楼夙嗷呜一声自地上坐了起来。除了胸前方才被拍中之处隐隐作痛外，浑身倒是并无不适感。他闷头四下瞧了一番，没见着披香不说，又被几名武馆弟子按回原地。一人拧了帕子要给他做热敷，楼夙赶紧捉住他手臂：
“有劳小哥照顾了，不知那位随我一道来的、戴着面纱的姑娘现在何处？”
“戴面纱的？哦，是不是那位率先跑上擂台去的姑娘？”那人歪着脑袋想了想，“唉呀呀，那可难办了，那位姑娘好像和盟主的小金刀，一起给姚淳带走了啊……”
楼夙一个骨碌站起身，整了整被几个弟子扒开的前襟，抓起佩剑就要走，不料胸口又是猛地一痛，楼夙倒抽一口凉气，简直连呼吸都不能了。他弯腰捂着胸口缓了好半会，听见前头传来男人的呼喝声：
“哟！这位叫啥来着的……哦哦，玉面生香小罗刹公子，你总算醒啦！”
那位薛少侠跟在几人身后大步走来，到了近前连忙扶住他：“罗公子，伤势如何？”
楼夙勉强忍住嘴角的抽搐，笑得很是扭曲：“要是薛少侠你能松开按住我伤处的手，我想我会比较舒坦一些……”
“啊，对不住！”薛少侠赶紧松手。楼夙这才舒了口气，软绵绵地蹲去地上缓回劲，额际早给疼出一片冷汗来。
“这位小罗刹公子伤得不轻啊。”一名大侠蹲下来拍抚着楼夙的背脊，“那姚淳下手真够狠的，我还以为骆子扬和你都会被他给抹脖子呢。啧啧，看你疼得这模样……”
……你是在感同身受还是幸灾乐祸啊？楼夙真想抬头问问他。
“小罗刹公子是在担心那位姑娘吧？不碍事，骆子扬已叫了几个兄弟追过去了——呃，只要姚淳不杀人灭口，兴许还是能救回来的……”薛少侠身旁一人擦着汗道。
听了这话，楼夙连骂人的心思都没了。
倒不是着急披香能否活着回来，那丫头只要掀起面纱便不啻为人间凶器，他一点也不担心。然而，要是那黑衣人给追兵逮着了，那他楼夙可就算是惹上大麻烦了。
摸摸后脑勺，长叹一声。
……到底是抚琴宫宫主，也不会那么容易就给人逮着吧？
*****
黑衣人，也就是先前在渡船上救过披香一命的墨衣公子，如今正揽着披香在闰锡城东郊的树林里飞奔。他身法诡谲，分明还捎着这么个大姑娘，不但步伐轻盈如故，几可踏叶而行，且跑了这么些时候，竟连大气也不喘。
披香死死拽着他的手臂，面纱被风吹得贴在面颊上，她数次抬手去拨，都被墨衣公子以实际行动制止了。
“冷风侵体则更是难受，夫人还是由它去罢。”墨衣公子好心提醒。
披香闷了半晌，跟着他飞出一段距离，终是按捺不住：“……公子啊，奴家觉着那些个大侠，兴许追不上咱们了……”
“嗯？是么？”
墨衣公子依言缓下步子慢慢落回地面，再朝着来向探上一眼。果然，前后皆是大道通途，传说中的几位江湖高人连个影子都不见。墨衣公子舒了口气，遂放下披香。
“委屈夫人了。”
说着，他退开一步，将原本随意挂在腰间的小金刀纳入一只黑布口袋中。
披香一见之下便瞪直了眼：“你你你还真把它夺来了？”
“那是自然。”墨衣公子扎紧了黑布口袋，再撩开袍角，用一条绸带把布袋绑在自己的腿侧。
披香无言以对，整了整险些给风掀掉的面纱挂坠。墨衣公子直起身来，向披香抱拳一揖：“今日承蒙夫人援手，感激不尽。若非您及时相救，在下定然难逃生天。”
“……”披香悻悻然睨着他，语间不无讽刺：“呵，公子客气了。公子身手高绝，颇有不世高人之风，那群所谓的江湖大侠不过乌合之众，又能奈你何？”
墨衣公子却是朗声笑起来，“夫人言重了，在下不过是个替人跑腿的，哪经得起那些个大侠们折腾？那时夫人要不上擂台来，在下可就真跑不掉了。”
披香掩唇咳嗽一声：“……事实上，公子打伤的那位玉面生香小罗刹，乃是奴家的友人。”
言下之意——本夫人只是想上去将那丢尽了楼家老脸的小罗刹带下来而已。
“咦？”听得这话，墨衣公子好似惊讶非常，“难道……夫人并不是为了护我逃跑，才特地上台来的吗？”
披香无声抚额，心中越发觉着好笑。
多年不见，他还是那个模样。旁人只道你是那位蒙冤而亡的前代盟主姚淳……可我，却识得你的真面目。
“这可真真是叫夫人看笑话了……”墨衣公子苦笑两声尴尬了一阵，忽然又抬头道：“在下与夫人两度相逢，可见缘分不浅。还未曾请教夫人的芳名。”
