周瑜下寨已毕，便请南烨、庞统、诸葛亮军中议事。众人见礼之后，周瑜便道：“昔日曹操兵少，袁绍兵多，曹操反胜袁绍，皆因先断乌巢之粮。如今曹军五十万，我军只有五六万，岂能硬撼？必须先断曹操之粮，然后可破。
我已探知曹军粮草皆屯于聚铁山。孔明先生久居荆襄熟知地理。烦请先生与关、张等猛将星夜往聚铁山断曹军粮道。我亦助兵千人，彼此合力破曹，切勿推辞。”
诸葛亮闻言暗想：曹操惯用劫粮之法，岂能毫无防备？周瑜这是借刀杀人之计也。可我若是推辞又显得胆怯，不如暂且应之，看看南烨有何计较。想罢诸葛亮道：“都督所言合力破曹正和我意。既然我与都督皆出兵马，不知光华国师可否遣兀突骨将军与亲卫相助？”
南烨麾下的典韦、马超虽然被曹军熟知，但是麾下亲卫曹军不可能个个记得，兀突骨更是被曹军误认为是刘备麾下，因此诸葛亮借这些人马使用倒也说得过去。周瑜闻言也看向南烨，他虽然不能杀南烨，却也不介意看他多些损失。
南烨见周瑜和诸葛亮商量的有声有色还真不知二人各怀鬼胎，不过他却没有马上答应。因为兀突骨需要受他控制才能行动，若派兀突骨出战就意味着南烨自己也要一同前往，可是南烨又不能让曹军发现自己，这就让他一时犹豫起来。
就在南烨犹豫之时，庞统插言劝道：“我闻江南小儿有歌谣道：伏路把关鲁子敬，临江水战有周郎。公瑾只善水战，不能陆战。国师还是助公瑾一臂之力为好。”
庞统本来就长着一张吸引仇恨的脸，被周瑜所不喜，此时他一开口顿时激怒了周瑜。周瑜道：“小儿谣言不足为信！我便不用国师，亲自引一万马军去劫粮道。”
诸葛亮见周瑜中了庞统的激将法，急忙来打圆场道：“曹贼多谋，平生惯于断人粮道，如今定然重兵防备。公瑾若去，恐为所擒，不是妙计。今当以己之长，攻彼之短，先决水战，挫动北军锐气，再寻妙计破之。”
周瑜听诸葛亮一说顿时清醒过来，这才发现刚才差点把自己绕进去。于是从善如流道：“孔明先生所言是也，我等便先在水上与曹操一决胜负。”
南烨在旁边听三人议论简直一头雾水，不明白好好的劫粮之计怎么突然就变成水战了？待出了营帐南烨问庞统道：“公瑾智计过人，不会胡乱用计。若是劫粮必败他又何必出此下策？可劫粮若是妙计孔明又因何反对？”
庞统笑道：“国师被公瑾、孔明所误也！公瑾令孔明断粮，实欲使曹操杀之。孔明邀国师同往，是借国师之手破其计。我见国师没有答复，还当国师已然看破其计，这才用激将法引周瑜出马。”
南烨没想到这里面还有这么多弯弯绕，看来自己最好还是打酱油。此时鲁肃正好来找周瑜议事，诸葛亮拉住鲁肃道：“子敬还请转告公瑾，如今用人之际，只要孙将军与刘豫州同心，则大功可成，如各相谋害，大事休矣。”
鲁肃闻言一头雾水，不过还是入帐转告周瑜。周瑜这才将事情经过告知鲁肃，鲁肃劝道：“当今用人之际，还望都督以国家为重。待破曹之后，图之未晚。”周瑜闻言点头称是。
却说关羽在夏口驻扎，遥望大江南岸旗幡隐隐，戈戟重重，料到东吴已然动兵，便去报知刘备。刘备亲自准备羊酒礼物前来犒军，周瑜本想借机杀之，无奈关羽在侧护卫只能作罢。
刘备犒军刚走，曹操使者又至。周瑜将使者唤入，使者献上书信一封，封面写道：“汉大丞相付周都督开拆。”
周瑜也不看信中内容，随手将书扯碎掷于地下，喝道：“将来使拖出去斩首。”
鲁肃劝道：“两国相争，不斩来使。”
周瑜小声解释道：“斩使示威，是诱敌之计也！”说罢斩杀使者，将首级交予从人送回。又命韩当为先锋，周泰为左翼，蒋钦为右翼，四更造饭，五更开船，鸣鼓呐喊而进。
曹操得知周瑜毁书斩使，不由大怒。也不顾曹军不善水战，便唤蔡瑁、张允等一班荆州降将为前部，亲自领后军催督战船，到三江口来战周瑜。
南烨在周瑜船上十分感兴趣的看着周瑜发号施令。往日南烨领兵多是陆战，观看水上大战这还是头一遭。他发现这个时代的水战和他印象中的水战完全不同。
南烨玩过《大航海时代》，知道海战的基本原则就是T字头战术。由于后世舰炮都在船体两侧，因此交战双方都会争取用侧舷对准对方船头，也就是要抢占T字阵型那一横的位置。可是眼前的水战却恰好相反，不论是荆州水军还是江东水军，完全是将战船当作战马用，纷纷冲锋向前，试图抢先发起接舷战。
韩当一船当先，在船头上大呼：“我乃韩当！谁敢来与我决战？”看他那架势与在战马上叫阵斗将也没什么区别。
蔡瑁令其弟蔡勋出战。两船接近，韩当拈弓搭箭便射蔡勋，蔡勋同时弯弓射向韩当。韩当不闪不避，蔡勋那一箭直接射空，擦着韩当脸颊而过，钉在身后桅杆之上。蔡勋见韩当一箭射来同样不闪不避，不是他不想闪避，也不是他有把握不被韩当射中，而是闪避不及，直接应弦而倒。
韩当一箭射杀敌军先锋驱船大进，万弩齐发，曹军不能抵挡。左边周泰，右边蒋钦杀出，就像螃蟹的两只螯钳夹住曹军左右，冲入曹军船队。
曹军大半是中原之兵不习水战，大江上战船摇摆早就令曹兵立脚不稳，此时江东水军三路来袭，船上曹兵纷纷落水。韩当等三路战船纵横水面，绞杀曹兵。
周瑜见前队得胜，将手中宝剑一挥，催后队战船助阵。曹军本就乱成一团，周瑜大队人马一出，中箭落水者更是不计其数。这一战从巳时直杀到未时，江水都被染成了血水。周瑜虽说水战得利，可是曹军战船不计其数，曹兵更是数不胜数，周瑜担心寡不敌众便下令鸣金收兵。这一战他只是为了打击曹军士气，并不指望一战而胜，此时战略目标已然达成，他也没必要再消耗兵力。