大明永乐二十一年，日本应永三十年，公元1423年，日本。
足利义持是室町幕府第四任将军，是上代将军足利义满的庶长子。其实上代将军足利义满喜欢的不是他，而他能够登上将军的权位与幕府几位管领重臣的支持是分不开的。
当向大明称臣的行为招致管领重臣斯波义将的不满后，足利义持最终选择了断绝与大明的臣属关系：“本国开辟以来，百事皆听诸神。灵神托人谓曰：我国自古不向外国称臣！”
只不过当时接到这份国书的时候正值永乐九年，朱棣的全部心神都倾注在交趾事变上。因此才没有对日作战，仅仅只是驱逐了室町幕府的使者而已。
不过足利义持却凭此取得了重臣的肯定，并就此稳住了国内的局势。其父所钟爱的幼子足利义嗣由此失势，足利义持正式掌握了幕府的全部力量。
志得意满的足利义持甚至由此宣布：“今后无受外国使命，因垂戒子孙，固守勿坠！”
狂妄之情，溢于言表。可惜数百年后的日本，却彻底成为了美国人帐下的干儿子。
之前被足利义满严厉打击的倭寇海盗，也开始死灰复燃，再度开始频频骚扰大明海岸。直至永乐十七年辽东望海蜗大捷后，倭寇海盗们才稍稍收敛一下。
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公元552年，佛教由华夏经过朝鲜传入日本。流传40年后，至日本飞鸟时代由圣德太子摄政时期从此大肆传播开来。
圣德太子死后25年，日本发生了著名的“大化革新”——完全模仿唐代制度进行全国范围内政治、文化、经济等方面的改革。正式建立中央集权制度，完成了本土的统一。
而促进了整个大化革新运动的核心人物，大部都是来自唐朝的留学僧人。此后，日本佛教发展进入了一个全新的时代。后来的历代天皇或诸侯，都会在政/治斗争失败后遁入空门。
不少著名佛寺和宗派也开始席卷整个日本，吸引着各个阶层人们的注重。其中的净土宗、禅宗和日莲宗，成为了整个日本所认同的三大著名宗派。信佛者，可谓非此即彼，不脱三家！
但在天下人没有注意到的时候，位于大内氏领土之内的嘉宁寺却逐渐扩大了影响力。
在永乐十九年的冬天，大内氏当代家主大内义弘正式退位，随即隐退嘉宁寺出家。
当年守护六国的大内氏曾经是室町幕府大敌，当年联合镰仓领主足利义兼掀起了赫赫有名的应用之乱，一度几乎将室町幕府逼死。可惜最后功败垂成，在足利义满手下败退。
由于当年的日本国内佛寺力量越来越强大，足利义满执政后开始对社寺力量进行压制，导致国内佛教对幕府的不满日趋严重，甚至开始出现仇视心态。
正是在这个时候，嘉宁寺正式登上历史舞台。而其主持天台大师，以其精准的预言出名，在很多武士和商人、农夫之中都拥有信徒，并暗中拉拢无数武士为之效力。
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永乐二十一年，春，日本周防国境内，富田若山城，嘉宁寺。
当时正值樱花盛开之际，青石板铺地的山寺道路两旁盛开着洁白的樱花。一阵清风徐徐吹来，那种沁人肺腑的馨香几乎从拂面瞬间就钻进了大内义从的口鼻之中。
“呼……”深吸一口气后，淡淡的迷醉在这种清香味道之中的大内义从慢慢闭上了眼睛，良久后才喃喃道：“即便是高远城的樱花，想必也不过如此吧！”
身后的小姓躬身侍立，丝毫不干催促家主继续前进，但身边伴随的陶晴行却自恃家老身份，低声提醒道：“主公，天台大师还在里面等着咱们呢！宁海镇的消息，应该传回来了吧？”
大内义从身前引路的僧人只是合掌微笑，却半点都没有不耐烦的神态。
不肯轻易理会身边家老的催促，大内义从还是安静的侍立的片刻，才缓缓的睁开眼睛，朗声道：“每次进来嘉宁寺，都会让我心情安宁许多，真要好好谢谢天天台大师才是。”
旁边的僧人这才合十双掌行礼道：“阿弥陀佛，殿下言重了，此乃殿下心境幽然平和的作用，小寺又岂敢居功？”
“呵呵呵，和尚就是客气！天台大师座下，都不是凡品哪！”大内义从轻轻摇摇头后，这才提起脚步继续前行：“那就让我们快点进去吧，别让天台大师久等才好！”
“吱呀！”随着一声木门推开的响动，当大内义从一行走近大殿内禅房的时候，殿门忽然无风自开。
不过大内义从一行人并无任何惊讶之情，仿佛眼前所发生的一切都是在自然不过的平常小事儿。而禅房木门之后，一名白眉白须的老僧正在慢慢含笑站起。
而他的身旁，却还坐着一位黑眉黑须的中年僧人，根本不理周围的一切动静，只是静静坐在蒲团上轻轻敲打着面前的木鱼：“梆梆梆……”
口中更是念念有词，只是光动嘴不出声的默诵，旁人也不知道他到底念着什么。
看见白眉老僧站起身来，大内义从急忙上前两步躬身行礼：“父亲大人安好！”
旁边的家老陶晴行和身后的小姓也急忙行礼，神态间恭敬异常，甚至都不敢直视对方。
白眉老僧合十还礼道：“阿弥陀佛，施主多礼了！贫僧法号念慈，早就不问世事了。”
说罢，也不待其余几人再开口，便先向旁边的引路僧人轻轻颔首道：“阿弥陀佛，这里交给贫僧就好，辛苦念仁师兄引路了！”
“阿弥陀佛，贫僧不敢居功！”还礼之后，引路僧人才转过头来对大内义从笑道：“贫僧已然将殿下带至天台大师座前，这便告退了！”
说罢，众人各自施礼，退下关门不提。
大内义从这才小声问道：“父亲大人，天台大师急招义从入寺，可是那件事做成了？”