“邓弯弯就是邓宗麒的胞妹罢？”卫长嬴问，“上回倪浩带回去的信里，你提过她。”
宋在水点了点头，道：“说来也巧，邓宗麒兄妹却就住在了这附近，我闲下来的时候听过一耳朵，仿佛是他们父亲与族里不大和睦。是以邓宗麒兄妹在族里日子过的也尴尬，邓宗麒补了翊卫后，就求邓贵妃帮着说话，让其伯父答应让他搬出来住了。当然理由是为了他上差方便，而他妹妹过来一起住呢，则是为了替兄长照应宅子。”
卫长嬴道：“还真是巧……这邓家小姐看你信里写的很是喜欢她，却是个什么样的人？我可不记得这样夸过我。”
宋在水举手抚额，道：“你也好意思和邓弯弯比？我见了你就头疼！”
“什么话！我可是你嫡亲表妹！”卫长嬴大言不惭道，“我再不好，血浓于水！就像你说的，你再气再恨也不能不忍着！谁叫咱们是骨肉至亲呢？”
“你……”宋在水拿扇子指着她，怒道，“那为什么一直是我忍耐，不是你？”
卫长嬴笑着道：“这也是没办法的事情，谁叫我刁钻任性又娇纵，而表姐你，贤良淑德又温柔呢？我倒是想忍表姐，可表姐有什么好让我忍的？”
宋在水无语片刻，拿扇子在她头上一敲，恨道：“我啊，我真是前世里欠了你的！”
“那这一世表姐可要努力还，不然下一世又要忍着我可怎么办？”卫长嬴笑嘻嘻的打草随棍上，气得宋在水挽了袖子，挨过小几，按着她就是一顿捶：“我就那么一说，你倒是得寸进尺来了！你个没良心的！”
卫长嬴左躲右闪的，笑道：“哎呀哎呀不说这个了，表姐还是继续说邓家兄妹罢……邓家小姐与你关系好，贵妃怎么问起我呢？难道贵妃其实是想找表姐你，只是不方便，故而迂回了先召见我？”
宋在水坐直了身子，伸手抚平衣上褶皱，恨道：“我这会忽然心绪不佳，不想告诉你了！”
“好表姐！”卫长嬴殷勤的替她扶好花簪，又讨好的斟了一盏沉香饮，双手捧上，“你向来疼我，怎么舍得看我为难？再说你刚才不是还说了吗？整日里在这院子里怪闷的，难得有件事情要你操心……你就可怜可怜你表妹，初来乍到帝都，什么都是一抹黑，就等着你指点迷津呢！你要是不管我，你说我这么一头雾水的进了宫里去，有个行差踏错的，万一挨了罚，到头来，心疼的还不是你？”
宋在水哼了一声，接过沉香饮呷了一口，端着架子道：“我想吃樱桃！”
卫长嬴忙又拈了樱桃递上，宋在水吃完樱桃，这才仰着头，道：“看你还算体贴，我就可怜可怜你，告诉你罢！”
“快说嘛！”卫长嬴扯着她袖子摇。
“放手放手！你也不想想你的手劲！你当你是雪球呢！没得把我衣襟都扯散了！”宋在水气得推开她，理好了袖子，才道，“这邓宗麒与邓弯弯兄妹，父母都谢世了，因为他们父亲生前的缘故，族里待他们也冷淡得紧，不恶待他们，已经是瞧着骨肉之情的份上，又怎么会替他们考虑其余呢？”
卫长嬴道：“贵妃不是要用着这侄子？”
“这不就是要见你了吗？”宋在水眯起眼，道，“邓宗麒年已加冠，弯弯也有十五了，兄妹两个却都还没说亲。贵妃人在宫里，想给侄子、侄女物色人，当然是向进宫的命妇们打听了。你下头不是有好几个小叔子都没婚娶？邓弯弯自小没了父母，兄长官职不显，邓家家世也远不如沈家，但你小叔子那么多，有嫡有庶的，若有不是非常出色的庶子，弯弯好歹是嫡女，有贵妃做媒，也不是配不上。”
“为何不是给邓宗麒物色妻子人选？”卫长嬴好奇的问，“论起来邓宗麒年岁更长吧？我还有个小姑子呢！再说我凤州不是还有姐妹？也许是这个缘故呢？”
宋在水道：“你才出月还不知道——就是你这回要进宫去贺的临川公主，过了生辰就满十六了，皇家早从去年就开始为公主殿下物色驸马，如今顾皇后与邓贵妃，都替子侄盯着这事呢！先前宫里有风声出来，道是公主自己对张家的张凭虚颇有好感，然而四月初，就是你才过门那一会，张凭虚就莫名其妙的病倒、到这会都没好。也不知道是皇后还是贵妃干的……邓贵妃在几个侄儿之中最宠爱最倚重邓宗麒，除非临川公主的婚事确定，否则贵妃才不会考虑其他人选！”
卫长嬴就惊奇：“我听说因为本朝优待公主，所以这些金枝玉叶们向来骄横跋扈，几乎个个都对驸马颐指气使，更不要说孝敬公婆了！所以名门子弟闻说皇家选婿，一个比一个躲得快！张凭虚难道不是这样？”之前沈藏锋也说过，张凭虚是用了沉疴散装病。
