凤凰界开始了新一轮的征兵。
要征多少呢？
据御前军事会议透露，为了满足远征烛光防线的需要，此轮最少需要征发青壮二百万人，将在两到三个月内整编成一百个军（凤凰界的军事编制极具地方特色，五人为伍，十人为果，五十人为小队，一百人为百人队，五百人为尉，一千人为千人队，两千人为营，五个营为军。三至五个军编制为一督卫府，六个督卫府整合为一战区。一般而言，最基本的作战单位为营。）开赴前线。
和平的时候，百姓都争先恐后地参军，一旦遇到战乱，情况便急转直下，人人都躲避当兵。特别是像这样需要远征到龙魔界的战争，不要说普通百姓不愿意去，就连在役士兵都不想去。
绝大多数人都想不通，为什么要到龙魔界去打仗，等魔怪打到了苍龙、赤水二关之外再行抵抗不更好么？
大都督府要各级军官作好士兵的思想工作，但是，就连好多军官也想不通：为什么要跑那么远去保卫凤凰界？龙魔界的存亡跟凤凰界有什么干系？
最初，大都督并未把这些怨言当作一回事。直到征兵方案在御前军事会议形成决议，以诏谕的方式明发天下，不但百姓怨声载道，就连军心也出现浮动的迹象，祈原学才意识到恐怕要出大麻烦。
随着御前军事会议的成立，祈原学是越来越感觉大都督府被边缘化。上一次闹情绪，致使原道宁手下损失了整整两个军团，他知道武定中去向皇帝告了状的，但不知出于什么原因，皇帝竟然不闻不听，连处训斥他的话都不曾有，这不免让祈原学越发的忐忑不安起来。
凤九渊这人素来是有德报德，有怨报怨，更不会是姑息养奸之人。上一次他错估了形势，才想借机耍点情绪，以加重大都督府和他本人在军事决策指挥上的份量，没料到再一次下错了棋，致使兵力本来就捉襟见肘的联合抵抗军付出了惨重的损失。若是再不赶紧办上两件漂亮的实在事出来，不但皇帝容不得他这个大都督，就连下面的将领恐怕也忍不得他这么尸位素餐下去。
所以，在大都督府的内部会议上，祈原学对五名都督和各个部门下达了死命令，宣传上的事要做好，征兵之事更容不得半点折扣，一个月之内，两百万青壮必须征齐开训。
征兵的事务是各督卫府府具备负责。命令经由大都督府下达之后，七十二道督卫府全都忙碌了起来，奔州赴县，走乡蹿里，要所有年满十六岁，四十岁以下的青壮必须在五天之内赶往当天县府征门报到，有逾期不到的，一律按逃兵罪论处。
这不，告示才一贴出，偌大的凤凰界当真是被折腾得鸡飞狗跳，逃的逃，跑的跑，躲的躲，鲜有心甘情愿前往报到的。只有那等胆小怕事，实在又没钱没背景的人家，只得千恐万惧地前去报到，而在出行之前，家里是什么后事都做了，仿佛根本不是送去从军，而是送去地狱一样。
一开始，大都督府并不知道好多人都逃了、跑了、躲了，直到五天都过去了，前来报到的人实在少得可怜，各地官府把情况报到督卫府，督卫府再向大都督府呈报。当经过汇总之后的报表送呈到了祈原学面前时，他当真是怵然而惊。已经五天过去了，七十二道督卫府，前来报道的青壮竟然连十万都没有！
照这么下去，得多久才征得齐两百万人？
祈原学当堂大怒，质问下面的人是怎么办事的！下面的人答不上来，他就命令把负责征兵事务的都督撤职，既日起，由他亲自负责。
人心乱了，不要说是你祈原学亲自负责也收拾不回乱局，便是神仙降世，怕也难以挽回局面。
凤九渊当然不知道眼下的凤凰界征兵都这么困难，从最近呈进来的奏报来看，整个国家在内阁的治理之下，运转得是井井有条，比他预料中更为理想。尽管心有不服，但还是不得不暗自承认：自己确实不是一个好皇帝的料！
这日忙完诸事，见秋高气爽，便动起了游兴，想出去走走。
思菊见他确实闷了好些时日了，出去走动一下对身体也是极好的，便放下手里的活计，道：“那好，我让雷顿准备一下！”
凤九渊道：“不怕，我又不是要去多远，就在周围走走得了！”
思菊笑道：“我还当你想回中京城去看看呢！”
