“闭嘴，妇人之见！你懂什么？”杨先生瞪了眼睛，呵斥道，“如今大齐这般模样，皇位就是个烫手山芋。所谓，大乱之后才有大治。怎么看大齐都没几年安定日子了，就算北蛮不会扣边，大齐内部也会分崩离析。中山王是个聪明人，看得透彻着呢。他虽说看似退守海宁，偏安一隅，实际才是立于纷争之外。婉音夫妻跟着他们最是稳妥，说不得，过几年我们也要搬去海岛养老。”
杨夫人自小生在北地，听得可以南下看看不同的景致，倒也有些心动，于是转而问起南边的景致和风俗，一时间老两口倒也说的热闹。
这一晚，京都里很多府邸都是人来人往，灯火通明，无数人懊恼扼腕，也无数人抓破了脑袋在算计如何才能借机得利。
到得天色将明的时候，宫门外已是站了一溜儿十几个重臣。很快，太后就传了懿旨召见。待得听说中山王拒绝登基，太后哭得是鼻涕一把眼泪一把，大骂中山王不孝。
可是大臣们提议派兵抓捕中山王，她又拦着不允，口口声声说孙儿为了大齐百姓出生入死，二进草原，就是先前有再多的过错也弥补完了，如今不肯入宫，一定是先前之事惹他寒心了。
大臣们正不知如何接话儿，老太后又转而说起皇家旁系子嗣里有个三岁的娃娃很是聪慧，身子也壮实，是很好的皇帝人选。
一众大臣们都是人老成精，怎会不知这是皇家的让步。于是欣然应下，纷纷退下准备登基大典，早日送那个幸运的娃娃做上皇位，朝堂也能早日安定下来。至于中山王，不过是个空有勇武又被女人迷了心神的蠢货，就是放他在海宁使劲折腾，难道一条泥鳅还能化成蛟龙不成？
太后目送重臣们出了殿门，眯眼沉默半晌，良久才是叹气道，“真是走眼了，不想秋儿还是个藏了内秀的。不过，他远走海宁也好，多个变数也许就是多个助力，慕容家总不能全都被人捏在手心儿里。”
悠长的叹息在空荡荡的大殿里回荡，分外的苍凉与沉重，一如外面阴沉欲雪的天空…
慕容怀德早起接了杨家送来的一车琐碎物件儿，想着左右南下也不必心急，于是索性在京都大肆采购了一番，末了赶着增加为五辆的马车轻松上路了。
越往南行，天气越热。官道上不断有官差跑过，把朝中的大事通传各地府县。今日皇上和太子下藏皇陵了，明日新皇登基了，后日大赦天下了。总之，除了牢狱里的罪囚欢呼雀跃之外，大齐皇位更替就在一种诡异的氛围中完成了。
百姓照旧需要缴纳重税，朝堂依旧争斗不休，富贵人家醉生梦死，贫苦人家辛劳活命…
当然这一切与慕容怀德再也没有半分关系，他好似卸下了肩头的千斤重担，只觉万般轻松。
这一日，赶路之时，他偶尔见到路旁有刺猬出没，于是一时起意就亲自去捉了两只。先前家里养的那对儿淘淘和果果，相见不过几日就喜结连理了，然后居然在某一个夜晚不辞而别，不知跑到哪里生儿育女去了，也着实让家里闹腾了几日。如今正好再逮两只捎带回家，爱妻见了，必定欢喜。
这般想着，他就喊了一个教头帮忙，想要寻个箱子装好。结果却听远远有人大喊，“老爷！前边可是我家老爷？”
众人听得这话问得乱七八糟，都是抬头望去。李二娃儿这会儿也赶着马车跑了过来，不等马车停稳，他就跳下了车辕，惊喜的跪倒连连磕头，“老爷，您可回来了，东家盼您盼的整日等在陈家集不肯回岛上呢。”
慕容怀德伸手扶了他，笑道，“你不是上岛了吗，怎么又回来了？”
