“莫天欲亡我耶？”张邈常满脸悲凉的长叹一声。张超见其兄眼神空洞，只有绝望，急是喝道：“大哥你先别放弃！！我张家管辖陈留十数年载，城内世家都依附在我张家之下，只要他们前来营救，还有一线生机！！”
“超弟啊，这些世家之人最是无情，在没有利益的前提之下，你想要他们不惜冒着灭族的风险救你，简直难于登天！事到如今，一切皆已成定局。”说罢，张邈充满苦涩地笑了起来，反而更显悲凉。
“大哥先别灰心，或许那曹操还眷念昔日情义，竟然大势已去，不如且把陈留让予曹操，以保存富贵！”
“时值乱世天下，输家的下场，唯有亡也。何况曹操疑心颇重，若我就此死去，他尚且会眷念旧情，不杀你我家眷。但若你我投降，他终究难以放心，你我迟早有灭族之灾。当初你等都怨我急于铲除曹操，却不知此人雄心之大，我与他一战，势在必行，与其坐以待毙，还不如主动出击。事到如今，说多无用，超弟啊，你有两个选择，一是取我首级，献于曹操，如此你还能保住性命，可以照顾张家族人。二，是随我就此一同赴死…”说罢，张邈拔出手中宝剑，走向张超，把剑递给了他。
张超连连变色，最终一咬牙，急一接过宝剑。张邈似乎也知道张超会是如此，闭上了双眸。
却说曹军复回杀来，诸军齐发，如有排山倒海之势，气势如虹。陈留造反军中不少将士纷纷接应，夏侯惇先是率兵突入，杀散城门下兵众，典韦见状，急是率兵撤退，与夏侯惇互相对峙。
就在此时，夏侯惇队伍里，忽然让开了一条道来，只见诸将簇拥着曹操而出，曹操笑容可掬，长得虽不是出众，但却有一股与生俱来的王者气态，见了典韦，眼里满是欣喜，笑道：“恶来，别来无恙。”
典韦心头一颤，望着曹操眼里毫不掩饰的欣喜，再也压不住对曹操的敬仰之心，急便下马，单膝跪下，喝道：“承蒙曹公厚爱，若不嫌弃，典恶来愿投为曹公马前卒，效死尽忠！”
“哈哈哈哈~~！！吾得恶来，胜夺十座陈留城也！！大喜，大喜！！”曹操闻言，立是变得欣喜若狂，仰头大笑后，旋即急便落马，把典韦扶起，典韦麾下部将也纷纷跪下效忠。曹操喜色连连，遂令众人起来。
这时，城上忽然一阵混乱，不久便见张超和卫兹还有数十人在造反军的包围中走出。其中张超手提一个血琳琳的首级，向曹操喊道：“张邈无义，当初欲害曹公时，我屡劝不听，今特大义灭亲，还望曹公愿意接纳。”
张超说罢，卫兹与那数十兵士也齐声喊道。曹操笑了笑，道：“传我号令，凡降者不杀，有意来投者，一并先予接纳！”
曹操此言一出，城上城下除了曹操本部外，其余各部纷纷跪下，各是放下兵器，顿首拜见新主。
于此，随着张邈的死去，典韦、张超、卫兹等将投降，曹操终于攻下了陈留城，而且还几乎不费一兵一卒。当夜，曹操令人大宰牛羊，设宴庆祝，封赏一众有功之士，戏志才、荀攸两位智略绝顶的谋士，皆得重赏，一人遣为中郎将，一者迁为陈留长史。至于夏侯兄弟、曹仁、曹洪等本部将领以及典韦、张超等降将，也各得升迁。另外，曹操又向各部作战骁勇的军队，赏以奖金，另外又有好酒肉食犒劳，再又向城内百姓，派发粮食，以安抚民心，于是满城军民无不欢喜，到处欢声笑语一片，如同过节一般的气氛。
随即一连七、八日，却说曹操又向镇守后线的荀彧，大作表彰，迁为陈留主簿，兼中郎将之职。另外，又因曹操甚得民望，城内百姓无不支持，陈留世家各蜂拥前来投诚，送来宝物、利刃、粮食不计其数。曹操一并收纳，皆以为军用。
于是，陈留迅速稳定下来，各将皆劝曹操迅速招兵买马，以防强敌来犯。曹操觉得是理，问计戏志才，戏子却说陈留初平，不可穷兵黩武，应先治理民生内政，再何况兵贵于精，不在于多，劝曹操可令麾下有练兵之才的将领，先是专心操练，务求精益求精，能一以当十，这岂不如同招了数十万大军？
曹操听了，欣喜若狂，对戏志才更是器重。于是，曹操便在城外设立营地，特地分编各部，拨予曹仁、夏侯惇、夏侯渊等将，又令诸将勤于练兵，各设项目，每隔一段时间，互相比试，曹操更会亲自前往观察，得胜者皆有封赏。
曹仁等将听了，自是倍加精神，互相竞争，日夜都能听得城外兵士喊声大作，惊天动地。
眼看曹操基业已立，一切渐渐上了轨度，其崛起之势，可谓是又快又盛，自是引起四周临近诸侯的忌惮。
