清晨，报时鼓才敲过寅时不久，东方的天际还没有一丁点即将泛白的预兆，黑暗依旧统治着整片的天穹，随着大梁寺和大相国寺的头陀行者们穿街过巷的铁牌佛号，在挑着扁担趁卖早市的摊贩们唱歌一般的喝卖声中，一个时辰前才刚刚沉寂下来的上京城，就在扁担一头晃悠着的灯笼里透射出来的微弱黄光中进入了新的喧闹的一天。
“油炸果子哦嗬一一糖豆浆哟噢一一”
“五钱两个一一夹肉馍，三文一碗羔羊汤哦一一”
迟归的浪荡子和起早的勤劳人就是这些小商贩的主要买主。俩眼婆娑的醉汉端着陶碗，脚下还在蹒跚打晃，喝进嘴里的甜浆还没洒到衣襟上的多；壮实的揽工汉子肩膀上挂着绳索木杠，一手里抓着黄馍炊饼，腮帮子鼓得老高拼命地咀嚼吞咽，脚下还在着急地赶路。街边的店铺小伙计正在卸门板，黑黢黢的厅堂里闪烁着油灯光。远处街角一群人正在忙碌着扎木山，牌楼已经起到一半，大致能瞧出轮廓，几个围着张木条桌头上的妇人正在摆弄着一大堆红绸红布，她们要用这些物什编飞禽塑走兽，还有花呀果啊神仙仙女什么的……
早起的并不止是这些人，也不止是赶早市买新鲜的姑娘婆姨，还有人比他们起得更早，赶得更急。这些人个个无一例外都是头戴幞头，身上不是穿青就是着绯，踩的是官靴，坐的是车骑的是马。他们的方向才差不多一致，都是朝着皇城去。这是六部里的官员，是赶着到坐落在皇城里的衙门签押应卯坐衙做事的。
这个时候，商成也在两位礼部官员的陪同下前去皇城。
他是回京述职的地方大员，依制是不用参加早朝的，之所以起得这样早，是因为昨一晚在驿馆接到内庭的传话，当今东元天子要在今天单独召见他，却又没讲明到底是什么时辰召见，因此他没法不赶早。
他们经过吴郎桥，走出与子行街，就转上了天街。和刚才过去的几条街比较，这里就清净得多，除了官员车马，基本上就看不到几个人。一路走，两个礼部官员还在殷勤地向他介绍街上京的一些别致去处，比如大相国寺、应愿塔、望亭、庐王故园……
他羁着缰绳，眯缝着眼神也不怎么吭声，似乎是在假寐，只是间或随着他们的言语偏过头打量一眼，要不就点个头，表示自己在听。虽然这就是名满天下的“上京八景”，可他并没有什么特别的兴致。他既不是文人骚客，也没撰文赋诗的本事，更不是来度假的游客，根本就无心去欣赏这些地方的精妙景致。
可能是从燕山过来的这一路赶得太急，他眼疾的老毛病又犯了。在小洛驿时他就感到眼睛有点不舒服，昨天晚上陶启来找他谈点事，结果一谈就是半宿，整晚上都没能休息……
昨天内庭的人才走，已经在平原府作了半个多月府尹的陶启就过来拜望他了。他一见老知府的面就被吓了一跳。这才一个多月没见，老知府就差不多瘦了一圈，在燕山时总是精心打理的一付花白胡须也变得不那么整齐顺溜了，脸色也很差，灰扑扑地象没休息好，一点都没有早前的从容气度。他甚至看见陶启的眼角糊着眼屎。他还以为陶启生什么病了，急忙把他迎进去，三言两语一盘问，这才知道陶启是给累着了。朝廷把陶启调来任平原府尹，本来就是想让他来彻底整饬京城的环境，让上京成为当之无愧的天国上京。但是这工程太浩大了，牵扯到的方方面面多不说，头绪也纷繁复杂，陶启上任都半个多月了，连一套可行的方案都没制订出来，更别说什么着手开工治理了。他正为这事着急上火，突然从礼部的朋友那里听说商成进了京，于是就赶紧打听了商成落脚的地方，连家也顾不上回，穿着一身官服就急惶惶地跑来找老上司帮他出主意。
听老知府把话说完，商成也是一筹莫展。他倒不是不想帮陶启，可他刚到京城，什么情况都不知道，俩眼一抹黑，能出什么好主意？
老知府才不管那么多。这忙商成是帮也得帮，不帮也得帮，他今天豁出这张老脸不要了，就是死活赖上商成了！他还为自己这样做找到一番理由，振振有辞地说：“要不是你，我现在还在燕山丢丢心心地等着明年回乡修志，怎么可能跑来上京受罪！”
陶启把话说到这地步，商成除了摇头苦笑之外，还能说什么？当初他从陆寄那里听说朝廷要把陶启调走时，很快就找到陶启谈过两回话。他希望老知府能推辞朝廷的调令留在燕山。也不知道当时是谁左一声“尊奉朝廷”右一声“诸事须以公心为重”，好象他要是不让陶启接任平原府尹，那他就是不尊奉朝廷，就是不以公事为重了……
不过，这点“小别扭”并不能让他眼看着老知府发愁。他先让人整治了一桌好酒菜，陪着陶启吃了夜饭，再让人沏了壶好茶叶，两个人坐下来仔细地探讨和寻找解决当前困难的办法。
这一谈就谈到四鼓。得了启发的陶启倒是欢欢喜喜地回去补瞌睡了，他却只来得及拿冷水洗把脸，就马上跟着两个礼部的官员朝皇城赶。
现在，他觉得眼睛更难受了，右边的眼球干涩地发痒，从鼻梁绕太阳穴直到耳后，似乎有一根筋把这些部位都串联在一起，并且一阵阵地作痛。他一边点头附和着两个官员，一边拿拇指压着太阳穴，食指和中指轻轻地揉着眼罩。他想通过这个办法来减轻一点症状。可这显然不是办法。疼痛的间隔越来越短，发作的频率越来越高，刺痛也越来越明显。即便他调动全副心神来和病痛抗争，可病来如山倒，又怎么可能压制得住？
眼下，他的右边脸颊都开始麻木了，脑子里嗡嗡直响，根本就听不清楚两个陪同他的官员都在说些什么……
他无奈地在心里叹了口气。就他现在的状况，他怎么去见东元皇帝，又怎么去和两位相国商讨重要的军务政务？
这病来得可真的太不是时候了……