宋在水道：“名门子弟怕做皇家婿，是有的。但究竟是金枝玉叶，又怎么可能真的没人要？你可听说过所谓‘娶妇得公主，平地买.官府’的说法？本朝优待公主，可不仅仅是把公主们宠得跋扈飞扬，凡尚主者都有加恩，更何况临川公主深得圣上喜爱，据说凡公主所奏，圣上无有不准！你说做了她的驸马，前程还用愁吗？”
又道，“本来去年除夕，御前演武之后定下来名次，圣上打算把这些人拨到军中效力，圣旨都拟好了。然而考虑到这些人中除了你那夫婿已经定了要迎娶你外，余人鲜有定亲或成婚者，又个个出身名门、才貌双全，也可以作为临川公主驸马的人选斟酌，于是这件事情被压后到现在，公主不挑完驸马，他们也去不了军中。不然沈藏锋告假完婚后，可不会继续在帝都陪你，必然是去西凉攒功劳的。”
卫长嬴意外道：“是这么回事？我才过门，都没敢细问……还道他去年除夕名次不好，所以未被委任呢！”
“你那夫婿又是头名！”宋在水哂道，“这名次不好，还有什么名次才好？说起来，原本仅次于你夫婿的那一位，刘家十六公子刘希寻，不知道为什么却是一落千丈，连前十都没排入！现在看看，难道他很不喜欢临川公主，生怕自己被选上，故而避开吗？”
卫长嬴附到她耳畔小声道：“这个我却知道……刘家的十一小姐刘若耶与我说了，道是刘家内斗，刘希寻受到影响，故而发挥失常。”
“刘若耶？”宋在水闻言，眉头一皱，正色道，“你小心一点这一位罢！别瞧她一副天真可爱、懂事体贴的模样，实则狠毒得紧，是个不饶人的，我可不赞成你与她深交。”
卫长嬴惊讶道：“这刘家十一小姐确实精明过人，只是表姐你怎的这样厌她？莫不是她得罪过表姐？”
宋在水道：“我成日里守着后院不出去，又没请过她过府，她怎么得罪我？我倒是听弯弯说过件事儿。”就问，“你可知道钟杰吗？”
卫长嬴茫然：“谁？”
“钟小仪的弟弟。”宋在水提醒道，“之前钟小仪得宠，圣上不是派了邓宗麒他们去青州接其家眷入京，与钟小仪团聚吗？”
卫长嬴道：“啊哟，是他？这人我又没见过，难怪我不知道。”
“我也是恰好与他们同路北上，才知道的。”宋在水拿团扇扑了两下，又放下，道，“这钟杰入京之后，因着钟小仪的缘故，还得了一次面圣的机会。圣上封了他一个从六品上的振威校尉，又赏赐了府邸钱帛……令他与妻子、妹妹就在帝都住下，也好常常姐弟团聚。”
“然后呢？”
“然后么，是这样的，钟小仪与这钟杰下头还有个幼妹，仿佛叫钟丽。”宋在水回忆着道，“算着年纪也该许人了，听说本来在青州都差点要定亲，因为邓宗麒一行人赶去的缘故，钟杰就回了那边的亲事，带着妹妹上了京。既然到了帝都，又面了圣，当然要给钟丽选门好一点的婚事，这也是人之常情。”
卫长嬴笑着道：“然后是怎么和刘若耶扯上关系的？莫不是钟杰打量来打量去，竟看中了刘若耶的父亲还是兄弟？”
“这事你听说了？”宋在水意外道。
卫长嬴却更意外了：“当真？钟杰看中的是刘若耶的父亲还是兄弟？”
“当然是兄弟。”宋在水哭笑不得道，“刘家那位五老爷——有妻有子的，这钟杰哪里看得上他？”
“我听说刘若耶之父官拜中书侍郎，品级为正四品上，亦是朝中重臣，那钟杰心疼妹妹归心疼妹妹，却哪来的底气看不上他？”卫长嬴啼笑皆非。
宋在水拍手道：“还真就是这样，你听我说，小仪不过正六品，圣上念着钟小仪的面子，赏赐钟杰从六品的振威校尉，这一家子横竖都在六品上打着转。叫咱们来看比起那刘亥来当然是不值一提，即使叫钟丽给刘亥做妾，咱们也觉得刘亥肯要她就不错了。但钟杰本是庶民出身，听说连字都不认识几个，他可不这么想！”
刘亥就是刘若玉、刘若耶之父。
卫长嬴好奇的问：“他是怎么想的？”
“他觉得自己姐姐是圣上宠妃，自己就是圣上的小舅子。什么四品六品，他也不懂，也不耐烦问个清楚。横竖觉得自己既然是皇亲国戚了，那么这会要给妹妹说亲，满帝都的子弟，只要不是宗室，都不会有问题。”宋在水说到这儿也露出嘲色，道，“于是有次那钟丽乘车上街，从车帘里看到刘若耶的胞弟刘若沃，年少俊美，服饰华贵，回去之后期期艾艾的与兄长吐露心事……钟杰使人一打听，道是刘亥之子，也不告诉钟小仪，直接就着人去提亲了！”
卫长嬴无语道：“居然有官媒肯接这差使？”钟杰不懂，官媒可不至于不懂得罢？
宋在水微笑着道：“乡野说亲，那都是寻个差不多的人讲一下，经过官媒都是要银钱的。虽然说钟杰得了圣上赏赐钱帛，一家子都不愁吃穿了，却还是舍不得花这笔钱，就打发了个年长稳重的下仆去刘家说。”