第一百八十一节信仰
“原来如此，所谓信仰邪神，本质上就是一个交易……”艾修鲁法特想了一下。“做神喜欢的事情，然后神会给你奖赏……”他想了一下，从这个角度来说，难怪邪神的信仰会如此的根深蒂固了。也难怪虽然教会那边严防死守，但是邪教徒依然如杀不尽的野草一样，总是一茬茬的冒出来。这是非常现实的问题，教会再怎么努力，也只是按下葫芦浮起了瓢。
“这个比方很对。”詹姆微笑着回答。“伯爵大人，您知道，信仰这种事情是一个只有自己才知道的秘密。没人能探听别人内心深处的秘密。别说我们这样的俗人，哪怕是教会的祭司也有可能信仰不虔诚——此类事情虽然没听说过，但是我们可以想象。但是没有人可以背叛利益。信仰邪神绝对是一件有利可图的事情，甚至是顺带的事情。”
“想想看，一个普通的士兵，他原本的职责就是杀死敌人。如果他信仰血神，那么他不需要做任何多余的事情，只需要在战斗开始前在心头默念一声‘血祭血神’就行了。然后他就可以安然的享受一份额外的收益。您说对不对？”
“确实如此。”艾修鲁法特也得承认这一点。“但是如果仅仅是这样的交易的话，要说收买普通下层人，那是很简单的。不过却也无法影响上层的人，特别是那些真正的强者……比方说一个贵族就不会在乎那么一把魔法武器和魔法盔甲。”
“啊，伯爵大人，这您就错啦。在所有邪神给予的奖励之中，有一种东西是每个人都梦寐以求的，甚至可以这么说，只要是人类就无法抵御这件奖赏的诱惑。”詹姆说道。
“哦？”艾修鲁法特情不自禁的看向詹姆的面孔。“是什么奖赏？”
“他们可以赐予凡人永生。”詹姆微笑的说道。
“怎么可能……”艾修鲁法特刚想这么说，但是下一瞬间意识到这确实是有可能的。至少在中央七国的范围内，确实存在这么一个例子。那就是教会的前任的大主教。那位大主教蒙受恩宠，得到永生之力，可以永远保持年轻和活力。
这不是什么特别的秘密。教会那边可是充分的利用了这个神迹，把这件事情作为宣传星域诸神伟大力量的范例。
不过很可惜，教会的人至今不知道为什么大主教会得到这种力量。相关的秘密恐怕永远也没有被解开的机会，因为永生不死的大主教已经在绿皮的刀锋下丧生。
从这个角度来说，既然星域诸神能够赐予凡人永生，那么同样身为“神”的四大邪神也可以做到这一点。
“如果能够得到四大神明中任意一个的真正垂青，那么凡人被晋升成为永生不朽的存在。”詹姆继续说道。“对于很多人来说，这是踏上混沌之路的终极目标。这也是对那些竭诚信奉混沌诸神的人的奖励，诸神将赐予他们不朽的生命，以及无法想象的力量与权力。”
“……”艾修鲁法特没有说话，看起来他终于明白为何对邪神的信仰源源不断了。永生的诱惑啊。对于注定不免一死的凡人，还真的是难以抗拒的诱惑呢。
“但是……邪神都应该是危险的，对不对？”半响之后，艾修鲁法特终于反问。“别的不说，单单他们的教义就够危险的啦。我记得看过一本书介绍过这件事情。”他停顿了一下，“混沌邪神通常对手下没什么耐心。他可以被你轻易的取悦，可以在这个时候对你爱不释手，大肆奖赏。但是如果你让他们失望，他们也可以在下一秒毁掉你。永生不朽跟行尸走肉只有一线之隔。比方说，一个凡人通过一次次的血腥屠杀得到了恐虐的欢心，被赐予混沌领主的地位和无数奖赏。但是只要你一次战败，那么一切就完了。”
“您说的太对啦。”詹姆立刻回答道。“一旦你未能完成神的期待……神就有可能对你开一个小小的玩笑，直接把你变成混沌之卵。您可能不知道什么是混沌之卵。那是邪神对于失败手下的一种惩罚——人类的身体和心智将如蜡烛一般溶解，之后魔法能量将把他塑造为一个长满利牙的可怕怪兽。他的神智早已被跑到九霄云外，留下一个充满愤怒和痛苦的精神漩涡。这些‘前’人类就被称为混沌之卵。它们完全无法沟通，只会受到邪神宠爱之人的控制。在战场上这种怪物相当可怕，传闻战力足以以一敌千。”
“但是，”詹姆话锋一转。“事情可以反过来看。邪神虽然对失败者毫不留情，但是他们对胜利者同样慷慨。只要能够不停的胜利下去，那么任何奖赏都可以随手而来。毕竟，只要不停的胜利下去就可以了，不是吗？话说回来，伯爵大人，我倒是听说过和您有关的一个流言。”
“什么样的流言？”
“听说您之前曾经在鹰隼城和某个邪神信徒决斗过。而且那还是一个血神信徒。”詹姆说道。艾修鲁法特虽然没有说话，但是他的神情就清楚的承认这件事。
