随着那晋跪倒在地，堂上的李鸿章和如翁同龢也站起身来，向敏绣拱手施礼：“见过和硕格格。”
这两位都是朝廷重臣，见了敏绣原本不用行礼，但出于对皇室的尊敬，两位老臣都表现得毕恭毕敬。
而朝堂上的其他官员，则是跪倒了一大片，除了艾德和他的德国同事。
周宪章一看这架势，知道今天的祸惹大了。再也顾不得什么“男儿跪天跪地跪父母”的豪言壮语，跟着众人跪倒在地。
敏绣不理睬众人，单单冲着李鸿章说道：“请问李中堂，北洋水师究竟败给谁了？”
沙盘作业，以北洋水师为假象的红军，遭到了以日军为假想敌的蓝军的毁灭性打击，这让李鸿章大为丢脸，敏绣却是哪壶不开提哪壶，李鸿章心头焦躁，却也不敢得罪这位格格，只得强作笑脸：“一次沙盘演练，北洋水师作战不利……”
敏绣毫不客气地打断了李鸿章的话头：“李大人，北洋水师究竟败给谁了？”
“日军。”李鸿章红着脸说道。
敏绣冷笑：“李中堂，您这话恐怕不妥。”
“有何不妥？请格格明示。”李鸿章心中一动，莫非这位格格砍出什么名堂来了？转念一想，又觉不可思议，敏绣就是一个喜欢胡闹的小丫头，她哪里懂得军旅战阵。
敏绣环顾四周，喝道：“亏你们还是我大清的将官，吃着朝廷的俸禄，带着朝廷的军队，这么容易就被周宪章这个不学无术的地痞流氓给忽悠了！”
敏绣对周宪章的评语极为恶毒，刘步蟾慌忙说道：“格格言重了，周宪章是天津武备学堂的学员，还是那晋的门生，他不是地痞流氓！”
敏绣对刘步蟾很是尊敬，见刘步蟾跪着说话，急忙说道：“刘管带请站起来说话。”
“多谢格格。”刘步蟾站起身来：“以末将看来，这位周宪章极有见识……”
“步蟾，还是请格格把话说完。”李鸿章急忙打断了刘步蟾的话头。今天这个事，北洋水师算是栽了面子，如果敏绣能给北洋水师挽回面子，这倒是一件好事。
敏绣说道：“今天的沙盘演练，攻守双方是红军和蓝军，红军自然是我大清国的军队，那么蓝军是谁呢？”
“这个……”刘步蟾沉吟。其实，考题中出现了红军和蓝军，按照李中堂的意思，蓝军的假想敌就是日军，但是，自始自终，这个假想敌也没有向学员们明言。只是大家心知肚明，因为，图上有意画出了日本舰队的旗舰松岛号。
李鸿章跟大家打哑谜，其实有他的苦衷。
大清国从来没有把日本作为战略防御的重点，国防，尤其是海防的假想敌都是西洋人。这是大清国普遍仇洋的现状决定的。
但是，李鸿章心里是清楚的，在将来，大清国的头号敌人将是日本！
而且，李鸿章更知道，一旦中日开战，胜负将难以预料。
然而，面对举国上下一致仇视西洋的环境，李鸿章的担忧却说不出口。
甚至，就在现在，由于金玉均事件，中日关系急剧恶化恶化，战争一触即发，但是，朝廷上的舆论还是一边倒——几乎所有人都坚信，日本不堪一击，一旦开战，最多一个月，大清国就可以轻松取胜。
这个观点是有依据的。
从国力上看，大清国的国民生产总值是日本的十倍，人口是日本的五倍，地大物博，资源丰富。在生产能力上，经过同治中兴的大清国，已经拥有了江南制造总局等一大批新兴洋务工厂，能够生产出国产的大型机械设备、火车、轮船、和仿制的步军枪炮。而日本的现代工业刚刚起步，只有聊聊数家尚不成熟的国营企业，主要的工业设备全靠进口。
从军力上看，大清国的湘淮军经过与太平天国和捻军作战，久经战火，大清陆军配备步枪和火炮，都是当今世界上最先进的武器，海军更是雄视亚洲，大清国有四大舰队，其中一个北洋水师的舰船，就相当于日本全国的战舰总数，其中，定远和镇远两艘巨无霸铁甲巡洋舰，更是雄视亚洲。反观日本，不管是陆军装备还是海军，都与大清国有着相当的差距。
