洛杉矶湖人近来的状态并不算好，在进入12月中旬以后，湖人遭遇了一波4连败，尔后又遭遇两连败，整个12月份一共16场比赛，湖人输掉了其中的7场，胜率只有百分之六十，是过去几个赛季同期战绩最差的一个赛季。
显然湖人遇到了一些问题，首先贾巴尔的进一步老化，从1984年开始就有人嫌弃贾巴尔太老了，结果每年贾巴尔都会用他的表现打那些质疑者人的脸。
不过今年贾巴尔自己也是确定这将会是他的最后一个赛季，这一年贾巴尔头上伴随他挣扎了多个赛季的头发也是终于彻底掉光，从进入联盟时毛发浓密的卢-阿尔辛多，到20年以后毛发掉光卡里姆-阿卜杜拉-贾巴尔，这位伟大的巨人油箱里的油终于要耗尽了。
防守端，老迈的身躯让他没有办法像过去那样频频送出大帽，而防守篮板的弱点已经围绕了他多年，要知道从1982年开始，贾巴尔的场均篮板数就再也没有超过10个，本赛季更是掉到了5个以下。
进攻是贾巴尔得以在联盟纵横这么多年的最大原因，可如今打篮球就好像打排球般怵于身体接触的贾巴尔，在内线肌肉化越来越显著的NBA，场均得分骤降到了10分，而且他的得分主要集中在上半场体力比较好的时候，到了下半场他的能量消失的很快。
其次，湖人过去异常深厚的替补席，本赛季看来也薄弱了很多，迈克尔-库珀依旧是湖人的最佳第六人，而米切尔-桑普森本赛季已经34岁，和贾巴尔一样他身体里面的能量也不多了，去年在总决赛没能夺冠，对这位老将的心理打击很大，他不像年轻球员可以从新来过，他的时间已经不多。
甚至，米切尔-桑普森已经开始考虑下个赛季是不是要重新回到开拓者，在那里圆冠军梦也许是最好的选择。
最后，湖人也受到了伤病的困扰，12月份战绩不佳的一个直接原因就是球队去年的头号得分手，今年的二号得分手拜伦-斯科特因伤缺席了12月份的大部分比赛，内线攻击力不佳，外线又少了第二得分点，湖人队前进的重担都放到了魔术师约翰逊的身上。
如果这个赛季不是甘国阳的表现太耀眼，开拓者的战绩太骄人的话，魔术师约翰逊本来应该成为人们眼中的第一焦点。
作为一名控球后卫，迎来他第十个职业生涯的约翰逊也到达了他个人能力的巅峰，无论是得分、传球、篮板，魔术师的能力和技巧都达到了炉火纯青的地步。
在比赛经验，对球队的帮助，对局面的掌控上，约翰逊更是达到了随心所欲不逾矩的境界，只要他在场上，无论湖人缺了谁，贾巴尔老成什么样子，湖人都拥有着顶级的进攻。
在斯科特缺阵的那段时间里，约翰逊在比赛中承担了更多的得分责任，他连续多场砍下高分，包括连续三场30分以上的比赛，虽然这样的得分爆发力与延续力在甘国阳和乔丹面前显得还是有些单薄，可约翰逊每场还要送出十几个助攻，帮助队友得分，顺便还能抢下十几个篮板。
而且，魔术师的作用远不是数据可以说明的，可以这么说，帕特-莱利的湖人就是一支以约翰逊为唯一发动机的战舰，开拓者少了甘国阳还有德雷克斯勒，公牛没有了乔丹皮蓬也能顶上，湖人没有了约翰逊，就直接土崩瓦解。
即便约翰逊的个人能力达到了顶峰，他带动队友的能力也是无人能出其右，可是他毕竟不能代替队友去打球，球队整体状态的不佳逼迫魔术师用更累的方式去打球，球队却还是没能获得胜利。
詹姆斯沃西在打法和功能上比较单一，而且他的爆发主要在季后赛，常规赛作为一个低位得分手和快攻手他是合格的，但除了得分他却无法分担魔术师的其他压力，这是贾巴尔老化后魔术师所要面临的问题。
对于魔术师来说，他所做的似乎还是不够。
………………
