天候尚寒，厢房地上铺着的厚实绒毯还未撤去，轻软的绣鞋踩上来，只剩得几不可闻的衣料摩擦声，好似风吹落叶入池，带着与满室馨香截然不同的冷冽划开涟漪。
……会是谁呢？披香暗自思索。
她不欲打草惊蛇，并未起身唤人前来，就这么拥着锦被向内侧卧。
听这入侵者钝重的落足与零碎的步数，她料定此人无半分内力，绝非什么高手；但此人又能晃过把守府宅大门与数进院落的值守，安然潜入沉翠苑……这是不是足以说明，湘公主对她好奇过了头呢？
披香悠然眨动羽睫，红唇不着痕迹地勾起。
在缭香谷安定了许多年，她几乎快要忘了，从前的自己是一副怎生可怖的模样。
思绪飞转间，来人已挪步到了床榻前。架子床外挂着略微透明的承尘纱帐，晃动的黑影投落壁板，如暗夜鬼魅般扭曲狰狞。披香阖上美眸，唇边状似悠闲的笑意陡然转冷。
下一瞬，那团投落在壁板的黑影堪堪顿住。
只见一双惨白如纸的纤手自垂帘后一寸寸探出，修长柔媚的骨骼，珠光濛濛的指尖，无一处不是精致到了极点。
黑影不由得后退一步，嘴里似乎还呢喃着什么。方才那记停顿之后，黑影便作势欲抽身退走，忽见身前的垂帘一阵波动，帘后竟有女子低泣似的嘤咛。那黑影浑身僵直，伸手要去掀帘子，不料……
“呀啊！妖怪——”
……
“奴家着实无法认同。”
披香拢了锦被侧坐榻上，垂帐从中掠开，分别挂在床架两侧的铜钩后。她尚未及更衣束发，只草草挑了一副轻纱挡在面前。沉水与止霜两兄弟站在架子床边，一人手捧衣裳，一人手捧头钗，看上去正要伺候主子梳洗。
“公主殿下，奴家无意要挟，可此人就这么倒在奴家的卧榻前……”隔着面纱，披香望向立在五步开外的宋湘，口中期期艾艾道：“您说，此人究竟是从何而来，又所为何事？”
宋湘的脸色难看至极，说是铁青也不为过了。
眼前，一个身穿黑色短打的姑娘倒在披香的卧榻边，已然气息全无。
竟是就这么死在了披香夫人的屋内。
门外传来楼夙的沉嗓，紧接着是女侍的阻拦：“楼二公子您现在不能进去……”
“什么我不能进去？里面住着我楼家的人！若披香夫人有个三长两短，你负责？”
于是外间起了蹬蹬蹬的脚步声，沉水面无表情地向门口投去一眼，给扑门而入的楼夙撞了个正着。楼二公子草草束了头发，大约是赶不及更衣，只披了件挡风的貂裘过来。这会他气急败坏地闯进屋中，其势其状如入无人之境：“阿香！”
宋湘冷飕飕地扭过头来，楼夙嘴角一抽，立马软【这也河蟹】下嗓音：“……呃，原来公主也在。”
无奈宋湘现下真是什么也不想说，索性闭了闭眼，重新转向披香：
“……错在湘儿，让夫人受惊了。”
披香不作声，又听宋湘缓缓道：“湘儿即刻便着人查察此人来历，给夫人与楼家一个合适的交代。”
既有公主在场，楼夙也不便再指手画脚多嘴什么，他定定瞄着地上仰卧的女子，半晌才问：“……这人已经死了？怎么死的？”
宋湘与披香皆是摇头，又听披香低叹一息，半是忧虑半是哀伤地道：“我夜里睡得太沉，连有人靠近也不曾察觉。这一觉睡过了卯时，我欲起身梳洗，谁知榻前的地上竟躺了这么个姑娘。我探了鼻息与颈脉，才知道她已气绝多时……”顿了顿，她转首对上楼夙：“二公子您说，这姑娘是怎么死的？”
“湘儿业已派人前往县衙寻找仵作，待仵作验尸后，想必真相即可大白。”宋湘摆摆手，“把这尸体抬下去，莫要在此污了本公主与夫人的眼睛。”
两名候在宋湘身后的侍从上前来，两人一头一尾，小心翼翼地将女尸抬出厢房。
屋中一时沉寂无声。
又过了许久，才听宋湘浅浅地舒了口气，问道：“夫人，还愿为湘儿制香么？”
命案既发，无人可扭转现实，这处别院想必很快就要被衙役封锁了。
楼夙修眉紧蹙。能获得为湘公主制香的机会这的确十分难得，但……怎会好死不死地撞上命案？
