远在曲连山脉，早在三日前，得知老族主获救，应囚先斩柳暮言潜来的使臣，上下皆称快，遂兵发紫城，在那五万军开始攻城后的数个时辰赶到，一举消灭敌军两万，俘虏三万，大获全胜。
本已大乱的紫城在因是总管的高妙手段镇压下，渐渐恢复常态。应囚又有十万军常驻紫城周边，震慑周边宵小。
……
翌日辰时，柳暮言正在校场点兵，不日紫军便要打来，他正在考虑如何布防。局势竟能如此发展，却是令他始料未及，但事实摆在眼前，他也不是输不起的妖。
这时一个部帅龙行虎步过来拜倒：“末将严青，拜见陛下，陛下万福圣安。”
一见是他，柳暮言点头应道：“嗯，来得正好，紫军不日要来，寡人命你领两万军在上岗岭设防，争取我军在那之前能铺设多道碍难。蛇神谷已然背弃妖神宫，不能指望了。”
“遵命！”严青二话不说就应了。
点兵时，柳暮言就有些怅然道：“严敬死在了星云城，五十个灾厄一同陪葬，寡人心里真是难过。”
严青叹道：“这也是他的命，能为陛下效死，乃是他的福分。幸好世光不曾暴露，这也是不幸中的大幸。如今他深受苏伏信任，必要时刻，应可予紫军致命一击。”
柳暮言点了点头道：“此次若能渡过难关，你们白象族便接管龙雀城。”
“多谢陛下！”严青大喜过望，接管龙雀城，意味着升任四大部族之一。他却没有意识到柳暮言竟用“难关”来形容紫军的攻伐，显然在一连串的打击中，信心已然不足。
最为致命的当属蛇神谷的背弃，其实他早在下命令时就已然做好承担失败的苦果。他与蛇神谷貌合神离，决裂是迟早的事。
“陛下，不好了，不好了……”就在这时，外事官卢照陵连滚带爬地跑过来。
柳暮言谈兴被搅扰，心中不悦，冷冷道：“紫军打到妖神宫了？”
“不不……”卢照陵慌忙跪倒在地，“是桑榆大人她，她受了重伤……”
柳暮言瞳孔猛地收缩，旋即大喜道：“你是说桑榆她回来了？”
“是，但受了重伤……”卢照陵话未说完，柳暮言已然消失不见。
……
“桑榆若有什么意外，我第一个不放过你！”
走在去往妖神宫的路上，古河图步伐又快又急，目中绽出厉芒，他怎么也想不通苏伏怎么会伤害桑榆？
“哼，你不要忘了她是为了谁才受伤的！”柳暮言不甘示弱，步伐也不比他慢上分毫。
“你还不是为了自己进入后山禁地？”
“我想进入禁地没错，但她的出发点却是为了你。”
两妖你来我往，都不愿示弱，很快就吵到了茯苓宫，在宫女的引领下，来到了安置桑榆的地方。
古河图一踏进去，眉头先皱起，只见几个太医院的医官正在为其诊断，桑榆双眸紧闭，一脸苍白，气息极其微弱，手里边还紧紧攥着一个小鼎。
柳暮言眼尖，心里一跳，旋即也皱起了眉头。
大约等了两个时辰才终于把桑榆的伤口给处理好，好在看起来吓人，但都不致命。
“谁人伤的她？”古河图这才冷冷道。
一个医官立即应道：“回五殿下，观其伤口，应是多种剑气所伤。其中一种剑气有些诡异，比寻常不同，像是由杀意构成。”
“杀意？是霄云喜，天下哪还有第二人！”柳暮言对苏伏手下大将怎会陌生。
古河图眉头都拧成了川字：“苏伏，难道你为了妖皇位，已然不择手段到这种地步了？”
柳暮言冷冷笑道：“妖皇宝座，天下至高的权利。你看她手中抓的是否三元鼎，依我猜测，雪姨只怕不在里面了。”
古河图这才注意到桑榆手下的小鼎，瞳孔骤然凝缩，果然是家传宝物三元鼎，怎么会变成如此大小？
这时桑榆悠悠醒了过来，睁开美眸，便见到了古河图，心里微微一颤，虚弱笑道：“五哥……”
“醒了就好……”直面桑榆，古河图的表情有些不自然，有些愧疚，“究竟发生了什么事，你怎么会伤成如此模样？”
桑榆猛地想起什么来，细眉拧起：“我假借学习名义潜入梧桐城，本欲偷取三元鼎。不料才完成布局，紫军突然攻下星云城，古山川第二日午时就偷偷发兵，我只好躲在一旁观望。后来古军大败，我又等两日，才假装拜访苏伏，并暗中查到三元鼎与雪姨都被苏伏赏给了古师梁，于是昨夜行窃，却被霄云喜与龙吟瑶识破，虽然抢回了三元鼎，雪姨却没能救出来……”
“桑榆，你辛苦了……最重要的是你没事，否则我永远无法原谅自己……”古河图如释重负道，“还有，如此一来，你与苏伏可算是彻底决裂了，他应该不会不明白三元鼎的重要性。”
“人家总不能帮着外人来对付你们。”桑榆脸上露出恨色，“况且那两个女人下手一点也没有留情……”
她说着，又将三元鼎递给柳暮言：“四哥，快去试试能否打开‘五元归一’大阵。”
柳暮言接了过来，细心感受了一番，那种五行元气的波动不会错，他心里疑虑略微消散，笑道：“师妹你好好休息，让师弟在这里照看你，我去去便来。”
……
从茯苓宫出来，柳暮言一路都在沉思。他生性多疑，虽然桑榆与古河图不曾眉来眼去，可他的本能中，还是感觉到桑榆对古河图的情意并没有变化。而且苏伏居然会疏忽到让三元鼎失窃，难道他真的如此信任桑榆，以至于对她完全不设防？
忽然间想到方才的古河图，他的脸上露出莫名冷笑。
后山禁地是亘古以来的传说，柳暮言自也不曾到过。转出茯苓宫，穿过广乾宫、广陵宫，进入一条小道。这小道极长，大约步行数里，小道愈来愈宽，已远离妖神宫正宫，来到一处僻静的山脚下。通往山顶的是数百级的阶梯，禁制便是围绕着阶梯以上的范围而设，他曾经试过，以他的修为还无法破除这处禁制。
如今有三元鼎，他试着踏入一步，果见阶梯与山脚的交界处泛起一道透明的涟漪。他的脸上不由露出狂喜神色，这表明三元鼎是真品，绝无可能仿冒。
心里疑虑再去一丝，此时他倒有些激动起来，若传闻是真的，他能晋入极境，哪里还用担心苏伏。
他仅仅进去半个时辰便出来，却是脸沉似水，显然结果并不美妙。