其中，就有如今正威震淮南、江东一带的袁术。却说，袁术坐拥南阳、汝南两郡，又有孙坚这头江东猛虎为之利刃，随着豫州孔伷病毙，就在两月内，便由孙坚攻克了豫州。袁术遂是派麾下诸将引兵接收豫州各郡，为安抚孙坚，又令其为谯郡太守，镇守汝阴。随着豫州渐稳，野心磅礴的袁术，听麾下谋臣阎象所劝，为防孙坚势大，正欲教其引兵下江东，正好可以削其兵势，又可趁机扩大领土，可谓是一举两得。
就在此时，袁术收到了其兄袁绍的来信，一开始并不在意，哪知不过数日，曹操攻克陈留的消息传来。袁术不由大惊失色，又想曹操就在临近，而且袁术自幼就知曹操厉害，不敢再有小觑，连忙急召孙坚引兵先屯据在陈留与豫州的边境。孙坚领命，一路进军火速，数日后，就在距离乌骓关口之外的一处小山头，扎据营寨。休整一日后，孙坚正欲引兵攻打，哪知袁术忽然传来密信，吩咐他，在未见袁绍的起军前，不可急进，另外又有另一封密信，吩咐孙坚派人传予曹操。孙坚之子孙策得知此事，早有心想要一观这名誉天下的英雄人物，遂是主动请缨。诸将闻之，无不失色，各说少主年幼，身份尊贵，如今两军为敌，不可涉险。
“这有何难，我若不主动交托出我的身份，谁又知我是江东猛虎之子？而且到时我自会乔装一番，诸位伯父、叔父尽管放心就是！”却见谯郡大殿之内，年少威猛的孙策，扎着长辫，剑眉星目，风度翩翩，潇洒过人。
孙坚见了，不由扶须大笑，哈哈道：“吾子有此胆识，实令为父甚为安慰。不过我却怕你年幼失言。公覆，你曾经去过陈留，那你就辛苦一趟，陪他一齐去就好了。”
“这教人不省心的臭小子！”黄盖听了，立刻狠狠地瞪了孙策一眼，然后便一震色，向孙坚拱手答道：“主公放心，此事交给我便好了。”
“还有，如今中原正值逐鹿之势，那马羲如今得了河东、东郡两地，袁绍、刘岱虽有心除之，但我看冀州不稳，此下袁绍又欲先除曹操，想单凭那刘岱，绝非马羲之敌。他日，甚至整个兖州都会落入马羲之手。
再有，我听闻马羲此人，重情重义，与之结交，也非坏事。毕竟我等远离乡地，想要中原立住脚跟，多个朋友也是好的。据说他不久与桥玄之女好事将近，公覆你去过陈留之后，再往东郡一趟，送上一些礼物，以表我孙家结交的心意。”孙坚凝声说道，却也是极具慧眼，能够分析大局的雄主。
黄盖听了，也觉是好，正欲颔首答应。这时，孙策却道：“爹爹是不是太看得起这马羲了？我却以为他树敌过多，而且其中还有袁绍这般强敌，就算如今袁绍无心歼灭，但若他日冀州一稳，再与刘岱联手，马羲必败无疑！竟是如此的话，但若被袁绍得知，我孙家与之结交，岂不反而引来祸害？”
“哼，小儿无知。”孙坚听了，不由一摇头，见孙策把眉头一皱，还未醒悟，便是把神色一沉，说道：“如今兖州一带，但闻马羲之名，无不俱之，皆视为鬼神，不久前他更力挫刘、关、张兄弟三人，甚至已有风声传说，他才是继吕布之后的天下第一人！
再有他平日里，好施积德，备受百姓拥戴，其声威之高，绝非你能想象。再加上他麾下猛将如云，由其张、庞两人皆有万夫莫敌之勇，你莫以为袁绍真是不想早些铲除他么，只是这近来屡番与其对敌，皆大败而回，由其河东一役，张文远歼其部近上万余人。袁绍并无把握，不得已下，才退而求次，与那马羲先为结盟。想要待除去曹操，再添其势时，方与马羲决一死战！毕竟比起马羲，在脚跟陈留未立的曹操，自是更容易对付！”
孙策一听，渐渐明悟过来，接话道：“可袁绍却万无料到，曹操竟如此之快能够夺下陈留，并且以站稳脚跟。然后爹爹又看，袁术暗修密信给曹操，怕是有意与曹操交好。可竟是如此，他又为何派我等屯兵在此地呢？”
孙坚闻言，虎目精光闪烁，冷声而道：“这些人一个比一个精明，擅于算计！策儿，可知鹬蚌相争，渔翁得利之理？”
“爹爹言下之意，莫非是说，袁术故意派我等出兵，是有意诱惑袁绍与曹操厮杀，暗里却又私通曹操，就等两人两败俱伤时，再取其利！？”孙策一听，脑筋也是够快，一下子便就转过来了。孙坚听了，有些欣慰地点了点头，又道：“因此，眼看如今局势越来越是混乱，袁术为人奸诈阴险，对我孙坚忌惮久矣，迟早会加以谋害，所以不但我孙家要与马羲示好。同时还有曹操，你且可先看曹操为人如何，若是此人可信，你不妨可以表露身份，先表以诚意，再暗示袁公路之计，施以恩惠。至于马羲那里，也是一样，若此人真是可以结交，你也不妨表露身份。”
黄盖听了，不由神色一变，急道：“主公且慢，这小子素来没有分寸，我可怕他胡来！”