“铛”地一声，羽箭打在他的背甲上，出人意料地是并没有插进去，而是轻轻一弹掉了下来，峒女一愣，待要再摸出一支去射时，被一只手给挡住了。
“让我来。”
施忠将她推到身后，就在筏子掠过那人身边的时候，一把抓住了他的盔顶，阿鲁浑下意识地想要用手去拨，只觉得脖子上一凉，眼前突然前黑暗一片，意识消失之前，那个大汉的狞笑就是他最后的记忆。