数月前，中原贼寇攻陷许昌，焚毁宮室城郭，将汉魏两代以来积蓄的珍宝、物资洗劫一空。贼寇多马，原本就往来飘忽迅捷，将许昌武库中超过十万件的甲胄器械掌控在手中之后，更是如虎添翼，极大地增强了战斗力。
此际冲入沼泽驱逐晋军弓手的骑士，便是这一类装备优良的贼军精锐。他们绝大部分都身披铁铠，有的使用长达丈六的精铁长槊，有的挥舞着自己惯用的各种重兵器，数百上千骑奔走的声响汇聚如绵延不断的滚雷，其威势震撼大地。他们尚在数百步外，却连林壹眼前的水面都为之震颤不已。
幽州军的弓箭手们，在敌骑的冲击之下一触即溃，狂奔乱走。于是贼寇们到处追赶，看似庞大队列投入浩瀚的芦苇荡中，星星点点地看不清了。
林壹向前百余步，在一处芦苇丛后伏下身子，取弓箭在手；王岗等几名士卒有样学样，也潜藏在左近。
刚安排妥当，前方溪水哗哗作响，两骑横冲直撞而来。林壹等人张弓搭箭，从数个方向不断射击，顿时将之射死了。然而顷刻之后，敌骑大举赶到，敌我交织混杂，四面八方杀声震耳。
林壹等人只得持长枪格斗，且战且退。
一名铁甲骑士从侧面突击，林壹箭步挺枪去刺，正中骑士前胸。不料那骑士所披甲胄极其厚重，两厢撞击之下，竟然将林壹手中长枪崩成两段，直飞上半空中。
林壹踉跄倒地，想要以手撑地站起，却觉左侧肩膀撕裂般剧痛，再度摔倒。
那骑士先已被冲击力撞下马来，重重地摔在泥地里。这时候，他晃晃悠悠地起身，拔出腰刀往林壹迫近。不想王岗绕到了他身后猛扑上去，用短刀从铠甲和头盔间的缝隙刺入，割断了他的后颈。
这里的激斗引起了稍远处敌骑的注意，又一骑呼喝着奔来。
林壹见势不妙，单手抓起杆长枪向来骑的战马捅去。敌骑连忙勒马躲避，又趁着座下马匹与林壹错身而过时，反手挥动掌中環首刀下劈。林壹在泥水中挣扎乱滚，躲过刀锋。那骑士高声怒骂，拨马回来追砍。
一名晋军士卒眼看林壹狼狈，斜刺里冲来相助，还未接近时，不知哪里飞来一箭，正中眉心。那士卒仰面立毙。
林壹顾不得他人，直往土泞草深处躲避。那骑士纵马追
赶，忽然马蹄陷入泥塘中，进退不得，眼前又被横生的芦苇遮蔽了视线。就在这时，王岗从芦苇丛中跃起，一刀砍断了马腿。
骑士翻身落马，不等他爬起，林壹飞身扑去，将他死死地摁在地上。王岗挥刀劈头盖脸地乱砍，连续十几刀下去，那骑士早就死得透了。就连长刀的刀锋都因为与坚硬的颅骨碰撞，崩出了好几个豁口；王岗收刀入鞘，因为手臂脱力，试了几次才成功。
两人相对而坐，稍作喘息，才发现对方的戎服、甲胄都已染成了红色，脸上满是血污、泥水，连面貌都难以分辨了。
作为经验丰富的战士，两人都很珍惜这剧烈战斗中的短暂宁静，谁也没有说话，只是半躺半坐着恢复体力。过了一会儿，林壹道：“贼寇虽然凶悍，但在这泥沼之中作战，确不如我们灵便。之后须得将贼人引到深处，才好下手。”
王岗重重点头，两人收拾刀枪，沿着芦苇丛生处再度前进。
此时，麦泽明的中军亲兵也投入了作战。
麦泽明与亲信勇士耿洛、刘贵、麦世平等人都着轻甲步战。这数人都是能征惯战的雄武之士，更兼并肩作战多年，极有默契。他们刀矛并举，将出现在前方的敌骑一一挑落。