李老太婆媳也从车里下来了，一番行礼寒暄之后，李二娃儿才欢喜说道，“东家说，我们村子后领上的那的些枝果也能做罐头，过几日张大管家就会过来指点乡亲们建作坊，但陈家集那里太忙，他一时走不开。我心急告诉这个好消息，就先跑回来了。”
众人都是笑起来，纷纷嚷道，“建了作坊，村里很快就会富起来了，你小子以后赚了银子，就能盖瓦房，再娶个媳妇儿了。”
李二娃儿慌忙去看瞪了眼睛的金枝儿，连道，“那可不行，我赚了银子给我娘和媳妇儿。”
众人笑得更大声，慕容怀德心急早些见到妻儿，正要辞别李二娃儿继续赶路。不想，不远处的村子里却跑来好多人，当先一个老汉开口就骂李二娃儿道，“你这死小子，不是跑得没影子了吗，怎么又回来了？看我不打折你的腿，东家到了村里，你居然不喊大家去磕头，你这没良心的…”
老汉一边骂着一边就要抬手打人，李二娃儿赶紧抱了脑袋躲在慕容怀德身后，高声嚷道，“二叔，二叔，您看这是谁？我可是跟着果园老爷一起回来的！”
“果园老爷？”众人闻言仔细打量慕容怀德等人，结果一见之下顿时就喜得不知如何是好了。
“哎呀，真是果园老爷来了！”
“老爷来了，那东家呢，东家在不在车里？”
“快给恩人磕头啊！”
不论男女老幼呼啦啦都跪下开始磕头，慕容怀德一手拎着两只刺猬，一手扶了这个又扶那个，说道，“大伙儿快起来，你们东家还在海宁，没有一同过来。”
村民们听了这话有些失望，李二娃却适时跳出来大声宣布道，“东家派我回来，就是让我给大伙儿捎个话儿，她马上就要在咱们村里建作坊，带着大伙儿赚大钱，过好日子！”
“真的，东家真这么说？”
众人立刻把李二娃儿一家围了起来，待得听李老太婆媳也是同样说法。人群就炸开锅了，不说先前的活命大恩，以后吃饱穿暖的日子也有希望了。众人如何会不欣喜，欢天喜地的簇拥着车队就往村里去，一定要请老爷吃顿酒席。
慕容怀德本来还想推辞，但眼见已经有后生当先跑回村里报信，嚷着要杀猪宰羊，他也就把话咽了回去。
李二叔听说那两只刺猬是要给东家带回去解闷的，一进村就跑回家找了最好的草梗，不到半个时辰就编了个极精致的笼子，把两只刺猬一关，放在桌子上，连小孙子要看一眼都被他踢跑了。
一顿午饭，吃得是热热闹闹，山鸡，兔子，竹鼠，鲜笋，但凡能想得到的好吃食都被端了上来。慕容怀德等人也没客气，一边同众人闲话儿一边吃得碗碟空空。
客人如此，就是对主家最好的答谢，村民们欢喜的脸色通红。待得马车上路时，又纷纷往车里塞鸡蛋篮子，各色果子，压得拉车的枣红马抗议的恢恢叫个不停。
董蓉这一日早起，核对了几本账册，又去建好的几个作坊里走了走。从青县调来的几个琉璃师傅还在路上，所以，罐头作坊里只留了两个妇人照管。
倒是烤鱼作坊和香蕉干作坊里忙得热火朝天，四里八村招来的妇人们有的背上还背着吃奶的孩子，手下忙碌着拾掇鲜鱼或者切着香蕉干，虽然疲惫，但脸上却都带着笑容。
每日二十文的工钱，足够他们一家嚼用了，甚至还有盈余，这般做上几年工，家里兴许就能盖个好院子了。更何况作坊里中午还供顿午饭，有菜有肉，就是平时渴了喝的绿豆水里还有冰块。
她们从出生就长在这极南之地，从不知道那些随着东家过来的管事们说的那些雪是什么样子，不过嘴里吃着冰，她们好似隐约也见到一点儿千里冰封、万里雪飘那般壮阔景色的影子了。
