第一百四十节行军
艾修鲁法特伸出手，握住了小丫头的手。此时此刻，两个人都穿戴着铠甲，手上都是铁手套。明明是隔着钢铁，但是小丫头却能清楚的感觉到对方的手传来的那种沉稳和镇定。
身体的那种紧张，就随着这样的感觉慢慢消弭于无形了。她的喉咙不再僵硬。只有那种莫名的不安在持续增长着。
我真的能统帅军队作战吗？她在心里反复的问着这个看上去似乎很简单的问题。而这个问题的答案也同样昭然若揭。
艾修鲁法特牵着她的手走了最后一小段路。这里是鹰隼城的大神殿，此时被借来暂时供女王着装换衣。神殿外面的广场上就是举行誓师仪式的地方。此时此刻，数千名士兵已经在广场上列阵待命。
“我……”在他们即将到达出口的时候，小丫头却突然从后面抱住艾修鲁法特。
“艾修鲁法特……”在部下面前说出自己真正心情是不行的，不管是艾修鲁法特、罗蒂雅亦或者是嘉娜都向她强调过这一点。但是对小丫头而言，艾修鲁法特是一个例外。“我……感到很害怕。”
“害怕？”艾修鲁法特慢慢的挪开她的手，半蹲下来。这样一来，两个人的眼睛就处于同一水平线上了。小丫头看着面前男人黑色的眼眸。艾修鲁法特上一次这样看着她好像已经很久了，久得让人无法回忆起来。一种本能羞涩让她想要错开视线，但是另外一种矜持却让她保持着目前的姿势，一动不动。
“其实不止你，我也害怕。”艾修鲁法特说道。
“你也害怕？”
“我看起来很镇定，但是我真的……心头有不安。”艾修鲁法特说道。“我只是装出若无其事的样子而已。”
他突然伸手，双手环住小丫头的臂膀，将她搂在怀里。小丫头虽然惊讶，但并没有抗拒。两个人的盔甲贴在了一起。
“所谓的勇敢，并不是指心中毫无恐惧。那样的人，也许是有的，但是一定稀少到无法寻找。每个人都在害怕，都在不安。但是即使不安，即使害怕，也绝不退缩的去面对，那就是勇气！”艾修鲁法特靠在小丫头的耳边，轻声说道。“像一个女王一样的出去，检阅属于你的军队吧。”
他松开手，小丫头于是昂起头，微笑向前。
在距离他们较远的一个位置，两名身穿着教会祭司服饰的人正看着这一边。虽然教会的袍子很宽松，但是依然能看出这是一男一女。
“大祭司大人，您觉得……这个艾修鲁法特怎么样？您应该是第一次见到他吧。”女性的那位祭司问道。
“那个男人的能力姑且不论，但是他的眼眸深处，确实闪动着令人颤栗的魔性。”男祭司低声回答。“我突然觉得，我们暂时保持中立，两不相帮的做法很正确。”
“那么，拜伦的提议……”
“无视它吧。”大祭司回答道。“说什么必胜之类的……依我看也只是信口开河罢了。”
“据说拜伦有十万大军。”
“最多也不过五六万人马吧。拜伦的话，这么做就是极限了。告诉各地的人，这场战争，我们不能参加，也不许任何人以私人的名义参加。”大祭司回答道。“其他的只能祈祷了。”
“祈祷？”
“祈祷诸神让这场纷争迅速平定。不要给野蛮人和他们的邪神入侵的机会。”
……
小丫头骑着一匹年轻的小母马。作为女王和统帅，她并不能如往日一样的坐车，而是必须骑马随军行动。这匹马是被精心挑选出来的，不仅精神抖擞、闪亮动人，而且性格温和，适合马术不精的人骑乘。
事实上，就算是普通士兵，也为小丫头能够穿戴甲胄骑马行军而感到惊讶。一开始有人认为小女王身上穿戴的可能是假货，但是铠甲摩擦的钢铁铿锵声说明他完全猜错了。相关的传言已经在军队里传来，不管是平民、贵族亦或者是雇佣军，都在轻声的讨论着这件不可思议的事情。很多人已经打赌，小女王穿戴甲胄骑马行军的时间不会超过一天。
对于普通的骑士而言，为了能方便前进，他们行军的时候通常是不穿戴盔甲的。低级的军官也是如此。但是高层军官却通常要穿戴盔甲行军。这么做，与其是客观需要，不如说是源自一种夸耀的贵族心态。当然，现在已经彻底变成了一种礼仪上的需求。
行军的过程冗长无聊，所以小女王一直在她的高级军官簇拥下讨论着局势问题。除了前哨、后卫等等负责职务不能离开的人之外，其他的所有人都以小女王为中心，在一起商议军务。
