盛大年来到武汉的时候，只带了一万两银子，对于这次行程，盛大年本不抱太大的希望。
盛宣怀是个出了名的见钱眼开的主，而且是六亲不认。这一万银子，能够打通关节见到盛宣怀就不错了。
盛大年的意图是，只要能见到盛宣怀，劝说盛宣怀借派几个工程师来平壤，帮助章军搞一个简单的兵工厂，就算成功了。只要能在平壤建起兵工厂，对周宪章也算有个交待，而且，这是可持续发展的好办法。
果不出盛大年所料，他在盛宣怀的衙门口吃了闭门羹，盛宣怀借故不见。
正当盛大年心灰意冷，打算空手回朝鲜的时候，盛宣怀突然出现在了他住的客栈。
然后，他受到了盛宣怀异乎寻常的热情款待。
紧接着发生的事情令盛大年如坠梦中。
盛宣怀盛赞以周宪章为首的章军英勇善战，扬国威于海外，毙日酋于安州！真乃大清国的忠勇之士，中华民族的钢铁长城！同时，盛宣怀对盛大年更是赞不绝口，声称盛家出了这样一位年少有为的后起之秀，盛家一门门庭光辉，祖上有幸！
紧接着，盛宣怀说，章军在朝鲜的英勇事迹，深深感染了汉阳兵工厂的广大员工，员工们自发组织起来，为章军募捐，募捐所得钱款物品虽然不多，但也是员工们的一番心意，请盛大年代表章军官兵们笑纳。
盛大年大为沮丧，兵工厂员工搞募捐，虽然精神可嘉，可那能有几个钱！
然而，当盛大年看到募捐清单的时候，他的眼睛直了！
清单上写着：五万两白银，三千支步枪，两千支手枪，十门野炮，十门山炮，机关炮五门、子弹五十万发，炮弹五千发，手榴弹五千枚。另外，还有药品、食品、运输骡马车辆、被服若干。
这份清单上的物资价值上百万两白银。如果是汉阳兵工厂的员工们慷慨捐赠，那只能说，汉阳兵工厂的员工个个都是百万富翁！
更让盛大年不可思议的是，清单上的武器装备全都是汉阳兵工厂的最新产品，还没有在大清国的其他部队中装备，就连张之洞的部队，也没有享受到这些装备。
盛宣怀向盛大年提出了两点要求：
第一，所有物品均为捐赠品，与他这个总经理无关。
第二，章军必须在辽东营口接收这些装备，接收地点是营口海边一个名叫老龙嘴的小渔村。
盛大年心头一动，这两个条件大有玄机。
这批物资全是最为新式的武器装备，足够章军装备两个团，别说是汉阳兵工厂的普通员工，就是盛宣怀自己，也没那个胆子敢私自把装备送给章军。所谓捐赠，纯属无稽之谈。有权力这样做的，最少也是巡抚级的人物，但是，有权力不等于有胆子做这种事！如果没有朝廷的支持，就是湖广总督张之洞，也没这个胆子！
而交货地点，更是神秘。营口位于辽东！
辽东海城以南已经落到了日本人手里，清军正在海城与日军展开拉锯战，而营口距离海城不远，清军与日军对营口反复争夺，那里是抗击日军的前沿。
还没等盛大年清醒过来，盛宣怀又摸出一只紫檀木的盒子，盒子上是黄色锦缎包裹。盛宣怀说，他敬仰周宪章的为人，特意准备了一个小礼物送给周宪章，请盛大年务必亲手交给周宪章，中间不得转手他人。为了感谢盛大年传递礼物，盛宣怀送给了盛大年一张十万白银的银票，算是给他的跑腿费。
跑腿费都是十万两银子，那礼物的价值如何，自己掂量吧！
说完这些，盛宣怀催促盛大年立即动身，前往营口，“捐赠品”已经在路上了。
盛大年满腹疑惑，不知道这盛宣怀葫芦里卖的什么药。但有两点是确定的，第一，那些武器装备肯定是有的！盛宣怀没有必要跟盛大年编神话！第二，现在主客之位颠倒过来了，不是盛大年求盛宣怀，相反，是盛宣怀是有求于章军！至少，盛宣怀希望章军进攻辽东！
不管是谁求谁，这件事都是事关重大。盛大年不敢耽搁，马上辞别盛宣怀，离开武汉，匆匆赶往营口。
盛宣怀到达营口老龙嘴的时候，正好是腊月二十八日。
此时，第二军乃木希典旅团刚刚占领营口。
老龙嘴地处辽河入海口，三面环山，一面临海，是一个偏僻的小渔村，没有引起日本人的注意。
在辽河河口一个隐秘的港湾里，盛大年见到了二十多条渔船，渔船上，正是盛宣怀所承诺的“捐赠品”！
