不说林纯鸿在广州大发横财，且说张凤仪押送军粮抵达马祥麟军中后，与丈夫马祥麟分领两军，转战于山西、北直隶一带。重回战场的张凤仪显得意气风发，连丈夫马祥麟的刻意漠视也视而不见，每日沙场征战，立下了赫赫战功。
不过，每当夜深人静时，张凤仪总是有一股无法排遣的空虚与寂寞。她一直以为，寂寞感乃马祥麟对她不理不问所造成的。但是，当她亲眼看见马祥麟与其他女人厮混时，心里居然无一丝愤怒，她方才明白，她和丈夫早已形同陌路，即便马祥麟对她关心和照顾，她内心的空虚和寂寞也无法排遣。
闲时，张凤仪也会想起小弟林纯鸿。
林纯鸿在邸报上出现的频率非常高，让她想避都避不开。当初，林纯鸿成了过街的老鼠，官绅一片辱骂，大有拿林纯鸿之头以谢天下之势，张凤仪担心不已，狠狠地骂林纯鸿：“一直调皮捣蛋！这次闯出了弥天大祸，看你如何应对！”
后来，张凤仪得知秦良玉奉兵部之令，屯兵万县，大有顺流而下剿灭林纯鸿之势。她又感到揪心不已，甚至心里还隐隐作痛。“万一兵部令我进兵荆州，我该怎么办？”张凤仪一直在想这个问题，不知道自己该作何选择，差点就让她神经崩溃。
好在兵部将林纯鸿赶到了广东，张凤仪才暗暗松了口气，“广东瘴气横行，人烟稀少，这家伙该消停了！”哪想到，林纯鸿并未消停，三个月之后，就将剿灭刘香的战绩印在了邸报上。
张凤仪居然有点愤怒，情不自禁地加强了对贼寇的攻势，林县一战中，张凤仪居然追袭贼寇上百里，让无数战将无不咋舌，还受到了朱由检的称赞。
冷静下来后，张凤仪百思不得其解：我到底在愤怒什么？林纯鸿剿灭刘香关我什么事？
突然，张凤仪想到：难道是因为林纯鸿的战绩比自己突出么？自己怎么生出了与林纯鸿攀比的心思？
张凤仪感到恐惧万分，自己的一颗心……
她再也不敢往下想，也不敢再阅读邸报，拼命地想彻底遗忘林纯鸿。
然而，想遗忘一个人谈何容易，更何况是牵动她心弦的男人！每日，那个调皮捣蛋的小弟弟不由自主地出现在她的脑海中，挥之不去，斩之不断。
更糟糕的是，兵部调她和马祥麟至万县镇守，与林纯鸿的弓兵隔山对峙。
这下玩笑开大了！
对山的夔州府弓兵仅仅只有五百多人，似乎并未将四千多百战之师放在眼里，没有丝毫的紧张和忙乱，每日生活极为规律。
张凤仪发现，这些弓兵每隔十日进行一次火炮训练。训练时，靶船被锚在江中心，一旦开炮，炮弹飞至靶船上空便爆炸，弹片四处横飞，将靶船打得千疮百孔。
这还不是最恐怖的，这些弓兵有时会换掉开花弹，用猛火油弹。这种炮弹虽然射程近，但爆炸即燃起滔天大火，火苗瞬间将靶船吞噬，烧得一干二净。
张凤仪看得毛骨悚然，川江上到处都是悬崖峭壁，部署火炮锁江易如反掌。白杆兵要顺流而下，势必落个全军覆没的下场！
不仅张凤仪不愿意面对这样的炮火，白杆兵驻扎多日，对这种炮火也非常心悸，绝口不提对面弓兵，似乎忘记了对林纯鸿施加压力的作战任务。
张凤仪一刻也不想呆在万县，想回到石柱照顾两个年幼的孩子，但石柱的风评又让她恐惧不已。她每日犹犹豫豫，心理压力极大，一日*比一日消瘦。
这日，马祥麟突然带着亲兵闯入张凤仪大营，令她立即抽出五百个水性精熟的士卒。张凤仪大惊，问道：“难道要组建水师？”
马祥麟阴郁着双眼，冷笑道：“这个你别管，我自有用！你只管抽调即是！”
张凤仪心里腾地升起一团火，硬声回道：“虎头山那边，随便你怎么抽调！不过，要在我的大营里肆意妄为，休想！”
马祥麟从怀里掏出秦良玉军令，怒道：“张凤仪！你想违抗军令么？”
“张凤仪”三字一出，张凤仪的泪水忍不住在眼眶里打滚，以前亲昵的称呼“小凤”已经永远消失了，夫妻情分到此为止！看来马祥麟回到万县后，对一些风声定有耳闻。
张凤仪强忍着悲痛，吩咐秦永成、杨应矶等将领配合马祥麟抽调精卒，自己则躲入大营独自枯坐，就如泥菩萨一般。
