林纯鸿和郑天成寻思如何弄到武器，不得要领，便至荆州金九龙酒楼喝酒。金九龙酒楼坐落在荆江边上，由于地势较高，能够越过长江大堤看到滚滚长江东流。二人要了个幽静的雅座，便于欣赏江景。春天雨季已到，淅淅沥沥的下个不停，宽阔的江面上，雨幕蒙蒙一片，不可及远，隐隐约约能看到江边片帆飘过。林纯鸿以前随父亲到金九龙酒楼几次，无论是父亲、周望还是陈狗子，均贪念这里的陈酿，可惜现在，父亲、陈狗子和两位兄长均已远去，一时之间，林纯鸿无法自已，与郑天成的说话都带着哽咽之声。
郑天成知道林纯鸿内心的苦楚，只一声声劝解林纯鸿，顺便阻止林纯鸿喝醉。而林纯鸿愁绪满怀，一杯杯的陈酿下肚，岂是郑天成所能阻止？不多时，林纯鸿便舌头打架，张嘴骂道：“想那紫禁城里，纯粹就一小孩，不做事还好，一做事非得让天下大乱不可。他娘的土匪一个个的冒出来，剿他娘的匪啊，爹死得真冤！”
郑天成大惊，只好拿起酒杯堵住林纯鸿的嘴巴，林纯鸿接过酒杯，一饮而尽，毕竟是思路不清晰的人，马上又骂道：“老子想报国，老子想剿匪，老子想和建奴真刀实枪的干，老子要用机关枪突突的全干死那帮野猪皮，你他娘的该给老子一个机会啊！”郑天成一时愣住了，机关枪是啥玩意？
“狗屁的盐铁专营，老子想搞几杆枪都搞不到，你要老子赤手空拳的跟建奴干啊？咦，天成，你怎么不喝？来，来，拿起杯子，咱俩喝！”郑天成无奈，只好拿起酒杯和林纯鸿喝掉那杯酒。
郑天成知道，林纯鸿心里的压力有多大，自从父兄战死后，惧怕吴敢报复，搬迁至夷陵，在小湾村惹得多少闲话，更有人认为林纯鸿不是个男人，只会躲避，这些话多多少少都传到林纯鸿的耳中。迫于生计，方找到伐木这个生路，现在又被土人威胁，想弄几杆枪自卫都无法。官兵是指望不上的，别来勒索钱财就该烧香了。什么都只能靠自己，什么都只能自己解决。郑天成经常看见林纯鸿一大早就习练武艺，那习练根本就不是习练，而是发泄，每次结束之后，郑天成都能看见旁边的树上的刀痕，没入树干，让人触目惊心。
郑天成正待拉走林纯鸿，回客房休息，不巧从隔壁传来丝竹之音，更有一女子雅声唱道：“自春来，惨绿愁红，芳心是事可可……”
那声音甜美婉转，堪称绕梁之音，一时之间郑天成和林纯鸿呆在那里，听那女子继续唱：“花梢，莺穿柳带，犹压香衾卧。暖酥消，腻云亸。终日恹恹倦梳裹。无那！恨薄情一去，音书无个。早知恁么，悔当初、不把雕鞍锁。向鸡窗、只与蛮笺象管，拘束教吟课。镇相随，莫抛躲。针线闲拈伴伊坐。和我，免使年少光阴虚过。”
一时曲毕，郑天成和林纯鸿才回过神来，林纯鸿捏着酒杯，道：“天成，你看看，全是这种靡靡之音，难道没有看到大明赤地千里、遍地烽火，难道不知道建奴入寇？”
林纯鸿端起酒杯，一饮而尽，说道：“你听哥哥我唱给你听！”说完，兀自清了清嗓子，大声唱道：“怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸……”唱着唱着，林纯鸿头趴在桌子上，呼呼声传来，扫落酒杯菜肴一地，径自睡着了。
郑天成一时惊得酒杯从手里滑落，兀自不觉，这时，传来敲门声，郑天成打开门，只见一小厮在门外拜道：“不知是哪两位壮士在此？我家主人邀请一叙。”
郑天成无奈，整理整理衣冠，随那书童到隔壁雅间。
进了雅间，发现三人在那饮酒，旁边更有一女抚琴，一女清唱，端得清雅无比。郑天成收摄心神，拜道：“江陵郑天成拜见各位，适才在下兄弟有点醉意，扰了各位雅兴，还望各位不要挂怀。”
说完，郑天成抬头扫了三人一眼，令他惊奇的是，居然有一西洋人端坐其内，正怡然自乐呢。其中一文士见郑天成吃惊，微微笑道：“两位倒是心直口快，素不知祸从口出？”这文士脸略长，一双眼睛甚为有神，郑天成心里暗道：此人心志坚定，敢做常人不敢做之事。
郑天成敛容答道：“我兄弟二人怀报效朝廷之志，但见大明内忧外患，苦于报国无门，方才口不择言。”
另一文士略显邋遢，语带讽刺道：“山野之民，却口称报国，诚为可笑，难道不知不在其位不谋其政吗？”
