还记得吗？就在整整10年前，当时红魔曼联跟现在一样排在英超积分榜次席，而那时压在他们头顶上正是上周日足总杯上门挑战的利兹。后者眼下的排名？仅仅是英甲第一而已，而且不仅两队之间的排名差距多达42位，利兹全队的转会身价相加更是才不过区区40万英镑———仅仅是李玉两周的工资。
这样的两支球队在曼联的主场作赛，昔日的青年近卫军不仅没有像绝大部分人猜测的那样溃不成军，而且在巨人对手的地盘踢出一场极具老青年军血性的典型比赛，甚至还凭借队中头号射手贝克福德第19分钟的巧妙进球气死对手。
既是为了显示对过去重量级对手的重视，也是顾及到周中对阵同城死敌的联赛杯半决赛，曼联主教练安切洛蒂不顾手下球员刚刚在过去一周里参加过两场联赛的奔波，而在周日的比赛中派出以李玉、马塔、布朗等主力为框架的首发阵容。意图很明显，就是要利用主场优势一口吃下对手，然后再考虑让二线新人上场感受一下比赛气氛。
可是从比赛的第一分钟开始，安切洛蒂的如意算盘就打错了———少帅格雷森率领的利兹不仅没有像很多造访老特拉福德的球队那样咬牙死守，反而利用身体对抗的看家本领向红魔腹地发起冲锋，并且一度将对手压在其半场之内。客队的努力很快得到回报，在一次快速反击当中，利兹中后场的长传找到锋线单箭头贝克福德，后者在主队中卫布朗的干扰下坚决起脚，皮球从布朗和门将库什恰克之间的缝隙当中滚进网窝。
失球后曼联如梦初醒大举反扑，但是因为迟迟无法撕开对手防线而开始显得急躁，以至于下半场刚刚开始，双方球员就因为布朗的一次恶意犯规而爆发集体冲突，幸亏裁判弗依及时劝解这才平息了事态。安切洛蒂见状不妙，马上在第57分钟用吉格斯和瓦伦西亚换下小将奥博坦和维尔贝克，又在12分钟后派出最后的王牌———欧文，试图放手一搏。
的确，欧文等替补老将的经验在很大程度上提升了曼联在前场的进攻质量，但利兹在最后阶段并非一味退守，而是全场紧逼甚至伺机反击。这其中，如果不是最后射门时的脚头稍稍偏差了一点，贝克福德完全应该帮助球队提前锁定胜局。
整场比赛对于曼联的惟一安慰是，过去一个月中深深困扰红魔的防线伤病问题终于得到了大大的缓解。要知道，当初情况最糟糕的时候全队只有左后卫埃夫拉一名健康的一队后卫，但现在布朗、内维尔、达·席尔瓦兄弟、维迪奇已经陆续回到了赛场上，帮助球队以连续两场联赛大胜告别2009年。周日比赛当中，赛前安切洛蒂预测“还有10天复出”的北爱尔兰年轻中卫埃文斯也意外获得首发，但没想到却是以失利迎来新的一年。
其实关于10年前那支青年军的堕落，此前已经说过太多，特别值得一提的是，球队本来有机会避免走到今天的境地，但是造化偏偏如此弄人。
利兹于2003/04赛季从英超降级后，接下来的那个赛季战绩平平，但再之后的那个赛季却呈现出喜人的回升迹象，并最终取得英冠第五的成绩和一个升级附加赛的资格。可是就在最后的附加赛决赛当中，整个赛季表现稳定的利兹却意外地0比3完败给沃特福德，经过这一打击，球队在之后那个赛季一蹶不振，于2007年5月降至英甲。
正当人们都以为这将是利兹最低点的时候，没想到这竟然才是噩梦的开始。
进入英甲的第一个赛季开始没有多久，俱乐部就爆出欠税丑闻并因此被足球联盟处以扣除15分的处罚。
正因为如此，现任利兹主帅格雷森形容自己在一年前接手球队的时候，利兹“已经不可能更糟”。
不过幸运的是，本身就出生在利兹北郊、球员时期也是利兹青训产品的格雷森没有辜负江东父老的期望，球队在他的悉心调教下已经逐渐走上正轨。新赛季开打以来，利兹在英甲赛场呈现出所向披靡的绝对优势，目前已经领先并列次席的诺维奇和查尔顿整整8分，而且这还不算少赛的一场。
“我去看过他们的比赛，给我留下了深刻的印象”，曼联教头弗格森早在周日赛前就如此高度评价利兹，“必须承认格雷森在那里的工作非常出色，他自己从小就支持利兹，还曾经是利兹的球员，有些人从小就有自己的人生理想，而他的理想似乎就是执教利兹，而他也实现了愿望。”
