原来，甲申政变失败后，开化党人遭到朝廷的血腥报复，无数开化党人人头落地，是时，开化党的党首洪英植没来得及逃亡，落到朝廷手里，遭到凌迟处死。
朝廷对金玉均尤为仇恨，判了金玉均死刑，夷三族。
金玉均逃亡日本，朝廷抓不到他，就把他的养父、生父及家人抓了起来，全部处死。只有他的妻子柳莹和女儿金姝，在开化党人的帮助下，逃到朝鲜北方。逃亡途中，朝廷一路追杀，护送柳莹和金姝的开化党人不是被打死就是失去了联系。最后，只剩下柳莹和金姝两人，逃到了大清国的辽东，算是躲过了一劫。
柳莹和金姝在辽东隐姓埋名了一年多，四处打听金玉均的消息，然而，金玉均在朝鲜是个名人，在大清国却无人知道。大清国的百姓从来不敢过问国事，那是要杀头的！他们更没兴趣关心朝鲜的事。母女俩打听不到金玉均的消息，度日如年。
金玉均本来是亲.日派，极为推崇日本明治维新，试图把明治维新移植到朝鲜，从而实现朝鲜的彻底改革，以富国强兵，为此，金玉均不惜借助日本人的势力，发动甲申政变。
然而，金玉均流亡日本期间，逐渐发现，日本人根本就不希望朝鲜富强，他们的目的是吞并朝鲜，把朝鲜变成日本的殖民地！日本人实际上是在利用开化党人。
金玉均大为失望。然而，朝鲜朝廷极度保守，几乎是铁板一块，要想对朝鲜实行改革变法，没有外部力量的帮助，是万万做不到的。金玉均放弃了依靠日本人的想法，把希望寄托到了大清国。
为此，金玉均秘密离开了日本，来到上海，准备面见李鸿章寻求帮助。
然而，上海之行却成了金玉均的绝路！
他被朝鲜派出的刺客洪钟宇杀死在美国租借里，尸体被引渡回了朝鲜。
流落在辽东的柳莹和金姝，对此一无所知。她们得到支离破碎的消息，却是说，金玉均被大清国护送回了朝鲜。
所以，母女俩决定，赶回朝鲜寻找金玉均。
这才有母女俩在九连城遇上了周宪章的事，后来，又跟着周宪章的哨队，渡过鸭绿江，走进了封魂谷。
封魂谷正是东学教的总坛所在地！
三十年前，东学教被朝鲜朝廷取缔后，也遭到了残酷镇压。东学教徒遭到屠杀，不得不转入地下活动，二代教主崔时亨带着残余教徒躲进了封魂谷。
封魂谷在枯骨峰下，山高林密，渺无人烟，加上一个恐怖的民间传说，吓得朝鲜百姓不敢踏入半步。于是，这里就成了东学教的藏身之地。
三十年来，东学教徒在谷中的封魂洞中安家落户，徒众发展到了数千人，在崔时亨的组织下，东学教徒纪律严明，进退有度，数千人藏在山谷中，周围的百姓和官府竟然全然无知。
今年，东学教发动起义，起义的命令就是从封魂谷里发出来的。起义席卷整个朝鲜半岛，逼迫朝廷签订了全州和约，取得了成功，朝廷终于承认了东学教，并为教祖崔济愚平反。但是，崔时亨深知，朝廷极为仇视东学教，现在承认东学教只是一种权益之举，一旦朝廷缓过劲来，难保不再次对东学教下手。
所以，东学教公开了分布在全国的所有分坛，但位于封魂谷的总坛，仍然处于绝对保密状态，官府不得而知。
昨天晚上，周宪章带着他的哨队阴差阳错闯进了封魂谷，让东学教大吃一惊。
三十年前，朝廷镇压东学教，就是得到了清兵的帮助。
现在，清兵居然闯进了封魂谷、东学教的老巢！
东学教不敢大意，派出人马严密监视清兵进行。教主崔时亨越想越觉得不踏实，召集韩令准、朴正雄、郑世南、卢文俊等人商议，众人也是莫衷一是，不知道这帮清兵要干什么。
