F组的最后一轮对于意大利队来说极为关键，前两战，蓝军意大利只拿到2分，想要获得出线机会必须战胜最后的对手斯洛伐克队。
此役，斯洛伐克对首发阵容做了很大调整，魏斯拿下了自己的儿子小魏斯，斯托奇、库卡、延德里谢克、扎巴夫尼克进入首发阵容。意大利方面，中场核心皮尔洛替补，迪纳塔莱和加图索顶替马尔基西奥和吉拉迪诺进入首发，卡纳瓦罗和基耶利尼依旧坐镇防线，马尔凯蒂把守大门。
最终，意大利2-3不敌斯洛伐克，卫冕冠军小组垫底出局。维特克梅开二度，科普内克破门，迪纳塔莱和夸利亚雷拉的进球一度让意大利逼近奇迹，但却最终功亏一篑。
过去的这些天，所有的意大利支持者，都在用最恶毒的话来攻击卡纳瓦罗。但随着比赛结束，随着意大利被淘汰，人们的这种愤怒终于得到了解脱。此时此刻，卡纳瓦罗也解脱了。因为，这个夜晚发生的一切决定，在世界杯战场上奋斗12年的卡纳瓦罗，永远的告别了世界杯。
自1998年开始，卡纳瓦罗就成为意大利队的主力中卫。那一战中，卡纳瓦罗给人留下硬汉的形象，他在1/4决赛上被法国队前锋吉瓦什撞破额头，但经过简单包扎后，他头缠纱布出战，多次头球解围。他的表现，成为那支悲壮意大利留下的经典之一。
2002年，卡纳瓦罗与意大利队一起，经历了小组赛的尴尬出线，经历了对阵韩国的耻辱落败。那一年对于卡纳瓦罗来说是特别的，因为，被安贞焕在自己头顶抢到头球的马尔蒂尼宣布退出国家队，卡纳瓦罗因此成为意大利队的新队长。
2006年世界杯，是卡纳瓦罗12年世界杯征战史的颠峰之作。他所率领的意大利队防线，7战只丢2球，而且一个是乌龙，一个是点球。那一届大赛注定是属于卡纳瓦罗的，这不仅仅是因为赛后他夺取了冠军、捧得了金球奖，更重要的是因为，那一届世界杯的决赛，正是卡纳瓦罗第100场国家队赛事。在里程碑之夜捧起冠军奖杯，对一个33岁的老将来说，这是不可能更完美的成就了。
但问题在于，33岁的卡纳瓦罗，本该选择激流勇退。就好象，马尔蒂尼在34岁就退出了意大利国家队一样。但卡纳瓦罗没有。不但他不肯退出国家队，他还成为意大利的问题人物。用《米兰体育报》的话说，卡纳瓦罗恃功揽权，在国家队排除异己，他的反对，是卡萨诺、巴洛特利无缘国家队的关键；他的支持，是里皮信赖老将，拒绝新人的主要原因。
卡纳瓦罗的想法是好的，他希望自己在37岁的年纪，再次在世界杯赛场上取得成功，这样他传奇的职业生涯有个最完美的结局。很多职业球员，都有这样的梦想，但很多传奇球员，却并不能做到这一点。比如马尔蒂尼、内德维德，都是在无冠的尴尬中含恨退役。卡纳瓦罗更是如此。他与前两者不同的是，前两者虽然遗憾，但不用自责；而卡纳瓦罗，却成为意大利小组出局的头号毒瘤！
意大利前两战，只合计给了对手两次射正球门的机会，对手就打进两球。两球，全是来自卡纳瓦罗的失误：对巴拉圭，他被人在自己头顶上冲顶得分；次战，更是他直接把球停给了对方前锋。以至于，第三战前，意大利记者们在新闻发布会上对里皮怒吼“你是男人的话，就换下卡纳瓦罗！”
在关键决战第三战里，卡纳瓦罗确实拼尽了全力。8920米的跑动、22次预判拦截、6次头球争顶，这些数据看上去都很华丽。但他毕竟是老了，他不但需要为本队第二个丢球负上一定的责任，而且，全战他8次在后场丢球，次次都可能是致命失误！这样的球员，纵然过去功劳再高，又怎么配出现在世界杯赛场上呢？他的失望，其实咎由自取。他的离开，更让所有受够了的意大利球迷，得到了解脱。
