转眼间，半月过去了。却说，马纵横回到了兖州之后，天下各地军阀不禁都把目光集中在兖州之上。毕竟铲除了刘备之后，马纵横已经稳固了北方霸主的位置，北方一带再也无人能对他构成威胁，其势之浩大，更是足以傲视天下诸侯。因此天下各地军阀都在期待着马纵横挥兵杀向他的劲敌曹操。而曹操也同样在期待着马纵横会急于向他的辖地出兵，并早就在豫州之中，做足了准备。
只不过，令所有军阀都吃了一惊的是，马纵横回到兖州后，并无急于调拨兵马，反而迅速下令，收拢兵力，并于河间大举屯据。各地细作纷纷打探得知后，迅速回禀给他们的主公。各地军阀得知之后，无不都是大为失望，并且也对马纵横更是忌惮起来。毕竟马纵横本身就已经实力强悍，天下无敌，而他又拥有着最为强大的势力。可偏偏他这般一个武人，却又不像项藉那般狂傲自大，目空一切，反而是精明谨慎。这让原本怀着坐收渔翁之利的军阀们，可谓是坐如针毡，只盼望魏王曹操能够抵住马纵横这尊鬼神更多的一段时间，让他们能够做足准备。
此时，在许昌城宫殿之内。却看曹操身穿着一身黑锦云绣龙袍，头戴冠冕，目光犀利，浑身更有一股不怒而威的威势。而魏国文武百官分别各列于左右两席之中，皆是静坐不语，不过不少人的神情上，却可以看出他们正处于忐忑不安的状态。
忽然，曹操一拍奏案，一众文武不由神色紧张起来，连忙纷纷肃色朝着曹操望了过去。就在此时，却见曹操扶须大笑起来：“哈哈哈哈哈~~！！看来孤是小觑了那尊鬼神了，没想到他竟然如此沉得住气。”
却看曹操忽然大笑，一众文武大多都是露出茫然之色，他们还以为曹操会勃然大怒，毕竟为此，曹操可谓是付出了不轻的代价，而且还花费了许多的人力物力准备，如今却是功亏一篑。
这时，却听有人大声囔囔地叫了一声，随即一拍几子，站了起来：“哎！！那马贼不敢来攻，竟然魏王也早已筹备了物资，兵力也早已屯集，不如就索性主动出击，攻入兖州，杀他个片甲不留！！”
此言一出，不少文武纷纷望了过去，却见那喊话之人正是曹洪是也。曹操见状，却是浓眉一皱，冷声喝叱道：“胡闹！！孤与那鬼神之战，将关乎整个天下走势，事关社稷大业，岂可呈匹夫之勇！！？”
曹操忽然勃然大怒，当场把曹洪吓了一跳。曹洪鲜少见曹操如此模样，而且还当众如此喝叱自己，本还心里有些怨气，但却被曹操一眼瞪住了，吓得连忙唯唯诺诺地坐了下去，不敢做声。
而在旁的一干武将眼见此状，连忙都收敛脸色，原来这些人中本来也有不少人都有着和曹洪
同样的想法，但见曹洪被曹操如此喝叱，自然不敢再触怒曹操。
这时，却见谋士那一席中，有一人站了起来，拱手向曹操一拜后，沉色道：“如今那马贼把其麾下大部分的兵力都屯据在河内之中，摆明早有防备之心。而马贼势力庞大，如今又将其辖下除了主要的守兵部队外，其余军队全都屯据在河内之中，如今河内的兵力恐怕达到了数十万之众。而我军一旦与马贼开战，两军的兵力将会达到了五、六十万众，如此庞大的兵力厮杀，定然会造成极大的伤亡。因此无论是我军亦好，马贼的鬼神军也罢。此战两军都是输不起的。故臣下认为，此战不能轻易开启，而一旦开启，我军务必在此之前，争取更多的胜算和优势，方可行事。”
却看那人话音一落，曹操顿是神色大震，并望了过去，正见那说话人正是钟繇，不由露出了几分喜悦之色，道：“元常这一番话可谓是正合孤之心意。孤与那马贼明争暗斗已有数十年载，也该是时候倾尽所有来一决雌雄，分出这天下真正的雄君霸主！！而孤有预感，那鬼神也有同样的想法！！”
“魏王，末将有话不知当不当说！”忽然，却听武将一席上有人站了起来，正是夏侯惇也。曹操望去，见是夏侯惇，面色一凝，都：“元让有何话尽管直说。”