最后，郑世南建议，干脆把这百十号清兵就地解决掉，以绝后患。反正，不管清兵的真正意图是什么，东学教与清兵有仇！东学教的教祖崔济愚，就是清兵帮助朝廷抓住的，最后被朝廷处决。
韩令准和卢文俊表示同意，只有朴正雄反对。
朴正雄认为，东学教和朝廷签署了《全州和约》，已经得到朝廷承认，是合法组织，朝鲜是大清国的宗属国，如果东学教杀了清兵，等于是与朝廷作对，再次造反，而且，是东学教撕毁了和约，理屈在东学教，大清国和朝鲜朝廷就可以明正言数镇压东学教，而朝鲜民众也不会再支持东学教。
卢文俊对的郑世雄说法很是不以为然，他认为，封魂谷与世隔绝，外人根本就进不来，在这里杀清兵，神不知鬼不觉，朝廷根本就不会知道。就算朝廷发现清兵失踪，也可以推给那个恐怖的传说，谁都知道，封魂谷里厉鬼横行，进得去出不来。
卢文俊的说法得到了多数人的认可。崔时亨这才下决心，除掉这拨清兵。
东学教徒趁着夜色，用迷香迷倒了清兵，拖进了封魂洞。
然而，他们发现，这伙清兵当中，居然有金玉均的妻女！
东学教与金玉均的开化党人政见不同，但是，金玉均被凌迟后，他已经成为朝鲜民众心目中的爱国偶像，东学教徒对金玉均极为崇敬。
崔时亨不敢怠慢，令属下盛情款待柳莹和金姝。
崔时亨从金姝母女的口中得知，周宪章这伙清兵的目的地不是封魂谷，而是牙山！
于是，东学教对于如何处置这帮清兵，又产生了严重分歧。东学教与清兵有仇，但是，这伙清兵不是来和东学教过不去的，而是要打东洋人，而东学教原本就仇视日本，清兵打日本人，这与东学教的理念是一致的，而且，他们还救了金玉均的妻女！
崔时亨难以决断，便集合封魂谷中所有的教徒，进行公投。
经过一番乱哄哄的公投，教主崔时亨妥协各方意见，结果就是现在这样，周宪章等三人出谷，去京城杨花津刑场夺回金玉均的遗骸，留下一百多清兵当人质。
对于金玉均的遗骸，东学教是志在必得！
金玉均虽然死了，但是，在朝鲜，他的影响力却达到了顶峰！
朝鲜当局视金玉均为大逆不道的千古第一巨奸，千刀万剐尚不足以泄愤，还要把金玉均的遗骸悬挂在杨花津示众。
但是，在民间，普通百姓对金玉均的看法正好相反！在朝鲜民众的心目中，金玉均就是不畏强权、救国救民的代名词。
不少百姓家里偷偷供奉着他的牌位，享受着绵绵香火。
事实上，金玉均就是一面民间反抗官府的旗帜、一面富国强民的旗帜，一面维新救国的旗帜。
在朝鲜，开化党人、东学教、普通民众乃至所有对当局不满的下级官吏和士人，都把金玉均当成是他们的偶像。
可以这样说，谁要是得到了金玉均的遗骸，将他安葬，谁就将站在道义的制高点上，必然获得了朝鲜民众的广泛支持，从而在这乱世变局当中脱颖而出。
东学教的起义已经取得了成功，但是，这个成功还不彻底，全州和约只是达成了暂时的妥协，东学教的地位并不稳定。
因为，东学教反儒、灭佛、排道，在士人和大多数民众眼里，东学教是个异端。
东学教要想获得最广泛的民意支持，最直接的办法，就是与金玉均拉上关系。
现在，东学教手里有了金玉均的妻女，占得先机。如果，东学教再把金玉均的遗骸掌握在自己手里，以东学教的名义予以厚葬，必然在朝鲜民众当中获得高分！
所以，东学教早就打起了金玉均遗骸的主意。
但是，要想得到遗骸，却是千难万难。