随着百余侍卫率着护卫队及万千余矿工往马连北部开拔，整个马连彻底安静下来。林纯鸿抹了抹头上的冷汗，对身边的传令兵说道：“立即令隔河岩调拨十万两银子过来！”
传令兵应声而出，林纯鸿又对孔德说道：“帮我记着，征用商家的银子以后加一成奉还……”
林纯鸿长舒了口气，彻底从紧张中放松下来。这一放松，林纯鸿觉得全身酸软，再无一丝力气。他一屁股瘫倒在椅子上，慢慢的闭上双眼，稍事歇息。连日来的身累、心累，几乎已经拖垮了他的身体。
他相信，即将到来的战争几无悬念，火烧坪乱哄哄的一堆贼寇，淬不及防下，应该不是对手。
马连北部二十多里处，火烧坪的矿工在容美甲士的蛊惑下，正漫山遍野的往马连而来。
“马连有银子……”
“马连有受苦的兄弟……”
“兄弟们，邦泰折磨你们还不够惨么，是男人，就应该复仇……”
……
蛊惑性的话刺激着每个矿工，矿工们义无反顾，跟随着甲士前进。
可是扛着镐头和铁锹的矿工压根就不能称呼为军队，更何况，他们几乎毫无队列，只是随着大众往前走，他们相信，只要他们到了马连，就有白花花的银子等着他们拿，就有无数受苦受难的兄弟加入他们的行列。
当然，这群乌合之众也绝无可能派出探马，因此，他们对即将到来的危险茫然不知。
“杀……”猛烈的呐喊声响起，百余钢铁勇士如同惊雷一般，向乌合之众猛冲而来，成四以侍卫为尖刀，以护卫队为中坚，以万千矿工为外围，立即与火烧坪的矿工交上了锋！
容美三百多甲士猝不及防，一下子被林纯鸿的侍卫冲得七零八落，陷入苦战之中。侍卫轻易穿透甲士群后，不做丝毫停留，往火烧坪矿工群中猛冲，如同一把尖刀般插入敌人的胸膛。本来就混乱无比的矿工群顿时一哄而散，矿工们纷纷掉头逃跑。
护卫队紧随侍卫其后，干净利落的将残余甲士剿灭一空，扫清了万余矿工前进的障碍。此时，令侍卫和护卫队吃惊的是，万千余矿工如下山猛虎一般，漫山遍野的追杀火烧坪的矿工，没有丝毫怜惜和同情，甚至连抱头蹲在地上的矿工也不放过，砍杀之后割下头颅，挂在腰边，继续追杀逃奔的敌人。
二十两银子的刺激果然非同凡响！
“投降免死……”将士们的呼喝声在山谷中回荡，于是，将近六千多矿工又一次成了俘虏……
一场迫在眉睫的危机终于被林纯鸿化解，火烧坪、马连和隔河岩转危为安。
隔河岩对马连和火烧坪发生的一切茫然不知，直到林纯鸿调拨银两的命令传到，方才如梦初醒，彭新立即率领几十个土司部小吏，押着银两乘船至马连。
待彭新赶到马连，却看到了一队队俘虏被押送到码头的场景，并且，押送俘虏的不是别人，正是凶神恶煞般的矿工！
彭新长舒了一口气，拍着额头叹道：“哎，幸亏有将军，幸亏有将军！”
紧接着，林纯鸿又马不停蹄赶往杨板桥。
在林纯鸿倒杨板桥之前，周望已经收到了马连的战报。
这段时间以来，周望的头发几乎白了一半，苦苦支撑着清江的战局。可惜，事与愿违，战况每日俱下，这一次，更是差点铸成大祸。周望完全不敢想象，如果林纯鸿迟一步赶到马连，整个邦泰将面临怎样的劫难。
周望伸手入袖，摸了摸袖中的辞呈，心里五味杂陈。这次作战不利，定然影响他在阁幕属的地位，与其在阁幕属低三下四的呆着，还不如退一步积累战功，周望打的就是这个主意。
更何况，林纯鸿在北方战果辉煌，连战连胜，这也刺激了周望。周望已经年过五十，年轻时，先是跟随李如柏狠揍蒙古人，后来又到朝鲜和倭人拼命，最后，在萨尔浒之战时，莫名其妙的吃了败仗，李如柏兵败自裁后，心灰意懒，与林德文一起来到了荆州。十多年的征战，周望永远忘记不了辽东的白山黑水，也永远忘记不了阵亡的兄弟，他心里一直有一个强烈的愿望，那就是重返辽东那片广阔的黑土地，与建奴一决高下！
