西湖的水汇成一汪清澈的小湖，自古的温柔乡，最温柔的一座是宛洳院。
西湖湖心的一座孤岛隶属于宛洳院，江南名妓清宁就居住于小湖中的那座孤岛上。多少达官贵人们揣着百金，只想见她一面，就算只能听她抚琴一曲，也不枉此生了。
湖光如水，落英缤纷。此刻，孤岛内的一处庭院中，温暖而幽静。细看这院落之中，楼阁精致华美，花木错落摇曳，的确浸染了几分西湖水的灵气。
清儿姑娘色艺双绝，从不轻易见客。名妓有名妓的架子，这本是可以理解的，然这清儿姑娘却让人捉摸不透。
在青楼里面最好用的银子在她这儿却不怎么好使，富商大贾斥银十万，却见不得她一面。莫非，她是个重人而不重钱的？
谁料想，才高八斗的吃了闭门羹，风流形状的碰了一鼻子灰，玩转花丛的，这次也只能望洋兴叹了。
最令人扼腕的是，清儿并非清倌，恩客还是有的。只是这些客人无甚共通之处，让人无从猜测，怎样的人才能做得她的入幕之宾。
可巧，今日就有一个非常幸运的男子。
一间雅致花厅的门被推开，灯草捧上新沏的雨前龙井，“清儿姑娘。”她恭敬地唤道。
一张清丽绝伦的脸儿在重纱后隐现，柔软如黑丝的长发以水纺飘带松松束着，莹白如雪的肌肤上五官精致，弯弯的眉，清澈的眸，秀气的鼻，樱红的唇，她的美往往让人惊艳。
只那双倒影秋水的眼眸里没有什么情绪，清冷得像是秋日的一泓泉。
“没人的时候，只叫我清儿，”重纱后的女子懒懒道，“或者还是如常叫‘娘娘’吧，‘姑娘’什么的，听着怪别扭的。”
“是，”灯草低头回道，“娘娘，湖对岸来了个男人。”
“男人？”女子蹙了蹙娥眉，“是伍樱阁派送来的客人吗？为何我没接到任何信报？”
“可能是娘娘摆的那个阵挡住了送信的鸽子罢，奴婢听张公公说，他就是伍樱阁指明要的人。”灯草走到一个锦盒前，取出一把焦尾琴，用棉布擦拭着琴弦。
“我的阵从来不挡鸽子，张公公？哪一个张公公？”女子从纱后莲步而出，走到案前晶匣中，取出西洋镜来，隔着一道湖的距离凭窗望过去。
西洋镜加上她本身的目力，看清对岸那名男子的轮廓并不难，但见那人与一株临水柳树并立，穿着金绣压银线的镌卐字的红色圆领袍，身材高大，体格健硕，与寻常的南方男子完全不同。
“张公公他是……”灯草也犯了难，模棱两可地说，“他大概是王府的下人罢，寻常街上哪能见着公公。”
“我瞧着不像，”女子缓缓转动镜柄，视野越过了那名男子，去看他身后的奴仆打扮的人，一边研究一边说，“这人看着十分眼生，且伍樱阁从来不用生人往这里递消息。”
不知何故，见女子反复质疑那客人的来历，灯草额上微微冒汗，心里也有了些焦急，细细分说道：“何嫔娘娘，奴婢也不知这其中的道理，可是张公公的传话和递来的帖子都没有问题，来的方式也是循着老规矩。若那人真是伍樱阁‘白名单’上的人，咱们这里却不接见，那日后岂不要领一个大不是？不如娘娘，就见一见罢。”
“他叫什么名字，那个男人？”何嫔、何当归的镜筒再次扫向华衣男子，这一次着重端详他的眼睛。
那双黑眸里带着几分笑意，最深处依稀隐着一簇火苗，从中可以读到的情绪，是兴味、探寻和欣赏，某种来自于男性的欣赏。
何当归不自觉地偏头躲开了，同时心中微微一愣——那人正往这边望过来，他，也在看着她！
“孟沈时，娘娘，他叫孟沈时。”灯草答道。