能量耗尽……减速中……
第四十三节退路
艾修鲁法特从洞开的大门走进了这座城市。
卡拉克—格罗姆比他预想的还要宽敞。在城门口阵亡的双方尸体此刻已经被移开。新的鼠人部队源源不断的从后方冲进来。
艾修鲁法特停在一具没有被清理开的矮人尸体边上。这个矮人和一个鼠人纠缠在一起，他的战斧劈开了鼠人，深深的埋入对方的身体，而鼠人手中的利刃则刺中了他的眼睛。
“你在感慨什么？主人？”脑海里，嘉莉说道。
“没什么。”
“你在为这些矮人难过？哈……哈哈哈哈……”脑海里，嘉莉放肆的大笑着。如果她是一个人的话，此刻一定是笑得前俯后仰，气喘不止了。“主人，您好好想想事情的本质吧。”
“事情的本质是什么？”
“事情的本质就是卡拉克—格罗姆对于鼠人而言是整个种族生死攸关的关键之地，对于矮人而言却只是一块外围的领地，除了满足他们那种保守无聊的自尊心和荣誉感之外并没有任何值得注意的地方。如果说有谁更有资格拥有这片土地，那么毫无疑问就是鼠人们。”嘉莉的声音带上了几分戏谑。“而且我们已经付了足够多的货币了，不是吗？”
血就是购买土地的货币。
一队鼠人在狂热之中冲过艾修鲁法特身边。现在，每个鼠人都已经知道这次战争已经赢定了。在他们脚下踩的正是这座城市保卫者的尸骨。如果说攻破城门的战斗中矮人遭到的主要是装备上的损失，那么现在他们遭到的是人员方面的损失。矮人战士的伤亡直线上升，到处都有交战双方尸首堆积成一堆的情况。
矮人果然是很顽固的种族，就算是这种压倒性不利的情况下，也没有任何动摇。这些士兵就和当初他们所誓言的一样，为保卫自己的城市流尽了最后一滴血。
但是鼠人依然能够持续的投入新的部队，而矮人已经没有新的部队可以战斗了。这场血腥的拉锯战耗尽了他们的力量。就算是现在，就算暂时摆脱了地下世界的战场，他们依然在优势敌人的攻击下节节败退，失去一个又一个的阵地。
又一队鼠人战士狂呼着从身边跑过。艾修鲁法特觉得这些耗子们似乎变得积极起来。
在他这么想的时候，艾修鲁法特突然意识到自己的手在动。他的手伸了出去，试图从地上捡起那把战斧。他本能的停下这个动作，并且重新站直身体。然后他才明白刚才不是他无意识的动作，而是嘉莉在控制。
“嘉莉！”艾修鲁法特在脑海里吼了一声。
“对不起，主人，我只是想……想看看矮人的高端金属工艺。因为这个矮人看起来像是一个高层军官……”嘉莉说道。
“你想干什么？”艾修鲁法特明白事情绝对没有嘉莉所说的那么简单。过去此类事情发生的时候，也就是嘉莉尝试判断某件物品的价值或者细节的时候，她都是明确要求艾修鲁法特拿起东西近距离观看的，而不是像刚才一样未经允许直接去拿。
“我什么也没有干啊。”嘉莉用无辜的声音回答。“而且，主人，我什么也没法干。因为在神经层次的控制中，您的大脑信号拥有优先权。也就是说除非您放弃对身体的控制，任由我行动，否则我什么都不能干。我不能超越您控制身体。”
艾修鲁法特知道嘉莉说的是对的。只有在他无意识的状态下或者主动自发的放弃控制，嘉莉才能控制他的身体。
艾修鲁法特从尸体上捡起战斧，翻来覆去的看了一下。
“很不错，看来他们发展出相当高明的原始冶金技术。”嘉莉分析道。“差不多已经达到原始冶金的巅峰了。铸造工业也很不错，已经是手工技术方面的大师了。”
艾修鲁法特随手丢掉战斧。在他前面不远是一处激战之地，很多乱七八糟的矮人尸体躺在地上。每个矮人尸体边上都至少有两个鼠人的尸体。
“嗯，主人，地下传来魔法通讯了。”脑海里，嘉莉突然说道。“是负责地下部分的那几位深渊领主……”
“他们说了什么？”
“他们说已经挖通了被矮人爆破而塌陷的地下通道，现在已经再一次发动了进攻。好像那几个狡猾的耗子突然间变得很积极起来，全部表示会亲自上阵，督军猛攻。”嘉莉回答道。“啊，不止是他们。后方的那些位同样在急着要上前线呢。而且都率领着最精锐的部队。”
说起来，这有点令人难以置信呢。鼠人在这场战争中表现出来的低贱劣根性实在让艾修鲁法特感到有些讶异。负责卡拉克—格罗姆地下部分攻略的三位深渊领主毫不客气的把艾修鲁法特的命令打了折扣。他们居然找到了一个家伙（一个倒霉蛋，在矮人的反击中被干掉了）来充当前线指挥官，自己位于比较安全的第二线。