这些“捐赠品”伪装成柴草，乘船沿辽河南下，到达了老龙嘴，押运“捐赠品”的是一伙湖广人，他们自称是汉阳兵工厂的员工。不过，盛大年看得出来，他们是一伙职业军人。
不久，盛大年见到了周宪章。
周宪章率部抄小路绕过九连城，原本打算渡过小洋河，翻过步云山，从日军与清军的间歇中间穿插到瓦房店，然后，绕过金州，直达旅顺城下，驻守旅顺的日军发起突袭。
章军斗志昂扬，但毕竟只有两千人，且装备落后，要想攻破旅顺，只能是采取奇袭的手段，一旦被日军发现了行踪，章军就将陷入日军的重围之中，面临灭顶之灾。
周宪章率部刚刚到达小洋河，章军军需部长钱有贵匆匆追赶了上来，他是奉罗鸣芳之命前来传达绝密消息：湖广总督张之洞派来密使，请周宪章所部前往营口老龙嘴接收武器装备。
这个消息令周宪章很是吃惊。
在官场上，湖广总督张之洞一向为人倨傲，与章军素无往来，而且，朝廷的普遍看法是，章军属于李鸿章的系统，张之洞虽然也是洋务派，但他是清流派出身，与李鸿章一向不和，凡是李鸿章的事，张之洞从不过问。现在，张之洞突然向章军提供武器装备，这不符合张之洞的做人原则。
周宪章与冯国璋商议后，还是决定前往老龙嘴一探虚实。
这主要是因为，章军的装备实在是太差了，以这样的装备攻击旅顺，周宪章毫无把握，他别无选择。
当然，事实证明，张之洞和盛宣怀都没有说谎。
周宪章在老龙嘴见到的，是大清国最为先进的的步兵装备，这些装备，甚至比一般的西洋军队的装备还好。
更让周宪章兴奋的是，还有二十多条渔船，章军可以乘船进入辽东湾，避免了穿过了陆地上的日占区，迅速到达旅顺半岛，兵临旅顺城下！
押运者似乎早就预见到了周宪章的想法，他们已经找好了船工和海路向导，他们都是辽东的普通渔民，他们的家乡被日本人占领，旅顺的惨剧激发起他们强烈的仇恨，听说章军要去旅顺打小日本，渔民们争先恐后，来为章军摇船。
章军在老龙嘴休整了一天，吃饱喝足。夜色降临，章军登船。
那些当地渔民熟悉海路，他们选择了一条贴着海岸的隐秘线路，避开了日军海上巡逻船，神不知鬼不觉地到达了旅顺半岛，在南关岭登陆，迅速向南穿插，在除夕之夜，到达了旅顺城北的二龙山下。
旅顺是个好天气，月色正浓。
远处，二龙山炮台高大的胸墙隐约可见。
那是旅顺陆防炮台当中，最大的一座炮台，正挡在旅顺军港的的前面。
旅顺号称远东直布罗陀，数十座海防炮台和陆防炮台，将旅顺军港守护得如铁桶一般。这本来是大清国国防工程的杰作，它的设计者和建造者，是袁世凯的父亲袁宝龄。
然而，袁宝龄万万没有想到，号称固若金汤的旅顺要塞，轻而易举地被日本人攻占了，而这座要塞到了日本人手里，才真的成为固若金汤的远东直布罗陀！大清国军队要想夺回旅顺，势比登天。
二龙山炮台是旅顺陆地炮台的核心阵地，站在二龙山上，旅顺尽收眼底。
两千多人的队伍，鸦雀无声。
盛宣怀或者张之洞，他们想得很周到，渔船上除了武器装备，还有大量的干粮和淡水，甚至有卤鸡蛋和白酒。章军官兵们饱餐一顿，个个精神焕发。
一弯明月挂在二龙山山巅上，周宪章望着那弯弯的月亮，发出一声轻叹。
攻击旅顺，固然是为旅顺百姓报仇。但是，就算没有旅顺屠城事件的发生，这也是势在必行。
日本举国上下对战争的前景充满了乐观，使得日本国内弥漫着一种焦躁情绪，从政府到普通民众都认为，没有必要再与大清国纠缠下去，这个大清国腐朽没落，根本经不起打击！一场决定性的战役足以击败大清国，迅速结束战争！
在这种气氛下，日本国内不再考虑谈判。因为，政客们相信，武力手段比政治手段，将获得更多的利益！在这种*下，日本外务省蛮横地拒绝了大清国和谈的请求。
周宪章敏锐地意识到，日军即将发动的山东战役，不是一个孤立的战役，各方面的迹象显示，这将是日军对大清国发动的一次全面战争！
这场战役绝不会仅仅局限于山东。
朝鲜、辽东同样要面临日军的大举进犯。
然而，大清国朝廷似乎并没有意识到这一点。
或者说，就算朝廷明白这一点，也无力应付。