与卡纳瓦罗类似，很多大牌明星，都以一种不光彩的形象，告别世界杯。比如屡屡打飞机会的迪纳塔莱（32岁）、比如已经声明将从国家队退役的加图索（32岁）、比如在米兰已沦为替补的赞布罗塔（33岁）、比如近年一半时间在病床上度过的卡莫拉内西（33岁）。这些人，从他们的年纪和发展趋势来看，他们几乎没有下次参加世界杯的可能了。
带着遗憾告别，对他们来说固然是种悲情。但如果他们的离开，能让更多比他们出色的年轻人得到机会的话，那么这对于意大利足球来说，绝对是件好事。
意大利2-3告负，黯然出局。最后15分钟荡气回肠的大战，足以证明，这支意大利没有失去精神力。但这支意大利，硬实力实在太虚弱了。一个重要的佐证就是：意大利在本届世界杯上，270分钟，只有那么十几分钟打出了当年那支意大利的风采。而带来这十几分钟“质变”的关键人物，居然是被伤病折磨的只剩一半实力的皮尔洛！
意大利开局不久就落后，这逼得保守的里皮，也不得不最后一搏。他先用出两个换人名额，但比赛场面并未有所改观。随着时间一分一秒的流逝，意大利用来拯救命运的时间只剩最后几十分钟。最后一个换人名额，被认为是最后一张王牌。这张王牌，里皮用在了皮尔洛的身上。那一刻，所有人都知道，他是唯一的有能力拯救球队的球员。
但皮尔洛不在状态。因为伤病所累，皮尔洛虽然出战，但身体明显跟不上。出战1分钟，他就在边路丢球。此后几次中场的摆脱，他的技术动作也很不连贯，显示他的身体状态只有平时的一半。
但即便是这样一个皮尔洛，仍然带来了巨大的变化！他一出战，意大利重新变为一个整体，重新开始有了转移和配合。意大利连续威胁对手大门，迪纳塔莱的射门，来自皮尔洛中场的出球；夸里亚雷拉的射门被对手在门线挡出，也来自皮尔洛的出球。
比赛最后时刻，意大利队虽丢一球，但打进两球。其中最为关键的第一球，始自夸里亚雷拉的右路内切，这次内切，正是皮尔洛的转移球发起的。出战了不到40分钟，皮尔洛7次成功将球传入禁区，10次发起斜传转移、5次完成预判拦截，正是他在中场的输理，以及不断发动攻击性传球，才使得意大利掀起了最后时刻壮烈的反击。
许多人发出叹息：如果皮尔洛不受伤的话，意大利会如何如何；如果皮尔洛可以早一场复出，意大利会如何如何……但这些问题不重要。真正重要的问题是：为什么意大利会沦落到如此地步，一个被伤病折磨得只剩一半的皮尔洛，仍然远强于那些所谓的国脚？为什么意大利有20多个所谓的精英球员，但是到了最后时刻，只能去指望一个拖着伤腿出战的皮尔洛来当救世主？皮尔洛毕竟已经31岁了，他老去后意大利靠谁？他退役后，意大利又去靠谁？
这些问题，才是人们最为担忧的。在当前的意大利队，够得上“世界级明星”这个称谓的人已经越来越少，寥寥几个，也都是年过30、日薄西山的球员。年轻人里，德罗西有两场精彩表现，却在决战时刻成为罪人；蒙托利沃、佩佩等人拼尽全力，但毫无作为。迪纳塔莱、亚昆塔等人，能力原本就有限；马尔基西奥等人则为自己的年轻付出了代价。可以这样下结论：意大利指望皮尔洛来做救世主，一方面是因为皮尔洛实力出色，另一方面的关键原因在于，意大利其他球员太孱弱了，他们弱到不如半个皮尔洛的地步！
