陈老头儿原本在村里也是个有些颜面的人物，当初被外地做工的大儿接去享福，还被村人羡慕了好久。没想到南方遭灾，粮价上涨，大儿媳立时翻脸把他们连同小儿子一起撵了回来。这实在让他觉得无颜见人，这几日借住在曹家也一直躲在屋里不肯出来。今日实在受不了老婆子磨叨，这才同她一起趁着夜色来儿子家走走。
陈婆子喝了口茶，笑着赞道，“这茶叶果然不错，比我在你们大哥家喝到的还要好。”
曹大姐儿平日常听婆婆吹嘘大伯哥家吃用如何好，心里不知多气恼呢。这会儿突然见婆婆改了口风儿就很是惊奇，问道，“娘，你有事要求到我家爹娘啊？要不然怎么说起好话来了…”
“你说什么呢？”陈老二赶紧呵斥媳妇儿。
陈婆子却摆摆手笑道，“没事儿，我就喜欢大姐儿这心直口快的脾气。”
曹大姐儿从来都是吃软不吃硬，难得听婆婆说喜爱她，忍不住心里欢喜，跑去内室又翻了半盒点心端了出来。
陈婆子扫了一眼那又干又硬的点心，眼里闪过一抹鄙夷，但手下却拿起一块，边吃边同儿媳拉起了家常。
“大姐儿啊，我看今日村里来了好多流民，他们都是你那弟媳妇儿雇来的？她那果园有啥活计啊，用得了这么多人手？”
曹大姐儿撇撇嘴，应道，“我那弟媳妇儿可是个会算计的，听说她是打算扩建山顶的茅草房，还要盖些什么亭子。如今把这些流民招来，只给顿稀粥喝就顶工钱了，不知省了多少银子呢？”
“这事怕是有些蹊跷吧，她若是找人做活，只找身轻力壮的就成，怎么还收了那么多老人孩子啊？难道是手里银子太多没处花了，这种果子还真是个发财路子？”陈婆子循循善诱，不着痕迹的套着儿媳妇说话。
“发个屁财！”曹大姐儿这笨蛋果然上了当，幸灾乐祸的说道，“她娘家弟弟得罪人了，今秋一个果子都没卖出去。”
“那就更奇怪了，前日我见她头上那银簪子可精致了，不是咱们这小县城里能买得到的。而且我还听你娘说家里院子也要翻新呢，都是你这弟媳妇儿出工出料。”
“什么，这事我怎么不知道？”
“呵呵，许是你最近很少回家才没听说吧。大姐儿，你说柱子是个傻子，你弟媳妇儿又这么能耐，将来赚了偌大家产…不会便宜了外人吧？”
“便宜外人？”曹大姐儿有些疑惑，望向笑眯眯的婆婆，问道，“娘，这话是怎么说？”
陈婆子压低声音说道，“她不是还有弟弟吗，到时候他那弟弟成亲生了孩子，再过继一个到柱子名下，家财不就都是董家的了，可跟你们曹家一点儿关系都没有了。”
“她敢！她是我们曹家媳妇儿，就是赚根草刺儿也得留在曹家。再说柱子就算不能生，我还有两个儿子呢，他们也是曹家外孙，凭啥要董家人过继啊？”
“这事可说不准啊，兴许人家现在就盘算好了呢。”陈婆子凉凉笑着说道，“所以说啊，你和老二若是想给儿子谋个富贵可要趁早才好，别让董家人抢了先，到时候想哭你都没地方哭去！”
曹大姐儿眼珠子滴溜溜转了好几圈儿，恨道，“不成，明日我就找我娘，让她开口说这事儿。我就不信她再厉害还能连公婆的话都不听，哼！”
陈老二偷偷同老娘对了个眼色，末了假装侧耳听了听就道，“儿子好像哭了，大姐儿快去瞧瞧！”
“是吗，我怎么没听到？”若是自家儿子当真过继给弟弟，那可就是小地主儿了。曹大姐儿越想越欢喜，比之平日待孩子也多了几分关心，连忙起身进屋去查看。
陈婆子眼见儿媳走了，这才得意的对儿子说道，“你就个蠢蛋，连自己婆娘都哄不住。若是那果园子真被姓董的得去了，看你后悔去吧。”
陈老二讨好的上前给老娘斟茶拿点心，笑道，“这主意我当初也说过，只不过一时不慎惹得大姐儿恼了，以后也没有再提。还是娘有办法，几句话就让她又活心了。”
陈婆子嫌弃的把点心扔到盘子里，应道，“若不是为了我孙子，我才不操这心呢。以后你跟着享福了，可别忘了你老娘还看人家脸色过活呢。”
“不能，娘放心。你孙子的银子就是咱家的银子，到时候让他给娘也买十个八个金簪子换着戴，再盖座大院子…”这娘俩越说越欢喜，各个笑得如同偷到了母鸡的狐狸一般。
陈老头儿在一旁眯着眼睛好似睡着了，但若是仔细观瞧就会发现他的嘴角也在微微翘起。这种背后谋算亲家产业的事儿，怎么说都有些不地道。不过，他今晚进门就睡着了，可没听见老婆子和儿子闲话家常啊。若是事情成了，他也跟着享享福。若是事情不成，他也好讲情打个圆场…