周日比赛之后，安帅当然更看好眼下的这支利兹：“当初利兹崩盘开始只是财政的问题，俱乐部必须出售队中最好的球员来维持财务平衡———然而一旦走了最好的球员，我敢拿性命担保球队的成绩肯定会一落千丈。我看他们本赛季将笃定升上英冠，而且考虑到格雷森对手下球员持续不断的鼓舞和推动，我相信用不了几年，他们就可以回到英超的行列。”
足总杯曼联抽到利兹联，很让本宁山脉两侧的球迷兴奋，尤其是来自约克郡白色的一方。那情形就像鲨鱼闻到了血腥，一如《绿街足球流氓》这部电影中，西汉姆球迷闻知足总杯将和米尔沃尔对垒时血脉贲张。
英国足坛，球会间的敌意对抗俯拾皆是，但发展到仇人相见分外眼红就屈指可数，曼联和利兹联的世仇，是英格兰足坛五大德比之一，不仅能上溯到远古的红白玫瑰之争，还在过去半世纪留下无数传奇。
两家球迷互相憎恨有多深？文明一点的例子，是一位干油漆工的利兹联球迷，拒绝用红漆，如果请他铲除红色的表层，他会自动给你打折，某天，他将一个镇上的红色公告汽车站全部油成了白色。曾在1981年作客老特拉福德打进致胜一球的弗林，迄今仍吃着那个进球的老本，街上时常有人向他索要签名，并要他加上“老特拉福德致胜进球功臣”的附注。
不文明的例子？那就多了，除了打架斗殴，最令中立者悚然的是利兹联球迷公然对刚去世的巴斯比爵士不敬，每个赛场都依规矩为曼联已故大帅默哀，唯独在埃兰路球场是个例外，发生几百利兹铁杆打破沉默，髙叫“世上只有一个唐·里维(利兹史上最伟大的主教练，1989年作古)！”连里维的遗孀也说这么做过分：“唐会在九泉之下无地自容。”利兹球迷的无礼，并不完全是针对巴斯比，更多的是抗议英国足坛无视里维对英格兰足球的贡献。
曼联和利兹联的敌对，是15世纪约克和兰开斯特两大家族争夺王权的延续，但红白玫瑰在球场上势不两立，则源自60年代双方争夺双冠的故事。
仇恨在足总杯中诞生，两队半决赛在希尔斯堡相遇，都有球风狠辣的打手，曼联的斯泰尔斯、克莱伦与利兹的布雷姆纳、洛里马各在场上出脚凶狠，最后布雷姆纳第89分钟打进一球淘汰曼联，双方球迷立刻在看台上上演全武行。曼联在联赛中笑到最后，以平均球优势力压利兹夺冠，利兹却在联赛、杯赛上都成了老二。但10年后，利兹球迷找回平衡：曼联降级了。
尽管双方仇深似海，但不像曼联和利物浦那样老死不相往来。双方球员买卖颇为频繁，利兹的乔丹和麦昆在70年代加盟曼联，麦昆为东家打进足总杯决赛捧杯立下大功，转会之日公然宣称：“九成以上球员盼望加盟曼联，剩下的人说不想都是骗人的。”
十几年后，斯特拉坎由曼联转会利兹更加成功，他是白玫瑰夺得队史上最后一座联赛冠军的一等功臣。最令利兹球迷悲痛的，是坎通纳以近乎白给的价钱被卖给曼联，由此揭开红魔垄断英超的霸权时代。阿兰·史密斯由利兹一手栽培，他也一再宣誓绝不加盟“他们”，但利兹一降级，他就投奔死敌。
双方经典战役耐人寻味。1965年那场足总杯半决赛后，两家5年后又在半决赛相遇，打了3场才分出胜负，进球的还是布雷姆纳。1978年，麦昆随曼联返回利兹，全场以震耳欲聋的“犹大”声招呼他，最后曼联3比2凯旋班师。坎通纳加盟曼联后首次回到埃兰路，有进球却没赢球，但他进球后竖起领子凝视远方的神情，很让曼联球迷陶醉。
足总杯发挥不如意，回到联赛中，借着弗格森看台正式命名的庆典，曼联主场迎战桑德兰又会是一场怎样的比赛呢？
赛前的种种迹象表明，对阵桑德兰的比赛对曼联来说几乎是一场没有悬念的对决。
曼联上一次在当地时间周六下午三点的主场比赛输球还要追溯到2005年9月24日，也就是六年之前。过去九次在联赛中对阵桑德兰，曼联有七次零封对手，同时，曼联已经连续35个联赛主场能够取得进球。
结果，此役，旧将韦斯-布朗送上乌龙大礼，帮助老东家兵不血刃地拿到三分，而他本人则尴尬地收获了在英超联赛的第4粒乌龙球，这个数字甚至比他的联赛总进球数(3粒)还要多。镜报甚至用《乌龙韦斯-布朗完美大礼庆贺弗格森》作为比赛战报的标题，天空体育的标题则有异曲同工之妙：《布朗为老上司送上大礼》。
或许赢球的方式并不算酣畅淋漓，但是重要的是，曼联拿到了势在必得的三分。
此役过后，曼联已经在英超累积拿到了总计901个主场积分，从而成为首支主场得分超过900分的球队，是当之无愧的英超主场之王。排在第二位的阿森纳本轮虽然主场大捷，但是英超主场总得分也仅为805分，其后则是利物浦的786分和切尔西(微博)的782分。