造成这个现象的原因很多。尤文的低迷，直接影响了大多数球员的状态；意大利人才的断档，直接造成了本土球员整体实力的下滑；国米等球队对外籍球员的青睐，造成了本土可培养新秀成长受阻；Gea等经纪人公司的非法垄断，导致意大利本土球员转会市场混乱；里皮的刚愎自用，导致不少可用之人报国无门……
原因多种多样，但可以归纳为一点：意甲联赛可以提供的本土球员太少，造成了意大利队沦落到死水微澜的地步。所以，意大利队的问题，归根结底，还需要到联赛里去解决。意甲不复兴，意大利队谈何复兴呢？
从四年前勇夺大力神杯，到四年后小组赛耻辱出局，意大利队在近两届世界杯上的强烈反差让球评家的眼镜碎了一地。很难想象，策划这两场大戏的导演均是里皮。两周之内，帅气银狐把自己的冠军名声输个精光，他的到来对意大利是福是祸？或许答案已经不再重要。
比赛结束之后，里皮没和任何人打招呼就匆匆返回了更衣室，与法国出局后多梅内克拒绝与对方主帅握手不同，银狐甚至没有去安慰那些跟着自己奋斗了两年多的球员，要知道里面不少还是早年就追随他闯荡江湖的尤文旧部。平日慈父般的里皮此时更像一位冷眼看着士兵战死沙场的国王，走下神坛的一刻，我们从镜头中甚至看不到他的七情六欲，莫非他在一开始就猜到了这样的结局？
时间回到2008年的6月27日，意大利足协宣布60岁的里皮接班原意大利主帅多纳多尼，这使得06年夺冠后急流勇退的银狐有了“二进宫”的机会。虽然很多意大利民众并不指望他能带领蓝衣军团成功卫冕，但对于他的南非期望依然不小，而一众意大利当地媒体也相信他能带领国家队走出08年欧锦赛失利的阴霾。
但在世界杯之前，意大利在热身赛上的表现暴露了诸多毛病。除了布冯把守的大门依然牢固，散乱的后防、毫无组织的中场、不会射门的前锋，里皮这支意大利几乎全身上下都有毛病。然而里皮却一直我行我素，也许是四年前的夺冠铸就了他强大自信，小组赛开打之前他仍然在祈祷奇迹的发生：“意大利来到南非不仅仅是去踢比赛的，还是去拿冠军的。”
当然谁都知道卫冕的难度很大，但是谁都没有想到里皮带领的卫冕冠军在本届世界杯上的发挥会如此槽糕，在还剩两天就到里皮上任两周年的时刻，银狐的球队以小组垫底的成绩告别了阳光明媚的南非。随意挥霍机会的迪纳塔莱、老态龙钟的卡纳瓦罗、只剩下一副躯干在移动的赞布罗塔，还有亚昆塔、蒙特利沃、佩佩……四年之前的意大利生于里皮，四年后的意大利死于里皮。
人们不禁要问，为什么不带上格罗索、巴洛特利、卡萨诺等球员去南非？里皮对此早有解答：巴洛特利？坏小孩调皮捣蛋。卡萨诺？老顽童喜欢捣乱。罗西？不适合战术要求。博列洛？国际比赛经验不足。在看到小组赛前两场攻不利、守不坚，里皮当然想调整，里皮也做出了调整，最后一战果断变阵433以求自救，比分落后把夸利亚雷拉和皮尔洛换上加强进攻。里皮的反应不慢，只是他手上的牌不多。
此时此刻，我们为意大利的出局感到悲哀，我们也为意大利的出局感到遗憾。如果把卡萨诺和巴洛特利们带上，蓝衣军团会出现不一样的结果吗？事实已经很难改变，看着夸利亚雷拉赛后那夺眶而出的泪水，也许坐在电视前的卡萨诺心情同样沉重，六年前的欧锦赛，同样的一幕也发生过在他的身上。
赛后主帅里皮表态承认全部责任，他否认球员因为得知他世界杯后离任而军心涣散。
“我承担全部责任，”意大利队主教练里皮在发布会上说。作为卫冕冠军，意大利本届世界杯之旅并不顺利，先是皮尔洛受伤不能出战，而打第一场比赛时，主力门将布冯又受伤下场。小组赛前两场意大利队只取得了两场可怜的平局，这就让他们把出线的全部希望寄托在了最后一场与斯洛伐克的比赛，但是球队却2-3输给了对手。
