周老夫人扶着丫头，喘着气站在已经砸的一片狼藉的上房门口，祝明艳带着残存的愤怒，身子微微有些颤抖的看着周老夫人，周老夫人深吸了口气，点着傲霜吩咐道：“侍侯二姐儿换身衣服，把这收拾了！”
满屋满院呆若木鸡的丫头婆子们缓过气来，静悄而快速的各司其司，祝明艳重新梳洗换了衣服出来，上房已经收拾的整整齐齐了。
周老夫人端坐在炕上，指了指炕示意祝明艳坐，看着傲霜吩咐道：“都出去，你在门口守着。”傲霜曲膝答应，清空了屋里的丫头，垂手守在上房门口。
周老夫人看着怒气未消的祝明艳，长长叹了口气问道：“你生的什么气？”
“勇国公府的事，太婆难道没听说？”祝明艳委屈的声音颤抖，周老夫人淡然的点头道：“听说了，怎么啦？就为了这个生气？”
“太婆！”祝明艳不敢置信的叫道。
“你糊涂！”周老夫人厉声斥责道：“你这是吃醋了？嫉妒了？你晕了头了！忘了你要嫁的人是谁！”祝明艳被周老夫人的厉色惊呆了，周老夫人看着脸色雪白的祝明艳，长长叹了口气，语气缓和下来：“你忘了我跟你说过的话，我问过你，嫁了这样的人，除了名位，你不能多求一丝一分，你可要想好了，你跟我点了头，这么快你就忘了？”
祝明艳嘴唇抖个不停，手指甲刺在手心里，掌心渐渐湿黏而不自知，周老夫人怜惜的看着她，闭了闭眼睛，沉沉的叹了口气，祝明艳眼泪从眼角一滴滴滴下，看着周老夫人低低道：“他既求娶我，既然求娶⋯⋯那天在东阳郡王府，他和我说话，他⋯⋯”祝明艳说不下去了，那天在湖边亭子里，他目光深深的看着她，她在他眼里只看到了自己，他的目光那样深⋯⋯
“在东阳郡王府，孙老夫人特意叫了李家妮子进来，你难道到现在还不明白为什么？你的心眼儿哪儿去了？”周老夫人恨铁不成钢道，祝明艳轻轻打了个寒噤，仰头看着周老夫人伤痛道；“他既早就钟情于李恬，为什么还要求亲祝家？”
“是啊，为什么？”周老夫人看着祝明艳冷冷道，祝明艳直直的看着周老夫人，笔直的身子一点点的萎下去，失神的低低道：“因为我姓祝。”
“你总算明白点儿了，他要娶你，只不过因为你是祝家的女儿，你姓祝。”周老夫人的话尖利的如一把刀，直直捅到祝明艳的心头。
“他要争大位，要祝家的支持，所以他娶了我？”
“祝家除了官家，谁也不支持。”周老夫人的话刻板而冷酷，祝明艳震惊的直瞪着周老夫人，周老夫人迎着祝明艳的目光叹了口气：“祝家荣宠不衰上百年，所持不过一样，祝家只忠于官家。”
“那七堂叔？还有十二堂叔？”
“他们不是祝家，就象你不是祝家一样，祝家繁衍数百年，子孙众多，就是嫡支也有数百人之众，各人都有各人的想法，但祝家只忠于官家，祝家男子年满十四岁就要入军中历练，生死各由天命，你虽生为女子，可你也姓祝，你得靠自己，太婆今天跟你说的话，你要牢牢的记在心里，你得明明白白的知道，在你的丈夫成为官家之前，你背后没站着祝家，就算你做了皇后，”周老夫人的话因平静而显的异常冷漠：“祝家只忠于官家。”
祝明艳打了个寒噤，恐惧而茫然的看着周老夫人喃喃道：“那他知道吗？他知道我不是祝家么？”
“孩子，这是咱们祝家的事，太婆今天跟你说的话你要记牢，可你也得知道，你姓祝，你是长安侯嫡生的女儿，是祝家族长的嫡亲的孙女儿，别再象今天这样因为掂酸吃醋大发雷霆了，从你点头应下四爷求亲那一刻起，你就站在危机四伏的悬崖边上了，你有多少要紧的事压在眼前，皇后之位，和那把巨大的龙椅一样，走上去踩着一路鲜血和阴谋，坐在上面，也是坐着鲜血和阴谋，好自为之。”周老夫人长叹一声，起身下了炕，走到屋门口，看着傲霜吩咐道：“好好照顾你家二娘子，她好，你自然好。”傲霜站在屋门口，两人的话听的清清楚楚，脸白的没半丝血色，听了周老夫人的话，腿一软，扑通一声跪在地上，磕头应诺不止。
祝明艳不知道呆坐了多长时候，手心的刺痛让她渐渐恍过神来，祝明艳缓缓举起手，看着手心里已经凝固的血渍，慢慢把手摊在几上，傲霜松了口气，忙吩咐端过早就备好的淡盐水，小心的替祝明艳洗好手掌，上了金创药。
