良田喜事

第十四章 益友

厚背刀一下下剁在砧板上,很快就把一片片鱼肉变成了肉泥,末了加上蛋清,少量的细盐,花椒粉,一点点香油,按照一个方向搅拌均匀后,再慢慢加入烫过葱姜丝的温水,最后才是生粉。

一只小银勺在董蓉手里好似变成了活物儿,上下翻飞,挖上半勺鱼肉泥,三转两转就团成了一只圆溜溜的丸子,下到热水里滚上几滚,就变成了白嫩的“大珍珠”,悠然浮在水面上,也不需要再添加任何东西,扔几叶深绿色的腌芫荽,一道最鲜美的鱼丸汤就做好了。

一旁箩筐里的豆芽是前几日生上的,如今刚好能吃了,抓上一把焯水。加上水泡木耳切丝,干红辣椒丝,再打开一瓶鲜笋罐头,一碗嫩滑的鱿鱼丝,拌一拌,色香味俱全的五彩银针鱿鱼丝就可以装盘了。

一个厨娘垫着布巾把刚刚蒸好的白米饭端出来,又切了一碟鱼鳞冻,炝了一个葱油海螺,午饭就准备妥当了。

董蓉望着这四道菜,鼻子一酸,眼泪差点儿就掉了出来。这些都是夫君和几个孩子平日最爱吃的菜,但凡端上桌,必定要被吃的精光。可是今日,她任凭做得再美味也没有亲人在她身旁了。

刘管事眼见饭时到了,董蓉还没有送饭菜到前舱,于是就亲自寻了过来。结果正好看见董蓉眼圈儿红红的站在灶台边发呆,他想呵斥两句,但眼角扫到几盘精致的菜色就又把话咽了回去。

“嗯,嗯!”刘管事干咳了两下,高声问道,“曹娘子,三爷的饭菜可是做好了?”

董蓉一见刘管事进来,赶紧拾掇了心情,低声应道,“已经做好了,还要劳烦管事送到三爷跟前。若是三爷尝后觉得有何不妥之处,尽管吩咐小妇人改正就是。”

刘管事很满意她这般谦恭,点点头就把托盘端走了。

刘三爷睡了一觉,正有些饥肠辘辘,见得色香味俱全的饭菜,很是欢喜。大口朵颐,吃得饱足,最后望着盘碗,脸上却掠过一抹怜惜之色。

“这曹娘子出身必定不凡,而且先前日子定然过得极平顺,家人也是友爱和睦。”

刘管事常在主子身边伺候,这时候就一半好奇一半出于讨好,问道,“三爷,怎么吃了几道菜就如此说?难道这菜有什么不同吗?”

刘三爷却是摇头不肯再说,转而想了想就道,“找两匹夏布赏过去吧。”

“是,三爷。”刘管事赶紧忍下好奇应了,末了拾掇了托盘退了出去。

董蓉和两个厨娘正坐在灶间门口吃饭,虽然做雇工的不可能跟主子吃得一样精致,但厨子是个例外。做菜的时候稍微抖抖手,也能多带出半盘给自己打打牙祭。这不,三人的饭桌上除了米饭是糙米蒸的,碗里的鱼丸汤可是同一锅熬出来的。

两个厨娘吃得欢喜,这脸上就笑得多了。其中一个一边扒着饭,一边含糊说道,“曹嫂子,你这手艺真是好。我自小住海边,鱼可吃得多了,怎么做出来就腥臭难闻没你这鲜亮劲呢。”

“就是,我家孩子爹,昨晚还说我这几日吃得腰都粗了。”另一个厨娘也是笑着附和。

先前那厨娘是个惯爱说笑的,就低声打趣道,“他怎么说你腰粗了,你们两口子是不是做那事了?”

那厨娘羞得脸色通红,呸了同伴一声,笑骂道,“你这惫懒婆娘,怎么什么都说?曹嫂子还在跟前呢!”

董蓉听得也是笑起来,应道,“我在跟前怎了,我也不是爷们,不怕羞!”

三人正是说笑的时候,刘管事就带着一个杂工送了碗盘过来,另外又递上两匹夏布给董蓉。

“曹娘子,你今日做得菜色很合三爷口味。这是三爷赏下的!”

