当然，所有人都知道，除了对“斗香大会”的热衷，除了想购得一品香的热切，这些人更多的是炫耀。
场中竞香，竞得是技艺，是能力；场外竞香，竞得是身份，是财力。
在这样的时空，对于位高权重者，身份与颜面胜于一切，角逐不仅在朝堂，还在所有可以展露自己打击对方的领域。
只不过……
人们有些惋惜，天香楼的洛掌柜昨儿个病了，今天也不知能不能出场，怕是要失了这次赚大银子的机会了。
有的人甚至想，如果没有人买洛掌柜的香，自己绝不能让洛掌柜可怜巴巴的在场中站着，一定有钱出钱，有力出力。
也有人想，早不病晚不病，偏偏在这个时候病，是不是太巧了些？不过也好，反正注定丢脸的事，这样退赛也算全了面子。
众人正各有所思，议论纷纷，就见一侧落地帘幕陡开，参赛者踩着丝竹乐音进场了。
蝉联两届香王的穆莲生，无夜国调香新秀段玉舟，雪陵丁家最有前途的丁易之，上届大会最有看点的蓝效昕，雪陵乾家下一任家主乾邈远，天香楼的……
咦，洛掌柜？！
唯一的也是史无前例参加斗香大会的女子，仿佛凝结着无数奇迹，或者说就是身兼“奇迹”与“出其不意”的代名词的天香楼洛掌柜，竟然来了！
面色虽算不得红润……反正她总是显得有些苍白而单薄，但足够神采奕奕，此刻虽最后一个出场，却比所有人都吸引众人的目光，有人已经激动得哭起来。
或许是王上看不得一个稀世之才黯然退场，无涯也不能失去一个夺得“香王”的机会，于是拿几十根千年人参救回了她；也或许昨日的晕倒是为了迷惑对手，令他们放松警惕，以备今日的出击；更或许不过是以退为进，引人注目……
看，这群人不是比昨日更热情，更激动了吗？
商人，惯会的是投机钻营。
段玉舟也回头看了洛雯儿一眼，眸底是担忧与怀疑、犹豫、释然的轮番上演。
昨夜，他本想去探望她，怎奈驿馆外面多了一圈侍卫，说是大赛期间，不得随意外出，为的是保证安全。
于是便担心了一夜，到天亮时分才勉强合了眼，今天却是见她出现了，精神还不错，心里也不知是个什么滋味。
她没有事，很好，可是又全不像急病初愈的样子。他不是没有过怀疑，可是……
她会骗他吗？为什么？为了这次比赛？
可他不是她唯一的对手。
当然，这种时候，少一个人，就等于少了十倍的危机。可是……
想到这几日的接触，她当真是那种不择手段，虚情假意的人吗？
而他为何如此犹豫，是不愿相信，还是不敢相信？
洛雯儿自然接到了他的目光，却装作无意的看向别处。
他心神一黯，然而此刻不是心绪混乱的时候。
他调整呼吸，望向前方，与众人站成一排，行礼，起身，聆听训示。
“……调香不仅是门技艺，还是一门学问，更代表了人生。初时，见山是山，见水是水；渐渐，见山不是山，见水不是水；最后，见山仍是山，见水仍是水。然而人在年轻之际，有几个能够参悟最高的境界？昨日，要你们认清自己，不要妄自菲薄，也不可妄自尊大；要你们认清别人，学会沟通，共同进步。这世上没有永远的敌人，可也没有永远的朋友。就像现在，你们重新站在这里，面对仅有一人胜出的结果，谁又敢说谁是谁的朋友？”
段玉舟心神一动，不由自主的睇向洛雯儿。却见她垂眸敛眉，似是听得十分认真。
“此时此刻，此地此处，你们便是对手。百花竞芳，是真正体现你们能力的关键。还望你们抛弃一切私心杂念，且看本届‘香王’，花落谁家？”
伴着穆家老头最后一字的铿然落地，锣声亦是锵然一响。
众人再向前台行礼，再转了身，面向对手施礼。
待抬头之际，已是神色肃穆，平淡无波。
此一关，因为所做之事繁杂，所以每人可带一名助手上场。
洛雯儿自然带上婉莹。
其实，她觉得最合适的人选当是莫习，因为莫习总是知道她在想什么，需要什么，二人配合，可谓事半功倍，而且这等人物往场中一站，定是能吸引全部的视线，到时再让他拿着调好的香走上一圈，不用开口，也定然被人争先恐后，卖个高价。
她想得倒是喜悦，只不过那个人多日不见，这两日竟是连字条也不见了。
然而她垂了眸，也不知想起了什么，唇角微微一勾。
因为她带来的助手也是女子，照例引来几分关注，而婉莹毫不惧场，挨个把他们瞪回去。轮到段玉舟时，额外加了点狠劲。
所有的助手皆着淡灰色衣袍，系同色头巾，颜色淡得几乎要化到空气里去。
可就是这般的不起眼，临到开赛前，依旧出了点岔子。
待助手均于各位选手身后站好，穆莲生将视线从出现在场中的第二位女子身上移开，落到丁易之旁边的那位助手身上，脸上依旧带着云淡风轻的笑，语气亦是如此，只不过听起来似乎透着点不同寻常。
“我道是丁兄为何心情大好，原来如此，莲生是不是该向丁兄道喜？”
话好像是对丁易之说的，目光却望着那位灰衣人。
丁易之的脸色说不上是喜是怒，总归是掩不住的得意。
他本应回礼，却不知为何语塞，倒是那位灰衣人略施一礼：“让公子见笑了。”
“哪里，哪里，”穆莲生的确在笑，却是有些冷意，仿佛一朵笼着晨雾的白莲：“倒是莲生该闭关自省，思谋精进了。”
无论是传言还是亲眼所见，在洛雯儿心里，穆莲生始终是一个淡泊名利，平心静气的人物，而今日所言却是尖酸刻薄还带着不忿，莫非那位灰衣人是什么重要人物？