九弟孟琳、十弟孟瑜可是孟瑛与孟瑄的亲弟弟，孟琳十四，是家里唯一弃武从文的异类，虽然孔武有力却手不沾刀箭；孟瑜十二，自幼习武，兵器是一双鎏金瓜捶，孟瑜如今还是小孩子心性，又是家里兄弟中最小的，谁不多疼他一些？
这么一文一武的两个优秀弟弟，随大哥孟贤出来历练，倘或真有个什么好歹，孟瑛他们伤心难过是免不了的，最叫人担心的，却是母亲受不了这样的打击，而使身体抱恙。
想到了母亲的可能反应，再看孟瑄的镇定神色，孟瑛迟疑地问：“真的没问题吗？我们现在就出城，不再多找他们一日？须知道，大军一旦开拔进来，那就玉石俱焚，草木枯摧了！就算勒令军队守纪，也要把青州当作战场，更何况，湖广军不是孟家军，管束不力，滋扰百姓就糟了。”
孟瑛这话儿放的漂亮，听上去很是一回事，其实说白了他还是想多找找弟弟，先前他不让孟瑄留在城中找何当归时，说的可不是这样的话。
孟瑄沉吟片刻，还是摇头说：“大哥他们失踪了一个月，说句不顺耳的话，要出事早出事了……”他看向郑反一脸血渍的疯狂笑脸，出其不意地化掌为爪，钳在郑反的肩头，用分筋错骨的手法捏碎他的右肩骨。郑反疼得发狂，依然咧着一口血红的牙齿，发出“咔咔”的笑声。
孟瑛看得眼睛喷火，孟瑄则轻叹一声道：“看来咱们往后须补一补刑讯的知识了，远水不解近渴，先回合大军再说。”见孟瑛满面迟疑，复又劝道，“诚如三哥你所言，湖广军不是孟家军，二哥也没有多少带兵经验，万一在城外出了什么岔子，那才真正追悔莫及，也让外人看‘孟家十一虎’的笑话，你说呢？”
孟瑛听后也是摇头叹气，灰心地说：“盛名之下，其实难副，可瑜儿才是个十二岁的孩子，陷落敌手，我，我……倒宁愿是我落在叛匪手中。”
孟瑄提了半死的郑反，催着赶路，沉静地说：“瑜儿等显然不在叛匪手中，或许郑反只是捕风捉影地听了这么一个信儿，现在就拿出来让咱们着急，以泄他心头之愤，这也未可知。自打咱们来了青州，上下谁不帮着找瑜儿他们，叛匪们的眼线又灵活广密，如何不能查知一二了。”
孟瑛听了这番话，立刻就宽心不少，他最怕就是瑜儿也落在叛匪手中，也出现之前他们遭遇的那种“群狼扑食”的厄运。现听孟瑄这么一说，孟瑛也点头心道，是啊，叛匪手里要真有孟家三虎，那老早就该亮出底牌来要挟他们了。郑反在异族中都是骗子出身的人，做了二十年的神棍，靠邪派异教聚敛乌合之众，他的谎话如何听得！
一番分析下来，孟瑛二人面上都有了轻松之色，孟瑄甚至微微笑了：“我家小逸十岁时就能从锦衣卫手里救下我，何况瑜儿已经十二，大哥也是身经百战的悍将。且勿忧之，他们吉人自有天相，孟家子弟中怎会有弱者？”
孟瑛点头说很是很是，于是重重向前推了郑反一把，催促他快些走。而郑反的本意真就跟孟瑄说的差不多，故意放狠话吓唬他们，以泄心头之愤，现在没收到效果，他如何甘心了。于是郑反冷笑道：“七公子真是冷漠无情，连亲弟的生死都不放在心上，虽然他三个没落在我们手上，但是你若知道他们现在在哪儿，你会巴不得他们落在我们手里，还能落个全尸，哈哈！哈哈哈！”
他这么一说，孟瑛又被勾得神魂不安了，一个脚尖踢断了郑反的小腿胫骨，骂道：“你再胡说八道，爷爷将你黄子掏出来！爷爷说到做到！”
“孟瑛？！”后方的宅院中，穿好衣裳的凌妙艺溜出来，先扶墙听了一会儿壁角，最后听出外面说话的不是叛匪，而是熟人孟瑛，顿时大喜过望。她跟孟瑛虽然有过节，可那些都是小事，如今她杀了两名叛匪，处于被追杀的不利局面，向孟瑛这样知根知底的熟人求助，他不会面酸心硬到袖手旁观吧？
凌妙艺一边呼叫一边跑过来，问：“你们要出城吗？城外有大军是吗？带我一起去吧，三公子、七公子！”
孟瑄尚未答话，孟瑛却抢着说：“没门儿，你要出城自己出，谎话精我们带一个就够了，再多一个就悬了。”他指的“谎话精”当然是靠异教蛊惑人心的郑反，说着这话时，他又踢断郑反另一边的腿骨，顺便看能不能踢出孟瑜等的下落来。
