五月的最后一天，圣驾崩。
圣驾崩的非常突然，突然到太傅府里，卫长嬴打发了闲人，甚至连说话走路都还不怎么利索的次子沈舒燮都没留下，正与风尘仆仆的琴歌、艳歌说话，商议着如何将莺歌——这是卫家“碧梧”中与琴歌她们一起训练出来，但不类琴歌等人容貌平常，却生得娇艳迷人的一名女死士——送入宫闱。
乍听得有人违背自己不许打扰的吩咐、砰砰拍响了门，卫长嬴还以为是两个儿子出了什么事，腾的站起叫人进来，不想黄氏还没跨进门槛就用有些变了调的声音道：“圣上驾崩了！”
卫长嬴与琴歌、艳歌及面罩轻纱的莺歌愕然到呆若木鸡！
卫煜身受菹醢之刑，卫家可谓是颜面扫地。
虽然说摊上圣上这种昏君，士族都体谅卫家的不走运，可因此丢掉的脸面，不能就这么不管了——难为卫家这几年受得气还没够吗？当然，公开做什么肯定是不会的。
由于卫焕这时候足踝还没好全，宋老夫人与卫郑鸿母子两个一合计，就派了从前服侍过卫长嬴的琴歌与艳歌，陪着死士里挑选出来的清歌，预备通过卫长嬴这里设法送莺歌进宫去伺候圣上早日上路。
之前她们才讨论到要假借哪个州县的名额让莺歌入宫……
却没想到，这事儿居然就这么……卫长嬴震惊之后，心里乱七八糟的，竟然头一个想到了卫新咏：“合着我们卫家人都是这个不能亲自报仇的命吗？”
定了定神，卫长嬴问起圣驾驾崩始末，但黄氏知道的也不多——据说圣上是在召见许久不见的钟小仪时猝然驾崩的，死时七窍流血，分明是中毒。然而太医把钟小仪全身上下查了个遍，连首饰里的珠花都拆开来看、玉佩镯子一类都一寸寸敲打过，也查不出来有何物含毒。
在这种情况下，钟小仪当然是大声喊冤，甚至怀疑有他人用慢性之药谋害了圣上后，特意引自己前来顶罪。至于说圣上召见她是因为她先行求见这一点，钟小仪轻蔑的道：“妾身身为宫嫔，理当侍奉圣驾，求见圣上有什么奇怪的？圣上又不曾令妾身无召不得求见！”
总而言之她什么都不肯认！
后来太子申博赶到，抚着圣上遗体大哭，吩咐要重惩钟小仪时，钟小仪索性学霍沉渊来了个触柱自尽……而她跟前的宫人那是一问三不知——因为据说从大半个月前，钟小仪就借口心绪不佳让他们搬到远处去住，自己独自生活。
由于新人陆续进宫之后，钟小仪的宠爱大不如前，所以宫人们也远不及从前殷勤，却是乐得轻松。这大半个月里钟小仪都发生了些什么事儿、与谁私下来往过，除了钟小仪自己怕是没人知道——所以这件事情是一点都没法查了。
何况朝野上下，包括太子在内，发自内心的期望圣上驾崩已经想得快发疯了……
因此钟小仪一死，有人随便上个折子表示事情的经过就是“小仪钟氏因新人入宫、宠爱日驰，从而因爱生恨，以至于弑君”……钟小仪不是世家望族出身，士族们对于她来顶全罪当然是非常赞成。
太子一边哭一边追忆了下圣上、哦，如今是先帝了，追忆了下先帝某些天知道有还是没有的可取之处之后，就这么轻描淡写的接受了。
先帝驾崩、新君登基，前者要吊唁——怎么说大魏还没亡，这位先帝再不争气，臣子之义要尽的；后者需要庆贺，虽然说大魏快差不多了，做一天魏臣尽一天忠么。
于是众人先是换了丧服入宫哭灵，按着大魏的规矩，群臣进宫后，太子于灵前就位，次日就开启已经好些日子没开启过的大朝正殿，举行登基大典——虽然后宫还没功夫封，但新君承位，文武百官总不可能穿着丧服上朝，又要去换朝服道贺。
贺完之后，又是继续哭灵。按照规矩是要哭足七日的，这时候正值六月酷暑，蝉声鸣躁，骄阳似火，非同一般的难过。纵然殿里搁满了冰鉴，又在偏殿里放了许多消暑清凉的汤子饮品，可有资格入宫哭灵的，哪个不是身娇肉贵？
这么一番折腾，从百官到女眷，几乎家家户户都放倒了人。
比如说太傅府里，苏夫人跟六媳霍清泠只哭到第二天，就一起病倒了。前者是因为有点年岁了，又不像沈宣武将出身，长年习武，还能支撑得住；后者病倒的缘故倒是众人意料之中，霍沉渊安葬还没几天，顾夫人这次哭灵甚至都还起不了身，托妯娌跟宫中告了罪，霍清泠也一直恹恹的，能撑一两天已经很不错了。
因为累病的人太多，新君就传了恩旨，让诰命之中年轻些的留下哭足七天，年长的诰命可以回府哀悼。
这种情况下，卫长嬴跟裴美娘很郁闷的成为沈家被留下来应卯的人选。
这也不是夫家欺负她们，刘氏跟端木氏的年纪说轻不轻、说不年轻了呢也才三十出头。但苏夫人跟霍清泠病倒了，五媳苏鱼荫远在西凉，偌大太傅府不可能没人主持吧？当然刘氏一个人就能管得过来，可苏夫人考虑到家中还有三个年幼的孙儿，不能不再添个长辈看着点——沈藏凝那个姑姑照看侄子肯定是没人能放心的，在这一点上她还不如沈舒景可靠呢。
