5月24日英国当地时间14时整，2008/09赛季英格兰足球超级联赛第38轮同时展开全部10场争夺，也只有最后的保级战还稍稍有些悬念，在最后的保级争夺中，曼联客场1比0力克胡尔城，纽卡斯尔客场0比1不敌阿斯顿维拉，米德尔斯堡客场1比2不敌西汉姆。
最终纽卡斯尔和米德尔斯堡双双随西布罗姆维奇降级。
在赛季初期谁能想到纽卡斯尔会降级？
阿兰·希勒红着眼睛站在场边，听着终场哨声响起……0比1的结果，让他们在16年后再次回到了英冠的行列。
不必指责曼联，曼联2队为他们战胜了赫尔城；不必指望切尔西，切尔西3比2客场取胜了桑德兰；更不必埋怨西汉姆，他们2比1消灭米堡。放水不是英超的颜色、怜悯不是英超的情感。
天助自救者，米堡、纽卡没有做到，于是跟着西布朗，去英冠自省。
赛前，地狱触手可及看看排在最后的几支保级球队，人们很容易就从中找到纽卡斯尔这个大牌来。
死神笼罩在英伦东北，这个周末方圆100英里距离的赫尔城、米德尔斯堡、桑德兰、纽卡斯尔将会战火连天，两支球队将陪伴西布朗下赛季征战英冠。
紧张、胶着、眼泪、欢笑将注定主宰那里。是的，命运将会给这些足球热土最后的宣判。但如果说他们保留了一点，那就是北部人的永不放弃。
这个周末他们没有停赛的巴松，没有受伤的贝耶，但是他们绝不缺少战意，“这是个犯了很多大错误却很棒的足球俱乐部，现在我们有最后一个机会，最后一掷来弥补这些错误，我相信我们可以做到。”希勒为自己下了战书。他曾经两次拒绝过弗格森，这在如此敏感时期被好事者旧事重提，“听着，我和阿莱克斯有过无数次相遇，我们说过以前的事儿，都结束了，我们相处的很好。我们为此一笑置之，甚至以此开玩笑，根本没有问题。”希勒拒绝一切干扰。
但是显然，曼联不会拿冠军杯决赛开玩笑，他们不会派上主力阵容，这也本是无可厚非。
弗格森赛前似乎已经准备好了“借口”，“现在已经不是当年利物浦凭借14人就能夺冠的时代。我们先前也不得不在与米堡的联赛中和与埃弗顿的足总杯中轮换。”但是，他们掌握的不光是自己的命运，还有北部三强的命运。
更需要担心的是斯布拉加，虽然赛前在四支可能降级的球队中积分最高，也拥有主场优势，但是他们很难从正在欧足联找公平的切尔西那里得到不公。
希丁克也早已承诺，“我也许会在赛前放10分钟振奋人心的录像，一些音乐加上一些我们精彩表演的画面。我从阿拉代斯那里学到这个，在博尔顿与阿森纳比赛之前，我们经常放一些诺兰骑在某人身上、戴维斯推谁的画面，这让球员自己振奋。”斯布拉加赛前表示。这样的招数是否会在切尔西和希丁克这样的硬汉上发挥作用？已经为最后的结果埋下了伏笔。
而米堡，西布朗一样的奇迹在他们身上很难发生，因为他们不光要自己取胜，不光要全部对手落败，还需要在西汉姆挽回4个净胜球的差距，他们此前18个客场一共才有10个进球。
毫无意外的，曼联赛季以来、顶风而上的最差的大名单已经让北方三队心灰意冷。
而切尔西双锋联袂，除了兰帕德之外的大名单则没给桑德兰任何希望。
同样排出主力阵容的还有维拉和西汉姆，必须大胜的米堡，面对阿尔维斯、阿里安德雷、唐宁无法登场的尴尬，则显得有心无力。
当赫尔城开场就用连续两个角球轰炸曼联的替补后防时，科洛奇尼的个人糟糕表演正在不停地给维拉机会。
阿兰·希勒心神不宁地站在场边，八分钟左右，达夫的远射被弗里德尔挡出后，泰勒的头球又在球门线上被化解。纽卡终于展现了必要的斗志。但紧张却让球队在传递中急于求成频频犯错。唯一没有犯错的就是哈勃，连续三次扑出了对方致命的射门。痛苦煎熬得到了佳音，第24分钟，小将德拉特把吉奥瓦尼的射门在门线上解围很快收到了效果，吉布森的进球给北方带来了曙光，马切纳的射门被马希尔英勇扑住，否则，2比0将是真正的福音。
但对方给他们的希望伴随着却是北方球队自己令人失望的表演。
米堡虽然占据着控球上的优势，但却忘了自己的净胜球，斯塔尼斯拉斯射中门梁没有给他们足够的警示。第35分钟，科尔的进球几乎彻底为米堡宣判了死刑。索斯盖特站在场边，很沮丧，但不生气，只是，心灰意冷的沮丧。刚刚坐下的希勒又不得不在38分钟为球队的被动买单，巴里的远射很糟糕，但却碰到达夫的腿钻入死角。欢迎回到保级圈，纽卡！