“哎，李总兵啊，李总兵，当年败得太冤枉……”
周望想到深处，忍不住叹了口气，喃喃道。
冷不防从身后传来声音：“岳父，提小婿外公作甚？”
周望吓了一跳，待看清是林纯鸿，连忙半跪于地，行军礼道：“周望见过将军。”
林纯鸿手足无措，慌忙回礼，然后扶起周望，小声嘀咕道：“岳父何苦如此，小婿如何受得起！”
周望正色道：“军中最重上下，你我岂能带头违背？”
林纯鸿讪讪笑了笑，“岳父指教的是”，然后两人相携进入屋内。
屋内的气氛绝对称不上热烈，两人心思重重，又不知如何开口，一口接一口的品着茶水，似乎喝着琼液玉*浆般。
最终周望从袖中掏出辞呈，递与林纯鸿，缓缓说道：“自董海川出兵以来，属下无能，损兵折将，清江沿岸和宜都乱成一团，请将军责罚！咱邦泰中，赏罚分明，属下无法安其位，请求辞去阁幕使及都督府都督二职！”
林纯鸿瞅了瞅辞呈，也不接手，冷着脸道：“战况不利，固然有兵力不足的因素，但岳父的决策实在……”
林纯鸿摇了摇头，接着道：“作战不力之罪，自有军法司评判，报监察府审核。现在当务之急是扭转战局，彻底剿灭田楚产，阁幕属与都督府目前不宜有大动作。”
周望黯然神伤，此前，他总是抱着万一的想法，希望每一个人认识到邦泰仓促应战、兵力单薄的困难。现在，林纯鸿亲口打碎了他的妄想，让他失望不已。他知道，林纯鸿定了调，张道涵那三个酸儒还不往死里踩自己？
自己提出要辞职与因处罚离职，结果一样，但性质完全是两码事！
周望心里泛出一股苦水，这股苦水让他感到委屈、无奈。
他忽然想起有人曾向他报告，说朱之瑜曾建言林纯鸿限制周望的权力，说什么妻族权力过大，久必生乱云云。当时他狠狠的惩治了那个搬弄是非的小人，现在回想起来，心里隐隐不安，难道林纯鸿要借此机会狠狠的压制自己？
周望沉默良久，方问道：“天武、天策、霹雳与骠骑四营什么时候能赶到清江？”
“骠骑营被许成言借走了，估计十日之后，天武、天策和霹雳三营能赶到枝江，这次在襄阳，唐晖准备将荆门、荆州和夷陵的防务交给咱们……”林纯鸿详细的通报了与唐晖的交易。
周望的沮丧之心明显淡了不少，但林纯鸿借机打压自己的想法如同毒蛇一般缠绕在心头，驱之不去。他琢磨半晌，试探道：“荆门在北，遮护着荆州，地位非同一般，不如在剿灭田楚产之后，属下到荆门负责防务？”
林纯鸿想也不想，断然拒绝道：“不行，岳父有更重要的事情需要做！”
“什么事？”
“咱们吃了兵力不足的大亏，现在武官也紧缺，小婿希望岳父在荆州负责教导营和武备学堂事宜！”
“教导营？”武备学堂倒也罢了，周望一听就明白，但教导营显然是个新名词，周望从未听说过。
“就是教武官如何实战的部队，里面全部都是老兵和经验丰富的武官……”
周望的心一点一点的往下沉，无论是武备学堂还是教导营，无非就是练兵的地方，看来，林纯鸿到底不放心自己直接带兵打仗，打压所谓妻族的想法可谓昭然若揭。
林纯鸿依然在喋喋不休的解释教导营：“以后，咱们的武官大部出自于教导营，其指挥能力一定强过现在，假以时日，荆州军就是天下最精锐的军队……”
林纯鸿的话，周望完全没有听进去，他心里悲苦异常，忍不住叹息道：“当年我们兄弟三人，纵横辽东，何等的快活与得意！萨尔浒之后，一切都结束了！哎，一切都结束了！这一辈子，看来我也没有机会与建奴一决雌雄了！”
言语之间透露着无限的萧瑟，让人不忍听下去。
林纯鸿吃惊的看着周望，不知周望何以说出此话，忙安慰道：“岳父，一府二州马上就要到手，还愁没有打建奴的机会？我估计已经不远了……”
周望无喜无悲，摇头道：“老啦，无所谓了。先应付田楚产再说，否则一切都是空谈……”