梅花儿用一块蓝色帕子包了头发，正带着王大妞小心翼翼把洗干净的新鲜紫菜放在托盘里送进烤炉里。若是烤制成功了，卖到北地去，说不得又给作坊添了一样进项。
董蓉站在门口看了看，也没打扰她们，转而出了作坊。一旁的灶房里已是飘出了米饭的香气，陈老大的媳妇儿挺着大肚子吆喝着族里几个孩子不要偷吃，自己却偷偷捏起一片肉塞进嘴里，笑得满足又惬意。
董蓉笑着摇头，想想左右无事就回了魔鬼湾。许是先前被掠一事，在她心里到底留了阴影。她虽然带了孩子们上岸，但却不允许他们离开魔鬼湾，若是有危险，随时都能上船回到桃源岛，有迷雾海域的保护，那里就是最安全的所在。
慕容怀德带着车队赶到的时候，就见自家的大船正停在栈桥边，海边的沙滩上铺了一块毯子，他日夜思念的爱妻正弯腰捡拾贝壳，两个儿子只穿了个肚兜，光着小屁股在毯子上爬来爬去。噶尔迪蹲身扎着马步，腿上却挂着吐着口水泡泡的小女儿。阳光暖暖的照下来，一切都是那么安宁美好…
“我回来了！”他双手拢在嘴边，冲着妻儿高声呼喊。
董蓉猛然抬起头，待得确定那小路上站者的人确实不是幻影，于是就随手扔了贝壳，欢呼着跑了过去。
慕容怀德心头热得发烫，纵身几个跳跃迎上前，抱了爱妻就转起了圈儿。夫妻俩笑着在阳光下旋转，海风调皮的吹起董蓉的裙角，露出她那双嫩白的脚丫，无数细沙脱落，飘散在空中，自由又自在。
夫妻两个笑够了就抱在一处，一个不问此行结果如何，一个也没说为了妻儿他放弃了什么，只是那么紧紧的抱在一处，这一刻没有什么比倾听彼此的心跳和呼吸更重要。
噶尔迪心急问询义父可曾替自己报了仇，但又不放心三个弟妹，于是只得背了妹妹，胳膊下又夹了两个弟弟，艰难无比的往义父义母的身边挪动。
董蓉偶尔扭头瞧见了，笑得弯了腰，赶紧上前解救了大儿子。慕容怀德也是哈哈大笑，伸手接过小女儿骑到自己脖子上，这才低声说道，“噶尔迪，阿木尔死了，巴图占了一片最好的草场。你以后要好好学文习武，究竟会成长为一只羊，还是一头狼，就全看你自己的了！”
“谢义父替儿报了大仇，儿子定然努力学文习武，有朝一日重回草原，称霸大金！”噶尔迪单膝跪地道谢，高声应和，小脸儿上满满都是坚定之意。
“好小子，有志气！走，回家！”慕容怀德哈哈笑着扶起大儿，当先大步走向船舷。噶尔迪抱了启哥儿，董蓉抱了明哥儿，随后跟了上去。
教头们早就装好了箱笼，大船离了栈桥，迎风破浪奔向远方。待得穿过迷雾，早已变了模样的桃源岛就展现在一家人眼前。
大块的平原如今已变成了一块块的田地，很多人正忙碌着赶牛翻地，弯腰播种。海边也搭起了无数棚架，妇人们挽着袖子正在晾晒着各色渔获。不远处的石堡里，有炊烟袅袅升起，映衬着将要西斜落尽的夕阳，惹得人只想把这一刻的美好，永远定格成永恒。
噶尔迪爬到桅杆上，冲着大岛高声呼喊，“我们回来了！”无数晚归的海鸥，聚拢到船头，高声鸣叫与他应和，欢快又自在。
董蓉含笑望着这一切，欢喜的只想叹气。于是转而轻轻依靠在夫君宽阔的肩头，低声笑道，“终于到家了。”
慕容怀德轻轻在爱妻额头落下一吻，也是笑着应道，“是啊，这是我们的家。”
海风轻轻吹过，带走夫妇俩的低语。平静的海面被船头破开，大船载着一家人奔向温暖的家园所在，幸福的日子就在眼前。
可惜世事就像这大海一样，总是在沉醉迷恋它浩瀚平静的时候，骤然掀起滔天大浪，砸得所有人晕头转向…
（下一章，开新卷了。）