一片春愁待酒浇，江上舟摇，楼上帘招。
秋娘渡与泰娘桥，风又飘飘，雨又潇潇。
何日归家洗客袍，银字笙调，心字香烧。
流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。
……
“绿了吧唧？”沉水与止霜齐刷刷扭过头来，面上俱是狐疑。沉水更直言道：“我说香妞儿，这好端端的诗词，怎么从你嘴里出来就变味了？”
“我何时念成了绿了吧唧？”披香拢过发丝，水红广袖悄然滑落，现出一段皓如明月的纤腕。她单手支颐，漫不经心地望着亭外花圃。春意渐浓，园中玉簪开得正好：“你二人与其有闲在这儿同我胡诌，不妨琢磨琢磨待会制香诸项要务，省得叫人看笑话。”
“这话可算说中点子了。”
楼夙摆着玉骨折扇大步迈入凉亭内，一袭暗赭绸衫当风招摇，衣摆上的绣纹流丽繁复，一看便知是名家手笔。他满面春风，显然心情大好：“承蒙公主殿下厚爱，咱们才有幸上京为她制香。且不论这笔生意是怎样个价钱，单冲公主殿下这名声，咱们楼家就三生有幸了。”他合拢扇子，在披香的肩侧敲了敲：“阿香，把今儿个这位贵客伺候好了，你披香夫人就真算是大济第一制香师了。”
披香懒洋洋放下胳膊，顺带拂落挂在簪头的面纱：“……谨遵钧命。”
沉水止霜两兄弟噗嗤笑出声来。
看香妞儿这态度，分明就是不将楼二爷的话放在眼里。楼夙自然也瞧出了她这层意思，当下脸色就不大好看了，又碍于她的颜面隐忍不言，只得勉强挤出一丝笑意：“……你在语莲休息了这几日，莫非还没缓过劲来？”
披香低哼，却是答非所问：“京中御用的制香师不在少数，这位公主殿下怎会挑上我？”
大济皇族的帝女中，宋湘是最惹眼的一人。不仅仅因为她的母妃左昭仪荣宠甚隆，她的祖父左思羡权倾朝野，更重要的是——她正当出阁的年纪，挑选谁人做驸马已然成为无从回避的问题。须知这左氏家族驸马这个名头，真真比烫手山芋还难接。
偏生在这个要紧关头，宋湘暗入抚琴宫，还好死不死地与自己撞了个正着。
莫非，她已听说了楼家人与抚琴宫的交易？
楼夙却是现出高深莫测的笑：“公主会挑上你，势必少不得大哥在其中搭线牵桥。表面上看，你今日入公主府只是奉命而行，实则是私底下给楼家卖个情面。这样，你明白了罢？”
披香有些诧异，“这么说来……我为公主制香，是大公子的授意？”
楼昶身为东宫侍读，与宋湘有所接触本在常理之中。然左思羡其人态度一直暧昧不明，如今突然向楼家示好，着实叫人不得不防。
再瞧楼夙，他双目晶亮，嘴角那一丝笑弧机锋暗藏，分明是已有算计。
站在披香身边的双胞胎却不满起来。止霜撇着小嘴，“你们这些大人就是心思复杂，不就是来制个香么，哪来那么多因果啊。”他搂住披香一条胳膊，“二公子不厚道，你瞧，把我们家香妞儿吓成这样，你不心疼我们还心疼呐。”
沉水抱臂闭眼，开口甚是凌厉：“二爷还是别再给香妞儿施压了，你们把她当‘棋子’，就无须对她提出棋子以外的要求。她恪守本分，请二爷也勿要多言。”
这话当真让楼夙吃了一惊。
这俩小公子从数年前起就跟在披香身边，维护披香是不假，倒是未曾察觉他二人这般……这般通透。楼夙皱眉思忖片刻，觉着这两个少年颇有奇异之处。
“如此说来，是我失言了。”他叹了口气，手中折扇敲敲脑门，“两位小兄弟教训得是。”
披香低声笑了：“童言无忌，二爷莫要同他们计较才好。至于‘棋子’之类的身份……沉水。”她侧首瞥向那长身玉立的少年，语意转冷：“二爷素来待我不薄，楼家也如此。这次我且当你是无心之过，日后不许再说这种话。”
沉水【这又谁啊】扁扁嘴，嘟哝一句知道了。
止霜不声不响，只睁圆了两眼凝视楼夙。原本清澈如溪涧的瞳眸，竟隐隐泛起些晦暗之色。不过十二三岁的少年郎，素常的稚嫩与骄纵此时全然不见踪影，也不知披香是怎么教他们的，净学来些稀奇古怪的习气。
沉默间，忽见亭外走来一名翠衣双髻的妙龄姑娘，明眸善睐，步履轻盈。到了近前，她冲亭中四人屈膝一礼：“公主有请贵客，请四位随婢子来。”
正是宋湘身边的女侍。披香沉息凝神，由止霜搀着缓缓起身。
楼夙抱拳挑唇：“有劳姑娘。”
*****
此时的抚琴宫，弦武殿。
“究竟是谁走漏了风声，无须本宫主亲自指认，且自己站出来吧。”
裴少音羽扇轻摇，状似悠闲地仰靠在太师椅上。他阖目微笑，面上俱是温文和善，嗓音却森冷刺骨。
堂下数十名弟子跪伏在地，听得问话，无一人敢抬头，只能勉强抑制住发抖的念头。
