“陛下，这是我们的一次机会，甚至可以说是最珍贵的一次机会了。恕臣直言，现在更多的是帝国需要大明帝国，而不是正好相反。”
听完了克里斯托弗的汇报之后，其实皇帝约翰八世非常的不感冒，甚至有些恼怒起来。
向大明称臣？这种事情怎么可能发生在罗马帝国的身上？这是彻头彻尾的侮辱！
当场他就给予了严词拒绝，甚至准备就此发国书交给前来护送使者的明国军官带回去。
罗马帝国的荣耀，根本无法容忍这一切的发生，即便罗马帝国现在落魄了，可它永远都是整个欧洲的骄傲帝国，不应该被任何国家轻视。
可是宰相斯坦尼弗拉斯却不这样想，正是他的苦苦劝告，才暂且让约翰八世忍下了拂袖而去的念头，勉强听完了汇报全部。
至于后期克里斯托弗所谓的重点部分——有关大明帝国所崇拜的神灵唐上仙的内容，基本上约翰八世就没有听进去多少。
怎么可能？假如说这个所谓的唐上仙是神灵的使者或先知，说不定约翰八世还觉得有些靠谱。但这个家伙居然直接就是神灵般的存在，那就有些太扯淡了。
即便是现如今在欧洲大地上所向披靡的圣女贞德，也仅仅只是自称为神灵的使者而已。
就这样，她所展现的种种神迹已经动摇基督世界的权威地位。这倒好，大明帝国那些东方人居然直接竖立起来了一位神灵？你们难道真当西方全部都是傻瓜吗？
但与他不同的是，宰相斯坦尼弗拉斯却有些沉默，最后竟然表现出来了犹豫的情绪。
这让约翰八世感到有些不满，于是对宰相的谏言也就表现出来了漠视的态度，尽管斯坦尼弗拉斯所言句句为实：“是，帝国的确需要大明帝国的帮助。可是你不应该忘记，帝国需要他们帮助的目的是抵抗越来越强盛的法兰西帝国。
“查理六世要求帝国去除帝号，承认法兰西帝国在欧洲的领导权。可若是大明帝国也如此要求的话，为什么我们不去拜倒在高卢人的脚下？”
宰相大人顿时抬起头来，目光迥然道：“我想这其中有着巨大的差别，陛下！”
约翰八世耸耸肩，道：“是吗？可朕没有发现其中的不同，甚至向东方屈服更加让朕感到难以忍受！”
“那我需要提请陛下注意一个细节，刚才克里斯曾提起过这个重点：大明帝国本身不会对宗教信仰做出任何限制！换句话说，他们的政策更开明，不会强迫我们做不愿意的事情。”
约翰八世顿时一怔，脸上开始出现了若有所思的表情。
眼看有戏，宰相大人趁势追击：“不说帝国麾下的臣民们对上帝的虔诚，即便是陛下您，难道就愿意改换信念，像查理六世那样转信女神吗？该死的，那根本就是个邪神！”
这句话击中了约翰八世的软肋所在，别说他本身不愿意去改信女神教。就算是他愿意，君士坦丁堡可是东正教的核心所在，相信菲利克斯大牧首肯定不会这样想的。
何况整个帝国信仰东正教的臣民是绝对多数，假如出现反复的话真说不定未来会发生什么情况，分裂和内乱几乎是可以预见的。
对于现在已经虚弱到了极点的帝国来说，这种内耗损失根本就经受不起。
假如约翰八世还想在位期间有所作为的话那就坚决不能允许出现这种可能性，伤不起。
“难道……帝国就真的只有向大明帝国低头的选择吗？罗马帝国传承千年的荣耀，真的要断送在我们手里吗？”
“陛下，帝国现在需要的是休养生息，时间才是我们最希望获得的礼物。大明帝国再如何强势，也不可能始终如一的坚守在西方保持影响力。”
“唔？你的意思是……”
“是的，陛下！或许我们可以讲未来帝国重新崛起的希望留给您的子孙后代，我相信他们肯定会为此努力奋斗到底。只要有时间，帝国就还有希望！”
“可是……朕实在是有些不甘心，难道我们现在就没有任何机会了吗？”
“不，陛下，我们还有机会。机会的关键就在这次的决断上，甚至就在那位可能很伟大的唐上仙身上实现。”
“哦？这话怎么说？或许你可以说得再详细一些！”
“陛下，女神教的那位圣女，恐怕绝对不想看到东方神灵入侵女神的领域。这对新兴的女神教而言绝对是无法允许的，我们的机会就在其中。”
约翰八世终于眼前一亮：对啊！我怎么会忘记掉这么关键的环节？
他可是很清楚信仰的分裂是多么的可怕！即便是东正教和罗马教廷有着共同的上帝，但是双方的裂痕都无法弥补，甚至他亲赴教廷调停都毫无效果。
假如女神教和那位唐上仙麾下的天宫仙圣教发生了冲突的话——这几乎是必然的，或许帝国还真有可能在其中找到一条生路也说不定。
“很好，朕可以接受对大明帝国称臣！不过，你怎么能肯定大明帝国的军队可以在面对法兰西军团的时候获胜呢？”
“是的，陛下，这就牵扯到了有关大明帝国军队的实际战斗力考量。前段时间菲利克斯大牧首阁下曾经接到了一份求救信，来自希腊。”
“唔，朕也记得这件事，菲利克斯阁下曾向帝国求援，希望和教廷护卫军组成联合部队派遣过去救援，据说法兰西军团已经接近了雅典！”
“是啊，陛下。或许您会派遣一部分力量出动，帮助菲利克斯阁下扩大援军队伍。”
约翰八世当然明白宰相的算计，只是他有些怀疑自己指使不动大明帝国的军队。毕竟名义上这是来护送使团的，不可能为帝国的利益出战，尽管他很想试试看大明帝国的战斗力。
“不用担心，我的陛下。或许您可以亲笔写一份信，交给克里斯托弗带到雅典去。相信地中海一带，还有很多国家盼望向大明帝国称臣。”
约翰八世看着宰相脸上的奸猾之意，顿时明白了过来，轻笑道：“是的，帝国也愿意在这方面为大明帝国效力，毕竟我们在地中海沿岸，还是拥有举足轻重的影响力。”
两个心怀不轨的家伙顿时就在宫殿中“哈哈”笑出声来，其中有明显的得意味道……