紧接着，发生了虎飞岭之战。赖传武躲在山崖上，目睹了这场战役的全过程，周宪章和章字营的表现，更是把他惊得目瞪口呆。
一支残军，竟然成功地突破了日军的重重包围，顺带干掉了混成旅团的旅团长——这是清日战争爆发以来，清军取得的唯一一场胜利！
赖传武极不情愿地接受了一个事实——天津武备学堂的土鳖，比他这个海龟强！
随后，赖传武尾随章字营来到了义州。然而，章字营在义州的作派，又让他愤恨不已。
周宪章杀了朝廷三品大员卫汝贵，一口吞并掉了卫汝贵的盛军，收编散兵和朝鲜人，势力发展到了一万多人，成了一支大部队。
周宪章犯了朝廷大忌！
擅杀朝廷命官，擅自扩充实力，这两条都是朝廷绝对不能容忍的！两条都是谋反的大罪！
周宪章一犯就是两条，朝廷岂能容他！
赖传武悄悄渡过了鸭绿江，回到了北京，向老佛爷告发周宪章谋逆。
然而，当赖传武走进佛香阁的时候，他的心情极为矛盾。
周宪章是他的救命恩人，要不是周宪章，他早就死在牛歇里了，哪里还有机会跑到北京来告状。
如果说周宪章救他一命属于个人恩怨，那么，章字营在虎飞岭浴血奋战，那绝对是有功于朝廷。
周宪章对他个人有恩，对朝廷有功，赖传武要是对这样的人使坏，良心上是在过不去。
可是，周宪章在义州杀害朝廷大员，吞并盛军扩充实力，按照大清国的律法，确实属于谋逆。
赖传武受太后大恩，岂能对谋逆行为视而不见？
所以，当他见到太后老佛爷的时候，几乎是语无伦次，语言凌乱不堪，前言不搭后语。
最后，就连他自己也不知道都向老佛爷说了些什么。
赖传武出了佛香阁，这才想起，他的汇报看似支离破碎，其实，在潜意识的引导下，弱化了对周宪章不利的内容，对于周宪章的功绩反倒是据实报告，这等于是在为周宪章评功摆好。
如此一来，他等于是救了周宪章一命。
赖传武大为后悔，可话已出口，没法收回来，只得自欺欺人——双方一命还一命，双方扯平，谁也不欠谁的！以后周宪章再敢胡来，赖传武就不客气了！
太后老佛爷并没有怀疑赖传武。赖传武在朝鲜也算是九死一生，经过这大半年的颠沛，面见太后的时候，他面容憔悴精神萎靡，所以，太后很自然地想到，赖传武语言表述能力下降，是因为他没休息好。
从赖传武支离破碎的表述中，慈禧太后得到了两个重要信息：第一，卫汝贵死了，是那哈五杀的，而那哈五是个旗人。第二，周宪章不是李鸿章的人，他和其他湘淮军出身的领军将领也毫无关系，他更不是翁同龢的人，也就是说，周宪章既不是后党也不是帝党，与那些汉人统军将领八杆子打不着！而他的恩师那晋，反倒是一个旗人，而且，是个正派人。
慈禧太后对于周宪章的战功一点也没有兴趣，甚至对周宪章扩充实力杀害卫汝贵也没有兴趣，她感兴趣的是，周宪章的*是谁！
如果周宪章的*是朝中大员，不管是满人还是汉人，老佛爷都要保持高度警惕。因为，汉人会威胁到满人的统治，满人则会威胁她的权威！
如果内有权臣，周宪章外拥重兵，双方遥相呼应，那么，慈禧断断是容不下周宪章的。
然而，慈禧惊喜地发现，周宪章无根无源，唯一能跟他扯上关系的，只是一个满口之乎者也的迂夫子那晋。而且，这个那晋肯定不是帝党，倒和她有些关系，都是姓叶赫那拉嘛！
如此看来，周宪章跟她太后老佛爷似乎更近一些。
慈禧暗暗冷笑：紫禁城里的光绪皇帝翅膀长硬了，想亲政了，想借助周宪章跟她这个母后叫板。那好，釜底抽薪，干脆把周宪章拉进后党！最好和赖传武一样效忠于她个人！