1月4日，开拓者造访洛杉矶，此时开拓者的战绩是惊人的27胜1负，在17连胜之后他们又迎来了一次10连胜，而且这些胜利大多数比较轻松，很少有僵持到最后时刻的比赛，由此可以看出，开拓者兵锋之盛。
正因为如此，洛杉矶在西部的霸主地位早已岌岌可危，开拓者众将在抵达天使之城后，也首次有了一种“征服者”的感觉，而不是挑战者，本赛季开拓者已经征服了洛城一次，显然他们还想再来一回。
和赛季初的那场比赛相比，湖人折损了拜伦-斯科特，而开拓者则将首场比赛最大的胜负手萨博尼斯换上了首发，一来一去双方的差距似乎更大了，而且巴克-威廉姆斯也是强势回归，前往大西部论坛球馆看球的湖人球迷脸上似乎也带着一丝忧虑。
他们的忧虑不是没有道理的，开拓者实在是太强大了，完全有1985年洛杉矶湖人，1986年凯尔特人的感觉，甚至有过之而无不及。
不过，今晚给湖人当头一棒的不是甘国阳，不是萨博尼斯，也不是替补登场的巴克-威廉姆斯，而是滑翔机德雷克斯勒。
其实从12月中旬开始，德雷克斯勒的表现和甘国阳相比不遑多让，一定程度上他也是被甘国阳掩盖了光芒，在甘国阳充当蓝领的几场比赛中，德雷克斯勒都是承担了主要的进攻责任，他的快下，突破以及篮下空切是开拓者进攻的有力保障，连续多场的30分，40分，也让德雷克斯勒在MVP排行榜上蹿升到了第四，仅次于甘、魔术师、以及乔丹。
和过去几个赛季相比，德雷克斯勒的技术进一步成熟，除了投篮依旧有点坑外，他的其他各项进攻手段都达到了顶尖水准，而且在球队中有甘国阳这个顶梁柱撑起一起，他作为球队的二当家背负的压力要小很多，因此他发挥的反而更加的放松、出色，常常能在一些比赛中抢戏，用精彩绝伦的扣篮和漂亮的突破引起观众们的欢呼。
今晚，德雷克斯勒在攻防两端直面魔术师约翰逊，由强大队友为支撑后盾的他发挥非常出色，在攻防对抗中打出了极高的水平，与魔术师相比丝毫不落于下风。
魔术师在外线没有了斯科特的支持，内线贾巴尔在甘国阳和萨博尼斯的围剿下无所作为，湖人几乎所有的进攻都要从魔术师这边发起，魔术师就算是真的魔术师也变不出那么多的戏法来，而且他在防守端还遭到了开拓者的严防死守。
全场比赛魔术师15次出手仅仅命中6球，虽然送出了15次助攻，但篮板球只捞到三个——甘国阳在内线篮板抓的太禽兽，本场他又拿下了20个篮板。
和魔术师对位的滑翔机则打出了魔术师的表现，33分11篮板10助攻的三双，帮助开拓者在客场131：119力取洛杉矶湖人，连胜的场次再一次扩大到了11场。
比赛结束之后，帕特-莱利在湖人更衣室当中大发雷霆，当然这次大发雷霆和过去一样都是帕特-莱利精心准备的，这位精于算计的“神算子”算计的不仅是对手，还有他手下的球员。
在本场比赛前，莱利就已经预料到以湖人目前的状态想要抗衡势如破竹的开拓者非常的困难，所以干脆莱利就没想着这场比赛能赢，他就等着球队把这场比赛打输，输的越难看越好，输的越多他发挥的余地才越大。
更衣室当中，莱利把早就准备好的说辞，外加自己的临场发挥将所有球员都痛骂了一顿，魔术师也不能幸免，莱利当着魔术师的面，从抽屉中拿出一张赛程表让后钉到了魔术师面前的桌子上，上面画出了五个红圈，都是开拓者和湖人要交手的日期。
下一场对阵开拓者的比赛，正好在一个月以后。
“一个月前我们这样输给了开拓者，一个月以后在主场，我们还是这样输给了开拓者，现在我们还有一个月的时间，我们又要面对他们！过去他们是我们的挑战者，如今他们却把我们踩在脚下，我不知道你们怎么能够忍受这样的屈辱！”莱利永远这样善于扇动球员，因为他自己就是个好胜狂人。
面对湖人放低姿态地全力阻击，开拓者会做出什么样的应对？