太平兴国四年秋，契丹人欲南下中原烧杀劫掠，朝野上下一片哗然，盛怒之下大宋官家御驾亲征，朝廷大军兵分三路，直扑关外，誓要将这深恶痛绝的契丹人给彻底击溃。
东路由官家亲自挂帅出征，鲁国公曹彬随之，率领十二万大军直奔涿州而去；中路由检校太师高德怀为统帅，名将田重进为辅，率兵八万，袭往灵州等地；而西路由河东三交口都部署潘美为统帅，三交驻泊兵马部署杨业为副帅，领兵八万出雁门关向东，进攻关外的寰州等地。
二十多万大军奔北伐，一时间，厉兵秣马，百姓无不为之震惊，不过因为先前出兵的流言四起，再加之契丹人歹残暴径被大肆渲染，所以震惊下，山河之内皆是欢呼一片。
邢州城外，一身穿麻布长袍，推着独木轮车的老汉正在路边歇息着，在他的车上堆着两个缝满补丁的布袋子。
“阿翁，为什么要将这两袋的谷物送到城里去啊？这样一来，家里过冬不又少了粮食了么？”
车上还坐着个小童，交领长衣，头上顶着两个对角，正瞪着大眼，有些不解的看着身边的老汉。
“你这娃就知道吃”，老汉在小童头上摸了摸，从身上的褡裢里取了个白馒头递上前，见孙儿吃的满是欢喜，老汉哈哈的笑了，稍后，眼睛眯成一条缝，望着北边的天际。
深秋时节碧空如洗，一尘不染，可是老汉的眼中却似乎有着浑浊之色在闪动，良久，低下首看了眼孙儿，手又在他头上抚摸了几下，叹了口气低声说道，“你当然不知道了，当初阿翁像你这么大的时候，家可是在雁门关一带，后来，若不是那些契丹狗，也不会一路乞讨求生，那些日子可真是……”
说到这，老汉又是叹了口气，小童吃着馒头正是起劲，哪里注意到这些话，也许是吃了急了，竟然噎住了，惊得老汉忙取下水袋与他。
爷孙二人又是歇了会，老汉将身上褡裢放在小童怀中，打算继续往城里敢去，将这两袋谷物送到城中去，这样也能送到杀敌将士的手中，为朝廷尽些力。
他老了，不能上阵杀敌，或许吃到他种出谷物的甲士能多杀几个契丹狗，如此也当是为惨死的爹娘报仇雪恨了。
正当老汉要推车前行时，官道上马蹄声如踏雷而来，惊得他忙将独轮车放下，支身挡在了小孙儿的身前。
尘土飞扬中，数百名身穿甲胄的将士从老汉的身前飞驰而过，看着他们越来越远的身影，后者突然将双拳握紧了起来，似乎身体内已随着岁月老去的血液变得沸腾起来。
倘若再年轻个二十载，他也能拿起刀枪上阵杀敌！
许久，尘烟落定，老汉推着独轮车往城中走去，脸上多了些以往不曾有的舒畅之色，迈出的步子也多了几分的轻快。
在他身后，官道的另一头，杨延昭手里紧抓缰绳，一马当先疾驰在前，虽然在赶路，但思绪却随着奔腾的马蹄飘散了开来。
北伐的消息已经众人皆知，大军也已经开拔了数日，从汴梁城走来，道路之上常遇到百姓挑担推车，将粮草送往城中的军需筹备处。
这难道就是天下云集响应，赢粮而景从？
一时间，杨延昭不禁开始怀疑起自己的记忆来，民心所向，应该是逢战必胜才是，这宋与契丹之战，或许不会像他所想的那般，大败而归，照着情形拿下契丹的上京，也不是痴人说梦。
军情紧急，众人沿路也并未耽搁，日夜兼程赶路，总算是到了代州城，战事在前，身为统帅的潘美早已经将大军集积在了雁门关外，各路的将领也被召到了代州城中，万事已备，只待一声令下，便发兵雁门关外。
进了代州城，杨延昭的心莫名的忐忑了起来，哪怕他已经默念了许多遍，这只不过是座城池，与他并无多少的瓜葛，但不安还是难以抑制的在心里涌现出来。
守城的甲士在前方引着路，或许是离开的时日久了，这能说会道的年轻兵丁并不认识杨延昭，一路行走着，很是欢快的说着城中景物，像是在为远道而来的客人展示自家美好的事物一般。
耳中听着那滔滔不绝的话语，杨延昭的记忆却再次被打开，城里的布置倒是没有变化，他甚至可以如数家珍的指出那街道与屋舍，只是因为战事的原因，街上的人萧条了不少，往日本该喧闹的集市也清冷不堪。
知州衙门前，站着两列气势不逊于吴斌麾下禁军的兵卒，手中持着长枪，见有人上前，立马枪尖超前指了上来，将那引路的守城甲士给着实的惊了一跳。
“这位兄弟，别紧张，某在杨将军麾下，今日城门当值遇到这汴梁城来的押监大人，特地引来见潘将军的。”
