冯国璋进入天津武备学堂的时候，已经三十一岁了，过了而立之年。毕业后留校到现在，年满三十三岁，到了这个年龄，如果还混不上一个七品候补知县，在官场上就算到头了。可他还仅仅是个小小的学堂教习，要想光宗耀祖，基本上没啥希望了。
冯国璋暗叹时运不济，却也无可奈何，只得自称“大人”，聊以自欺欺人。当然，他不敢在学堂里自称“大人”。今天碰上个淹不死的草民，冯国璋就大着胆子过上一把“大人”瘾。反正，草民也搞不懂教习是几品官。
冯国璋来到河滩里，本无公事，他就是来散心的。
入夏以来，直隶大雨成灾，河流泛滥，冲垮河堤，淹没村庄无数。天津卫也难逃恶运，境内数条河流决堤，沿岸百姓死者狼籍，没死的流离失所，涌进天津城沿街乞讨。
冯国璋读了几年孔孟之书，颇有些忧国忧民之心，眼见大清国内忧外患，洋人作威作福，老天爷也不开眼，跟着洋人祸害百姓。冯国璋拿出自己的积蓄施舍灾民，可是洪灾持续了一个多月，朝廷却毫无动静，冯国璋那点积蓄经不起几下折腾就耗了个精光，天津街头每天都有饿死的灾民，城内整天飘着一股腐臭气。
冯国璋心情烦闷，拎着他的宝贝步枪出城，来到运河边散心，哪想到，运河河滩里满是死尸，臭气熏天，更为可气的是，乌鸦们趁火打劫，啄食死人的皮肉，和那些贪官污吏简直就是一丘之貉！
冯国璋大怒，提枪射击，这一枪，没打死乌鸦王，竟打出一个淹不死的草民。这个草民使出了一枪双鸟的绝技，把冯大人惊得目瞪口呆。
且说冯国璋把枪口顶在周宪章的胸口上，一口咬定周宪章是乱党，要押解周宪章去巡抚衙门。
周宪章百口莫辩，当真是秀才遇上兵，有理说不清，暗叫晦气，被冯国璋的枪顶着，只得高高举起双手，迈步前行。
周宪章在前，冯国璋挺枪在后，枪口顶着周宪章的后背，两人穿过小树林，走上了官道。
“冯大人，我是被洪水冲到这里来的，不认识路！要不，大人您走前面！”周宪章还想耍花招。
“他娘的，你这花招也太低级了！听大人我的吩咐，乖乖地走，想逃跑，大人我可是神枪手……！”冯国璋脸上又是一红，在没遇到周宪章之前，冯国璋倒也的确是大清国的“神枪手”，可人家周宪章一枪双鸟，枪法比他高出老大一截！
两人一前一后，沿着官道一路向北，路上人烟稀少，杂草丛生，刚刚受灾的天津卫，一派萧条。
走出七八里路，只见沿路全是灾民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，拖家带口，或蹒跚而行，或卧于路边草窝里，看见冯国璋那黑乎乎的洋枪，吓得不敢正视。
进了天津城，却是另一番天地，道路齐整，楼阁栋比鳞次。天津号称京师的卫城，自大清立国以来，便是繁华之地，往来商贾如云，交通四通八达，到了光绪年，英法联军逼着大清国签订城下之盟，西方各国洋人在天津设置领事馆，享有治外法权，天津成了洋人的后花园，修大楼建花园，古老的华夏文化与强盛的西洋文化在这里交融，使得天津的市井愈发显得华丽多姿，而满大街的洋人，又在这繁华之上，平添一层难以言说的屈辱！
一踏进天津城，周宪章的两只眼睛就不够用了，四下张望，满眼的好奇，越走越慢。
冯国璋用步枪顶着周宪章的腰眼，一点也没放松，不过，却也没有催促周宪章，周宪章一副土包子进城的表情，让他感到一丝得意。
“怎么样？没见过吧？这就是咱大清国的天津卫！比你们湘西大山如何？”冯国璋摇头晃脑地说道，后脑勺的大辫子摇来晃去。
冯国璋的枪法比不上周宪章，很是惭愧，自觉人格比周宪章矮了一头，可见那周宪章一副土包子进城的模样，冯国璋的人格无形中大为提升，心情愉悦。
周宪章叹道：“冯大人……”
“嘘……”冯国璋慌忙示意周宪章低声：“给我听好了，进了天津城，不得称呼本大人为大人了！”
冯国璋在河滩上过了一把大人瘾，不过，他还没有昏头，进了天津城，他这个不入流的教习就没有资格当“大人”了。大人这个尊称私下里玩玩还可以，要是到了巡抚衙门，这可是大不敬！按照大清律，官没到一定的品位，妄称“大人”是要问罪的！
“那我该如何称呼冯大人？”
“就叫我冯教习。”
“教习？那是什么官？比巡抚还大吗？”周宪章不知道，教习就是新兵营里的教官，最多也就是个尉官。
“你他妈的少废话！”冯国璋脸上又是一红，教习未入流，其实连个村长都不如。
“是！冯教习，你看，天津人个个都穿长袍，够奢侈的。”
“穿长袍就奢侈？”
“那是当然。”周宪章摇头赞叹：“那要多废多少布啊！在我们湘西，只有大户人家才穿得起长袍，而且，大户人家不用干活，袖子做得肥大。你们天津人个个都穿得起长袍，个个大袖宽袄，富裕啊富裕！”
冯国璋没想到周宪章的理论依据竟然是满大街的长袍。老百姓穿长袍马褂，那是大清国的服制，与贫富并无多大关系，那周宪章以此来判定天津人有钱，看来，那周宪章脑子却不太好使，这样的人枪法再好也是个棒槌，就算他是个乱党，也成不了什么气候。
冯国璋人格再次提升，对周宪章报以轻蔑的冷笑。
“不过，当兵的也穿长袍，就不应该了！有钱也不能这么乱花！”周宪章盯着一队巡逻的兵丁，眉头皱起一个大疙瘩。这队兵丁穿着宽大的号服，号服的下摆搭在膝盖上，前胸后背各有一个圆圈，圆圈里写着勇字。
这队兵丁是乡勇，不是大清国的正规军，肩上扛着长矛，腰间挂着大刀，却没有代表热武器的步枪或者手枪。但不管怎么说，总是一群兵。
“怎么不应该了！”冯国璋喝道。
“冯大人，穿着长袍大袖虽然风光，可是，当兵的不能这么穿，当兵要卧倒、匍匐、射击、投弹、爆破、土工作业、刺杀格斗，要是穿上这一身，就误事了。试想，如果投弹的时候，袖子挂在树枝上，那手榴弹就落在自家脑袋上了！”
周宪章说起步兵训练科目来，头头是道。
冯国璋大吃一惊，眼前这个棒槌，居然能说出了大清国最先进的步兵训练科目。