“为何不呢？”却听披香温言笑道。
*****
梳洗绘妆准备停当，楼夙又陪着披香用了早膳。清晨见到的那具女尸还留在楼夙的脑子里打转，尤其是女尸脸上狰狞扭曲的表情，活像是撞了鬼一般……想来想去，眼前这桌丰盛精致的早膳便真真是索然无味了。
沉水与止霜两兄弟也同席用膳。这对少年安安静静地吃着糕饼，止霜偶尔瞧瞧兄长的脸色，而沉水则是不时地朝暖阁外张望。
披香挑唇微笑，手上径自搅动着碗中的瘦肉粥：“沉水，在看什么？”
“仵作。”少年答得迅速，“那位公主不是说业已遣人去请仵作了吗，为何到现在也不见仵作前来？”
止霜安安静静地睨着兄长，半晌，歪着脑袋问：“……请仵作来，就等于报官了吧？”
“所以，仵作不会来的。”披香颔首，“沉水不必再看了，快些用完早膳，准备制香。”
“咦，仵作真的不来？”止霜瞪圆了一双水眸，两眼俱是惊讶：“止霜、止霜只是说着玩的呀……”
楼夙叹了口气，搁下玉勺，抬手抚摩止霜的脑袋瓜：“这就叫做瞎猫撞上死耗子。”
“不对呀，是香妞儿撞上死人。”止霜严肃认真地纠正道。
“用膳的时候咱们能说点别的么？死耗子过来死人过去的……”沉水端着十二分无奈的神色抱怨。
别的？于是止霜歪着脑袋又问：“那，为何公主不报官呢？”
“因为……”楼夙抚额，决意还是不糟蹋这顿早膳：“因为公主比县令大。”
披香不置可否，只专注地对付着瘦肉粥。
止霜问：“可是二公子，止霜不明白——‘公主府上死了人’和‘公主比县令大’，这二者之间有何关联呢？”
“不必再问了，止霜。”披香抬腕点点少年的鼻尖，“用完早膳，咱们有更重要的事做。”
……
其实，沉水也想要继续追究下去。止霜所做的，仅仅是将自己的想法挨个说出口而已，而沉水想要的程度远远不止如此。换在沉水身上，他会用更加有效的方式去获得答案。自然，不能让香妞儿和二爷知晓。
用过了早膳，兄弟俩一脸平静地开始准备。
“阿香。”
在披香走出暖阁前，楼夙拉住了她，“我有话跟你说。”
“是，二公子请讲。”察觉到楼夙的神色格外凝重，披香也就不同他打趣，任他握住自己的肩头。楼夙咬了咬唇，四下里张望一番，确认无人偷听后——将披香揽入怀里。
披香浑身一僵，随即醒过神来，并不挣扎。
楼夙的嘴唇贴在她耳畔，轻轻翕动：“……我得入帝都一趟，尽可能赶在戌时前回来。公主这边，你千万别拖，制香什么的越快越好。嗯？”
“加快制香的速度倒没问题，可是二公子，你为何要入城？”披香靠在他的鬓边，呵气如兰，“莫不是为了昨晚益王的……”
“嘘，乖，别说出来。”楼夙亲昵地低笑一记，余光瞥着她玲珑秀致的耳廓，“此事背后的水太深，我总得想法子带你避过去不是？兄长许久没来信了，我去探探风声总是没错的，所以……”
“所以，万事小心。”披香敛下羽睫。她无从忽视心底暗涌般流逸的不安：“……其实我知道，那是公主派来刺探我的人。”
楼夙自是知晓她语间之意，遂轻笑道：“我明白，你说谎了。你分明晚上就睡不踏实。”
“你不问我吗，那个人的死因。”
楼夙仍是笑：“若我真有知道的必要，我想，你会自觉告诉我的。”
披香一时有些失神。
“阿香。”楼夙唤她。
“嗯？”
“……你没事，真是太好了。”
他伏在她的颈边，如释重负地舒出一口气来。
披香眨眨眼，胸中仿佛被什么柔软而酸涩的东西堵住了一般，既温暖又黯然。
“好了，我走了。”楼夙说着，在她如白玉雕成的耳垂上印下一记轻吻，“等我回来。”
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某猫又开始发烧了……这个杯具的世界啊。