且说马元带队进入辽东郡所领县望平县地界，五百精骑精神抖擞，跟着马元准备大干一场。正行着，马元看看前方地势，森林茂密，遮天蔽日，期间只有一条小道通过。两边又多有高山，将一条小路夹杂中间。
他勒住缰绳，让部队停下来。副先锋见马元命令停步，策马上前，不解的问为何不急速前进。马元指着前方的地形说道：“你看这地方，我们要是通过的话，处于低矮的地势中，敌人若是埋伏在此处，只怕我会退不能退，进不能进，被他们包了饺子。”
副先锋一看，觉得马元说的在理，掏出地图一看，通往望平县的路就只有这一条，如果不从这里过，后续部队根本无路可走。“那我们可怎么办？不见得敌人就会在这里设伏。”
马元摇头说道：“别小看了赵慈那人，他既然能在这么短时间内召集数万之众，让各郡县的官兵望风而逃，看来他是有一些实力的。这次我们出兵征讨，他自是早就会探到消息，自然不会让我们平平安安的到达他所在的地方。如果我是他，这里这么好的地势，一定在这里设伏，这么险要的地势，足以将先锋部队打得全军覆没。”
“可是这是唯一的通路，在没有其他路径可走。”副先锋有些扶首叹息，有些慌乱起来。
马元说道：“不急，现在天色已经晚了，我们就在这里安营扎寨，不过一定要做好防范。如果他们真有埋伏，也许会来偷袭，而且他们的探子早就应该谈到我们已经抵达这里了。你立刻安排人安营扎寨，烧火做饭，我去前方看看。”
“要不我和你一起去？”副先锋问道。
马元一摇手，说道：“不用，我带十几个人过去看看就行，你负责在这里指挥，先把营寨按扎起来，这才是头等大事。”
副先锋领命而去，安排士兵们安营扎寨，烧火做饭。马元则带领十几个人悄悄前往前面探查。他看看地形，不敢贸然而进，而是选择攀上附近一高峰，看看这道路两边是否真有埋伏，他们这一夜不可能不做饭的，如果真有伏兵自己也许可以看到。
马元招呼了士兵，开始向山中往上爬。这里树木茂密，实在难行，可是又不能砍断树木而行，唯恐惊到了埋伏的敌人。几人历经艰苦，终于登到半山腰，看看那前方，却是之看见遮天蔽日的树木，丝毫看不下下面的情况。
马元叹了一声，当机立断，直接越过山崖，去那里附近看看。这可惊坏了跟随的士兵，前去那里的道路异常惊险，稍有不慎就会跌入后面的悬崖之中，若是被敌人发现了，也是没有了退路，必死无疑的。
士兵的担心虽然在理，可是为了大局着想，马元毅然决定必须这么做，如果被发现了，借助森林的掩护，不见得就逃不掉。他心意已决，士兵们也只有誓死跟随。一队人又辛辛苦苦的越过悬崖，向那山中前进。
将近日落，漫天都是红霞，如同天空被血染红了一般，似乎空气中还充满了血腥味。忽然一阵风出来，马元似乎问道了烟火味道以及烧饭的味道。这风就是从前面吹来的。其他士兵也闻到了，此刻闻到饭香，不禁都是喉咙一动，吞了一口唾沫，肚子中也咕噜咕噜的打起了鼓。
“前方必定有敌人，我们的悄悄潜伏进去，看看他们到底有多少人埋伏我们。”马元说。
“将军，这样近距离的查看，若是被发现了，可怎么办？”士兵问道。
马元道：“不入虎穴焉得虎子，我们在明敌人在暗，他们怎么也不会想到我们会来这里探看他们虚实的。”
士兵觉得有道理，于是众人继续前行，行不多久，果然看到前方林中竖着军旗，按扎着营寨，炊烟袅袅，他们正在烧火做饭呢。更让马元和前来的士兵们吃惊的是，林木之间准备了无数的滚石飞箭，从这个角度看下去，那小路中若是受到双面夹击，完全就是没有什么可以躲避的地方。纵使来的是千军之众，也别想全身而退，想要通过，那就是更不可能了。