因此苏夫人又给端木燕语报了个中暑，好留家里看孩子……当然裴美娘也能看孩子，问题谁叫她是襄宁伯府的长媳？
所以妯娌两个只能暗叹气运不佳，捏着黄氏连夜做出来的药囊，跪在殿下跟着寥落的人群有一声没一声的哭着。
这样哭得久了自然无趣得紧——毕竟这殿上恐怕除了邓贵妃等数名妃嫔外，就没有真心为先帝大行难过的……卫长嬴哭乏了就去看斜刺里的端木芯淼，心想要不要悄悄挪过去，问问她有没有什么药散之类，可以暂时躲个懒也好……说起来端木芯淼也冤枉的很，本来未嫁臣女鲜少会有诰命在身，自然也用不着进宫哭丧了。
但当年邓贵妃穿针引线，让端木芯淼去西凉医治沈藏锋那一次，上达天听。后来端木芯淼回了帝都，圣上就封了她一个郡君。然后现在她只能一起过来跪了……倒是端木芯淼的姐姐端木微淼，圣上嫡媳蔡王太后在昨日哭灵结束后回王府的路上果断晕了过去，被新君体恤，今儿不必来了。
不过卫长嬴这一看，却恰好望见端木芯淼的背影，是她正起了身往外走，看样子应该是去更衣。
卫长嬴正觉得跪得久了疲惫，见状大喜，暗道自己怎的就没想到这个好法子偷懒呢？她低声问裴美娘：“美娘，你要更衣么？我看到芯淼妹妹去了。”
裴美娘一边把药囊包在帕子里擦着眼，一边低声道：“我这会还能撑着，等撑不住了再去。”
“我去透透气儿。”卫长嬴觉得这会追上去，没准能有什么好处，就起了身。
……她小心翼翼的避开诸多命妇，沿墙角转进偏殿，四下一看，却不见端木芯淼的人影，试着朝屏风后喊了几声也不闻人回答，索性过去一看，只见更衣诸物陈列，却是空荡荡的无一人。
见这情形，卫长嬴心里有点奇怪。再仔细一看，却见这偏殿通往后宫方向，却还有个小门。
卫长嬴犹豫了下，先返回进来时的门边看了看，见暂时没有人要进来，就蹑手蹑脚的走到那小门边，悄悄开了，往外一张——是个不大不小的庭院，种了许多花草，此时正当葳蕤。
一片浓绿浅碧里头零星的散着花儿朵儿，白色的孝衣在内中很难发现，不过以卫长嬴的眼力，还是看到了几处草叶被裙裾扫过的痕迹。
她心下狐疑：看来端木芯淼是真的才从这里走过了，只是这哭灵的光景，暂时离开片刻是准许的，长久离开却是有失臣礼了。如今新君才登基，还是士族捧上去的，这点面子总是要给申博的吧？
端木芯淼绝非不懂事的人，她这么做必然有缘故——只是这缘故，是她离开哭灵的大殿时就预备好了的，还是进了这偏殿却偶然而为？
想了一想，卫长嬴一提裙摆，顺着花叶的痕迹迅速追了上去。
不管端木芯淼是蓄意还是偶然从这儿走的，她显然走的非常匆忙，以至于孝服一路拖扫到许多草叶、花卉都没管。循着这些痕迹，卫长嬴很轻松的在一座假山旁发现了她。
原本她是想直接上前问个究竟的，但她正待出声招呼时，却惊讶的发现，端木芯淼并非独自在假山旁，却还有个素衣的宫人，侧面看着有点面熟。
卫长嬴回忆了一下，才想起来自己第一次进宫时，正逢临川公主生辰，当时她在长乐殿里用宴，被派来侍奉她的宫女，正是此刻与端木芯淼私下相见之人。这是好几年前的事儿，卫长嬴已想不起这宫人的名字，但观她跟端木芯淼都有些鬼鬼祟祟的意思，心下一动，就止了声，退后两步，躲进树后观看。
炎夏之中，宫人少出行，加上先帝大行不久，都在为葬仪忙碌。此刻这地方安静得很，阵阵蝉鸣愈显得空幽。
卫长嬴屏息凝神之后，能够偶尔听见几句飘来的话：“……在这里。”那宫人从袖子里取出一个被包得鼓鼓囊囊的物事，也不知道里面是什么，总之她一脸的忌惮，小心翼翼的拿着，巴不得立刻丢开又不太敢的样子。
“快给我……”倒是端木芯淼对此物显然非常重视，忙不迭的接过，赶紧藏到怀里。
“……包着帕子……真的没事？”东西给了，那宫人却还不太放心，很是忧虑的问。
“放心……没仇……”端木芯淼拿到东西，显得轻松了很多，轻描淡写的说了几句，转身就要走。
那宫人似乎松了口气又似乎还有些担心，但看到这一幕，却忽然醒悟过来还有话没说，忙跑到她跟前拦住她，道：“那邓公子？”
这时候因为朝卫长嬴这边来了几步，听得更清楚了。
但闻端木芯淼漫不经心道：“哪里有那么玄妙的东西，我编出来哄你家娘娘的。”
“……！”那宫人显然被她的无耻噎到了，站在那里完全不知道该怎么说才好！
而端木芯淼则是心安理得的越过她，扬长而去！