郑天成反驳道：“这位先生此言差矣，大明由千千万万的百姓组成，每个人都这么想，祸不远矣。”
邋遢文士大笑道：“若大明每个人都谋政到谈论紫禁城那小孩的地步，大明的祸马上就来了！”
郑天成惊吓不能言，长脸文士道：“别山兄说笑了，大明小孩多得很，你们两个现在以何为生？”
郑天成见长脸文士一言解围，大为感激，说道：“我们兄弟二人进深山伐木，凭着一股蛮力，讨点活路。”
长脸文士暗自吃惊，两个伐木的工人居然能看出崇祯皇帝缺乏政治手腕的缺点，不由叹道：“山野之间惯有能人异士！”
原来这个长脸文士便是瞿式耜，乃钱谦益门生。钱谦益与温体仁、周延儒斗争失败，波及到瞿式耜，现在被朝廷削职为民。居家无所事事，便至湖广寻好友张同敞一叙，那个邋遢文士便是张同敞，同行还带上了意大利传教士艾儒略。瞿式耜受艾儒略影响，加入景教，教名多默。
那张同敞乃张居正曾孙，万历年间，遭遇家门之变，变得语言尖酸刻薄，对朝廷颇多不满。这次也算戏耍了郑天成一次。
瞿式耜和张同敞见二人不是什么了不起的人物，便露出懒懒之意，郑天成见状，便告辞退出，退出后，发现自己内衫尽湿，刚才所受惊吓不轻。便扶着林纯鸿回客房。
林纯鸿第二日醒来，什么也不记得，听郑天成说起昨日之事，方暗自后悔，暗自下决心以后再也不多喝酒。两人一琢磨，觉得昨日三人肯定职高权重，又觉得三人心胸开阔，便起了攀龙附凤的心思。但二人不知三人姓名，也不知三人住在何处，便去找昨日的歌姬打听。二人依旧在金九龙点了酒席，叫了昨日那个歌姬，打听昨日三人的身份。那歌姬以为昨日口出粗言的人必定是一个武夫，今日一见林纯鸿，言语儒雅，暗自吃惊。
歌姬也说不出什么名堂，只说他们互相称呼为别山、思及和起田。二人也不知这三人是谁，便悻悻然回客房。郑天成见林纯鸿萎靡，便说道：“你说缺铁，我倒想到一个法子。”
果然，林纯鸿精神一振，问道：“什么法子？”
“农具都是用铁做的，我们买一些农具不就行了？只是那些农具铁质太差，回炉找个铁匠重炼一下即可。”
林纯鸿拍手笑道：“这真是个好办法，什么农具最重呢？对，就买最重的锤子，多买一些就可以了。”
“但一次购买那么多锤子，官府还是会怀疑的。”郑天成质疑道。
“这次我们带了十个伐木工，让他们分散各地，每人购买几个。”林纯鸿越说越得意。
“只可惜这样还是太少，造不了多少武器！”
“没事没事，先挺过这关再说。”
二人说干就干，不出两天，便通过伐木工收集了六百多斤铁料，林纯鸿估摸着回炉重炼后，也差不多能打造一批武器应急，便和郑天成从荆州逆流而上百里洲。行至三王庙这个地方，便发现有三只小船围着一只扁舟，艄公已扑到在船后，不知死活，几个人正试图登上被围着的小船。林纯鸿等人一看便知有人遇到江匪了。
林纯鸿吩咐工人摇橹上前，工人们明白，林纯鸿想拔刀相助了，由于工人们都习练了将近两月的战阵之法，现在见江匪又不多，便都跃跃欲试，把船摇得飞快。一眨眼，便离江匪只有一箭之地。
林纯鸿弯弓搭箭，叫道：“兀那江匪，赶紧滚开，否则爷爷就放箭了！”
那江匪头见有人干涉，便骂道：“你走你的阳关道，爷爷走我的独木桥，不要多事！否则爷爷我将你们一起沉入江中！”
威胁之后，见林纯鸿等人仍然飞速而来，便对江匪命令道：“先解决后来的，这只船跑不了！”
众匪调转船头，奔林纯鸿而来。
只见林纯鸿瞄准江匪头，不经意间松开手指，箭支直奔江匪头而去，江匪头一直凝神看着林纯鸿手头的弓箭，见箭飞来，用朴刀拨开，正待哈哈大笑，鼓舞士气，只见又一支箭飞速而来，还未反应过来，箭支深插入喉，江匪头倒地而亡。
原来林纯鸿心知江匪头有备，第一箭难以伤敌，发完第一箭后，以极快的速度又射出第二箭，果不其然，江匪头中箭而亡。众江匪见头儿已亡，发声喊，三只船四散而走，林纯鸿也不追赶，望刚才被劫船只而去。
被劫船只中的三人正是瞿式耜、张同敞和艾儒略。瞿式耜躲在船舱中看得分明，见林纯鸿两箭毙匪首，众匪逃亡，乃出舱叫道：“哪位壮士相救，在下在此谢过！”
“些许小事，不足挂怀，有匪为祸，人人得而诛之！”林纯鸿立在船头，朗声喊道。