“我偶然听说了这件事……后来根据教会的详细调查，那位邪神信徒却也不是什么地下教派发展出来的新信徒，和他的家人亲族更是扯不上任何关系。实际上，他只有一个人。或者应该这么说，他是自己从书上或者其他什么渠道知道了邪神的事情，于是就弄了个祭坛，向神祈祷，从而成为了恐虐的信徒。”
这件事情艾修鲁法特倒是真的不知道。因为这件事情结束之后他就将一切丢到脑后，再也没过问了。至于教会调查出一个结果后，也自然没有通知他的义务。
“听说那一位，原本也是一个庸手。但是自从拜祭了恐虐，就得到了奖赏，变得越来越强壮，不管是身体素质还是反应速度都变得很强。虽然被您打败，但是想必也给您留下深刻印象吧？”
说句实话，艾修鲁法特对于那一位的战斗技巧完全没有留下任何特别的印象，他甚至连那个人的名字都忘记了。但是这并不影响艾修鲁法特点了点头。
“他确实很厉害，几乎……我能打败他也完全是意外。”
“这就对了，神的恩赐，可不是那么简单的。只要心中有所追求的人，就会很轻易的去尝试，然后马上就会上瘾。力量可是比任何东西都更会让人着迷的。”
艾修鲁法特想回答，但是尚未开口，却看到一个卫兵带着魔法师回来了。这个魔法师正是之前福诺罗斯城中被俘虏（或者说投降）的两个魔法师之一。按照内战的规矩，在他清楚的表现出诚意之后，他就被艾修鲁法特收留军中了。
“这是……邪神祭坛？”魔法师用了几秒钟就了解到了这个事实。“怎么可能？这里可是城市的中心啊！这里怎么会有邪神的祭坛呢？难道拜伦……拜伦已经和邪神勾结到一起了？”
“大人，您看一下，这个祭坛有危险吗？”那个士兵战战兢兢地的问道。
“啊……”魔法师仔细的观察了一下整个祭坛，目光在各种亵渎的符号和图案上停留了半天。“没有危险，这不是一个诅咒的祭坛。这是一个……发展新信徒的祭坛。”
“发展新信徒的祭坛。”艾修鲁法特重复了一次。已经没有任何疑问了，这个祭坛肯定和拜伦有关系。可惜的是，拜伦已经死了。“奸奇的信徒？”
“应该是的。”魔法师的目光已经注意到黑曜石上的徽记。“我建议将这里封闭，然后让教会的人过来处理。伯爵大人，等到教会的人见到这东西……”他略带三分谄媚的说道。“那么他们就会立刻改变现在的中立立场了。”
艾修鲁法特点了点头。虽然说迟了点，但是多少也有点好处，至少在扫尾方面如此。
“就按你说的做，我们走。”
几分钟后，一行人就已经离开了地窖，一些士兵将地窖的门封上了。教会历来对于这种事情非常敏感，通常会在三五天内就做出反应。
“对了，詹姆，你这算是立下一件功劳。”艾修鲁法特转头看向身边的詹姆，“你想要什么奖赏？”
“我只是仆人，没有其他谋生手段。”詹姆说道。“如果伯爵大人允许，请让我侍奉您。”
“好吧，你来当我的随从。”艾修鲁法特说道。他迈步想走，但是却似乎又想起了什么。“对了，我问一下，混沌的信徒……会改变信仰的吗？当然，我的意思不是在邪神之间变来变去，而是指他们放弃四大邪神，信仰……星域诸神或者其他什么的神。”
他这句话并不是有目的而发，看起来更像是问在场的每个人。
“应该……是有的。”魔法师首先回答。“伯爵大人，之前在战争中，我方可是俘获了相当多的野蛮人。虽然细节方面我不清楚，但是教会使尽全身解数来感化这批人，而且据说也得到了不错的效果。”
“是吗，这就是说……邪神的信仰是可以放弃的？”艾修鲁法特问道。
“当然可以。”魔法师看上去有点迷惑。“一旦他们接受真神的感召，自然会抛弃那些邪神的那些邪恶扭曲的信仰的。您应该听说过，很多人都集体皈依了星域诸神。当然，也有少数顽固分子，不过这总是难免的。”
“信仰是少数可以伪装的东西。”詹姆突然插上一句。“每个人都可以恭听祭司的传教，可以在神殿中跪拜祈祷，甚至可以被感动得流泪——但是谁又能说他是不是真正的信徒呢？一个人完全可以嘴上念诵着教会的典籍，心中向其他什么东西祈祷。”
“这个……”
“伯爵大人，追究信仰什么的，是完全没有意义的。我们只能说，教会的祭司们在表面上教化了那些野蛮人。至于实际效果我实在不敢恭维。您知道一件客观事实：那就是不管是国王还是教会，都从来没有过在那些悔改的野蛮人中间征兵的举动。您觉得这意味着什么呢？按照一种哲学上的观点，信仰这种东西是极难改变的，不管是什么样的信仰。”