没有任何理由把日本列为大清国的头号敌人！
只有李鸿章知道，大清国八旗绿营早已垂暮，新兴的湘淮军也不足恃，这些军队已经腐败透顶，内战内行，外战外行！只有海军尚可与日军一战，但是，所谓的海军优势，其实早已不存在了。
日本海军的吨位已经接近北洋水师，日本军舰也是从西方购买的，但都是近年来才建造的新型战舰，性能优于北洋水师，其航速普遍快于北洋水师，而且，日舰普遍配备了当今世界流行的速射炮，而在北洋水师的战舰上，速射炮却很少。
北洋水师的战舰需要更新换代，说起来，大清国并不缺钱，可太后老佛爷就是不肯把钱拿给北洋水师！
其中的原因，太后老佛爷不说，李鸿章心知肚明，却也说不出口。
这个原因就是，北洋水师太强大了！
北洋水师的强大，并不是它在世界上强大，而是在于，在大清国内部，这支武装力量无以伦比。
这支力量就算打不赢外国人，可要是动了点歪心思，跟朝廷叫起板来，朝廷还真那它没办法。
而最让朝廷担忧的是，这支强大的武装力量，掌握在汉人手里，而不是满人手里！
这就是大清国的基本国情！少数的满人统治占人口绝大多数的饿汉人！对汉人的防范，是高于一切的政治！
满清贵族宁肯牺牲国防，也不肯让汉人的军队做大。
正因为这么一个说不出口的理由，太后老佛爷不肯把银子拿给北洋水师，李鸿章也不敢开口要银子，再要银子，满清的王公大臣们就坐不住了！
北洋水师在世界上已经落后了，它只是一个绣花枕头，但是，在大清国，它仍然足以颠覆朝廷！
李鸿章极力避免与日本开战，一旦开战，大清国的虚弱就在全世界面前暴露无遗。
然而，清流派并不知道这个事实，百姓更不知道这个事实！
日本人叫嚣战争，大清国举国上下也是一片言战之声。他们还以为，强大的北洋水师能像捏死一只苍蝇一般，把日本的联合舰队捏死！
以如翁同龢为首的清流派强烈要求朝廷对日宣战，他们完全主宰了朝廷的舆论。
主战派信誓旦旦，爱国情绪高涨，而主和派几乎销声匿迹，就连张之洞、左宗棠这些脑子清醒的封疆大吏，也保持沉默。
面对如此局面，李鸿章不敢明言避战，否则，他就成了众矢之的。
李鸿章不敢公开反对如翁同龢，却又不甘心把北洋水师拉进万劫不复的境地，思来想去，想起一计。
他邀请如翁同龢视察天津武备学堂，其实，是希望他的部下，有人能站出来，替他把他不敢说的话说出来，说服如翁同龢放弃主战。
为此，他把北洋水师的基地威海卫当做一道考题，出给了学员，假想敌就是日军。
但是，出于以上考虑，李鸿章也不便明言这个假想敌，所以，他在图上蓝军的战阵中，仅仅标出了松岛号巡洋舰。
他希望通过这次考校，通过学员们的答卷，让如翁同龢这些清流派看一看日军的真实战斗力，至少要证明，日军不是那么好战胜的。
李鸿章希望的结果是，大清军队在与日军的较量，将以惨胜而告终。要取得这场胜利，需要有全国总动员，而不能仅仅依靠北洋水师及其周边的湘淮军。大清国将付出极其高昂的代价。
如此高昂的代价，能够说服如翁同龢放弃主战。
当然，李鸿章自己也没想到，在周宪章的指挥下，仅仅动用了四千兵力，就攻陷了威海卫。东方要塞威海卫竟然如此不堪一击，这也太过分了！
当然，所有参加考校的学员，以及在场的将领们，都认出了松岛号，所以，虽然大家搞不清楚李中堂这是要做什么，但有一点是明确的，李中堂心目中的蓝军就是日军。
红军败给了蓝军，当然是败给了日军。
现在，敏绣突然对红军的假想敌发出质疑，刘步蟾一时不知该如何做答。
李鸿章的假想敌是日军，但是，李鸿章的确没有正式宣布过这个假想敌究竟是谁。