要知道，当初在能洞悉谎言的灾祸领主面前，他们可答应的很彻底的。但是很明显，那一刻的诚实不代表一切。等到他们回去后仔细考虑之后，就改变了初衷。艾修鲁法特现在懂得了鼠神为什么会找上他，而不是在鼠人之中精心选择一个合适的对象了。大概因为他也了解这些子民实在不可靠吧。拍胸脯的时候信誓旦旦（而且这甚至不是谎言），实际动手的时候就开始打小算盘。
“主人，我看他们是明白大局已定吧。”嘉莉说道。“现在已经不是艰苦危险的攻坚战，而是进入最后的阶段。表面上看起来依然是进展缓慢而且伤亡惨重，但是实际上矮人却已经完全丧失了反攻的能力，所以前线指挥远没有之前的危险了。事实上，现在已经到了抢夺胜利果实，邀功求赏的时候，所以这些耗子们才会变得这么积极。”
艾修鲁法特微笑了一下，继续向前。
战争此时已经到了最后阶段。来自地下世界的鼠人狂涌而出，和从城市正面攻入的鼠人部队混合在一起，发动了更加猛烈的攻势。而矮人们的抵抗却丝毫没有减弱。生死关头，矮人们此时真正的展示了他们铁的纪律、顽强的斗志和牺牲精神。虽然说鼠人的攻势一浪高过一浪，并且每一次都依靠数量上的优势最终淹没了敌人。但是矮人们也全部顽强战斗到了最后一刻。
不过之前那些魔法通讯并没有说谎。因为鼠人的大头目——也就是深渊领主们，在这个时候几乎派出了自己全部的家当。在狂热的灰色先知们的督战和魔法支援下，鼠人的部队如同一块滚动的巨大铁球，缓慢，但是势不可挡的碾压过了整个卡拉克—格罗姆。主战场上是四大氏族的天下。驯兽师们驱赶着他们的战兽，瘟疫侍僧们挥舞着瘟疫香炉负责第一线肉搏，工程术士们率领着武器小队提供着火力支援，黑衣刺客们到处破坏矮人的防御，并且为同胞的进攻提供便利。数不清的中小氏族成员则在灰色先知的督促下从各个次要位置实行突破，并且清理了残存在城中的每一个矮人。
在前线陷入激战的时候，在卡拉克—格罗姆的一角，霍加王子正用悲伤的目光看着自己人民从这座刚刚收复，但又将再一次沦陷的家园撤离。大铸造师纳拉格里姆已经挖好了地下通道，这让矮人们有了一条退路，而不至于在这座即将被攻陷的城市里等死。
“伤员和妇女和儿童优先，其他人跟上！”
矮人战士们的叫声不断的响起，维持着队伍保持着纪律。这支队伍成员之中，有很大一部分都是缠着绷带的伤员，剩下的则以妇女儿童为主。而维持秩序的战士中，也大部分有伤在身。在霍加王子夺回卡拉克—格罗姆之后，特别是一举打败鼠人和绿皮的攻击之后，这里曾经有段时间被视为矮人最好的殖民地，有很多移民赶来移居这里。但是现在，他们再一次在外族的武力逼迫下撤退，将他们雄伟美丽的城市留给野蛮肮脏的入侵者。
虽然霍加王子面容依然刚毅，但是那种发自内心的悲伤依然让他身边的矮人战士感到极为痛苦。
现在，前线的矮人士兵已经不是为胜利而战，而是为了保护他们的民众可以平安撤离而战。
“王子殿下。”一名头上包裹着厚厚绷带的军官跑到霍加王子的面前。“您找我有事情？”
“这封信。”霍加王子从怀里摸出一个东西。“拿回去交给我父亲。”
“可是至高王……他在等您回去。到时候您可以……”
“我辜负了他的期望。”王子用阴郁的目光看着面前的部下。“我未能完成收复失地的伟大使命……在他为我做了那么多之后，我却没能尽到我的责任。我不能回去见他。”
“这不是您的错，鼠人实在太多了。”部下用满怀希望的目光看着王子。“我们还会回来的。到时候我们将比现在更加强大，我们会夺回我们的城市，就和上一次一样。”
霍加王子平静，但是坚定的摇了摇头。他的手向前伸了一点，将信件塞到了对方的手中。“回去告诉我的父亲，至少我没有让他丢脸。”
远方的嘈乱喊声越来越近，金属的撞击夹杂在这些喊杀声中。每个人都知道，鼠人就要攻过来了。
不过这已经没什么关系了，所有的伤员和非战斗人员都已经走进了通道，他们将平安的离开。
霍加王子和他长锤勇士们站在一起，在这条新挖掘的地下通道入口处列成战阵。不时的有一些满身浴血的部下退回来。霍加王子让他们全部进入地道，跟上已经撤退的大队。但是这些矮人战士中也有很少一些不肯离去，于是他们也就站在王子身后，等待着最后一刻。
不过事情似乎有点奇怪。那些嘈杂的喊杀声慢慢的减弱下去，看起来鼠人们好像没有往这里过来，而是转到其他什么地方去了。
不过霍加王子的疑惑并没有保持很长时间，因为伴随着一阵鼠人的叫喊声，一队鼠人从外面涌入这里。或许是因为矮人阵型严整，所以鼠人们一时不敢主动发起攻击，而是保持密集的队形，警惕的和矮人对峙。一小会之后，他们的首领来了。那是矮人们所见过的最高大的鼠人，全身更是长着从未见过的火红色毛皮。