说起来，作为一个只是十二岁的女孩，能够主动率军出征，哪怕是对这些职业军人而言，都是让人感到讶异的事情。不止是如此，从出发开始，就决心不带任何侍女随从，不坐车，而是和普通将军一样骑马行军，吃军粮……这种种布置，让人无法将她和普通的女孩一样看待。别说是十二岁的女孩了，哪怕是那些早已成年的女王、摄政太后之类的人，也无法与之媲美吧。这真的只是一个小女孩吗？那看似柔弱的身体里，有着一个铁的灵魂。
“你是说，拜伦一定知道我们来了吗？”小丫头问道。
“这是毋庸置疑的。”巴兰卡回答道。他的马和小丫头的坐骑靠的最近，所以说话也最方便。“拜伦一定留下了很多探子。大军出发是无法隐瞒的……只需要很普通的一个人就能观察到军队的动向。只要他手里有一张传讯卷轴，他就能把我军出发的消息通知给拜伦。不过，”他笑了一下。“我相信拜伦一定早就做好准备了，不管怎么说我们要出兵讨伐他的消息……在鹰隼城早就不是什么秘密了呢。我们的艾修鲁法特将军可没有在这方面保密呢。”
说话之间，巴兰卡瞟了一眼位置稍远的艾修鲁法特。他原本以为艾修鲁法特会想办法靠近女王，以增加沟通交流，但是事实上看起来情况完全不是这样子。莫非……街头传言，艾修鲁法特已经在女王面前失宠的事情，是真的？
不过，不管是真是假，至少给了一个巴兰卡在女王面前卖弄学问的机会。至少是他的发言要比其他的同僚多得多。此外，他对于这种场面的准备也比别人多很多，至少其他人不会将地图藏在怀里，然后在马背上拿出来。
“……您看，这就是我们现在的位置。”巴兰卡控制坐骑向小母马靠拢，将手中的地图展示给小丫头看。“我们的路线有两条，一条是这边，从鹰隼城出发，经过三天之后，就会抵达河湾。渡河后前面就是一马平川，可以一路直抵达福诺罗斯城，拜伦的老巢。但是这里，喏，您看，这里有拜伦的两座城堡……坚固的军事要塞。而且根据情报显示，拜伦大力加强了城堡的工事，并且增加了驻军。可以相信，要么拜伦会在这里等着我们，要么他会用城堡消耗我军战力后，再寻求决战……而这边，是另外一条路。”
“穿过山区？”小丫头看着这条画出来的路线。
“没错，不过悲剧的是，这条路年久失修——山区的路大都如此。如果有大雨，洪水夹杂着泥土和石头，很容易冲毁道路——无法通行大军了。”
“不能强行通过吗？”
“当然行。”巴兰卡回答道。“但是我们必须丢下所有的车辆……除此之外，还要考虑人员和马匹在行走这种危险路段上的损失。特别是马匹。按我看，要走这条路的话，我们会蒙受巨大的损失，甚至全军战力下降一半都不是不可能的。更糟糕的是，这条路意味着后勤困难……我们需要分兵以获得补给。”
小丫头的眼光看着其他的人。必须要说，虽然大家对巴兰卡刻意在小女王面前卖弄的事情很不以为然，但是至少他们对于巴拉卡的判断倒是相当认同的。不管怎么说，这场“讨逆”战争是一场格鲁尼的内战，而内战通常意味着双方对于战争整体形势了解得比较透彻。
“那么说，必须完全放弃这条路了？”
“如果全盘放弃的话，那也不合适。以臣的意见，”巴兰卡。“可以派遣一支轻装的分部队，走小路骚扰敌人后方。也就是分路进攻。”
“这是个好主意吗？”小丫头问道。“好像……我们本身的兵力就不足，再分兵的话，不是更糟糕吗？”
说起来自从决定亲自出征之后，小丫头倒是找时间恶补了不少军事教材。当然，她并没有认为自己这么恶补一下立刻就掌握了指挥军队的技巧，但是至少也知道一些思路和原则。
“陛下，反正集中兵力也是处于劣势，那分兵也就无所谓了呢。”巴兰卡微笑着回答道。
“你是真的这么认为吗？”
“这个……我只是提一个意见罢了。”巴兰卡瞟了一眼较远的艾修鲁法特。“还是由您来决定比较好。”
“我决定不分兵。”小丫头说道。
“当然，服从您的命令。”巴兰卡笑了一下，笑容中有明显的嘲讽，只是不知道是在嘲笑自己还是嘲笑他人。