三人正觉得这语调听得很熟悉，待看到郑天成从船舱中钻出，方恍然道：“原来是你们！”一时称谢不已。
郑天成不会武艺，刚才正按照林纯鸿的吩咐躲在船舱里，待钻出来看到瞿式耜三人，大喜，对林纯鸿说道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，这三人便是我们那天遇到的三人！”
几人会面，互通了姓名，便相邀至枝江县城喝酒一叙。
“瞿某蹉跎多年，于朝廷无一功，现今只好寄情于山水，了此残生！”酒过三巡，当林纯鸿问起瞿式耜的打算时，瞿式耜答道。
艾儒略见林纯鸿箭术了得，用他不熟练的汉语赞道：“今日多亏遇到小兄弟，否则我等只好跳到江里喂鱼了！”说完，拿起林纯鸿的弓，观看片刻，说道：“这只是普通的猎弓嘛，要是用强弓，就不需要发第二箭了！”
林纯鸿尴尬的笑了笑：“那强弓乃军国利器，小民岂能拥有。”
瞿式耜叹道：“林兄弟武勇过人，埋没乡野着实可惜。”
“有何可惜的，总好过军中被刀笔吏所杀要好。”张同敞说道。
瞿式耜见张同敞臭脾气又犯了，也不理他，只笑了笑，问林纯鸿：“不知道林兄弟愿不愿意投军，现在大明处处烽火，也可以建功立业。”
“在下暂时无意于投军，现在和一帮兄弟在深山伐木，虽说艰苦，但胜在兄弟们和睦，也可以时常回家奉养母亲。”
“林兄弟倒是孝子，我等游历大江南北，也算不孝之人喽。”张同敞的话总是这么刺人。林纯鸿也不生气，笑道：“要说真正的孝子，我倒听说过一位。御史黄尊素被许显纯等人用酷刑折磨而死，去年五月，他的儿子黄宗羲在刑部会审时，出庭对证，出袖中锥刺许显纯，当众痛击崔应元，拔其须归祭父灵，这才是真正的大孝子！”
黄宗羲之事瞿式耜在京中知道得一清二楚，张同敞倒是第一次听说，神色之间不禁有点黯然：想自己的曾祖也是一代名相，却落了个身后凄凉，自己也没有办法恢复祖宗的荣耀。一时无法自已，说道：“紫禁城里的人总是恣意妄为，没有任何限制，天下之乱，源于此！”
林纯鸿对张同敞的话佩服不已，难道这就是明末的开风气之先？林纯鸿点头道：“紫禁城的确需要限制，自古便是以‘天变’来吓唬紫禁城里的人，当初王荆公说‘天变不足畏’便落了下乘。但利用‘天变’来限制，终归有限，非万全之策。”
张同敞同样对林纯鸿的话惊叹不已，没想到山野村夫也在思考这个问题，他越说越兴奋，最后总结道：“天下有识之士都应该共同寻找限制的办法！”
这些话虽然让瞿式耜不屑一顾，但也勾起瞿式耜的回忆：当初朝堂上意气风发，弹劾这个弹劾那个，一朝被温体仁、周延儒陷害，那位便不能明辨是非，将自己削职为民，心里便郁结难解。但这种郁结又无法对人诉说，否则被告个心存怨望，便完蛋了，自古君王均讲究个“雷霆雨露均是君恩”。
而张同敞则没有那么多顾忌，说道：“朝廷让人失望，好好的做点生意也好，省的没来由的生闷气！来，喝酒喝酒！”
喝完一杯酒，林纯鸿说道：“咱们现在都在大明这艘船上，要是这艘船沉了，大伙都跟着玩完！”
一句话，让众人都心惊，一则惊于林纯鸿直接说出大明会亡这个话题，虽然很隐晦，二则大家都觉得大明虽然现在问题多多，好歹也持续了二百多年，没那么容易亡的，现在顺着林纯鸿的观点一想，现在大明内生乱，外有强敌，朝廷束手无策，真还有亡的迹象。一时之间，大伙都说不出话来，都暗自琢磨。尤其是瞿式耜，身居高位多年，更是知道大明财政困难、吏治腐败，而上面的那位更是刚愎自用，不通治国之道，一味的心急。
瞿式耜等人与林纯鸿和郑天成也没有多少话好说，毕竟两群人生活差别太大，没有多少共同语言。但瞿式耜也注意到林纯鸿懂诗书、武艺精熟，并且居乡野而观天下大势，颇为欣赏，禁不住勉励他，要他多读诗书、精练武艺，若朝廷真有难，定要为朝廷建功立业。
众人就此别过，瞿式耜继续他们的游历之旅，而林纯鸿和郑天成则至百里洲，买下刘巷附近的百亩良田，吩咐郑天成在此招募人员建货栈，并且注意物色造船和操船精熟的人，一旦操船精熟的人招够，便组成船队至清江运送木材。郑天成兴奋不已，按照林纯鸿的话来说，现在他是伐木事业的封疆大吏。