偌大弦武殿内鸦雀无声，从大门灌来的凛凛山风拂过众人背脊，一干弟子这才察觉到背上飕飕发冷，竟是冷汗湿透了衣裳。
沉默良久。
“……怎么，一定得让本宫主动手？”
裴少音倏然睁眼，手中的羽扇也一并停住。他慢腾腾坐直了身子，抬手将搭在颈侧的帛带拨去肩后，嘴角的笑意并未消失：“最后给你一次机会，识相的就自个儿站出来，或许还可保得全尸。”
此话一出，便知横竖都是个死，此事再无转圜的余地。
“你们都是抚琴宫的弟子，宫中的规矩，我想也无须再三重复。”裴少音将羽扇别回腰上，撑着椅边站起来。“早在那位公主入宫之时，宫主便已发下严令，任何人不得泄露公主身在抚琴宫的消息……同样，楼家人入宫时，宫主亦派人封锁香虚馆与雪砚居。我想宫主的用意为何，你们不会想不明白罢？”
“是！弟子明白！”众弟子垂头称是。
“可惜……在你们当中，就有人不明白。”裴少音自训台上缓步迈下，石青锦袍带起一股肃杀之气，同这山风一道席卷整个弦武殿大堂。
而后，他在一名蓝衣弟子跟前止住脚步。
随着他身形的停顿，一众弟子若有所感，纷纷向他身前那人望来。
“我说过，最后一次机会。”裴少音负手轻笑，温和的嗓音仿佛在称赞今日天气不错，“可惜你放弃了。”
竟是那名在争锋阁前拦下披香夫人的大弟子。
在场众人莫不惊异，当下便有人求情：“二宫主，这事是不是弄错了？师兄他——”“怎么，你要代他受罚？”裴少音横来一眼，眸中暖光依旧。
求情者立时噤声俯首，不敢再多言语。
裴少音面上笑意更盛：“若你愿意代他受罚，或许我还可免他一死。不过，本宫主还是那句话，机会只有一次。可惜，可惜啊……”
那名大弟子向裴少音缓缓叩首，几滴冷汗溅落地上。
“你。”裴少音的视线轻飘飘落向他：“可有什么要解释么？”
“弟子……弟子无话可说，只求速死。”大弟子伏首颤声道。
裴少音哦了一声，扬眸望向弦武殿外灰蒙蒙的天幕，“知道么，你这句‘只求速死’，让我非常失望啊。”唇角边的笑意已然散尽，他抬袖摸摸下巴，神色严肃：“看样子，除了楼家人入抚琴宫外，你还对她说了不少事……嗯，这是不是意味着，我得对那位公主下格杀令了呢？”
大弟子眼中骤然一缩，顿时扬起头来：“不可、万万不可啊二宫主！弟子……”“为女色惑乱心智，陷抚琴宫于危险之境。”裴少音一字一字说着，目光如两只锥子般死死钉在他的脊背上。“……所幸，我这个人好说话。”
大弟子的满面忐忑稍有缓和，又听裴少音道：“你杀了她，我便允你活命，如何？”
堂中一时静默，众人或怜悯或惋惜或忿然地望着这名背叛者，等候二宫主的发落。
忽而自弦武殿外传来轻捷的脚步声，众弟子不约而同地回头望去——
“少音，人查出来了？”
姬玉赋着一袭墨竹滚银边缎子长衫，长发披散，星眸凛冽。
连素常里鲜少执事的宫主也……众弟子见状，心知师兄难逃此劫。
“回宫主，正是。”裴少音上前来拢袖一揖，“至于如何处置……学生难免护短。故而，还请宫主定夺。”
不消说，只需在这满堂跪伏的弟子中走上一眼，便能看出究竟何人获罪。姬玉赋低声哼笑，眼底不见杀机，似乎连半点怒意也无。
“……我看，杀就不必了，少音你带出这么个徒儿也非易事，多年心血一刀了结，想必你私下也得戳我脊梁骨。”姬玉赋弯唇扬眉，竟是笑了。他转向那名大弟子，漫步靠近：“不妨这样，本座手上正巧有桩任务待人执行。你要是做得好，本座可免你一死。”
大弟子赶紧抱拳：“是！请宫主吩咐！”
姬玉赋似笑非笑地瞥一眼裴少音，道：
“跟踪披香夫人，探清她的底细。”
*****
迈入公主府第三进院落，别有一番幽深景致。小径两侧遍植花树与香木，头顶更是搭起花架，任藤蔓与枝条伸展蜿蜒。再往内，穿过小径尽头的粉帐与垂花门，视野豁然开朗。
绿衣女侍冲身后四人福身：“此地便是沉翠苑，贵客里面请，公主正在苑中相候。”
“有劳姑娘指印，多谢。”楼夙礼数周全，再笑嘻嘻递上一锭雪花银，“姑娘莫要嫌弃，且拿去买胭脂。”
绿衣女侍也不推辞，笑着接过了：“楼公子果真是顶会哄姑娘开心——婢子这就先行退下了。贵客快进去吧，别让公主等太久。”
待女侍退下，披香整了整面纱，掩住唇边盈盈如水的笑意：“二爷这就和人家勾搭上了，莫不是日后还得常来这儿同人家姑娘幽会？”
“那是。”楼夙又端起一脸高深莫测，压低了嗓音：“指不准啊，日后咱们还得仰仗那位姑娘呢。这该做的人情须得做到位，就算以后用不着，多这一份打点也是个路子。”他拂去袖摆上沾到的碎叶，见披香摇头叹气，遂苦笑起来：“好了，咱们进去吧。”