按照理想的情况，撤退最好能完全在夜间进行，不过现实中却很难这样做。由于此前为了这次注定失败的反攻，德国人将左右两翼的部队削弱得太厉害了，所以德军在两翼很难挡住盟军的攻势。除了美国人、英国人、加拿大人之外，现在波兰军队和自由法国法国军队也投入到战斗中来了。
在南路，仅仅一天时间，勒克莱尔将军的自由法国第二装甲师几乎在行进间就占领了勒芒，嗯，就是那个以24小时耐力赛车出名的勒芒。不过德军在这里并没有表现出太好的耐力，完全由轻步兵组成，编成里连哪怕一辆三号突击炮都没有的守军，在面对着装备精良的法国装甲师之后，没能抵抗多久就被逐出了勒芒。倒是德军逃走后，闻讯赶来庆祝的狂喜的法国人民在勒芒制造出了不小的交通堵塞，很是拖慢了自由法国第二装甲师的速度。
不过在北边的情况倒是要更好些。蒙哥马利麾下的波兰第一装甲师的进攻就相当的不顺利了。这倒不是因为波兰军队的战斗力不行，事实上，虽然在战争初期，波兰被德国人的闪电战给闪得一败涂地，但某些波兰军队还是表现出了不错的战斗力的。他们的失败更多是因为战术思想上的落后和政治上的愚蠢。如今，在接受了美英援助的武器和训练之后，波兰第一装甲师的战斗表现其实还是不错的。
只是在北线，地形不是很理想，那里有很多的林地和山丘，这不仅使得坦克之类的武器的使用受到了很多限制，也限制了空中力量的发挥。靠着林地的掩护，德国人节节抵抗，情况似乎还不错。不过克鲁格元帅知道，士兵们已经接近了他们的极限，崩溃只是迟早问题。
克鲁格再次给希特勒去电，要求撤退。但希特勒坚决不同意，他不但不同意撤退，甚至还要求克鲁格不惜一切代价继续进攻。
“像个军人那样战斗，不要被敌人吓成胆小鬼了。”在电文里，希特勒这样对克鲁格元帅说。他甚至还引用了莎士比亚在《麦克白》里的台词：“我还是要擎起我雄壮的盾牌，尽我最后的力量。”
“哼，《麦克白》？这真是一个绝妙的隐喻，不是吗？每一个僭主和暴君，在面临末日的时候都会有这样的表现吗？”克鲁格元帅将希特勒的电文丢在桌上，有一种少见的尖刻的语气对自己的参谋长说。
“元帅，你说话要……要小心一点……”听到“僭主和暴君”这样的出格的话，参谋长很有些紧张。
“哦，没什么可怕的了。”克鲁格笑了起来，“要说他引用的句子还真不错，这给了我启发。你知道，我的失败是不可避免的了，我已经犯下了无法挽回的过错，为了自己，我屈从了错误的命令，将士兵们带进了绝境。但现在，我不能再错下去了。我知道我可能不会有什么好下场，但是‘我还是要擎起我雄壮的盾牌，尽我最后的力量’，啊，这是多么美的一个句子呀，它简直说到我心坎里去了。通知部队，继续按计划撤退！”
……
“德军已经在撤退了。我们必须尽快完成合围。另外，我们还应该用不断的空中打击来减缓德军撤退的速度，在这方面，罗恩将军和李梅将军可是专家。你们对此有什么看法吗？”布莱德利将军问道。
“将军，如果要最大限度的包围住更多的德国人，我们最好是把马德普拉塔附近的那几座桥给炸掉。这样德国人要撤退就会更艰难了。”罗恩说。
“这样也会对我们自己下一阶段的行动照成麻烦呀。”布莱德利将军说，“我还担心德国人跑出去之后会把这些桥炸掉呢。”
“将军，我们可以试着将这些桥炸成一般性的损坏，而不是永久性的损坏。”罗恩说，“比如我们把桥梁的引桥部分炸掉一段，或者在桥面上每隔一段时间给他开一个大洞。这样的损坏，在我们手里，几个小时就能修复。德国人也一样，但是我想德国人现在可没有多少‘几个小时’可以用来等待的。再说，他修好了，我们也可以再去炸坏它。”
“李梅将军，”布莱德利将军转向李梅，“你觉得这种做法的可行性如何？”显然，在轰炸这类问题上，李梅的权威性还是比罗恩更高。
“将军，你应该记得，在此之前，我们就曾经有过一次对桥梁的精确打击的范例了。”李梅说，“从技术上来说命中桥面比命中桥墩要更容易。当然，误伤桥墩的可能性也无法完全排除。”
