“却都是为了如有朝一日立于你俩兄弟之顶，甚至让我曹家成为凌驾于仅次于皇室之后的天下第一世家‘袁氏’！而现如今，你袁氏将毁，我得到淮南之后，试问普天之下，除我曹氏，谁敢为尊！！？”
曹操甚至有些大逆不道的赫赫喝言，最后一个‘尊’字猛地落下瞬间，又是一道闪雷轰然劈落，更朝着曹操的位置而去。诸将吓得面色剧变，孰不知曹操躲也不躲，这时兀地又有一道闪雷劈出，斜刺里炸开了那道劈向曹操的雷霆。
那神奇而又诡异的一幕，令在场的曹军上下无不震惊。就连袁术和他的部署也全都看得心神颤动。
此下，曹操俨然好似一个天命所归的王者，不容违抗，抗之必亡！
袁术面庞忽地抽动几下，好像无法承受眼前的事实，忽然正见他大喝一声，拍马就起。
“曹阿瞒我杀了你~~！！！”癫狂的袁术，还是不愿放弃，做出了最后一搏。
而曹操望向他的眼神，就如看到一只跳梁小丑，在向自己呲牙咧嘴，伸出獠牙。
于是，曹操轻轻地一挥剑，诸将立即纷纷反应过来，拽弓就射。刹时，连道箭矢飞出，袁术嘶声大吼，拨剑急打，其身后的死士也纷纷奔杀起来，各往扑上。
只见连波乱箭接连射出，袁术麾下那些死士纷纷中箭落马，又见袁术连中数箭，但依旧凶狂，驰马朝着曹操杀来。
眼看只有数丈距离，袁术的不依不饶，以及他至始至终那轻蔑的眼神，终于激怒了曹操。
“该死的袁公路！！你若是向我求饶，还能保命，为何就要与我作对呐~~！！”
曹操暴怒，一声咆哮。许褚心领神会，反应最快，立刻从腰间布囊掏出一颗‘没羽箭’，飞甩而出。
“哇~~！”
电光火石之间，只见那被许褚投出的‘没羽箭’猛地砸中了袁术的胸膛，那力劲之大，甚至撞得袁术整个身子后退。就在此时，绝影宝马倏地奔飞而出，速度之快，犹如一道飞虹。却见曹操满脸凶戾，高举倚天宝剑，朝着袁术的脖子猛地一砍。
在那一瞬间，曹操多年藏着对袁氏当年欺辱的痛恨，瞬间爆发了！！
哗~！一声无比清脆的声响，天地霍地死寂起来，所有人都看着曹操挥剑把袁术的脖子生生砍断，随着血液的溅起，袁术的头颅更是冲天而起。
而随着袁术头颅‘咚’的一声猛地落地刹那，最先反应过来的许褚，举刀大喊：“诸军听令，淮南反贼袁公路已被主公亲手诛杀呐~~！！！”
许褚喝声一起，刹时各部曹军无不纷纷振臂高呼，大喊万岁。而淮南军大部分人更是瞬间精神崩溃，逃的逃，降的降，唯有一小部分人拼死与为袁术复仇，但却很快被夏侯惇给歼灭了。
大雨渐渐停下，曹操微微低头，看着在地上的那颗头颅，那一对瞪得斗大，怀着无尽怨恨的眼睛，一时发愣起来。这时，一个正是兴奋的将士正向他大喊道。
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“主公！！
往事飞转，曹操猛地回过神来，头一抬起，却才发现自己正处于自己府宅大堂之中，他麾下一众文武此时正纷纷望来。
“哦？曹某适才有些失神，诸位在说什么？”曹操一沉色，众人听了皆是惊异，自从曹操攻破寿春之后，时不时就会像如今这般失神。贾诩和正首的荀彧暗对眼色。这时，身穿福罗白锦袍，颇为英俊的荀彧向曹操笑了笑，随即向曹操说起了适才众人讨论之事。
曹操听罢，却是叹了一口气：“想当年‘袁氏’何等强大，那袁本初和袁公路一北一南，加起来的势力，足有半壁天下。可如今却都化为乌有，正所谓创业艰难，守业更难呐！说不定有朝一日，我曹氏也会和这袁氏一般，颠覆于豪强之手！”
曹操此言一出，夏侯惇立刻就瞪目而起，扯声喝道：“主公有经天纬地之略，天下豪强谁敢争锋！！？主公倘若觉得谁有威胁，但凭一道号令，末将这就替主公把其首级取来！！”
夏侯惇战意昂昂，犹如烈火盖身，诸将因攻破淮南，士气正盛，纷纷都是应和。这时，荀彧倒是眉头一皱，肃然喝道：“不可！！淮南之战刚是结束，我军虽是赢下，但伤亡却可不少。再有为了支援淮南战事，朝廷可是损耗了大量的钱财、粮草，甚至影响了民生。尔等武人只知攻城掠地，但有不喜，便喊打喊杀，只图痛快，却不知道这可都需要大量的钱粮支持！！”
却听荀彧忽然扯声大骂起来，平日里他在曹氏麾下声威极高，而且曹操对他宠信无比。夏侯惇这下一听，虽然心里不喜，但也不好与之争执。
