“乔治，听说你要被调到‘逆十字’去了？”一个熟识的飞行员对乔治•E•布罗迪说。
“嗯，是的，我刚刚接到了通知。”乔治回答说，“他们还给了我一个星期的假期，除去路上的时间，我还能回家去看看呢。”
“真羡慕你呀。”那个飞行员说，“我们家的小科斯塔都快两岁了，真想他呀。”
“迈克尔，你是在想孩子他妈吧？”乔治•E•布罗迪笑了。
“是想啊，当然想了，都快一年没回去了。”迈克尔说，“对了，你怎么走？”
“还有几个飞行员也要到‘逆十字’服役，我们会一起乘一架飞机飞回去。你有什么东西需要我带给你的小科斯塔？”
“乔治，谢谢你了。如果你的包里还有空地方，我想要托你带一点东西。我想给我老爸带一个烟斗，还有两瓶苏格兰威士忌；然后我老婆说，她听说英国的银质餐具非常好，他很想要一套；另外，我还自己用20炮的蛋壳给儿子做了点玩具，还有……”
“等等！迈克尔，你这东西也太多了吧！我的包里就算啥都不带，也装不了那么多！”
“开玩笑而已。其实，真真需要你带的，只是一套锡兵而已。另外，还有件非常重要的事情拜托你。”迈克尔又突然端正了脸色。
“什么事？”看他认真地样子，乔治也认真了起来。
“回去后，逮住机会，替我狠狠地把罗恩长官，还有老爹、邦格、麦克盖阿这几个家伙暴揍一顿。”
……
就在那些被“逆十字”挑中的战斗机飞行员们纷纷打包东西，准备回家的时候，在内利斯空军基地，“逆十字”的军官们也正在讨论新的中队的问题。
“新的中队嘛，一个攻击机中队和一个轻型轰炸机中队。在建起这两个中队之前，我们首先要明白，这两个中队的训练任务是什么？”罗恩说。
“虽然上面没有明说，但我敢肯定，未来我们肯定会从法国海岸登上欧洲大陆作战。因为意大利北面的山地太过险峻，大部队越过它们去攻击德国，所需面临的问题是难以想象的。以我们此前在北非，在西西里和意大利的经验来看，我们的一切武器都远远优于对手，除了我们的坦克。这并不是因为我们在技术上比德国人差，而是因为我们的坦克面对的障碍要比德国人多得多。我们的坦克必须乘船越过万里海疆，必须在敌人或者被我们，主要是我们陆航自己炸烂了的敌方港口登岸——那些港口在争夺战当中多半会被破坏得连一台像样的吊车都不会剩下。
登上陆地之后，它们又必须沿着被我们的轰炸机炸得稀烂的道路前进。而这些道路上的桥梁，不是被我们炸了，就是被敌人炸了——当然，被我们炸掉的几率更高。所以为了越过江河，我们的坦克部队必须具备在被临时修复的桥梁甚至临时搭建的浮桥上快速通过的能力。而这一切，都意味着，我们的坦克必须较轻。我们知道，德国人有一些很重的坦克，豹式坦克有45吨重，虎式坦克重达56吨以上，而我们在意大利遇到的费迪南自行火炮和虎王坦克更是重达70余吨。而我们的M-4坦克才30吨左右。
更大的重量也就意味着更厚的装甲和威力更大的火炮。我们的M-4在和德国人的这些重型坦克较量的时候，就像是一个体重不足45公斤的轻量级拳手去挑战体重无限制的重量级拳王。重量级拳王站在那里不动，让轻量级的打半天，重量级拳王的皮都不会破一点，而重量级拳王只要一出拳，就能把45公斤都不到轻量级选手直接打飞到观众席上去。所以反坦克会成为我们的一大难题。
而这个难题，现在很大程度上要靠我们陆航来解决。所以，我们的攻击机部队必须熟练地掌握攻击装甲目标的技巧，以直接杀伤敌方的重型坦克。而我们的轻型轰炸机则必须能相对准确的攻击诸如集结地、车站、仓库、桥梁之类的目标，以干扰敌人重型坦克部队的作战。我们在这方面缺乏经验，好在我们的盟友不缺乏这方面的经验。我通过他们。了解了这样一些二手经验。斯科特，你来讲讲从我们盟友那里了解到的情况吧。”
“好的将军。”斯科特站了起来，打开了幻灯机，一些飞机的图片出现在银幕上。