下半场刚刚开始，阿内尔卡中圈带球突进的远射确保了自己赛季最佳射手的位置，也告诉了保级球队们一个亘古不变的真理———靠自己，不要指望别人放水。第51分钟，桑德兰、米堡都开始响应，先是奥尼尔的进球让索斯盖特在场边扬起了拳头；而后理查德森又让自己和切尔西回到了平行线。米堡的希望很快又破灭了———在这个充满远射的午后，斯坦科尼拉斯又用一脚远射让索斯盖特徒呼奈何。而随后，卡卢的又一个远射已经不能影响大局。
事实上，纽卡斯尔只差一个进球，但是一次射门都没有，又怎样取得进球？
希勒本场比赛试验了五个前锋，但是球队最后阶段却没有任何真正的机会。维拉也许不能获得第五得到那760万镑的奖金，但是他们的坚韧给了自己无形的道德财富。随着阿梅奥比两次高射炮，纽卡的英超也灰飞烟灭。
纽卡降级，希勒却还要留下。
阿兰·希勒还是会在下周和阿什利坐下谈谈，比赛的结果不会影响他的决定，干扰他的未来，他已经决定留下。如果，阿什利真的可以打开自己的腰包，让希勒放手去干。
斯布拉加的耳边一直在围绕着不同的大牌接班人的名字，现在，他可以解脱了，去澳大利亚度假，忘掉这短暂的“主帅处子秀”。
下月即将50岁的菲尔·布朗一直年少轻狂，但球队10月高居三甲的时候被认为是“卓尔不群”，球队陷入保级圈后被认为是“永远把自己放在球队之上。”但104年来赫尔城第一次升上顶级联赛的事实不会让主席轻易地放弃他，“我的主席是个朋友，是个同僚，是个知己。我认为我在进步，今天已经是个巨大的成绩，但是我们仍然想继续，下周我将年满五十，我希望自己快乐地庆祝，作为一个英超主帅。”现在，他可以准备好自己的哈雷摩托，在法国南部驰骋度假，在主席杜芬的游艇上啜饮着香槟。
而另一个得到主席无条件支持的硬汉索斯盖特也仍然坚挺。“我不会让自己的苦难升级，我不喜欢我们目前的形势，我有过一些自我检讨，但是我还有很多清晰的蓝图。毋庸置疑的，挫折将会让你更加强大，将会让你更加感激好日子。在每个人达到自己理想终点前，都会受罪。”
索斯盖特清晰地阐述自己的哲理，1996年欧锦赛半决赛中，势不可挡的英格兰和德国在温布利相遇，索斯盖特的点球被科普克扑出，成为英格兰的罪人，两年时间里，“盖斯·索斯盖特，你是英格兰的点球罪人”是弥漫在英格兰各个角落的挪移。但是他挺了过来，他甚至和瓦德尔、皮尔斯另外两名“点球罪人”以此自嘲接受了必胜客的广告。所以，不用怀疑他的意志，他跌倒了，他将爬起，然后，向自己的伊甸园挺进。
纽卡斯尔降级了！一支拥有欧文、马丁斯、维杜卡、阿兰-史密斯等众多名将的球队，一支赛季初被认为有可能冲击欧洲赛场的队伍，却在最后一轮英超后降入了英冠。
达夫的乌龙球令喜鹊输掉了关键的保级战、主帅希勒在场面表情木然，匆匆上任的他最终没能再现当年的传奇。
不过，他们都不该是为纽卡斯尔降级负主要责任的人，看台上那个令喜鹊球迷痛恨的胖子才是，他就是俱乐部老板阿什利。
纽卡斯尔本赛季的混乱状态，始自去年夏天。
阿什利先在9月份宣布打算出售纽卡斯尔俱乐部，并和中东买家频频接洽。
直到2月份，仍有阿什利和买家讨价还价的传闻，搅得俱乐部上下心神不定。
最为致命的错误是和主教练基冈的冲突。
上赛季阿什利任命基冈为主帅，保住了英超席位，但在夏天，两人的矛盾激化。
阿什利对主教练工作的干涉，令基冈难以忍受，实际上，基冈的要求不算过分，他要求转会市场上的独立决策权，并要求清除掉他认为一直在坏他事的助手丹尼斯-怀斯，不过这两个要求都被阿什利驳回，基冈愤而辞职。
巧合的是，后来希勒上台后，第一个要求开掉的人也是怀斯。
在主教练的人选上，阿什利犯了一个接一个的错误。
排挤走基冈后，球队由克里斯-霍顿临时接手，但成绩十分糟糕，急的欧文连声呼吁尽快结束混乱、敲定新帅。
欧文当时说：“我们越开摆脱这种混乱局面越好，那样我们能再次把注意力放在足球上，传闻太多了，这让球迷和球员都静不下心来。”
金尼尔后来成为纽卡斯尔新帅，但这被证明并非英明决定。这位随和的教练被视为阿什利的傀儡，前主席谢泼德甚至公开说，换了他的话，绝不会指派金尼尔带队。