可恨这郑反是个实打实的硬骨头，打死不说，而凌妙艺却说了：“我听方十二讲，这青州城里除了叛匪这一拨人之外，另有‘权柄人物’一派，你们的兄弟就陷落在那些人手里了，是死是活都不知道呢。”
孟瑛听后大惊，孟瑄也微有动容，孟瑛想在多打听一些，可凌妙艺只知道这么多，再多也不知了，如此毫无保留地说出来，就是谋个进身之阶，让孟瑄孟瑛两名高手捎带捎带她。凌妙艺最后攀交情说：“三公子读过应辉，七公子读过澄煦，而我读过澄煦和应辉两家书院，大家都是同学；京城里，我父亲跟保定伯的关系也是极好的，咱们两家算是世交；我还是何当归的表姐，她不是嫁给七公子你了吗，看这层亲戚关系，你们不会忍心把我一弱女子丢在大街上吧？”
“世交妹妹，”孟瑛哼哼道，“你消息太不灵通了，我父亲做‘保定侯’已经一个月了，你都一无所知，这样的交情还扯什么世交？”
孟瑄却开口了：“够了别耽搁了，大家快出城，迟则生变！”
既然是“大家”，那也就是包括凌妙艺喽，于是孟瑛引路，凌妙艺居中，孟瑄拖米袋一样拖着双腿齐断的郑反垫后。快走到城门口的时候，迎面过来一人，孟瑛看清了那人的面目，顿时高兴地喊道：“马鸣！是我们！二哥和大军已经到了吗？”过来的那人也回喊道：“全在城外了，末将是奉二公子之命来迎两位公子的！”
孟瑄不认得此人，于是问孟瑛，孟瑛铁沉的面上终于有了点笑意，介绍说，马鸣是二哥孟颀的副将，去年年底才晋升，因此将近半年不回军中的孟瑄不认得他。
马鸣上前，叩见过孟瑄与孟瑛之后，告诉他们，自己已经在城中找了他们半宿，摸熟了道路，此路通向南门，走下去不顺路，应当往东去才好，一万一千人的大军，全都驻扎在东门呢。孟瑛听后，夸他办事细心，令他引路，于是一行五人又在这个三十出头的瘦高黑汉子马鸣的引领下，往东方而去。
半个时辰行过了四五条街，凌妙艺开始哭着说脚疼，指着一家客栈说，不如去马厩中牵两匹马代步。孟瑛讽刺她，不问自取谓之贼。不过见她的绣花鞋破了一洞，表情看上去也很痛苦的样子，孟瑛也就叫停了众人，给凌妙艺盗马的时间。而前方引路的马鸣听见后，十分焦急地催促说，二公子等得急，盼快些才好。
于是凌妙艺钻进客栈去找马了，其余人在街边等她，孟瑄趁这个空隙向马鸣发问，问的全是二哥孟颀军中的各样详况。连珠炮似的十个问题抛出来，那个口齿还算伶俐的马鸣，却显得面有难色，支支吾吾地回答不上来。孟瑛以为他是畏于瑄弟的盛名，这才说话紧张，笑着打了个圆场。
孟瑄垂下长长羽睫，默然一刻，然后猛然拉起孟瑛的手，往客栈方向冲去，低斥道：“马鸣是个奸细，他领咱们踩陷阱去呢，前方定有埋伏！”孟瑛连忙伸长脖子，回头看地上半死的郑反，叫道：“将这厮带走！”孟瑄不理，只拉着孟瑛走：“废人一个，对任何一方都没用了。”
两人奔出十丈，因为孟瑛那两步里的迟疑拖延，给马鸣争取了时间，但见那马鸣一个响箭放上天去，街道两旁的屋顶上就突然多出了人头和箭簇。乌压压的几百人都不止，冷不丁一支冷箭就斜插过去，贯穿了孟瑛的左臂，血浆四溅。
孟瑄连忙带着他躲入一旁的檐下，暂时避开伏兵的锋锐力量，附耳叮咛孟瑛莫吃痛出声，缓缓抽走他臂间长箭。见血色正红，无毒，方略松一口气。
如今三哥孟瑛受伤，就只剩他一个人两只拳头了，在中伏之后再去打，已然落了下乘。况且他现在气血沸腾，难以施展出那种杀人于无形的手段，勉强用出来，那他潜藏在他体内的野兽，就比屋顶上密密麻麻的伏兵更可怕了。单靠拳脚功夫去折对方的弓箭手，难保不吃冷箭，纵然将伏兵全杀光了，也没有意义。
下一刻，月光照不亮的夜里响起了钢头长尾羽箭的簌簌声，连绵不断，谱出了一曲压抑人心的十面埋伏。
与此同时，街道另一旁的马鸣也大松了一口气，阴笑着想道，原来伏兵已经提前布置到了这一条街上，怎么没人通知他一声，害他白瞎操心了一场。哈哈，这下子孟家二少在劫难逃，此二人的尸身，刚好做他的进身之阶！
然而下一刻，一支空中飞来的羽箭射穿了他的左耳，啪嗒！一块血肉落地有声。