董蓉不知道陈家老少又在背后谋算她的银钱，这一日忙碌得太过疲累，直接睡倒在傻柱的背上，连什么时候到家又进了被窝都不知道。待得再睁开眼睛已经是第二日清早了，冬日的太阳虽然懒散了一些，但还是慢慢爬上了地平线。董蓉伸头瞧了瞧微微发白的窗棱，犹豫了片刻又把脑袋缩回了被窝里，一边懒床一边盘算着今日要做的事。
傻柱从外面进来，伸手摸了摸大炕已是重新烧得热乎了，这才坐到媳妇儿跟前说道，“媳妇儿，我今日要跟冯叔出远门儿。”
“什么？”董蓉一听这话立时坐了起来，恼道，“这么冷的天，出门去哪儿啊？再说，怎么走得这么急？”
傻柱憨笑着说道，“我也不知道，冯叔没人背行李，我跟去玩儿。”
冯老爷子赶在这样的天气出门，许是真有什么急事。他平日待傻柱又好，若是拦着不让傻柱跟去照顾，多少有些不近人情。但家里如今这般忙碌，一想起傻柱不能陪在身边，董蓉就恼得皱了眉头。她伸手掐了他两记，末了赶紧披了大袄下地翻衣箱拾掇行礼。
傻柱揉揉被掐酸痛的胳膊，望着满地乱转的媳妇儿，笑得无奈又宠溺。其实放她一个人在家，他也万般不舍。但铺子和孝义园都有事需要处理，又不能甩手不理。不过这次再回来，年前就不必出去了。到时候他再陪着她好好猫冬，一起过个人人懊恼的新年…
冯老爷子坐着马车赶到果园门口时，就见董蓉小夫妻俩并肩站在背风处说话。老爷子扫了一眼俩人脚边儿的大包裹，忍不住笑道，“柱子媳妇儿，你又给柱子带什么好吃食了？放心，我这老头子还有几两银子，饿不到他啊。”
董蓉真想翻个白眼，咒骂几声。你有银子为啥不买几个奴仆，非要每次都抓柱子当劳力，害得她提心吊胆跟着日夜惦记。但心里如何嘀咕，她嘴上也不好直说，只得应道，“冯叔，天冷路滑，您老人家可要早去早回啊。”
说完这话，她又低声嘱咐傻柱，“你的衣角里都缝了碎银子，若是不小心同冯叔走散了，你就自己雇马车回来啊。”
傻柱点头，末了提起大包裹上了马车。清风笑嘻嘻同董蓉点点头，然后一甩鞭子就迅速赶着马车跑远了。
董蓉用力挥着手，直到马车变成了一个小黑点儿，这才怏怏不乐的转身进了果园。
刘嫂子和梅花儿正招呼着流民们排队领红薯，赵青山则带着两个杂工搬土坯搭炕。董蓉勉强打起精神喊了刘嫂子，让她把流民里有些威望的人找几个过来说话。
不大一会儿，刘嫂子就带了一个老头儿一个老太太还有一个壮汉走了过来。董蓉刚送了傻柱出门，也没心情同这些人细细分说，只是简单的列了三条规矩。干活偷懒不听使唤的撵出去！住在村里行事不规矩的撵出去！打架斗殴欺负弱小的撵出去！若是一人犯了错，全家或全院子的人都要连带受惩罚，绝对没有情面可讲。
三人每听一句就躬身应一句，神色很是恭谨认真。昨晚柳嫂子等人从城里收回的旧衣，让所有流民都穿上了棉衣棉鞋。待得晚上睡在滚烫的热炕上，身上盖着被子，很多人都忍不住掉了眼泪。能够摆脱乞丐的命运，重新过上有吃有睡的日子，他们恨不能感激得日日给东家磕头。就是果园里不立规矩，大伙也不敢偷懒耍滑，只有傻子才会不珍惜眼前的机会，自绝死路。
董蓉想了想，刚要再说点儿什么就见曹二姐儿挽着个小包裹从果园外走了进来。她赶忙挥手让几人散去，然后就迎到跟前，笑着拉了小姑问道，“二姐儿，你怎么来了？也不戴个围脖儿，冻坏了吧？”
曹二姐儿见到嫂子也很是欢喜，摇头应道，“我不冷，嫂子。昨晚我哥说他要出门，让我来给嫂子作伴儿啊。”
董蓉眼睛一亮，嘴上却埋怨道，“既然这么担心我，还出什么门啊？我可不领情！”
曹二姐儿笑得眼睛弯弯，抱了嫂子的胳膊摇晃着撒娇，“嫂子，我没吃早饭，肚子好饿！”
“我不是让人送粮食回家了吗，娘怎么还舍不得做饭啊？走，跟嫂子上山先吃几块点心，中午嫂子给你炖红烧肉。”董蓉心疼的拍拍小姑子，末了又说道，“嫂子最近又得了些好料子，一会儿你挑几匹拿回去攒嫁妆。”
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