日本战斗机群在美国飞机到来前很久就起飞了，靠着长时间的爬升，就连零战这样的高空性能差的一塌糊涂的飞机也已经爬到了9000米的高度。在日本人看来，美军的战斗机虽然高空性能出色，但是在执行护航任务的时候一般也不会飞得太高。对于飞机来说，飞得太低，固然会大大的增加油耗，但如果飞得太高，一样会让油耗大增。对于执行远程护航作战任务的美国人来说，在飞行中保持较低的油耗是非常重要的。所以美军飞机不可能飞得太高。这样的高度已经足够让日本人在空战开始的时候获得高度优势了。
不过日本人一直有一个问题，就是他们在做出某种决策的时候，总会附带着在心里规定对手应该怎么做。他们似乎觉得，全世界都该按着他们的预定的节拍来运作，否则就不合理不科学。然而世间事不如意者十常八九，日本人自然也不能例外。而一旦对手做出了日本人预料之外的举动，日本人往往先是瞠目结舌，接着就是勃然大怒：“你、你、你怎么能这样呢？这……这太不科学了！”
罗恩派出战斗机群的时候，就已经考虑过日本战斗机抢先爬升到更高高度的问题。所以在陆航的战斗机和海军的战斗机会合后，几架P-81战斗机开始加速，迅速的超越了整个机群，飞到了前头。
这些P-81战斗机所肩负的是侦察敌机状况的任务，他们将在双方机群接触之前，确定敌人战斗机群的状态。这些P-81很快就将速度加速到了700公里每小时，同时也将飞行高度提高到了8000米。在这次大空战中，日本战斗机群和美国战斗机群的最早接触就在这样的条件下发生了。
“十点半上方，发现敌军战斗机群！距离8千米。”眼睛最尖的飞行员马克佩里首先发现了日本战斗机。
要说单靠肉眼，在8000米的距离上发现战斗机大小的目标并不容易。不过日本人那边是一两千架战斗机的大机群，要发现它相对还是要更容易一点的。更何况飞行在高空的战斗机还会拖着明显的银白色的航迹。
在发现日本战斗机后，P-81开始转向，同时通过无线电向后方报告：“发现敌战斗机群，高度9000米……”
P-81的盘旋性能不算好，甚至于应该说是比较差的，虽然按美军的说法是：P-81的低速盘旋较差，高速，尤其是在以600公里以上的速度盘旋时盘旋性能相当好。不过所谓的600公里以上的速度盘旋相当好，那是因为，能维持着这样的速度还能有足够的能量来进行盘旋的战斗机数量太少了。而现在，为了安全，这几架战斗机的速度都高达700公里每小时，在这样的速度下，盘旋的半径自然也就更大。再加上飞行在8000米的高度上，飞机后面自然的会拉出一道雪白的航迹，这也让日本人迅速的发现了他们。
几架日本战斗机立刻向着马克佩里他们的P-81俯冲了过来。这几架日本战斗机在俯冲中加速很快，虽然距离还远还难以看清对手，但仅就这个俯冲，马克佩恩就可以判断出，这几架飞机应该是J2m3、疾风或者钟馗之类的东西。
俯冲下来的是由资深飞行员浅田二带领的一队钟馗战斗机，钟馗战斗机有着日系战斗机中几乎最好的俯冲，最大俯冲速度可以达到800公里以上。日本人研制这种战斗机，为的就是能在俯冲中咬住美国人的P-38。当初，美国人的P-38刚出现的时候，日本人发现零战在面对P-38的时候陷入了一种困境。这种困境倒不是说零战会被P-38打得溃不成军，事实上只要不是被偷袭，靠着更好地盘旋，零战躲开P-38的攻击还是不难的。真正的问题是自打P-38出现后，零战就再也无法有效的保护轰炸机了。因为零战的俯冲速度太慢，即使咬在P-38后面，人家也完全可以无视它，直接扑向轰炸机，先行将轰炸机击落。为了对付被他们称为“双身魔鬼”的P-38，日本人研制了二式单座战斗机，而且还给它取了一个专门打鬼的名字，就做钟馗。
看到日本战斗机俯冲下来了，马克佩里并不打算立刻迎战。敌人有着高度优势，以及由此带来的能量优势，而且一旦被他们纠缠住了，人家那么多其他的飞机也不是打酱油的。所以，马克佩里干脆也一个180度的滚转，然后拉机头进入了俯冲。
日本战斗机的初始速度并不高，虽然靠着俯冲加速，一千米的高度差也不过让他们的速度刚刚到达七百公里多一点。而这个时候，速度本来就有着700的P-81战斗机却借着一个短距离俯冲，加速到了750公里左右。俯冲下来的钟馗并没能立刻咬住P-81。