听到这话，那两列兵卒收了长枪，冷眼在杨延昭等人身上打量起来，并不上前见礼，也不进衙门内去通报。
“大胆，杨大人奉官家之命前来，尔等还不进去通报！”
这无礼之举使得吴斌大为恼火，不待杨延昭发话，大步上前怒声喝道，他的身后，一个营的将士全都随之拔出了长剑，转眼间，便成了剑拔弩张的局面。
这期间，杨延昭牵着马立在一旁，静静的看着并不发话，眼前这两列持枪的兵卒一眼望去便是杀气凛冽，必定是身经百战的老兵，既然不认识他，那自然是潘美身边的亲信了。
强将出悍兵，这两列兵卒自然是属于精锐了，身上的傲气是少不了，哪怕是见到了汴梁城来的吴斌等人，也丝毫不做怯弱之色。
“放肆，何人胆敢在此处生事！”
眼看着双方就要起了冲突，一声低喝响起，不多时便见衙门内走出几人来，为首者身穿虎头肩甲，面色冷峻，虎目中满是精光之色，却是杨延昭曾经有过数面之缘的潘美，他的身后跟着的一群人中，有穿着甲胄的武将，也有一身朱红官袍的文官。
潘美的身后，杨延昭见到了面带笑意的折御卿，正欲点首来问候，心却猛然一震，不由得垂下了头。
前来的路上，杨延昭已经暗自说了很多遍，一定要当做素不相识，他可以做到。可是当看到折御卿身旁那熟悉的脸庞，依旧满是满刚毅的神情，竟让他生出了惧怕之意，不敢举目直视。
脚步踟蹰了片刻，杨延昭暗自深吸了口气，走上前对着潘美等人拱手作礼道，“潘将军息怒，不过是些误会罢了，下官杨璟，受官家之意，前来任西路大军的押监一职。”
说着，从怀中将那道圣旨取了出来，潘美正欲接过，便听得一旁淡淡的声音响起，“原来是杨大人到了，刚才诸位将军商讨军情时，还在想着杨大人何时到，没想到正说着便来了。”
讲话之人是身穿着朱色白鹤袍，白净的国字脸上浓眉大眼，下颌留着寸许长的黑须，看上去颇有几分雅士之风。
“王大人说得极是，早就听闻汴梁城派来的杨大人乃是少年俊杰，安治闽地，又修建了崇文馆，可谓是不可多得的天纵奇才，今日一见，果然是名不虚传啊！”
说话的是另一身穿朱袍官服之人，面相圆胖，笑起来眼睛便眯成了一条缝来，让人感觉极为的亲切。
敢这番顶撞潘美，恐怕就是杨延昭此行的直接上司王侁和刘文裕了，瞧着眼下的情形，这二人似乎有些喧宾夺主之势。
那潘美却没有理会他们的言语，接过杨延昭手中的圣旨看了一眼，这才将脸色缓和了下来，“杨大人一路辛苦了，老夫稍后便派人给你安排住处，让你好生的歇息。”
杨延昭刚要道谢，便听那王侁又出声道，“潘将军，军情紧急，岂能耽误了？杨押监从汴梁而来，身上带着官家的圣谕，我等岂能有所耽搁？”
话一出，潘美身边的几个年轻的校尉顿时虎目圆瞪，拳头捏的咯咯作响，可说话的之人却丝毫察觉不到，对着杨延昭招了招手，稍后径直转身往着衙门里走去。
轻咳了两声，潘美招来身边的一满脸虬须的校尉，“明忠，你去将这一营的禁军安排在城外东侧的营地。”
说完，与杨延昭点了点头，“既然王都监这般说了，那就辛苦杨大人了。”
“潘将军严重了，下官不敢。”
闻言杨延昭自是连忙行礼，吴斌让手下的副将带着五百禁军随潘美点出的校尉前往了营地，而他则是跟在了杨延昭的身后，往着衙门内走去。
萧慕春等十名毒蝎候在了府衙的外，他们已经不再是兵卒，因而去营地不太适宜，但衙门内又都是地位超然的武将文官，纵使杨延昭也不过是个勉强说的上话之人，作为仆从自然是不能入内的。
更何况，衙门之中还有萧慕春等人所不愿面对之人，当初他们便是代州城中的兵士，再见到昔日崇拜的将军杨业，心里也颇感不适，所以十数人踟蹰了片刻之后只能蹲在了衙门外的街边巷口，等着杨延昭出来。
府衙后院内，原本的客厅变成了战局商议之所，曾经摆着的屏风之类的雅致物儿全都被搬走了，墙上挂着几张地势图，屋子的正中间放着一个沙盘，里面沟壑大致能看出是模拟雁门关等地样貌，沙盘之上放着众多的陶瓷块，似乎在演示出两军交战的情形。
杨延昭刚进了屋，打量了几眼，便听负手立在沙盘出的潘美沉声道出了句让他有些不甚明白的话来，“杨大人，将官家的圣谕交给我们吧。”