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五千多人沿着宛若长蛇般的山路行走着，当最后面的人踏上山路的时候，走在前面的宇文神举和王轨等人已经入山很深了，整个队伍也如一条长蛇般在山路上蠕动前行。
日暮时分，宇文神举和王轨等人首先抵达依帝山的灵谷峡。
灵谷峡两边岩壁高耸，直上云霄，其陡峭程度犹如斧削，峭壁之上矬柏修竹丛生，遮掩着或青色或褐色的岩壁，使得峭壁之上生机盎然，全然不显单调萧索，在峡谷的中间则是一条潺潺溪水由东南向西北流淌，溪流的两边散落着大小不等的鹅卵石，那条通过峡谷的小路则紧贴着溪流右岸的岩壁蜿蜒伸展至远处。
王轨在峡谷入口处勒住战马，迎着不算太大的东南风，仰起头来看了一眼悠远深邃的峡谷，不无担心的叹道：“此处地势鬼斧神工，险峻若斯，如果我是蛮左若事先知道官军会经过这里，定会在此处设下伏兵，静待敌人到了峡谷里面之后，锁住峡谷的出入口，来一个瓮中捉鳖。”
宇文神举脸色阴郁的答道：“这的确不啻为一条好计策！”他说完之后，回过头传令下去，将入山之前派出的那些个斥候尽数喊了来，挨个询问此处是否仔细的勘测过，直到所有的斥候一致表示峡谷内和峡谷两边的峭壁之上都绝对安全之后，宇文神举才舒展开紧蹙的眉头，对着王轨笑道：“看来我俩太过谨慎了！”
王轨将马匹拨到旁边一挥手，示意手下的将士继续前行，对着跟过去的宇文神举叹道：“蛮左之民阴险狡狯，实在不可以常理来思忖，我们还是小心一点为好。”
宇文神举对着骑马逐渐走进的杜杲问道：“这一路南来，杜大人可觉得安心吗？”
杜杲策动坐骑，来到了宇文神举和王轨旁边笑道：“有两位将军护送我，还有什么不安心的？”
接着他收敛起笑容，肃然道：“不过依杜杲愚见，现在天色已然不早，我们还是应该快些催促将士们前行，否则，夜色降临之后，这条峡谷中的道路只怕更加难走了。”
宇文神举笑道：“杜大人是怕夜宿于此吧！”
随即，宇文神举不无捉搦道：“其实若真的在此露宿，倒也不失为一个绝佳的去处。你看这里上有青天若线，星辰疏落衔接，旁边谷壁黢然，入耳的又是那潺潺不绝的溪流之声，只怕那神仙呆的地方也不过如此吧！”
杜杲淡淡的说道：“宇文将军既然觉得此处有那么好，等事情过去之后，大可移居这里做你的神仙，杜杲可不想享有这等福分！”
这时，刘寄北已然牵着马匹来到了近前，由于刚过来故而并没有听到杜杲先前的话，只是听到了“福分”两个字，还以为杜杲和宇文神举俩人在谈论什么高兴的事情，于是便惑然问道：“杜先生摊上什么好事了，这等有福分？”
刘寄北话音儿一落地，顿时惹来宇文神举的笑声，旁边的王轨和杜杲也禁不住为之莞尔，杜杲微笑过后，更是为之叹了一口气，并且连连摇头，一脸的不以为然。
刘寄北有些茫然的看了看三人，不解地问道：“不知刘寄北何处惹得各位如此发噱？”
宇文神举看到刘寄北愣愣的模样，心知这是一个憨厚朴实的汉子，便戛然止住了笑声，盯着刘寄北的背后问道：“刘壮士身后背着的可是一把刀吗？”
刘寄北脸一红，有些不好意思的答道：“这本是我祖上传下来的一件物什儿，据说是一把刀，可从祖上开始，至今也没有人真正的见过它倒底是个什么模样。”
宇文神举诧异的问道：“刘壮士说话未免有些含糊，既然是一把刀，怎会没有人见过呢？”
刘寄北叹道：“其实我就知道各位不会相信。”他一边说着，一边由背后解下那把从来也没被他拔出鞘的刀。
宇文神举由刘寄北手中接过那把刀仔细端详，只见这把带鞘的刀长约三尺三寸，阔约四寸，刀鞘表面乌漆麻、黑锈迹斑斑并且凸凹不平，轻弹之下锵然有声，显是铁质刀鞘。鞘口处圆而小的护手与刀鞘紧密相贴，刀把长约五寸，和刀尾处的铁环浑然一体，刀把一面纹有睚眦的图案，另一面则刻有负屃像。
宇文神举看了几眼，心道：这把刀虽是样式古朴，却也只是一把环首刀而已，只不过较别的环首刀较为沉重，若是说还有其独特之处，那就是这把刀的刀鞘了。
环首刀在楚汉相争时便已经开始使用，之后逐渐的在战争中开始普及，彻底取代长剑是在东汉末年。
魏蜀吴三国鼎立时期，士兵几乎人手一把环首刀，环首刀的多少以及锻造利度成为了衡量军力强弱不可或缺的标志。蜀国的诸葛亮曾命锻造巧匠蜀人蒲元造刀，蒲元在斜谷开工，为了造出好刀，还特地指定要使用蜀江江水来为刀刃淬火，所造的三千口刀非常精良，被称为神刀。
当年孙权也深感环首刀的犀利，于是他在黄武五年命人锻造环首刀万口，从这可看出，三国的时候，环首刀实际上已经成为士卒实战的兵器，等在随后的几百年之间，环首刀则更是普及到大江南北，甚至于一些个贼人盗寇、贩夫走卒也常随身佩戴此物，故而，到了今日环首刀早已不是什么稀罕之物了。
有刀则有刀鞘。一般的环首刀都是以皮革或竹片、木头制成刀鞘，既轻便又实用，可是刘寄北这把环首刀却是以铁质制成，这便略显得有些不同了。
不过，这也并非绝无仅有，北周朝中的人都知道，大冢宰宇文护身边素有“无鞘刀”之称的护卫高手独孤楷，便佩戴着一把带有铁鞘的刀。
独孤楷之所以号称“无鞘刀”，是因为他与人动手很少真正抽出鞘中刀，由于其刀法奇快诡谲，即使是拿着带鞘的刀也一样可以克敌制胜，久而久之，便有了“无鞘刀”的绰号。
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