两人骑了马，从后门出了栖霞山庄，经由小道往山下徐徐而去。
正自边走边谈间，不妨树林里蹄出个青年汗子，惊得思菊以为是遇到了思菊，飞身扑了上去，就是一顿拳脚。哪知汉子看似壮硕，其实根本不懂武艺，在思菊的拳脚之下，被揍得嗷嗷直叫大王饶命。
思菊看着他缩成一团，满脸的惊恐之色，不免又好气又好笑，问道：“你是什么人？怎么会在这里？”
汉子不敢答，只是抱着头哀求道：“大王饶命，小的不是有意冲撞，不是有意冲撞……大王饶命！”
凤九渊问怎么回事。思菊说：“不知道哪来的浑人，也不会武功，估计还把咱们当成山贼强盗了！”
凤九渊哈哈一笑，翻身下马，道：“喂，老兄，我们是出来玩耍的游客，你不必怕！”
汉子一听，暗暗松了口气，抬起头，怯怯地瞟了他们一眼，见思菊温婉可人，明媚照人，见凤九渊气质不俗，笑容可亲，吁道：“二位可把小人吓死了……”然后哎哟哎哟地叫起了痛来。
思菊道：“这里可是皇家禁苑，你怎么乱冲乱撞？要是让人逮住了，可是死罪呢！”
汉子道：“若不是皇家禁苑，我还不进来呢。哎……”
见他一脸的气苦，凤九渊问道：“怎么了？”
汉子只是摇头叹气，一副不知道该从何说起来的表情。思菊掏出一粒药丸道：“喏，这个给你，专治跌打内伤，管保一时三刻便没事。”汉子接过药丸，闻了闻，眼里露出了怀疑之色，并没有立即吃。
思菊正要劝他离开，却听得一阵响亮的肠鸣声响起，汉子顿时显得有些不好意思，摸着瘪瘪的肚子道：“那个，好几天没吃东西了，饿得慌……”
凤九渊奇道：“那你为什么不回家？莫不成是犯了事，怕官府逮着了么？”
汉子警惕地打量了他们一眼，一言不发，扭头跑了。
凤九渊看着没入树林的背影，奇道：“这人可够快的！”
思菊道：“看样子又不像歹徒。莫不成是躲避仇家么？”
凤九渊翻身上马，道：“管他的。他有手有脚，饿不死的！”
一路下了山，见农人们正在播种小麦，田地里又只见老少妇孺，并无一个青壮男子。凤九渊只是哼哼着歌谣，欣赏着眼前的‘盛世农作图’，并无发现其间的异样。倒是思菊，走了一段之后，便奇道：“怪事，这些人家的男人们都哪去了？”
凤九渊勒马回身问道：“什么？”
思菊道：“你没看出来么？这田地里忙活的并不见一个青壮男子！”
凤九渊噫了一声道：“是呀。这怎么回事？”一时想了多种可能，又都被推翻了。
快要到镇子的时候，思菊终于忍不住勒住了马，以好奇为由，问田间一位打骂孩子的女人道：“大嫂，孩子还小，你何苦打他？”
女人抬眼看了看思菊和凤九渊，见他们都骑着高头大马，衣着气质俱不凡，只是哀叹了一声，却没有回答。
思菊跳下马去，从随身荷包里掏出一颗糖对哭嚷的孩子，道：“乖，别哭了，阿姨给你糖吃！”
小孩子顶多只有十岁，长得虽然壮实，但在地里滚爬得浑身都是泥，看上去脏兮兮的。看了看思菊手里的糖后，他并没有敢接，但是哭声却止住了。
女人这才叹道：“我何尝不知道孩子还小？可是，家里就这么几口人，地里的活不干，错过了农时可就得饿一年呢。”
思菊将糖喂到了孩子嘴里，又掏出手绢给他擦脸上的泥，问道：“孩子他爹呢？我看这附近怎么都是老幼妇孺在干活，并不见一个男人！”
说起这事，女人又一声哀叹，道：“男人，男人都叫朝廷害得死绝了！”
思菊惊怵地啊了一声，问道：“这，怎么会？”
女人这才警觉，问道：“听夫人口音，应该是本地人吧？”
思菊嗯一声道：“是呀，我家就在中京城里，今儿是陪相公来看朋友的！”
女人叹道：“你们这些豪门大户的知道什么？官府要征兵，要让男人们去打仗，还是去那个什么龙魔界。夫人，你说说，这不是去送死么？”
思菊愕然道：“征兵？什么时候的事，我们怎么没听说？”
凤九渊也跳下马来，问道：“朝廷没有下这样的诏命吧？谁这样大胆，不经皇帝允许就擅自征兵了？”又问道：“只是你们这个村子在征兵么？”
女人道：“十乡八里的都在征，好像就没有听说有不征的地方……”