加上客场战绩，曼联的优势更加明显，在前任弗格森的统治下，红魔在英超联赛中已经得到了1600分，而第二抢分高手阿森纳则是1398分，比曼联少了202分之多。
看看曼联接下来的赛程，没有人会怀疑安切洛蒂继续率领的球队会在11月掀起疯狂抢分的红色风波。击败桑德兰之后，红魔将有多达14天的休整时间，然后作客挑战斯旺西，接着便是连续三个主场，分别是欧冠对阵本菲卡、联赛迎战纽卡斯尔、联赛杯对决水晶宫。借助老特拉福德的强大气场，曼联完全有可能将连胜的势头延续到12月。
相比之下，同城死敌曼城即将迎来令人窒息的魔鬼赛程：11月份剩余4场球先是在主场迎战联赛积分榜排名第三的纽卡斯尔，接着欧冠生死战作客那不勒斯，回到联赛中又要客场挑战达格利什的利物浦，就连联赛杯也是作客酋长球场与兵工厂火拼。12月份前4场比赛，曼城先后在英超主场对阵诺维奇、欧冠主场战拜仁、英超客场战切尔西、英超主场战阿森纳，可以说蓝月亮军团未来8场比赛，有7场都是不折不扣的强强对话。
更重要的是，野心勃勃的曼奇尼想要凭借雄厚的板凳实力在本赛季四线出击，联赛、足总杯、欧冠和联赛杯一个都不能少，虽然球队的班底足以排出两套一流的首发阵容，但是像大卫-席尔瓦、亚亚-图雷、阿圭罗这样的核心级球员却很难得到轮换休息的机会。
安切洛蒂也玩起了弗格森的轮换制，不管能不能达到前任神奇的地步，但对于球员状态来说，还是有保证的，在应对多线作战方面有着曼奇尼无法企及的技巧和经验优势，这或许将成为红魔后程发力的最大资本。
有这样一种说法：巴萨踢的是艺术，曼联踢的是精神，安切洛蒂全面继承了弗格森留在曼联的精神力量。
毫无疑问，红魔是当今足坛最具韧性、最善于后发制人的球队。老爵爷为这支钢铁之师注入了永不言败的信念，一直还在延续，这种精神力量已经无数次在一个赛季中展现威力。
联赛积分榜上以5分差距排名第二，欧冠小组赛夺回领跑权，联赛杯杀入八强并抽得上上签，这样的局面对已经在逆境中淬火成钢的曼联来说绝对不算糟糕。安切洛蒂可能会在冬季转会期引入强援，下半赛季的曼联将更加值得期待。1-6？那已经成为过去时，不死的红魔已经重生。
曼联方面好事不断，而同城死敌却一直为一个曼联旧将苦恼！
特维斯又出事了！曼城队原本预期看到他归队报到，但阿根廷人却“失踪”了。
《太阳报》披露，特维斯被命令归队报到，但他却我行我素，依然留在了7千英里外的阿根廷，丝毫不把俱乐部的指令放在眼里，这令曼城非常愤怒。
曼城的一位发言人说：“特维斯应该在周二归队，休息一天，在周三开始训练，我们制定了一个训练计划，帮助他恢复体能。”
不过据《太阳报》披露，周一特维斯飞往了布宜诺斯艾利斯，降落后对记者称“我来是要休息一阵子”。该报称，特维斯在周二赶回英国的可能性很小，看起来他将擅自推迟归队时间。在职业球队中，野兽此举被称为“AWOL”(擅离职守)，是肯定会受到处罚的行为。
不久前，特维斯刚被曼城罚款4周薪水，而日前特维斯方面接受了曼城对他在与拜仁一战中行为不当的指控，不打算上诉。看起来事态刚有所平息，如今又被曝出擅自不归队，曼城方面恐怕不会对他手下留情。
曼奇尼曾表示，特维斯必须要向他和队友们道歉，否则肯定会在一月份卖掉阿根廷人，但至今特维斯没有任何道歉的意思，而且又闹起了“失踪”，看来他这是执意要把自己放入冬季转会市场，离开令他闹心的曼彻斯特。
与此同时，曼城的坏运气远没有结束，曼城官方宣布了对科洛-图雷的处罚，扣除6周的薪水，合计74万英镑左右。科洛-图雷此前因误服妻子减肥药，被足总处罚6个月停赛。
曼城俱乐部声明称：“俱乐部的内部纪律部门已经作出结论，科洛-图雷因为没能很好的承担球员义务而被处以6周薪水的罚款。图雷已接受上述决定，他和俱乐部都希望能为此次事件画上句号，集中精力打好赛季后面的比赛。”
值得一提的是，曼城这次对于图雷的罚款力度，超过了不久前的特维斯，阿根廷人被罚4周工资，而6周的处罚则是俱乐部对球员罚款的上限。