正战到酣处，看见一队重甲骑士沿着土堤冲杀过来。为首一人，身披漆成深黑色的铁铠，顿项护颈，铁兜鍪上绘着狰狞的猛兽图案，胯下高头大马，马身也覆盖重铠，刀枪难入。幽州军士卒远远看去，都觉难以对付，纷纷说：“这必然是能够力敌万人的悍贼！”
这队重甲骑士纵马狂奔撞击，来不及躲闪的晋军士卒都被撞飞出去；意欲抵抗者，又被为首那悍将横槊四面拍击。此人力大无穷，动作又非常敏捷。前去抵挡的将士没有谁能支撑住一合的，顷刻间死伤惨重。
“退后！退后！”麦泽明连声高呼。
幽州军本就阵列松散，听得号令，所有人便呼啦啦地退后到芦苇荡的深处去。那队重甲骑士追了几步，马蹄却陷入了泥沼之中，几乎拔不出来。一行人慌忙拨马，折返回土堤上。
幽州军士卒们趁机张弓几面射击。箭矢撞击那队骑士的身上，大部分都被弹开；有些插入铁甲的，似乎并未造成严重损伤。那队骑士只稍许退后，旋即取角弓还射，双方一时僵持住了。
“那厮是谁？”麦泽明皱眉问道。虽然贼寇的普遍作战素质远不如幽州军，但数十万众之中，难免有几个天赋异禀之人，不可小觑。
刘贵道：“应当是王弥麾下骁将高梁。此人统领重骑，擅长冲锋陷阵，向与王延齐名。”
王延便是幽州军渡河南下时前来挑战，最后被胡休斩杀的贼军猛将。听到此人的名字，麦泽明愣了愣，叹气道：“贼众我寡，战况瞬息万变，这般僵持下去恐怕不妥……可惜那胡休不在此间。”
麦世平是麦泽明的族人，素称擅射。听得主将称赞胡休，他奋然道：“待我潜至近处，一箭了结了他！”
麦泽明点头。
麦世平带着几名部下，籍着植被和水网的掩护慢慢靠近。到了百步左右仔细观察，便发现敌骑在和己方的对射中，其实还是吃亏不小。高梁的身上已插了十余箭，虽说依靠甲胄厚重未受重创，但他连番暴跳怒吼，显然已经受伤了。
动用重骑在沼泽地带与轻装步兵交手，这是兵家大忌；沼泽中复杂的地形，又限制了贼寇们以众凌寡的优势。如此一来，纵使敌将身具熊罴之勇，又有何惧？那不过是个靶子！
“贼寇就是贼寇……”麦世平微微冷笑：“这一仗，我们能赢！”
麦世平张弓搭箭，往高梁的面门射去。但高梁十分警觉，箭矢到时，他猛一低头，箭簇打在铁兜鍪上，火星四射。麦世平接连又是两箭，高梁勒马后退，于是一箭射空了，另一箭打在光滑甲胄边缘，掉落地面。
这绝对不是军中神射手的正常发挥。麦世平几乎能听到后方将士们的嗤笑声，他深吸口气，脱离芦苇丛的掩护，一面张弓瞄准，一面趟着水大步靠近。
他的举动立即引起了贼寇的注意，几支箭矢发出嗖嗖的声音，从他的发梢和身旁掠过。但麦世平毫不避让，保持着瞄准的姿势继续向前。
迫近到七八十步时，一支长箭正中麦世平的左肩，箭簇嵌入骨肉，痛彻心肺，巨大的冲力让他整个身体都向后一仰。然而在这电光石火的瞬间，麦世平准备已久的一箭也已发出。
正在拨马逡巡的高梁突然全身一震，旋即如同被伐倒的巨木那样，仰天坠马。一支精铁箭矢深深地没入他的面门，箭杆犹自闪耀着寒光。
（本章完）