凭借着从鹿鼎记中带出来的半瓶丹药以及自己打磨无数次的身躯，程运修炼起十三太保横练金钟罩来进境极快，可以用突飞猛进来形容。
十三太保横练金钟罩共有八层，本来就修炼过硬气功，身体十分强健的程运经过密宗秘传的吐纳之法配合，很快就突破了自身的限制，只用了一年时间就达到了第四层。
十三太保横练金钟罩这种效果惊人的功法自然不是随随便便就可以修炼成功的，第四层想要突破，就必须借助丹药，没有这种珍贵的丹药，想要突破到第五层都需要十年苦练，更别提再上面的了，想要凭自己的苦修练到大成，没个百八十年根本不行，可是到了那个岁数，身体机能已经老化，更加练不成。
随后的四年，程运有意放慢速度夯实基础，把进阶速度维持在每层一年，到了今日，终于功行圆满，达到了十三太保横练金钟罩的最高境界——缩阳入腹。
这大圆满境界已经超出了第八层的范畴，所以才又花了一年从第八层突破，只有达到了这个地步，程运才明白了秘籍后半段里提到的“不坏之体，龙象之力”是怎么回事。
按照程运的看法，这十三太保横练金钟罩只是一门神功的前半段，可以让人修成刀枪不入、水火不侵的不坏之体，这门功夫从第五层开始就由外功转内，凝聚了真气，而后继续强化身体，内外结合。
外力锤炼，真气淬炼，两相结合，使得身躯刀枪不入。人身体上是有很多穴道孔窍的，这些穴道孔窍就像是一个个连通人体内部和外界天地的桥梁。
穴道孔窍外界天地元气，内及人体生命本源，生命本源十分的脆弱，就算没有丝毫的震动都会慢慢挥散，一旦穴道孔窍受到打击，会不同程度地延伸到生命本源中，生命本源受到震动，就会消散更多，这也就是攻击穴位可以致人死地的原因。
穴道孔窍遍及周身，是身体经络的枢纽。从第八层到大圆满的缩阳入腹，最核心的就是第八层时仅剩的那个罩门——下阴。既然要缩阳入腹，就要能够自由控制下体，怎么才能自由控制呢？
要知道之所以这里成为最后的罩门，就是因为身体的其他部位都比较好控制，你想耸耸肩就耸一耸，想扭扭腰就扭一扭，就连脑瓜皮都可以使劲挤咕眼睛稍微动动，可是下体，就是不受控制。
收点刺激就硬了，为什么百分之九十九的男人都抵不过美人计，就是因为这里不受控制，反倒是这里可以控制你的思想，使你变成下半身思考的动物。
缩阳入腹的秘诀就是借由真气，将自己的精神念力一点点渗透到下体的每一处，就连两个蛋蛋都不例外。这个部位很脆弱，很不好摆弄，所以能不能成功就看天赋了。
鳌拜达到这个境界纯粹是走了狗屎运，精力充沛的色狼鳌拜在一次艳遇中搞定了一个女人，结果这个女人天生的纯阴体质，一身浑厚的元阴直接帮鳌拜将小弟弟淬炼个遍，不过本没有这个天赋的鳌拜修炼到这里就到头了。
程运不一样，他是花了一年时间一点点渗透的，当他完成了这个最难控制的部位之后，就发现似乎身体的每一个部位都可以经过真气的淬炼来控制。
他花了半年时间将体内蕴含的素女功内力纳为己用，化成绝世武功的纯阳真气，又花了四年多时间修炼，按照真气质量，绝对超过了假冒太后时龙儿的功力，但是在这个世界，这种功力就太平常了，很多武林中人都能达到。因为后续的感悟，程运直接将一身功力完全按照十三太保横练金钟罩的内功心法转化，变成了那种刚猛无俦，宛如金刚的真气。
当叶孤城去京城送还玉玺，并通过龙龙九的口约战西门吹雪的时候，程运的功力已经和之前截然不同。当他的真气转换完成，就开始淬炼周身的穴道孔窍，以穴道孔窍为中转站辐射四周，又用真气将全身淬炼了一遍。
此时，心念一动就可以封闭所有的穴道孔窍，从此身体再无罩门，就连生命本源的消散都被阻隔着，整个身体浑然一体，不坏无漏。当然，这其实只是宏观上的不坏，从更细微的角度上来看，身体还是存在很多细小的漏洞，也正是因为这些漏洞才使得他的生命依然在流逝。
由于真气的淬炼，很多的筋骨肌肉都被掌控，可以爆发出更强大的力量，有一种说法，如果人身上的每一块肌肉都被完全控制，一起发力，人是可以打出25吨的巨力的。不过这只是理论，是个理想状态下的猜测。
人体的承受力是有限的，这使得人的体重，能够发挥的力道都被限制，一旦突破限制，第一个崩溃的就是自己的身体。可是十三太保横练金钟罩解决了这个问题，浑身上下坚如钢铁，浑然一体，筋骨皮肉对于力量的承受力远超人体极限，这种承受力使得程运完全可以承受住更大更强的力量。
如此一来，不坏之体的基础上，就可以进一步修习龙象之力。达到这种境界，不但身体坚不可摧，一切点穴功夫对他也无用，更为难得的是对于下体的控制，想硬就硬，想软就软，金枪不倒，持久不射，这种功夫简直是个男人就想修炼，可惜修行者多是和尚，鳌拜享受到了这种福利，现在多了一个程运。
虽然想实践一下，考虑到还是要保持在叶孤城面前的形象，还是作罢。随着和叶孤城的接触越多，程运也越来越了解他。开始的时候，出身的不幸令他愤恨，于是他苦练武功。
他于武道很有天分，渐渐喜欢并痴迷其中，一步步走上了神坛，十年的无敌生涯令他空虚寂寞，他渴望挑战，于是他将目标放在天下上，其实他并不是多么有野心，多么喜欢权利，只是单纯当做一个挑战，所以在最后失败后，直接认了，老老实实地恳求皇帝让他可以和西门吹雪完成一战。
试想一下，如果真的是一个自负天资才情，自认执掌天下舍我其谁的人物，会在失败后第一时间就对着面前那个窝窝囊囊的人口称“皇上”吗？
为了让叶孤城成功登基，程运选择由他自己假扮叶孤城，在紫禁之巅于西门吹雪一战，原本假扮叶孤城的唐飞实在太过不成器，如果他多撑个一刻钟，就算被发现也是尘埃落定了。