当然，这是一个美好的愿望。周宪章毕竟是个汉人，老祖宗早就说过，非我族类其心必异，慈禧对汉人从来就不放心。这年头，好像反清复明的呼声又出来了。
不过，就算周宪章不能完全效忠于她，也可以利用他牵制湘系、淮系的统军将领。这些年来，最让朝廷头痛的就是湘军和淮军，当年为了镇压太平天国，朝廷不得不让曾国藩办理湘勇，结果搞得尾大不掉，直到现在，湘军和淮军竟然成了清军的主力，连练军里都有湘淮军的影子！
慈禧主意已决，决定重用周宪章而不是杀了他！
老佛爷一念之间，一个人就从地狱便升到了天堂！
当然，驾驭一个手握兵权的悍将，不是一件容易的事。这一点，慈禧比光绪脑子清醒得多，光绪只想到对周宪章施以恩惠。而慈禧对周宪章则是三管齐下。
其一，慈禧对周宪章加官进爵，这是施恩；其二，慈禧派袁世凯给周宪章带去一个不予颁发的懿旨，指明周宪章擅杀卫汝贵，提醒周宪章不要以为太后什么都不知道，这是立威；第三，也是最为重要的，把赖传武派回到周宪章身边，在他身边按上一颗钉子。
临行前，慈禧再次召见了赖传武，告诉他，这次他肩负的使命，比他到德国刺探西洋人的情报更加艰巨、更加重要，关系到大清国的生死存亡！慈禧告诉赖传武，到了章军中，要密切关注周宪章的一举一动，随时汇报周宪章的动向以及思想动态，最重要的是，设法掌握章军的部分部队。
慈禧甚至给了赖传武一道秘密懿旨，如果周宪章忠心报国，朝廷自然会给予封赏，如果他胆敢谋逆，或者，与朝廷中的权臣暗通生气，或者，倒向光绪皇帝一边，赖传武就可以用密旨，立即捕杀周宪章，接管章军，同时，接受周宪章的所有头衔和官职。
慈禧不愧是用人大师，这道懿旨，不仅牢牢控制住了周宪章，也让赖传武充满了向往——接管章军，接受周宪章所拥有的头衔，对于赖传武而言，这是个巨大的诱惑。
赖传武怀揣密旨，潜回了义州。当然，他不能大摇大摆主动跑到周宪章那里要求重新加入章军，这会让周宪章起疑。
赖传武也不是等闲之辈，这小子思维缜密，对周宪章的性情极为了解，他知道，周宪章手里缺乏军事人才，对于有点真本事的人求贤若渴，如果见到他，会主动邀请他加入章军。如此一来，就不是赖传武厚着脸皮要回章军，而是周宪章邀请他加入章军。
于是，赖传武扮成个乞丐，跑到赵正伦的马棚里塞了一肚子马料，搞成一副落魄样。果然不出所料，周宪章见到他大喜过望，一力劝说他重回章军，赖传武顺水推舟，出乎意料的是，赖传武不仅如愿回到了章军，而且，居然还当上了第二团的副团长，201营的营长，手里掌握一个整营，成了货真价实的实力派。
现在，赖传武带着他的营跨过了桥川江，向日军发起反攻。
和胎里峰上的张勋不同，赖传武早就知道周宪章在安州，他也知道，这场战役的目标，不是把日军阻击在桥川江和胎里峰一线，而是要一口吃掉混成旅团。
整个章军，知道这个战略意图的只有寥寥数人，这其中有罗鸣芳、那哈五这两位副师长，另外还有汉纳根和朴永烈，不包括赖传武。
不过，赖传武还是想尽办法搞清楚了周宪章的动向——老佛爷命他盯着周宪章的一举一动。
对于周宪章的这个意图，赖传武大为吃惊，以章军现有的实力，哪里能撼动日军精锐的混成旅团，能把混成旅团拖住就不错了，要想吃掉它，简直就是痴人说梦。
不过，赖传武还是挺敬佩周宪章的气魄，毕竟，要想守住义州，也没有别的好办法。
然而，随着战事进展，赖传武突然发现，周宪章也许会成功！