“如果球队带上伤病和心理上的恐惧去比赛，这意味着教练无论是在战术还是心理上都没有准备好。”里皮无奈地说。世界杯三场比赛，意大利队2平1负无奈止步小组赛，里皮承认自己犯了一定错误。“我在选人上犯了一些错误，制定的战术也有一定问题，如果球队赢了我会非常骄傲，但现在球队输了我来承担全部责任。”
里皮2004年起担任意大利队主教练，并率队夺得了2006年德国世界杯赛冠军。2008年欧洲杯后，他接替成绩不佳的多纳多尼再度成为意大利主帅。虽然这次兵败南非，但里皮表态说，“我不后悔回来。”他指出，“我想复制四年前的成功经验。我相信我可以做到，但是很抱歉。”
发布会上有记者提到，队员是不是知道里皮世界杯后卸任从而导致不再拼命甚至军心涣散？里皮否认了这一点。“队员其实都清楚这一点，早在5月份这件事情就确定了。”
战胜了意大利的斯洛伐克队携手另外一场0:0战平新西兰的巴拉圭队晋级世界杯淘汰赛。
依靠防守反击起家，拥有一条混凝土防线，这不是意大利，而是巴拉圭。如今，有南美“意大利”之称的巴拉圭出线了，“正版”意大利却要回家了。2006年世界杯，巴拉圭队小组赛即遭淘汰，意大利则举起了大力神杯；2010年世界杯，巴拉圭队挺进16强，意大利队却在小组赛抱憾出局。从德意志到南非，四年一轮回。“山寨”意大利VS“正版”意大利，到底谁被谁灵魂附体？
巴拉圭，这支“山寨”意大利确实名不虚传。在2010年世界杯南美预选赛上，巴拉圭队以10胜3平5负的战绩获得南美区第三。在总共18场比赛中，巴拉圭仅失16球，失球数排在南美区倒数第二，只比南美区第一巴西队多5球。比第二名智利队少6球，比第四名阿根廷队、第五名乌拉圭队少4球！巴拉圭队的防守质量之高，由此可见一斑。
除了拥有一条意大利“混凝土”式防线，巴拉圭还拥有一套高效的攻击阵容。24个进球，虽然在南美五强中仅多于阿根廷（20球）。但是，在漫长的南美区预选赛中，巴拉圭竟然战胜过全部对手！2比0完胜巴西，1比0力克阿根廷，3比0大胜智利，1比0小胜乌拉圭……巴拉圭横扫南美诸强的表现，堪称惊艳。南非世界杯上，巴拉圭则将防守至上和进攻实用发挥到了极致。
在三场小组赛中，巴拉圭队进3球丢1球。进球数只比新西兰队多一个列小组倒数第二，失球数最少排在小组倒数第一！就是如此极端的数据，为巴拉圭队赢得了1胜2平、5个积分、小组第一这样不可思议的成绩。这支巴拉圭队和四年前的意大利队有些相似。2006年世界杯，意大利以2胜1平获得小组第一，进4球失1球，丢掉的一球还是后卫扎尔加多自摆乌龙。在那届世界杯上，意大利队一共只丢了两球，再次让世界诸强感受了意式混凝土防守的威力。
四年后，巴拉圭队被四年前的意大利队“灵魂附体”，而意大利队则染上了四年前巴拉圭的霉运。2006年世界杯，巴拉圭1胜2负名列小组第三未能出线。2010年世界杯，作为卫冕冠军，意大利队竟然取得了2平1负排名垫底的战绩。
与四年前的巴拉圭相比，意大利队的成绩只能用“惨不忍睹”来形容。幸运的人都是相似的，不幸的人各有各的不幸。无论是山寨意大利，还是正版意大利，他们都在努力创造自我。在世界杯赛场，只是“洗具”与“杯具”的角色进行了互换。这就是足球，下一秒，你永远不知道会发生什么。