“都是一千石粮草惹的祸！当初要不是缺粮，哪能与林纯鸿有瓜葛？今日也不会有此等欲辩不明之事……”
张凤仪柔肠一寸愁千缕，不由自主地想到初见林纯鸿时的场景……
“凤仪姐，你在外面征战这么多年，想不想自己的两个孩子啊？我的孩子马上就要出生了，可惜我不能陪在小凤儿身边，心里觉得愧疚不已呢。哎，什么时候才能回到荆州呢，我想小凤儿都快想疯了。等孩子出生后，我就让他既学文又学武，成为一代英杰，唉，让他学那么多干什么啊，只要能他能健健康康长大，手里有谋生的本事，就够啦……”
想到林纯鸿曾经说过的话，张凤仪心里禁不住发酸发苦，嘿，这个家伙……
不过，张凤仪乃经历战阵的巾帼豪杰，对军事的敏感性非常高，她本能地觉察到马祥麟定有重大军事行动。她到底不放心，令心腹杨应矶查探，结果让她大吃一惊：
马祥麟抽调一千五百名水性精熟的士卒，准备伪装成平民，分成五批前往荆州，对邦泰集团实施斩首之策！
张凤仪颓然坐倒，全身仿佛被抽空一般，眼珠定格在小镜子上，半天不曾转动丝毫。
不行！一定阻止马祥麟的疯狂冒险！这将给石柱带来灭顶之祸！
张凤仪咬了咬牙，做出了她有生以来最难做的决定。在石柱，没有谁比张凤仪更了解邦泰：姑且不谈马祥麟能否避开军情司无孔不入的眼线，即使能顺利将邦泰高层一网打尽又有何用？邦泰早就在乡村、集镇、县建立了完善的体制，只要林纯鸿一回到荆州，重建一个集团高层易如反掌。然而，这将彻底激怒邦泰二百多万人，一个疯狂的邦泰对石柱来说，绝对是难以承受之重！
甚至，对整个大明来说，也是难以承受之重！
张凤仪所不知道的是，此事并不是秦良玉一时兴起，而是被逼无奈。
温体仁到底舍不得放弃荆州兵力空虚的大好机会，极力劝谏朱由检采取断然措施，声称，林纯鸿、周望所率之军，钱粮无不来源于荆州，只要趁虚控制荆州，林纯鸿、周望麾下精锐不是土崩瓦解就是任皇上任意摆布。届时，只需要派遣一臣，携带圣旨就可以控制二万多精锐士卒。
“皇上，贼寇虽然势大，终成不了气候，如今铸币之后，财计紧张之态大为缓解，只要善加抚慰生民，为前线将士拨付大量钱粮，贼势不难平也！然荆州乃腹心之地，林纯鸿乃腹心之患，一旦林纯鸿犯上作乱，势必与贼寇、女真里应外合，大明将陷入万劫不复的境地！”
温体仁苦口婆心，极言林纯鸿之威胁，几乎到了声声是泪的地步。
朱由检犹豫不决，一方面，他被温体仁所描述的美好前景所吸引，另一方面，他担心一旦计划失败，与林纯鸿之间再无回旋的余地，大明将面临建朝以来最为严峻的形势，搞不好整个荆湖地区不再为大明所有。
温体仁顺势抛出了他的计划：密令秦良玉以北上剿匪为由，率兵五千，在荆州驻泊后，趁夜攻打荆州城，成功几率几乎百分百！
朱由检大为心动，勉强同意了这个计划。
秦良玉接到兵部密令后，大吃一惊，“纸上谈兵！完全是纸上谈兵！庙堂之臣，皆不知兵也！”
秦良玉自幼习兵法，经历战事不计其数，她知道，五千大军进发，是何等壮观场面，仅仅运人，就需要将近上百艘船只！这上百艘船只驻泊荆州，邦泰集团要是不做准备，那只能说明邦泰集团自林纯鸿以下，每个人的脑袋都被驴踢扁了。
她有心拒不执行，但心头的牌坊压得她几乎喘不过气来，“石柱最终要为所谓的忠义流尽最后一滴血”，林纯鸿的话又一次出现在她的脑海中，让她食不安寝，茶饭不思。
但是，不执行能行吗？如此一来，马家、秦家满门忠烈、石柱乡民死伤不计其数，最终完全变得无意义。她一介女流，能背负起万世之骂名吗？她如何面对马家、秦家祠堂内密密麻麻的灵牌？
秦良玉最终下定了决心：出兵攻打荆州，不过计划得修改。
修改计划的风险非常大，一旦失败，她将面临着邦泰和朝廷双方面的压力。不过，秦良玉乃是有担当的人，决定为了朝廷拼搏一把。
秦良玉想来想去，拟定了伪装进城、中心开花之策，并密令马祥麟立即准备。