不过浅田二觉得自己还是有机会的，因为自己的飞机远远没有达到俯冲的极限速度，还有进一步加速的空间。而且敌人离自己并不算太远。浅田的钟馗跟在马克佩里的P-81后面，距离大概一公里左右。而且似乎距离还在缩小呢。只要追一阵子，多半能追上。
马克佩里的左手正握在节流阀操纵杆上，他正在慢慢将节流阀往回收。其实，以P-81的速度和加速能力，马力全开的话，那几架钟馗绝对只有在后面吃土的份。但是马克佩里却有着另外的打算：把速度控制住，给后面的那几架飞机一种能够追上来的错觉。带着他们远离敌人的机群，然后再……
“距离敌机只有600米了，只要在靠近一点就可以……”浅田二的眼睛瞪得老大，几乎要从眼眶里跳出来了。不过距离敌机还是远了点，在这个距离上开火，击中对方的可能是非常小的，相反，开火时的后坐力还会让自己的速度受到一点损失。所以必须再靠近一点！
这个时候，P-81们开始向上爬升了，浅田二毫不犹豫的跟了上去，因为爬升是钟馗最为突出的优点之一。
马克佩里将节流阀向前推了推，发动机的功率随之上升。同时他回过头去看看，他看到还跟在他们后面的那几架钟馗似乎已经有点跟不上来了。
“哼哼，和P-81比爬升？而且还是比6000米以上高度的爬升，者不是找死吗？……嗯，好像是时候了！”马克佩里想，然后他在无线电里发出了指令：“开始反击！大锤回头！”
几架P-81的飞行员几乎同时将节流阀推到了尽头，P-81上的两台双黄蜂咆哮了起来，然后随着飞行员拉杆，P-81开始加大了爬升角度，最后竟然以近乎垂直的角度向上爬升。
到这个时候，浅田二就算再二也知道自己上当了。他知道自己的战斗机无论如何是跟不上去的，强行跟下去的结果就只能是失速了。所以浅田二立刻退出了爬升，转向了浅俯冲。现在攻守已经易位，但浅田二知道，相比大多数的美国战机，钟馗的灵活性还是不错的。做好了防御动作的话，还是能撑到大机群赶到的时候的。
马克佩里一个大锤回头，直接俯冲了下来，咬在了一架钟馗的6点钟。靠着俯冲的加速，再加上P-81强大的动力带来的超强的加速能力，他迅速的逼近了那架钟馗。双方的距离不断接近，一转眼双方的距离就缩短到了600米左右。P-81上面的航炮性能非常出色，高达1000米每秒以上的初速再加上优化过的弹型，使得这种机炮的射程远大于一般的战斗机，即使是在尾追的情况下，600米的距离上，这种机炮也有着不错的射击精度和威力。马克佩里舔了舔嘴唇，将手指放在了击发键上。
浅田二不断地回头观察追赶在自己身后的那架敌机，他知道，敌人的机炮射程很远，即使在600多米的距离上，也有相当的威胁。这时候，他突然看到后面那架敌机的机翼上有火光闪动。“敌人开火了!”浅田猛地蹬舵拉杆，飞机立刻就做出了一个桶滚，也就在几乎与此同时，一串炮弹带着火光从他的飞机旁边掠过。
更远的射程给美军的飞机带来了一个另一个优势。那就是在面对敌机的这种动作的时候有更多的反应时间。如果美军的战斗机和日军的一样，最多也要到距离敌机只有三百米左右的时候才能有效开火，那么刚才浅田二的那个恰到好处的桶滚就绝对能让反应不及的美国飞行员一下子冲到前面去。但是现在，情况却不同了，600米的距离已经足以让跟在他后面的马克佩里有足够的时间来做出反应，加上P-81出色的抬头率，所以马克佩里迅速的拉起了战斗机，让自己的战斗机回到了更高的高度上。
如何动作都会导致能量的损失，持续性的动作更是如此。相比其他的动作，比如急转呀什么的，桶滚的动作损失的能量一般会更少些。但是如果持续的桶滚下去，那能量的损失也是非常巨大的。然而在桶滚时，飞行员受到离心力的影响，往往很难有效的观察敌机的情况。这也使得一些飞行员不太敢随便终止这个动作，因为他们担心敌人也正在靠着这样的一个桶滚咬在他的后面。这样往往会导致处于防御状态的飞机白白的消耗了能量，而攻击者却呆在高空，冷静的保存着能量优势，等待着更好的攻击机会。
不过浅田二是一个有经验的飞行员了，在滚了两个圈之后，他已经观察到敌机并没有跟在身后了。于是他退出了桶滚，同时睁大了眼睛向着后上方搜寻着敌机的踪影。
然而，除了一丝丝羽毛状的高积云，还有耀眼的太阳，他什么都没看到。等等，太阳！
一架P-81从太阳方向上朝着浅田二俯冲过来，机翼上火光闪闪……