深秋时节，从山峡中流过的湿余水水位低落，许多地方沿着峥嵘碎石漫溢，仅仅没过脚面，行人可以轻易渡过。林间的树木藤萝也不复春夏葱茏之态，渐显凋零。裸露树干的深褐色，与铁黑色的千仞陡崖色泽斑驳交杂在一起，仿佛铁壁金城饱经沧桑，却历百战而不倒。
陆遥依稀记得，再过千载岁月，这片雄奇险峻的山岭将会有一个新的名字：“八达岭”。而陆遥此来所行经的峡谷北端，则以后来东迁的上谷郡居庸县为名，便是号称无双锁钥的居庸关了。此地的战略地位之重要，由此可见一斑。
这数月来，代郡与幽州便以这片居庸与军都之间的山地作为分界。代郡驻军于北端，而在军都峡谷的南口，王浚自濡源败退后，遣了一支军马驻扎据守。南口的地势较北口更加险要，幽州守军兵力虽不多，但依托山岫层深、林鄣邃险，还可凭借战国时的长城遗址为壁障，足以起到一夫当关万夫莫开的作用。
只是，王浚任命的隘口守将姓麦，乃是濡源被俘的幽州军军主麦泽明的族人。
幽州军虽然战败，但代郡文武并不因此而轻视他们，反而因为那场苦战而生出几分惺惺相惜之感。幽州军中许多能征惯战的将校，都是代郡加以笼络的对象。尤其是麦泽明这等久经沙场的宿将，更得到格外厚待，而麦泽明也顺水推舟地表达了服膺于陆遥的意愿，陆遥随即将之放回幽州。
在麦泽明的授意下，此后以麦氏族人为核心的军都关口守军便成日高卧，再不去阻止代郡众人的出入了。好笑的是，幽州军民偶有出入此地，反倒要经受盘查，或被勒索些过路费之类。
一行人越过军都，便折向南方，绕过昌平县城，沿着山地与平原地带的交汇处前行。约莫行了半日，一条河流奔涌向东，阻住去路。登高探看，这条河流估计长约三十余里，河道宽阔笔直，极其壮观。询问本地人方知，这便是曹魏嘉平年间，镇北将军、都督河北诸军事刘靖组织修建的车厢渠。
车厢渠是水利设施戾陵堨的一部分。刘靖治理幽州时，流经蓟县西北的灅水水文状况十分复杂。夏季涨水时，经常冲破堤坝，毁坏农田村社。刘靖遂组织民夫万人，在灅水上游的梁山修筑堤坝分水。梁山上有汉武帝之子燕剌王刘旦的陵墓，刘旦在汉昭帝时与朝臣勾结谋反，未成自杀，所以被恶谥曰“剌”，墓称戾陵。这道分水坝和附属的水利设施便被统称为戾陵堨。
由戾陵堨分出的水流经过车厢渠到达潞县，根据完工时的测算，因此可以“灌田岁二千顷。凡所封地百余万亩”，无论施工规模还是灌溉范围，都是当时河北首屈一指的水利设施。
元康年间，灅水洪水爆发，冲垮水坝，形成严重灾害。当时坐镇幽州的乃是刘靖少子、宁朔将军刘弘。刘弘亲临山川规划施工，调用两千人修复戾陵堨。由于此项工程深得人心，就连胡族诸部王侯也遣人参与修缮。
只可惜，这些年来，王浚忙于军务，对幽州的庶政颇有些疏忽。如今的车厢渠河道隐约还有些车厢的样子，不过的的确确是辆破车无疑，下游的分水渠道更已经大部分毁坏了。原本的水田无人打理，都成了芦苇横生的沼泽，倒是使得高官贵胄们多了个田猎游玩的好去处。
刘靖、刘弘两代名臣的努力，却被如今的当政者弃若敝屣，实在令人嗟叹。
据说，车厢渠上原本是设有渡口的，还不止一个。但渡口大多数都破败了。仅有一个渡口的艄公也很懒散，每日仅往返两三次。渡船不敷应用，河道两畔的居民就干脆泅渡往来。
陆遥一行人携有马匹，只能等待渡船。几名骑兵沿着河渠上下游奔了一路，却找不到艄公去了哪里，不由得有些焦躁。
陆遥等人骑士数十、战马和驮马将近百数，每人都携带刀剑武器，十分显眼。这里已是幽州的核心区域，他们沿途问路的时候，便有人奔去禀报当地的乡老和宗族首领。
这附近的耕地绝大多数都归属于某些宗族大姓。同姓宗族聚族而居，修建起一个个田庄，又以坞堡为核心。相比如陆遥在冀州所见，幽州的坞堡规模更大，军事上的防御作用更明显。每座坞堡都筑有高墙和碉楼，站在碉楼上可以监视到极远距离。虽说这些坞堡都自有武装，但陆遥等人一看就是训练有素的精兵，断非寻常民兵所能抵挡。因此禀报之人尚未到达坞堡，坞堡中早有人奔了出来打探。
他们向陆遥等人立马所在走近，隔着老远就极其殷勤地问好施礼。
陆遥招了招手，令那批坞堡中来人的首领近前说话：“我们是北平郡来人，意欲过河去探访故友。阁下可知，此地的艄公去了哪里？”
你那口音，哪有半点像是北平郡的？坞堡中来人的首领是个四十多岁的矮个男子。听得陆遥出言，他腹诽连连，却也松了口气：至少眼前这人的目的不是本地，听这人言语礼貌谦和，也非盗匪之流，至于其人真正来路，关我屁事。
这么想着，他抬眼去看陆遥身后诸人。随在陆遥身后的都是膀大腰圆的骁勇武人，这男子个儿矮，仰脸看去，便如堵黑压压的砖墙也似；隐约中，又觉得一股慑人的气势迫面而来。这些将士出入锋镝之间，每个人手头都有不下十几二十条人命。是以群聚在一处，自有杀气凝集，男子虽不知晓其中道理，也自不敢与熊罴之士对视，下意识地退后一步，连声道：“无须艄公，无须艄公。”
男子深深施礼：“诸位既要过河，我们族中备得有船，也有擅于操舟的子弟。”
听得这个答复，众人俱都愉快。陆遥笑道：“既如此，便多谢了。却不知阁下高姓大名，怎么称呼？”
“不敢当高大之称，小人姓陈，行二。尊客唤我作陈二便是。”陈二急遣了子弟回坞堡中报信驶舟，自己仍在陆遥身边。
“原来是陈兄。我看陈兄所在的坞堡守备严整，对我们这些外乡人往来的反应也极快捷。不知贵处是谁人主持？”
听得陆遥这般说，陈二颇有些自豪地挺了挺胸：“不瞒贵客。过了车厢渠往南二十里，乃是昔日幽州大将祁将军的居处。左近数十里的坞堡设置、部曲私兵的训练，都得了祁将军指点，是以贼寇从不敢来袭扰。”
陆遥立刻从这段话里听出了两个意思。首先，原来这幽州的核心区域里也是有贼寇的，贼寇的胆量还不小，敢于攻袭庄园坞堡。其次……
陆遥与身侧诸人飞快地对视一眼，继续问道：“陈兄所说的祁将军，莫非便是前幽州司马祁弘么？巧得很，我们便是来寻他的。”