披香似笑非笑地望着他，眼前的素色面纱随风轻荡：“公子既有此问，何不先报上自家名姓？”
墨衣公子分明迟疑了。
隔着面纱瞧去，淡金暖阳悄然洒落，他黑纱逆风，不时能窥见那帽檐下现出的、轮廓俊秀的下颔与嘴唇。那两片唇薄削如刀，因着主人的丰沛血气而显得红润。
披香但笑不语。
过了好半会，才听这墨衣公子启口轻道：
“在下……姓卫，名檀衣。”
说完，墨衣公子静默片刻，终于松了口气：“敢问夫人呢？”
这罩着面纱的夫人却久久未有答语。
“夫人……”墨衣公子低声一叹，再揖道：“既然夫人实在不愿相告，那日后若……”“披香。”
墨衣公子住了嘴。披香自袖笼中取出一面玲珑剔透的白玉牌，其上以阳文小楷刻着一个“楼”字。她将这玉牌示于墨衣公子面前：
“奴家名叫披香，乃是郦州楼家的制香师。公子不妨唤奴家‘阿香’。”
*****
“阿香！”
眼见那抹熟悉的粉色身影在几名侠士的簇拥下姗姗而至，楼夙心里悬着的大石总算落了地，遂快步迎上去：“没事吗？那家伙有伤着你吗？”
披香摇摇头，“你的伤要紧么？”
“就是给轻轻拍了一下，不碍事。”楼夙亮出她落在擂台上的短刀，“喏，拿去。”
披香低低应了，伸手来接。
垂眸，楼夙却是一怔。
……披香的模样，看上去似乎有些古怪。
心念流转间，只听她身后一名侠士叹道：“这位姑娘倒是平安带回来了，但骆盟主的小金刀……唉，可惜，等我们赶到时，假扮姚淳的那厮早就不见了。”
“小金刀为奸人所夺，这可了不得啊！”另一人亦道，“那小金刀昭示着持有人乃我大济的武林盟主，有了它，足可号令这许多江湖中人为之效命。要是小金刀找不回来，恐怕骆子扬难辞其咎。”
楼夙随意附和两句，视线又四下里扫过一番，这才察觉骆子扬早已消失不见。
倒是个溜得快的，哈。
披香收起短刀，楼夙见她不言不语，遂凑近过去悄声问：“你当真没事？”
“嗯。只是……被那人扣着疾行数十里，有些吃不消罢了。”披香仍是摇头，又问：“二公子，咱们何时能返回别院？”
“这就带你回去歇息。”楼夙笑了笑，抱拳冲着眼前几位侠士一揖：“这位姑娘略有不适，在下便先行一步了，告辞。”
“成！姑娘慢走，罗公子慢走！”
……
二人回到竹园时已近傍晚，楼夙吩咐小婢们备下晚膳，看了两份从郦州本家送来的邸报，总算觉着今儿个一天没白费。他很快写了回函，他交待一名信使送返郦州，同时捎去了紫玉莲座香炉与双耳衔环翡翠炉的买定事宜，想必等此番行程结束，允诺给披香的香炉也就该送到了。
……不仅如此。
开饭时也不见披香，楼夙差人去唤，好半会她才慢腾腾从厢房里出来。饭菜早就齐备，楼夙执意饿着肚子在花厅里等她来，期间猛灌了两盏茶水，直喝得不饿了才罢休。
“让二公子久候了。”
披香在楼夙对面落座，不知怎的，这话自她嘴里说出，竟是显得格外幽怨。楼夙挑眼睨着她，披香并未戴面纱，一张精致绝伦的脸蛋尽是恹恹之色，素来总是上扬的粉润红唇，如今跟豆角似的撇着。小婢呈来玉箸，她抬手接了，也只是规规矩矩地执在指间，并无夹菜的打算。
“你这又是在闹什么脾气？”楼夙苦笑一声，替她夹来一只卤鸡腿。
“披香在想，二公子为何要在闰锡停留这许多日。”鸡腿她不拒绝，但也不过是摆在碗中不动罢了，“分明只是路过，你却用四封书信连夜催我赶来闰锡，又带着我一道去凑武林大会的热闹……本是些无关紧要的事，如今想来，竟是格外让人莫名啊。”
楼夙扬唇莞尔，“那么依阿香的意思，我是不该逗留闰锡了？”
“哈，你在闰锡待了已有五日，现在才说这话，是不是太迟了些？”披香搁下筷子，取来大勺舀汤，“今日这番折腾后，我总算明白了，二公子特意在此地多留五日，为的就是这武林大会吧？”
青玉小碗玲珑可爱，乳白的鸽子汤盛入碗内，浓香四溢。披香用小匙搅拌着汤汁，楼夙抬眸望去，只见一片雪白雾气婷婷袅袅，她的轮廓有些朦胧了。
“不错。”楼夙笑了，“知我者，披香也。”
话已至此，却无继续说下去的意思。
披香品着鸽子汤，视线直直没入花厅外悄然降临的夜色中：“……所以？”
“所以，明儿个咱们就要启程。”楼夙夹起一段芦笋，低声漫笑：“去见那位大主顾。”