“好了。元让你忠心可嘉，我却也知道，但眼下正如军师所言，国库钱粮皆是空虚，不好再起战事。你便趁机歇息一下，操练你的部署，但需要之时，你再为国家效命，这岂不是好？”曹操微微一笑，却是安抚起夏侯惇来。夏侯惇脾性虽是刚烈，却不愚昧，也明白荀彧口中道理，只不过不喜欢他那一毛不拔俨然一副‘铁公鸡’的样子。
“末将领命！”夏侯惇这下遂是领命，坐下时，还不忘向荀彧恶狠狠地瞪去一眼。不过荀彧也不和他斗，早就收回了目光，抓着颚下美髯，一副事不关己的样子。
“哼！”夏侯惇不由暗怒，冷哼一声。这时，在他之前坐于武将一席正首的曹仁，忽然沉色呐道：“战事暂时是不能征举，可马家势大，加上那马腾竟在长安修葺皇宫，若朝廷置之不理，恐会有失威严，不知主公有何主意？”
曹操一听，哈哈大笑，遂是望向了以荀彧为首的谋士席位。荀彧想也不想，肃色拱手先道：“有关主公对付马家计策，彧以为起码还得准备两年的时间，才能施行。毕竟马家势力庞大，更胜于袁氏。而若非袁本初和袁公路素来不和，袁氏一家怎会如此快就覆灭？而那马腾与马羲却是父子，一旦哪一方有事求援，另一方必定火速相救。因此对付马氏一事，必须慎之又慎，未免粮食、军备等军资要物相继不及，因此没有两年的时间绝无可能准备完毕！再者，主公若要昭告天下，领各地诸侯共伐马氏，怕也要时间与各诸侯先是商议，这却也要时间。”荀彧疾言厉色，一一分析，听得曹军将士一连变色，甚至有些打击士气。
“两年！？那马氏岂不也稳定了局势，到时怕是免不了一番恶战啊！”曹仁不由神色一变，颇为顾虑地呐呐而道。
“若是急起出兵，那鬼神马羲那边确是局势不稳，但却不想西凉多年已无战事，马腾麾下不但兵力充沛，而且粮食充足。但若马腾率西凉之兵杀来，我等又该如何抵挡！？”荀彧立刻振声反问，颇俱威严，气势之上竟丝毫不逊色于一干曹将。
曹仁听了，一皱眉头，且不说话。夏侯惇却是忍不了，一拍几子喝道：“主公不是有意号召天下诸侯一齐征伐，到时大可命汉中张鲁、益州刘焉一同出兵讨伐！！”
“这恐怕不行！”夏侯惇话音刚落，对面谋士席上的刘晔便接话道。随即只见刘晔站了起来，拱手向曹操一拜后，才禀道：“据细作来报，刘焉好像不久前已然病逝，此下益州正是混乱。其子刘璋正率益州文武稳定局势，恐怕一时之间，是难以出兵。再者，张鲁其张氏一家在汉中许久之前便建立了天师道，也称五斗米道。其祖父张陵更是天师道的创教人。”
“嗯，这天师道我也颇有耳闻，不过其教中人都是行善积德的道士，也并非像是黄巾教这等煽动百姓作乱的邪教。”贾诩颇有兴趣地捂着下巴，答道。说来他本身就是西凉人士，甚至曾经到汉中游历，当时天师道还是由张鲁的父亲张衡担任第二代天师。而贾诩也很清晰记得，天师道在汉中颇有声威，甚至常救济百姓，由其张衡更屡遣散家财，向百姓派米赠粮。
“哼。这天师道的道人原本确都是些行善积德的善人，可自从第二代张衡死去。那刘焉听闻其妻素有娇容，便多以除鬼祈福之名，召张衡之妻前往。据说两人关系暧昧，而那张鲁却也置之不理，后来当了第三代天师后，更借着其母的关系，得到了刘焉的宠信。当时，刘焉见张鲁的天师道在汉中颇有声威，便任命他为督义司马，与别部司马张修带兵同击汉中太守苏固。张修杀苏固后，张鲁却又暗算张修，不但将其杀害，更夺下了张修的兵众。刘焉当时并不知是张鲁所为，听从张鲁谗言，以为张修是被苏固的旧部所杀。同时，刘焉又听从张鲁奉劝，截断斜谷道，杀害朝廷使者，至此断绝朝廷与益州的关系，妄想据蜀地独立称王。
只可惜啊，刘焉不久前忽然暴毙，其子刘璋早就对张鲁痛恨至极。加上益州局势不稳，刘璋欲除张鲁，以断绝后患。张鲁又是何等人物，不但手握汉中兵马，又有天师道作为其犬牙。张鲁也是未雨绸缪，在半年前便教天师道的道士教化百姓，并且各列职位，纪律严明。如今这天师道俨然成了一个邪教，而且教徒遍布整个汉中，甚至巴郡等地也有不少教徒，粗略一算，起码也有数万之众，再加上汉中的兵马。刘璋想要对付张鲁，恐怕也难。因此这两人怕不久将来必有一战。短时间内，想要得到他们的出兵协助，那是绝无可能。再有，张鲁断了斜谷道，我等要往蜀地，唯有通过陈仓而入，那可是西凉腹地，恐怕我等的使者还未到汉中，就被马家的细作给截住了。”刘晔疾言厉色地侃侃而道。曹氏上下文武听了，无不变色。曹操眉头一皱，呐呐道：“如此看来，要想张鲁、刘璋联合一起攻打西凉马氏，那恐怕是难于登天了。”