“这个可能性有多大呢？”布莱德利将军继续追问。
“将军，我和李梅将军有过这样的讨论，还进行了一些实验。我们认为，如果我们不使用重型航空炸弹，而是使用一些较轻的炸弹，比如250磅的航空炸弹，那么即使命中了桥墩，也不会给桥梁带来难以修复的伤害。除非我们每次去丢炸弹都会命中它。”
“我想我们的运气应该不会这么坏吧？”布莱德利将军笑了，“那么就去干吧！还需要什么吗？”
“我们需要这些桥梁的详细，越详细越好……”李梅说。
……
一辆3号突击炮沿着公路向前行驶着，在昨天的战斗之后，整个连里面也就剩下这么一辆战车了。连长在昨天的空袭中和他的三号突击炮一起被英国人的重型轰炸机给炸飞了，所以现在，这辆残存下来的突击炮被加强给了一个伞兵连，来增强这支部队的反坦克战斗能力。
现在这个伞兵连被调往马德普拉塔地区，去保护哪里的一座大桥，也保证德军的退路。南线的美国人和法国人的行动虽然不算特别快，但他们依然接近这些目标了。
车长弗南中士和其他的几个乘员坐在车顶上，驾驶员也打开了他上面的舱门，露出了脑袋。虽然由于长时间的轰炸，以及大量军车的往来，这段公路上的柏油早就不知道到哪去了，整条路上都是飞扬的尘土。但无论如何，露出脑袋或是干脆坐在车顶上还是比呆在车里面舒服。而且这样一旦遇到游猎的敌机，大家跑起来也更快。
一路上弗南总是提心吊胆的。因为这条该死的路上的灰尘实在太多了。车辆经过时会把这些灰土扬得老高，敌军飞机从很远的地方就能看到。本来三号突击车体型低矮，弗南他们又在它上面盖了很多的树枝什么的，就算有敌机过来，只要能先敌发现，找个地方一停，敌机说不定就会把它当成了一团灌木给忽略了。
但是现在有了这样的扬尘那就绝对没这种事情了，敌机跟着扬尘过来，在扬尘消失的地方刻意得找一找，对着可疑的目标扫射一下，伪装得再好也没用了。
不过弗南的运气不错，一路上虽然遇到了一些盟军飞机，但那些大多都是重型轰炸机，他们可不会为了区区一辆突击炮就改变攻击目标，对他们来说，这辆小小的突击炮甚至连让他们调整一下航线的资格都没有。还有一次，他们还遇到了几架P-51战斗机。当时弗南和他的车组人员抢先发现了那些战斗机，于是就慌慌张张地抛弃了战车，躲了起来。结果也许是因为用光了弹药，所以他们也没有对停在路上的那辆三号突击车发起攻击，而是直接就飞走了。于是弗南的这辆好运气的三兔子又得以继续前进了。
前面不远就是那座大桥了，伞兵连的士兵们已经在距离桥头不远的地方挖好了好几个反坦克掩体。这样，三号突击炮就可以在这几个掩体之间机动。在一位中士的引导下，弗南将它的三号突击炮开进了一号掩体。
“有水吗？我们都得洗个脸，一路上灰尘太大，我鼻子里耳朵里都是土。”弗南从三号突击炮上面跳了下来，对那个中士说。
“有的，河里面有的是水。不过我们在那里埋了地雷，我找个人带你们过去，免得你们踩上地雷了。”那个中士说。
这个时候，一为少尉军官走了过来，弗南立刻向他举手敬礼。那个军官很随意的抬了抬胳膊，算是还了礼。
“你们来得很及时呀。”少尉说“你看，那边的那条路，那条路通到勒芒，现在，美国人和法国人已经占领哪里了。如果没有什么意外，明天一早，他们就会出现在我们面前了。不过现在还早，我们还有时间准备。哦，”少尉看着弗南的脸，笑了起来，“啊，我应该让克莱尔现代你们到河边洗个脸的。”
接着少尉转了个身，对着那个中士说：“克莱尔，你带他们到河边去，小心别让他们踩到地雷了。”
克莱尔中士笑了：“长官，肯定不会的。那些地雷可都是我带着兄弟们埋下的呢，每一颗埋在哪里我都知道。”
克莱尔带着几个人东转转西转转地来到河边，河水很清澈，透过河水，可以看到几条小鱼在离岸边不远的鹅卵石游来游去。更远一点的地方水就深了，看不到底了。
弗南把毛巾丢进水里，看着它被水浸透，这时候，凄厉的空袭警报声突然响了起来。