夏侯惇听话，点了点头，然后肃色道：“末将虽为一介武人，在大局势上或许不如一众文官谋士分析得透彻。但末将追随魏王左右多年，在魏王身上学习，可谓是受益良多，虽不敢说自己的看法一定正确，但也算有些独特的见解。末将以为，那马贼势大，并且在商业方面更有着超越一众诸侯的手段，加上他辖地广阔，人口密集。故而末将以为若是两军一起休整筹备的话，未来我军只会被马贼越来越拉开距离。”
夏侯惇此言一出，不少文武都是神色一变，并纷纷随即露出醒悟之色。曹操听话，面色沉厉，遂是点了点头，道：“元让说得很好，有关这点，孤自也心里明白。可眼下大耳贼已经命丧身损，而马孟起不久前因司马恂之叛乱，刚是元气大伤，除了孤之外，再无任何一方势力能够对他构成威胁。因此除非孤出兵，否则恐怕无法阻止马贼的辖地休养生息。”
“王上，臣下以为或许派人去联系燕北余孽，毕竟燕北虽亡，但大耳贼那两位弟弟可还未死。那关、张可都是有着盖世绝伦的超强武力，但若能够得到这两人的协助，定然能够给马贼造成极大的麻烦。再者，那关云长似乎在北疆一带的异族心目中，威望极高，甚至还有着武圣的称号。若然关云长振臂一呼，肯定能够得到不少异族人的兵马援助。”突兀，只见谋士一席上，一人站了起来，沉色而道。曹操听话望去，正见是魏王府中参谋丁仪。
话说这丁仪素有才华，当年颇得曹操赏识，不过可惜地是丁仪瞎了一只眼睛，仪态有损，故不得一众大臣的看重。曹操倒是并不介意，素来爱才的他，更看重是个人的才能。
不过此时曹操听了丁仪的话，却不做声。这时，在旁有人嗤笑了一声，然后站了起来，向曹操拱手一拜后，遂向丁仪道：“丁参谋所言差矣。据细作传来的消息，那关、张二人在与鬼神军的战斗中，可都受了不轻的伤势。尤其是那关云长先于并州与那赵子龙激战，后来又与黄汉升搏杀，之后赶到了北平后，又与那张文武连番酣斗，据说当时积累的伤势几乎要了那关云长半条性命。也是关云长这般人物才能强忍下来，继续厮杀，若是换了寻常人怕早就死透了！！而眼下燕北之战结束也不过数月，关云长的伤势肯定还未恢复，再说他还要帮助大耳贼那儿子在北疆站稳阵脚，哪还有余力在燕北造反！？”
丁仪闻言，面色一变，不由望去，正见乃是毛玠在旁嘲讽自己，霎是面色变得难看起来。这时，忽然有人也站了起来，向曹操拱手一拜后，沉色喊道：“魏王，攸倒是认为丁参谋之计或许可行。当然孝先所言也并非没有道理，但我等倒也不必急于一时，可先暗中与关云长联系，并给予一定的物资相助。攸相信以那关云长的能力，说不定能够在数载之内，于北疆东山再起。待时必可成为我军对付马贼的一大助力！！”
荀攸话音一落，曹操双眸顿是闪烁出两道精光，却说曹操素来敬重关羽，更曾无比地惋惜像关羽这般天下义士自己无法将其招揽到麾下。而如今刘备命丧身损，曹操不由打起了关羽的念头，神色有些振奋地向荀攸问道：“公达以你之见，如今那大耳贼已经命丧，孤可有这个可能性将那关云长招揽到麾下？”
曹操此言一出，荀攸不由面色一怔，但很快就反应过来，却是摇头道：“那关云长素来视信义以及名节比自己的性命还要重。要想他前来投靠，恐怕是…”
“诶。罢了。只可惜孤当年未能在那关云长遇到大耳贼之前更早地与他相遇，否则如此盖世虎将岂会落得如今这般落魄的下场。”曹操听话，很快心里就明白过来，摇头轻叹了一声。
“只不过如今正好那关云长与马贼有着深仇大恨，只要魏王分寸拿捏够准，此人必可成为魏王手中的一把利刃。”荀攸见曹操一副惋惜不已的样子，不由好声劝道。而此时武将一席中，不少人都是露出暗恨和羡慕之色，毕竟能得到曹操如此赏识的人，普天之下只手可数。
“好，此事便由公达你去安排联系。孤很期待，有早一日能够与关云长并肩作战。”曹操颔首一点，震色谓道。随后曹操又与一众文武商议了一阵，虽然曹操并无明说。
（本章完）