“看来敌人果真早有防备了。我们现在先回去。”马元领着众人，回到了营地之中，此刻正值饭菜成熟，马元并命令众军开饭，吃得饱饱的准备迎敌人。
吃完饭后，马元找来几个小兵长，一同商议作战一划，他决定让敌人主动出击，先搓搓他们的锐气。他自己带领一半骑兵出营，在外围埋伏，而其他人留在营地之中，大声的说笑唱歌，让敌人知道我军这一夜如此的消闲，他们一定会安奈不住要来偷袭，到时候来个内外夹击，一定让他们大败。
“如果敌人不来呢？”有人问道。
马元哈哈一笑，说道：“若是敌人不来，那么我们就真正的好好玩一夜，岂不快哉。不过军中不能喝酒，我虽然是嗜酒如命之人，可是现在这时刻，谁也不许碰酒，否则我知道了杀无赦。”
众人领命，安排了一通，马元带着两百余骑兵悄悄埋伏在营地外，而营地内的士兵在抽调出一大部分，大声的说笑唱歌。他们这声音注意让敌人听到。
等了近半个时辰，却不见有什么动静，有士兵按耐不住，问道：“将军，他们会不会是不来了？”
马元也有些疑惑，难道敌人识破了自己饿诡计，真打算死守而不主动出击么？就在他疑惑之时，前方突然出现一众人影，还有轻微的马蹄之声，看起来是马蹄被包裹住了，所以发出的声音十分的小。
“来了，大家都别动，放他们过去。”马元小声说道。众士兵得令，连大气都不敢喘。借着淡淡的月色，可以看得清楚，来着不少于三四百人，多是部兵，只有带头几个是骑着马匹的。马元部按兵不动，将他们尽数放了过去。
再说那营地之中，虽然里面有多个人在说笑唱歌作了，可是更多的人却搭箭拉弓埋伏在四周，眼瞧着有人闯进了营地大门，那些唱歌说笑者立刻就熄灯灭火，没了踪影。
偷袭者还来不及思考是怎么回事，就见营地之中四面火气，无数火把朝他们扔来，借着是密密麻麻的箭如同大雨一般向他们飞来。为首的将领知道上当，立刻领兵退出，营地的人乘势追出，杀的对方人仰马翻。
偷袭者不敢回头应战，只顾一个劲的向来路的方向逃跑，正奔跑间，忽然听得前面一声鼓向，接着四面火起，几百人突然举着火把冲了出来，将他们的退路给截断了。
为首一将，骑着高头大马，举着一把开天大斧，抖擞精神，一马当先的冲了过来。那敌军将领的坐骑听到鼓声，见到火起，突然受到惊吓，一阵乱跳，差点将那将领掀翻在地上，好在最终他将马稳住了。
“大胆贼人，居然敢夜袭我营地，还不报上名来。”马元挥舞着巨斧，一顿咆哮，声音如同轰雷一般，震得整个山谷都发出了颤抖之声。
那贼人将领见到这人气势十足，不禁心中也是一虚，鼓足声音说道：“我乃赵大将军麾下都骑尉，南阳人赵琦是也，你又是何人。”
马元大声说道：“幽州徐无人士。先锋马平义是也，贼人见我还不速速下马受降，可饶你一死。”
那赵琦看看这马元，眼大眉浓，头宽额阔，手中一把巨斧，怕是有几百斤之力，不禁心中也是有些虚火，可是现在却也不是投降的时候，自己有兵四百余人，他们看起来兵力和自己悬殊不大，虽然自己现在被包围了，当是只要冲出这里，进了小路，敌人要是再敢追击，那么正好打一个反手。
赵琦思索至此，一声下令，带着众士兵向前冲杀而去。马元见那人居然想要冲出，挥舞着斧头直接向他攻来。赵琦见马元向自己杀来，也不敢大意，立刻挺着枪向马元攻去。
