“诶！”程昱一摇头，神色凝重，忧心仲仲地道：“那人教主公让马太公在长安修葺皇宫，好令曹操受惊，急撤洛阳，稳定局势。但主公却又不想，一旦曹操日后以此事大做文章，说我马家有称帝造反之心，当初修葺皇宫之举，莫不就落人口实哉！？再加上如今我马家势力庞大，虎踞西凉、河北之地，左右呼应，傲视群雄。各地诸侯无不忌惮，一旦曹操借朝廷之名，又如当年剿灭董氏一般，号召天下诸侯一齐攻打我马氏，那岂不是有灭顶之灾耶！？”
程昱此言一出，马纵横瞬间醒悟过来，顿是浑身杀气狂暴，一面血色鬼神相势遽然显现而出，想起徐庶此人，如有刻骨之恨，竭斯底里地吼道：“该死的徐元直，我不把你碎尸万段，岂能泄我心头之恨呐~~！！！”
“主公，眼下却非记恨那人的时候，长安修葺皇宫一事务必要尽快停止，同时主公和马太公最好都向朝廷进贡一干钱财，表达诚心之余，也是向天下诸侯表达我马家忠君之心。”程昱双眸凌厉，赫赫发光，他心知如今自己责任重大，自郭嘉死去后，日后他可能要分担更多。他却也想留在马纵横身边辅佐，但为了夺下冀州，马家牺牲地实在太多太多了，而且冀州乃河北腹地，不容有失。他也明白，正是因为马纵横看重他才会把冀州交到黄忠和他的手上！
马纵横闻言，面色一沉，急是压下怒火。一阵沉吟后，马纵横似乎冷静下来，重重颔首道：“仲德说得是对。我明悟也。”
程昱听了，不禁心头暗暗松了一口气，能听人言正是马纵横优点之一，此下眼见马纵横能迅速地冷静下来，程昱也是心中欣慰。随即，程昱神色一肃，拱手又道：“还有另外一事，虽对军武将军有所冒犯，但昱还是不得不说。”
马纵横一听，想到逝去的郭嘉，不由长长地轻叹一声，脸色随即显出了几分落寞、苍凉。
“如今少了军武将军在主公身边出谋划策，军师之位暂时空缺，如今马家基业庞大，受到天下诸侯忌惮，隐隐有成为众矢之的的势头。若无一谋略高超的人杰辅佐主公左右，恐怕是寸步难行。程某自知才微学薄，但守一个冀州尚且勉强，若要我掌控整个马家局势，运筹帷幄，应对天下诸侯，恐怕是没这个实力。
再看如今那枭雄曹操麾下有二荀一贾，皆是智慧超群的谋士，小霸王孙策身边亦那庐江美周郎，据说此人更是有天纵之才，算无遗漏，孙氏得以崛起，除了孙家一众旧部愿意奋身协助外，更重要的是来自于此人的谋略。再有那昔日的戏子，当今的皇叔刘玄德，此人身边虽有关、张两员猛将，但因早年无高智谋士辅佐，一直过得极为落魄，而自从有了河北名士田豫辅佐之后，如虎添翼，如今更添素有文曲星之称的沮广平为其出谋划策，恐怕日后必将成为我马氏的心腹大敌。
却看这些强敌身边皆有俊才人杰相辅，主公基业庞大，军师一职又焉能空缺？只可惜那田元皓…诶…”
程昱忽然提起一人，马纵横听了，不禁微微变色，脑里遂是回想起当日在广川城的一幕。
当时，郭嘉病逝不久，军中无人出谋划策，兖、青两州告急，马纵横以及军中上下都是忐忑慌躁，心急如焚。这时，马纵横自然想起了智谋丝毫不逊色于郭嘉的田丰，但先前马纵横几番说降，田丰皆以大骂不降，惹得诸将大怒，无不欲将其杀之。马纵横才不得已将其打入牢中。而想到局势紧张，马纵横也不得不放下架子，亲自前往牢中招降田丰。孰不知田丰一见马纵横，便猜到如今马家的局势定然不妙，更大言不惭，说马家此番攻打河北是引火上身，必败无疑，袁家但若覆灭，马家离灭亡也是不远，倘若想要保住基业，那就尽快撤军退回兖州。想到此番征战冀州，牺牲众多，马纵横自不愿放弃征战，可再想劝时，田丰竟说他苟存至今，全然是为了看他马纵横如今狼狈的样子，说罢忽然撞墙，撞得头破脑裂，当场死绝。却说临终前田丰还不忘惦记着袁氏，又恶讽了马纵横这尊鬼神，死得是无比刚烈。马纵横敬之，遂命人厚葬田丰。
“诶，就如奉孝所言，有些事情冥冥之中早有注定。田元皓忠贞刚烈，死得其所，我与他竟无君臣之命，也不强求了。不过说来，那人虽不是谋士，但若能得到他协助，我身边却也更多一员将帅之才，可抵汉升之位。”马纵横呐呐而道。程昱一听，遂是醒悟过来，笑道：“主公说的可是那张儁乂？”
