献帝刘协听朝臣搬出天象、图谶之说，心中不由暗怒。他好歹也做了这么多年皇帝，自然知道祥瑞之说子虚乌有，便是汉高祖斩蛇起义，自称赤帝也不过牵强附会故弄玄虚，只是众人不说破罢了。
刘协心中虽怒，面对来势汹汹的群臣却不敢发作，只能说道：“祥瑞图谶皆虚妄之事，岂能以虚妄之事，而令朕舍祖宗之基业？”
董昭道：“神仙祥瑞之说自古有之，南烨国师就曾亲见，得传大道，岂是虚妄之词？”
刘协一听董昭提起南烨不由想起南烨屡次救驾的好处，心头更是悔恨，不由高声道：“既有国师执掌天命，你等便将国师请来。若国师言朕当禅让，朕便禅让也无妨。”
董昭被刘协噎的说不出话来，他哪里请的动南烨啊？真到了南烨见刘协的时候，估计曹丕也就玩完了。
李伏不愿刘协在此事上纠缠，便上前道：“自古以来，有兴必有废，有盛必有衰，岂有不亡之国，不败之家？汉室相传四百余年，待至陛下，气数已尽，宜早退避，不可迟疑，迟则生变矣。”
假如说刚才众人还是劝谏，此时李伏所言就是赤裸裸的威胁了。刘协也意识到众人根本不是来请自己禅让，而是来逼宫的，不由放声大哭，起身入后殿而去。百官见状哂笑而退，今日不成还有明日，他们也不用着急。
次日百官又集于大殿，令宦官请献帝刘协临朝。刘协忧惧不敢出。皇后曹节问道：“百官请陛下设朝，陛下何故推阻？”
刘协泪下道：“你兄欲篡位，令百官相逼，朕不敢出。”
曹皇后大怒道：“我兄竟敢为此乱逆之事？！”
话音刚落，曹纯、曹休带剑而入，请刘协上殿。曹皇后大骂道：“皆是你等乱贼，妄图富贵，共造逆谋！我父功盖寰宇，威震天下，且不敢篡窃神器。今我兄嗣位不久，便思篡汉，皇天必不佑你等！”言罢痛哭入宫。
曹纯、曹休也没想到会被曹节骂了一顿，面现讪讪之色。左右侍者见曹节并不偏向兄长曹丕，反而忠于皇室，也都唏嘘不已。
献帝刘协被逼迫不过，只得更衣上殿。董昭奏道：“陛下可依臣等昨日之议，免遭大祸。”
刘协痛哭道：“卿等皆食汉禄久矣，中间多有汉朝功臣子孙，何忍作此不臣之事？”
董昭道：“陛下若不从众议，旦夕之间萧墙祸起。非臣等不忠于陛下也。”
刘协闻听董昭威胁之语，不由大怒道：“谁还敢弑朕不成？”
董昭冷哼一声道：“天下之人，皆知陛下无人君之福，以致四方大乱！若非魏王在朝，弑陛下者，何止一人？陛下不知恩报德，欲令天下人共伐陛下不成？”
刘协大惊，拂袖而起，便要退朝。董昭目视曹休，曹休纵步上前，扯住龙袍，厉声而言道：“许与不许，早发一言！”
献帝刘协见如此阵仗，吓的战栗不已，口不能言。曹纯拔剑高呼道：“符宝郎何在？”
掌管天子玉玺的符宝郎祖弼应声出道：“符宝郎在此！”
曹纯道：“速将玉玺取来。”
祖弼怒道：“玉玺乃天子之宝，不得皇命岂能擅取？”
曹纯喝令武士推出斩之。祖弼大骂不绝而死。刘协见祖弼死于面前，又见阶下甲士数百人皆是魏兵，心中更加惊惧，对群臣哭诉道：“朕愿将天下禅于魏王，苟延残喘，以终天年。”
董昭看曹纯杀鸡儆猴起到了作用，当时大喜道：“魏王必不负陛下。陛下可火速降诏，以安众人之心。”
刘协为了活命，无奈之下只得命人起草禅让诏书，令董昭捧诏书、玉玺，引百官到魏王宫进献。
曹丕见诏大喜，展开读道：“朕在位十余载，天下震荡不定，幸赖祖宗之灵庇佑，危而复存。然今日今时仰瞻天象，俯察民心，炎汉之数已终，天运在于曹氏。魏王神武，光耀明德，四方臣服，万姓归心。大道之行，天下为公，唐尧不私于亲子，而流芳于百世，朕心甚慕。今欲追仿尧典，禅位于丞相魏王。魏王毋辞！”
读罢诏书曹丕更喜，便欲受诏。司马朗道：“丞相不可。虽然诏玺已至，丞相还当上表谦辞，以绝天下之谤。”
曹丕从之，令人作表，自称德薄，请刘协别求大贤以嗣天位。刘协见到表章，心中惊疑不定，搞不清楚曹丕费了那么大劲逼宫，为何又推辞不受。于是问群臣道：“魏王谦逊，朕该当如何？”
董昭道：“陛下可再降诏，魏王自当应允。”
刘协此时也明白过来，曹丕这是当了婊子还要立牌坊，于是命人再次草诏降旨，持节奉玺至魏王宫。
曹丕接诏欣喜，对司马朗道：“虽二次降诏，然不免篡窃之名。天下后世悠悠众口如何可堵？”
司马朗道：“此事极易！丞相可再退回玺绶，令汉帝筑一坛，名曰受禅坛。择吉日良辰，集大小公卿，尽到坛下，令天子亲奉玺绶，禅天下与丞相，便可以释群疑而绝众议矣。”
曹丕闻言大喜，再次退还印玺，仍作表谦辞。刘协此时已经无奈了，全由曹丕与群臣摆布，于是问道：“魏王又让，此是何意？”
董昭得了曹丕授意道：“陛下可筑一坛，名曰受禅坛，再集公卿庶民，明白禅位。则陛下子子孙孙，必蒙魏恩矣。”
刘协闻言只得应允，在城中筑起三层高坛，又择良辰吉日禅让。到了当日，献帝刘协请魏王曹丕登坛受禅。坛下云集大小官僚二百余人，御林虎贲十余万，又有百姓无数。刘协亲捧玉玺与曹丕，曹丕这才受之。
坛下群臣百姓跪听册封诏书道：“昔日唐尧禅位于虞舜，舜亦禅位于禹。由此可知天命不归于一家，而归于有德。汉室陵迟，世失其序，待及朕躬，大乱四起。全赖武王神武，平乱于四方，以保我宗庙。昔虞舜有大功二十，而放勋禅以天下。大禹有疏导之绩，而重华禅以帝位。汉承尧运，有传圣之义，魏王之功，更胜于舜、禹。今用唐虞之典，禅让与魏王……”