希勒在最后阶段接手，但事实证明，从未有过执教经验的前纽卡斯尔传奇，无力重演上赛季基冈的奇迹。虽然希勒为球队带来了凝聚力，但人员使用、技战术打法上没有让喜鹊有太大变化，这是他经验所限，错不在他，而在那个指派他的人。
一个赛季先后有四个教练带队(包括执行教练霍顿)、出售球队的传闻不断，在这样的混乱背景中，纽卡斯尔一步步滑向深渊。前主席谢泼德表示，喜鹊跌入深渊，阿什利责无旁贷。“降级是一个灾难，我们花了12到15年时间来建立一支大俱乐部，我们离开后，突然灾难临头了。只有一个人该受责备，就是那个有决定权的人。”
“很多人可以买足球俱乐部，但能运转好的人不多，我认为阿什利是一个成功商人，但从足球的角度说，落到今天这个地步，他只能怪自己。”
和阿什利素有矛盾的维冈主席惠兰，此时更是嘴下不留情。“我记得阿什利买下纽卡后第一次出现在董事会上，居然穿着牛仔裤和衬衫，这显示出他多么没品。他代表的可是纽卡斯尔，一家骄傲的俱乐部，我立刻意识到，这个人心里可能根本就没有纽卡斯尔。”
“作为一个热刺球迷，阿什利买下了纽卡斯尔，他想的只是赚钱，可现在，他是自作自受。他上台后，这家俱乐部再也没有可骄傲的地方。”在去年9月为东北地区残疾孩子募捐的王子慈善晚宴上，同地区的英超各队都派出了球星参加，米德尔斯堡主帅索斯盖特带着当家球星唐宁捧场，桑德兰也派来了安顿-费迪南德、戈登等球星，但纽卡斯尔却没有一名球员或教练到场，这笔帐最终也被归到“没品”的俱乐部老板头上。
去年夏天，阿什利出售纽卡斯尔的标价是4亿8千1百万英镑，但现在，他陷入了真正的麻烦，降级的纽卡斯尔不会有人问津，没有了英超转播费，活下去将成为问题，而英超第五高的工资支出也是巨大负担，会迫使球队出售球员以削减开支。几年前老罗布森带队时，纽卡斯尔还是欧冠联赛的常客，但现在，他们却跌入了利兹、南安普敦曾经跌入的深渊。
欧洲的经济环境和纽卡的一样，无疑也是惨淡的，尤其是没有加入欧元区的英伦大陆。
继18个月来英镑对欧元贬值超过35%之后，英国将在2010年提高高收入阶层的税率，从40%直上50%。这样，英格兰就取代了德国，成为五大联赛中税率最高的联赛。汇率+税率，让英超从黄金满地变成球星黑洞成为不可逆转的趋势。
一道简单的数学题：2007年，阿布曾力邀卡卡加盟，许诺20万镑周薪。依当时汇率，卡卡可以在伦敦拿到1500万欧元的年薪。税率方面，英格兰比意大利低3%，俱乐部可以少支出45万欧元。但在2009年5月，卡卡只能拿到1100万欧元。此时，英格兰俱乐部要比意大利人多交77万欧元的税款，原则上会抵充在球星们的账单上。
薪金优势荡然无存，剩下的还有高物价的门槛。伦敦是欧洲消费指数最高的都市，平均比米兰高17%。卡卡在米兰拿900万欧元，在伦敦需要拿1063万才能维持和米兰一样的生活标准。老贝每年要为卡卡掏1550万欧元，曼城的阿拉伯人呢？今年是1500万，明年就是1800万。马德里的佩雷斯则只需要为巴西人每年付出1200万欧元，这也是他敢于给卡卡开1200万欧元税后年薪的关键。
西班牙的所得税率是25%，法国40%，意大利43%，德国45%，这两年奋起直追的俄罗斯只有13%。阿尔沙文在俄罗斯税后520万，在伦敦他已降薪求存，周薪8万镑，一年才440万欧元，现在则连250万都不到。
显然，英格兰的50%新税率将是灾难性的。
不过这些也仅仅是一些专家的杞人忧天而已，起码英超联赛是欧洲目前为止发展最好的联赛，尤其是在固有的大洲亚洲，抢占了大部分的市场，就算没有英超任何报道权的华夏也取得了喜人的增长。
英超的发展完全是逆转了欧洲的经济环境，只不过大环境不好，各支英超俱乐部也就相应的低调一下，税率的调整倒没有给英超带来报道中所说的毁灭性打击。
曼联现在已经4冠在手，现在他们马上要去冲击第5个冠军的头衔，足总杯！
对手是希丁克率领的切尔西队，曼联早在联赛的收官大战中就为决赛保存了实力，而切尔西是全主力出战，两两比较在体能上，曼联头一次领先了决赛的对手，足总杯、冠军杯，曼联向着最后的奖杯展开了最后的冲刺！