“苏联人和德国人的空军一开始就是以直接对地支援为核心的。德国人在对地打击方面一开始主要依赖于斯图卡俯冲轰炸机。这东西能对桥梁、集结地、炮兵阵地、堡垒之类的目标进行相当精确的打击。后来德国人的重心转向了战斗机部队。对地攻击没有受到足够的重视。为了对付苏联人的坦克，德国人发展了不少反坦克攻击机，而且将FW-190改装成了对地攻击机。基本上德国人是这样的路线：专用攻击机+改装的战斗机。
苏联人手里有一种非常有效的攻击机，那就是IL-2攻击机。即使如此，极度重视对地攻击的苏联人还是大量的使用战斗机执行对地任务。比如我们援助给他们的P-39战斗机，苏联人就很喜欢。其中的一个重要原因就是P-39的那门37毫米炮在对地攻击的时候很好用，几乎能够用来对付任何德国坦克。
综合来看，德国人和苏联人都大量使用了专用攻击机和战斗机去执行对地任务。这也许也会成为我们从法国登上欧洲大陆之后，对地攻击作战的常态。我们的盟友告诉我们，在执行这类任务的时候，最大的威胁第一是敌方的战斗机，第二是敌人的防空火力。德国人的FW-190战斗机火力凶猛，俯冲也很好，滚转更是出色。一旦占据了高度优势，它的BZ威胁非常大。不过，这对我们并不是特别麻烦的问题。因为按现在德国空军力量衰落的速度。用不了多久，它的战斗机部队就不能构成任何像样的威胁了。
我们都知道，对于贴地低飞的攻击机和执行对地任务的战斗机来说，大中口径的高炮几乎是造不成威胁的。他们的反应速度太慢，转动炮管的角速度也跟不上一掠而过的战机。因而，对执行对地直接火力支援任务的战机而言，小口径高炮才是最重大的威胁。
苏联空军在对地直接火力支援方面投入很大，为了对付苏联人的数量庞大的IL-2攻击机群，德军装甲部队的随行防空火力一直很强。苏联人告诉我们，攻击机在发起攻击时要做到多线路进入，快进快出，才能尽可能保证安全……”
在罗恩的副官介绍完了苏联人提供的信息之后，罗恩再次开口：
“我想，我们以后的对地攻击也只能靠专用对地机型+战斗机这种做法。我们现有的A-20攻击机更近似于一种轻型轰炸机。新的，借鉴了此前我们了解到的一些经验的攻击机正在研发中，未必能赶得上上战场。所以我觉得，也许，我们会更多地依赖于用战斗机和改装版的战斗机执行类似任务。执行近距离直接对地火力支援任务的时候，我们不可能飞得太高太快，这会影响攻击的精度。而此时敌我距离很近，精度不够就会带来大量的误伤。这是难以接受的。而一旦降低速度和高度，我们自身就会非常容易受到攻击。所以，我觉得攻击前的观察搜索，和遇到高炮火力时的紧急处置应该成为教学的重点。对此大家有什么看法？”
“将军，我觉得我们应该更多的使用火箭弹作为攻击手段。这东西的射程和威力都超过航炮。另外，苏联人的反装甲集束炸弹也值得效仿。”邦格说。
“火箭弹的精度可不如航炮。我还是喜欢德国佬的大口径航炮吊舱。”也有人反对邦格的看法。
“地勤部门的怎么看这个问题？”罗恩问。
“啊，将军，这还用说吗？我们当然更喜欢火箭弹。维护航炮比维护火箭弹麻烦多了。而且火箭弹射程更远，这也意味着你们把飞机弄坏了的机会会更小。我们当然支持火箭弹了。至于说攻击精度。我想，到了真的需要高精度的时候，大不了可以飞得更近点。在航炮的射程上，火箭弹的精度也不至于差得太多吧。”一直以来分管地勤工作的罗斯科普夫中校回答说。
“可是……”
……
会议结束时已经是下午了。离开会议室，罗恩甚至来不及到餐厅去吃饭，就急急匆匆的开上一辆吉普车离开了基地——今天晚上，娜佳所在的芭蕾舞团就要离开内华达，前往洛杉矶了。这也将是他们在美国的最后一站，半个月后，他们就将启程离开美国，回到冰天雪地的俄罗斯。昨天晚上，娜佳答应罗恩，回去后她会向团里提出留在美国。现在芭蕾舞团是否同意也早就应该有个结果了。只是这个时代还没有手机，罗恩还无法知道。而这也让他越发的着急起来。