董蓉下意识扫了一眼那两匹夏布,一匹淡蓝色,一匹水绿,都是清净素雅的颜色,质地也轻薄,极适合做夏天的衣裙,她不由得脸色一喜。

老话说,由俭入奢易,由奢入俭难。她自从来到这个时空,除了刚刚嫁进曹家那三四个月,日子过得穷苦之外,其余时候算得上吃穿不愁。特别是近几年,家里生意做得大,头上又顶着个王妃的名头,她的吃用更加细致奢华了。

这次落难,她身上一文余钱也没有,当然就是有钱也忙于逃命,没工夫置办衣物。身上这套衣裙还是当初被罗家老太太搭救上船之后换的,是老妇人长穿的式样,最重要的是只此一套,没有换洗。她又天生喜洁,晚上洗了之后就只能穿着小衣闷在舱里,衣服不干就不能出去走动。其中憋闷和无奈,可想而知。

这刘三爷此时赏下两匹夏布,足够坐上两套衣裙和几件小衣替换了,她又怎能不欢喜呢。

想到这里,她真心诚意行礼道谢,然后双手接了布料。刘管事眼里闪过一抹诧异,毕竟先前他递上赏银的时候,董蓉都是脸色淡淡的,不见如何欢喜,这此主子赏下的两匹夏布,充其量只值个三四两银子,居然得她这样郑重。

不过,他也是个精明,转而看看董蓉身上的衣衫就明白事情究竟,于是笑了小就带人走了。

两个厨娘见刘管事走了,就围到董蓉跟前,叽叽喳喳说开了。

“曹嫂子,这两匹夏布可是真不错。我那里有针线,下午做完活儿,咱们就剪了,给你做衣衫吧。”

“就是,就是。这足够做里外两套新衣衫了。本来我看你没有换洗,还想找件我的旧衣呢,又怕你嫌弃,正好三爷就赏了夏布了。”另一个厨娘一边满脸羡慕的翻检着布料,一边笑嘻嘻说着。

董蓉多年来为人处事最大的一个优点就是不吝啬,有好事绝对会分给周围的人,不论多少都会让大家沾沾喜气。她听得这话,真心感谢两个厨娘待她亲厚,于是就笑道,“那就劳烦两个嫂子帮我张罗了,咱们琢磨一下,如果多省了布料,就给嫂子们也做件儿小衣,这料子薄,穿身上肯定凉快。”

两个厨娘听了自然更加欢喜,也顾不得还有碗筷没洗就搬了布料去董蓉暂住的舱房里裁剪。

刘管事心里拿不住自家主子待董蓉是个什么意图,于是本着“不求有功,但求无过”心思,事无巨细都同主子禀报了一遍。末了还是又加了一句,“还是三爷睿智,这曹娘子的身世必定不简单。”

刘三爷得意一笑,摆摆手示意他下去了。

两个厨娘都是做针线的好手,董蓉这些年也没少给孩子们做衣衫,手艺也不算差。三人齐心合力,第二日一早,董蓉就换了一身清爽干净的新衣裙,她出了舱房,望着远处刚刚跃出海面的红日,难得露出了笑容。

本着感谢之意,刘三爷的早饭极丰盛,虾仁粥,四样小菜,新出锅的金银小馒头,哪怕不吃,只看着也觉得极美味。

不必说,刘三爷又打赏了,这次是一盒针线。董蓉接了东西有些哭笑不得,衣衫都缝好了,又赏针线过来,实在有些马后炮的意味。但她也正缺这样的随身物事,于是也真行谢了赏。

就这样,董蓉日日都精心琢磨着三餐饭食,一是感谢刘三爷厚待,二也是为了占占心思。白日里忙碌,累得狠了,晚上自然也睡得香甜一些,否则脑子里全是仇恨,她不等报了仇就生生被折磨死了。

刘三爷不知是个生性大方的,还是存心帮忙,隔三差五就有东西赏赐下来,都是得用又实惠的。偶尔,刘管事忙起来,董蓉端了饭食送去,还会被他请到窗边坐了,下棋或者谈谈诗文画作。

董蓉先前在家,也常陪着慕容怀德画画海景,对书画的笔法之类也不算陌生。加者她掌管商行生意,大齐南北也没少游走,谈吐见识比之普通女子高出不知多少。于是,刘三爷越发喜欢与她谈天。

董蓉小心翼翼观察了一些时日,见刘三爷当真对她没有什么邪念,于是也慢慢放下了戒备。于是,两人渐渐倒有些去了主仆隔阂,成为友人的架势。

刘三爷也是个光明磊落的,从不与董蓉单独相处,身旁总有刘管事或者丫鬟仆役陪着,或者干脆邀请董蓉在甲板上散步闲谈。

但行船枯燥无趣,说个闲话儿就成了所有船工仆役们唯一的爱好。自然,极受男东家优待的厨娘,就成了私下里最好的话题。

与董蓉交好的两个厨娘背地里听说了,忍了几日就犹犹豫豫同董蓉说了起来。董蓉听了自然恼怒,但转而想了想又消了气。没过几日,她就找刘管事要了一些质地厚些的硬纸片,然后借了刘三爷的画笔折腾了一副扑克牌。

刘三爷站在画桌旁帮忙,自然好奇动问,然后不过半日,他和刘管事就成了忠实的牌友。丫鬟仆役进来回禀或者送茶水,见到自家老爷和大管事脸上满满的纸条,只露出一双眼睛,还在恶狠狠地喊着“要地主”。各个都是惊得目瞪口呆,很快就传得满船皆知。