马纵横见程昱忽然笑了起来，眼睛霍地一亮，带着几分兴奋之色，急道：“是也！仲德莫非有计，为我把他招揽麾下？”
却说这张颌在历史上，虽然倒戈投靠了曹操，但却也并非反覆无常的小人，起码如今马纵横遇到的这个绝然不是。他与田丰一般，马纵横想尽办法想要招降，他却都慨然拒绝，又是谩骂又是讽刺，从广川把他押往邺城时，他还曾试过逃跑，幸好马纵横早命将士们提备。当时事败不成的张颌，却还杀了马家两个将士，气得军中上下无不对他恨之入骨。马纵横为了平息众怒和保住张颌的性命，他一到邺城后，便立刻关入牢中。
说来，马纵横对张颌也是极为头疼，却不见在史中曹操、刘备、孙策等一干诸侯，三言两语，虎躯一震便能招揽各种人才。而他马纵横试问如今无论是声威还是地位都是傲视群雄，却不知为何在这张颌身上却屡屡碰壁。
“此事我早有安排，说来这张儁乂素有大志，眼下又正值当打之年，再者如今正值乱世，将星繁现，正是与天下英雄一决高下，建功立业，名流青史的大好时机。
这种机会，可遇而可不可求。毕竟乱世，对于弱者来说，是灾难的开始，而对于强者来说，却是展现自我才能，扬名立万的舞台！
那张儁乂智勇双全，岂不明白此理，倘若他决意死去，早就效仿那田元皓以死明志了！”
“可竟如此，为何他却几番不惜激怒我，惹怒众人，急遇求死呢？”马纵横眉头一皱，不禁捂着下巴，呐呐而道。
“呵呵，不知黄将军以为为臣者，最重要的是什么品质？”程昱微微一笑，忽然转首望向了黄忠。却看黄忠一直沉默不语，细心听说，这下一听程昱问话，虎目一亮，不假思索便是答道：“自然是忠义二字！”
“没错！就是忠义！”程昱把头重重一点，目光如炬：“张儁乂大志未了，不愿就此落魄而死，但心里却又过不了‘忠义’这道坎，互相矛盾，主公几番相逼，却又令他犹豫不绝，恰恰正是因他有所动摇，遂才决意求死，借他人之手了断自身！”
只听程昱疾言厉色地分析起来，马纵横越听越是心里清晰，听罢不禁呐道：“原来如此。那我又该如何招揽此人呢？”
马纵横语气无比诚恳，诚然一副请教的姿态。黄忠在旁看了，不由一笑。不摆架子，虚心请教，却又是马纵横的优点之一。
“自古以来，无数英雄自愿损落，全为忠义两字。但若张儁乂一心求死，或者我还无其他办法，幸好他心有不甘，如此我有一计但可一试。”
程昱故作神秘，却急得马纵横心上如焚，忙一抓他手臂，道：“快说！”
“据闻这张儁乂乃是个极为孝顺之人，因此昱早命人好生安抚其家中老幼，由其他那老父老母，昱更亲自相见，晓之以情动之以理。幸不负厚望，昱已成功说服张父张母，不过为表诚意，还请主公再往张府一趟，亲自相邀！”程昱灿然笑起，拱手而道。
马纵横闻言，可谓是兴奋极了，哈哈笑道：“如此实在太好了！！仲德真可谓是吾之萧何也！！”
“萧何乃世之人杰，昱不敢当也。”程昱沉而一笑，口中虽是这般说话，但心里实则欢喜不已。马纵横心中却也一阵激动，恨不得把程昱一同带回兖州，但想到冀州如今无人处理内政，还是不得已断了这个念想。
于是，当日马纵横亲自到了张府拜见张父张母，张颌在家中排行老三，排他头的两位哥哥，早年都应入伍征战而死。两位老人也是苦命，因此张颌极为孝顺，平日里对两位老人照顾有加。
这下，马纵横一见到两位老人，连忙向前搀扶。两位老人都是惶恐，又见马纵横送礼，忙欲拒绝。马纵横热切称呼两位老人为伯父、伯母，视若长辈。两位老人皆是受宠若惊，马纵横遂请上座，两位老人不敢坐于正堂，让之。
马纵横却以长尊不坐，尔小焉敢坐呼？两位老人见马纵横诚恳无比，又是尊长有礼，遂都暗暗喜之。后来，众人坐下。马纵横也不急于谈论招揽张颌之事，只问两位老人身体状况，府中有何需要置办。
张母倒是爱子心切，但又不好张口，屡向张父投以眼色。张父却也不好意思直说，心里犹豫，马纵横几番问话，张父心里想如何开口，都没心答话，弄得气氛有些尴尬。这时，张母实在忍不住，先道：“征北将军，恕老妇多嘴，不知我儿如今如何？”