之间马元爆吼一声，一斧头劈开赵琦刺来的长枪，接着斧头顺势平平挥过，直切赵琦的脖子。赵琦一惊，将躲避不过，急忙有枪格挡，可是谁知马元力气过大，大斧过处，直接将赵琦的枪杆斩断，在巨大的冲击力下，赵琦本人也被打落下马。
马元立刻翻身下马，一斧头砍了下去。赵琦求生心切，翻身一滚，滚出半米之外，再看马元斧头，直接再地上砍出一个大坑，足足有十几寸深。赵琦不禁暗自吞了一口唾沫，想不到这才出兵就遇到这么猛的一个人。
见马元又向自己奔来，赵琦飞身而起，上了附近的一匹马，拉动缰绳，就要逃走，谁料马还未动，马元也飞身而起，直接站在马背上，举着斧头又向赵琦砍来。
赵琦浑身一颤，立刻翻身滚下马背，接着又在地上一滚，躲过了马蹄的践踏。可惜这一滚，正巧头撞到一块石头上，只觉得轰的一声，整个人并没有了知觉。
马元提着斧头，砍翻一个冲上来的敌军小兵，径直走向赵琦，捏住他的脖子将他从地上抓了起来，一看那家伙只是摔昏了过去，并没有什么生命危险。
“你们的将领已经被我抓住，缴械者，可免一死。”马元登上高处，拎着赵琦大声的说道。
士兵们一听将领被抓住，更是没有了作战之心，纷纷放下刀枪剑戟，蹲地投降。马元的士兵收起那些武器，将一众人押入营地之中。看到赵琦没死，马元心中又有一计，可以不费一兵一卒就轻易通过前方被人设伏的险要之地。
赵琦被冷水泼醒，醒来之后就破口大骂，说是大丈夫有死则已，要杀便杀，他是打死不投降的。马元哈哈一笑，说道：“你爱降不降我可不在乎，现在我完全可以一斧头砍了你，不过留着你我有大用。你若能配合，完事之后我保举你能在我军中谋得些职位，将来定少不了似锦前程、你若不配合，我也无所谓，只要有你这一身服饰就行。”
“你到底想怎么样？”赵琦问道。
“我只想剿灭乱党。你们起兵反汉，实在是祸乱百姓。”马元说道。
赵琦却喷了一口水，咬牙切齿的骂道：“汉帝昏庸，宠信宦官，奸臣当道，民不聊生，我们起兵反汉，就是顺了天下百姓之意，是造福天下苍生，又岂是祸乱百姓？你们助纣为虐，才是祸害百姓。”
马元道：“我主祖将军，爱戴百姓，一心为天下苍生着想，在所辖郡县大型水利，鼓励生产，现在正是春种时节，你们却起兵造反，破坏百姓粮食生产，到时候导致来年百姓没了吃的，这难道是天子之错不成？这是你们这些人导致的。战事一起，遭殃的就是百姓。现在我辽东郡县只求能好好发展，让百姓能吃饱饭，能安居乐业，你们却入侵我郡县，这是何道理？难道也是为了天下苍生？”
马元一席话说得赵琦哑口无言，他随着赵慈起兵谋反，实在是想要得到一口饭吃，可是进入辽东郡内的时候，他确实看到了百姓乐于生产的景象，这正是他需求的，可是赵慈却破坏水利，霸占百姓粮食，这让他也心痛。可是赵慈自然也是有一番说辞的，他一个小官，自然不敢强辩，现在听了马元的话，再想想自己进辽东郡是看到的景象，确实觉得马元说的在理。
马元看赵琦不再顽固，将他扶起，说道：“我看你也是希望天下太平之人，何不跟随我主一起造福百姓？只要你归顺我们，我保证你以后一定能看到你想要看到的，而且你在我军中自然不会是一个闲置之人。我马元以前也是流落街头的醉鬼一个，后来被我主看到，带回辽东，现在有军情，做了这先锋。若不是遇到他，也也依旧是暗叹世俗，诅咒奸党的街头醉汉一名，又岂会有机会为天下苍生谋福利呢？”
终于，赵琦愿意归降，而且同意了马元的计策，要帮助他清楚路上的障碍。马元大喜，和赵琦细细商量起自己的计划。