她姓祝，她不是祝家。祝明艳觉得自己仿佛碎过又粘在了一起，勇国公府的事，已经遥远的再也看不到了。
虽已进了三月，禁中文德殿四角的不显眼处还放着炭盆，殿内除了端坐在炕上大毛褥子上的官家，和叉手侍立在炕前的大太监郑平，没有其它人。
“窈窕淑女，君子好佻，那妮子确实生的好。简先生怎么说？”官家批完一摞奏折，放下笔，看着郑太监徐徐问道，郑太监一边捧起茶盅奉给官家，一边恭敬的应道：“简师说，命格儿极好，是难得的太平富贵命，和五哥儿八字和合，如鱼得水，且宜子孙，只是，”郑太监抬头看着官家，有些苦恼的接着道：“简师说，李家姐儿是双命人，聪慧过人，命星强于五哥儿，若成了亲，只怕五哥儿有惧内之患。”
“噢？！”官家眉梢微挑，轻轻放下茶盅，略一思忖道：“惧就惧吧，不是大事，老五那性子，惧点儿也好。”郑太监看着官家，满脸的不忍。官家下了炕，在殿内慢慢走了几个来回，站到殿门口，看着满目春色感叹道：“又是一年春了。”
“是。”郑太监的应和一如既往的无味，官家仰头看着晴空出了好一会儿神，背着手一边往殿内走，一边象是和郑太监说话，又象是自语道：“我许过她四件事，有两件没做到，已经做不到了，余下的两件总要做好，如今看来，这两件事倒能当一件事做。”
“是，”郑太监的应诺里透着思念：“是交给叶娘娘去办，还是姜娘娘？”官家重又坐到炕上，提笔慢慢沾着朱砂，又翻开本折子，头也不抬的答道：“直接下旨吧，你去办，让老五自己挑宅子，只要不出大格，就随他去。”郑太监又应了句‘是’，看样子，这就是官家因为那个惧内给五爷的补偿了，可见这日子过的太逍遥了也不是好事。
清风楼后湖的小院里，五皇子秦琝正和黄净节击节感慨：“四哥竟有这样气魄，他就不怕传到阿爹耳朵里？可怜李家娘子，这回是真麻烦了，四哥摆下了这样的架势，谁还敢沾这李娘子的边？谁敢往前凑，那就是与四哥为敌，简直是不想活了的路数，听说叶贵妃气坏了，赏了祝家娘子一堆东西，赏东西有什么用？四哥也是，怎么突然发疯弄了这么一出，这让祝娘子脸往哪儿搁？不过也好，就明锣明鼓放到明处，我就是喜欢李家娘子，就是要宠着她，怎么着吧？！这祝娘子过门后想有什么动作，就得好好掂量掂量，其实照我说，干脆点，弄个别院给李家娘子住着，回头我送个别院给四哥，也省得李家娘子天天晨昏定省的憋屈。”
黄净节斜着越说越眉飞色舞的五皇子，忍不住问道：“五爷还是想想有用的，四爷闹了这么一出，会不会惹官家不喜？听说御史台上折子弹劾四爷行德有失。”
“这有什么好弹劾的？四哥不过观了场及笄礼，送了点东西，南宁郡王府那位小娘子的及笄礼，我和四哥都去了，要弹劾这件，那一件是不是也要一起弹了？这种弹劾无关痛痒，没意思！”五皇子浑不在意的挥手道：“至于阿爹喜不喜，这事说不上来，到底是风流罪过，还是风流雅事，这得看阿爹的心情，就是风流罪过，那又怎么样？我不是经常被人弹劾什么流连歌楼、行为不检？又能怎么着？有一回我听阿爹跟太傅说，‘谁没有年少轻狂过？’你听听，阿爹不是太傅那种道学先生老古板，这种事连我都伤不得，更伤不了四哥，四哥早该这么着，要是我，头天娶亲，隔天就抬她进府，又怎么着？”
“照爷这么说，那还不如这就抬进府，更干脆。”黄净节忍不住道，五皇子摊手无奈：“你这话对极了，可四哥不是没府好抬么？他那府刚指下来，收拾的再快，也得秋天才能住人，要秋天啊，”五皇子捏着下巴替他四哥盘算起来：“李家那妮子能这么老老实实等着一顶小轿进府？那妮子，”五皇子想起和李恬那几次倒霉的偶遇和李恬的那些话，忌惮的扯了扯嘴角道：“不是个好惹的，肯定不会老老实实就这么等着，你说，她怎么到现在一点动静也没有呢？最近没什么热闹，日子寂寞啊！”
黄净节嘴角抽了抽，好半天才呼出口闷气来，他这位爷看热闹看的太投入了，最近跟四爷往来的过密了，大爷那头要是想多了可怎么好？