沉水站在堂前，面色晦暗难明，原本稚气未脱的小脸上，再不见半分孩童的气息。
内侍笑容可掬地迎上前来，冲沉水端端正正作了个揖：“大殿下稍候片刻，老臣这就让膳房为您准备早膳……”“不必了。”却见沉水颇为不耐地转过身，“我不饿，不用那么麻烦。”
“那可不行，大殿下。”内侍笑意如常，再揖一记，“您是金枝玉叶，半点也不得马虎。太子殿下专程差我等前来，就是为了照看您和二殿下的。”说着便转身朝门外击掌三下：“来人哪，吩咐下去，给二位殿下预备早膳——”
沉水有些听不下去，正欲甩袖子走人，又被内侍笑嘻嘻地拦住：“大殿下留步。方才楼府大老爷为您新制的秋衣送来了，是北海乌珠狐上好的料子，您要不要先试试，看合身不合身？”
话音刚落，堂中两名宫装妇人捧了刚检查完毕的毛氅上前来，“请大殿下试穿。”
沉水眉心一皱：“我说过不必……”“大殿下，您恐怕还不明白自己的重要罢？”内侍微微眯起眼，干瘪的笑脸滴水不漏。
一股莫名的森然之息扑面而来，沉水冷不丁后退半步，“……什么意思？”
内侍却再近一步，正要开口，只听园门前的带刀侍从高声宣唱：“大老爷到——”
楼传盛领了两名楼府家臣大步而入，跟在他身后的，还有二房的千金楼婉。楼传盛神情严肃，入得堂中，首先抖了抖阔袖，朝沉水躬身一揖，沉声见礼道：“楼传盛拜见大殿下！”
沉水安静地站在原处，并未立刻赐他平身，而是任由身后两名宫妇将北海乌珠大氅披上肩头，这才挥手让他们退下。
宫妇是退下了，可内侍并无一道离开的打算，沉水瞥他一眼，内侍也只当没看见。
“本宫让你退下，看不明白么？”沉水低声喝问。
“太子殿下遣老臣来郦州照顾大殿下，老臣自当力求万事无疏。”内侍理直气壮兼气定神闲。
不料沉水冷笑一声，缓缓侧首看来。前所未见的阴郁暗光浮出瞳底，他负手笑问：“楼府乃孝陵王妃的娘家，有何疏漏？”
楼传盛略微扬眉，没有做声。而这位干瘪的内侍公公总算拉不下面子，哼唧一声道了安，黑着脸退下了。
沉水如释重负般松了口气，“请平身吧，大老爷，婉小姐。”
楼传神遂依言直起腰身，脸上现出高深莫测的笑容：“大殿下，这个身份您已做到游刃有余了吗？”
“不，远远不够。”沉水垂首摇头，“我不习惯这个称呼，止霜也是。”
“您和二殿下迟早会习惯的。”楼传盛伸出手，在他肩头轻拍两下，“走吧，咱们进去说话。”
沉水颔首。随楼传盛转身入内的时候，不期然撞见楼婉的目光，他心头一缩，不由有些疑惑了。
这位楼府小姐，为何会用如此阴狠的眼神瞪视他？
……
“强行留您和二殿下在楼家，实为迫不得已。”待仆从上了第一道热茶，楼传盛揭开茶碗盖子，轻呷一口，“鉴于您与二殿下的身份特殊，此番披香夫人北上帝都的行程，您二位实在不便跟随。”
“我知道。”对坐的沉水讷讷答到。
初是敛眸睨着手边茶碗，不过片刻，他的视线便落回了自己的拇指上——那里，一枚镂刻有五爪飞龙的羊脂玉扳指，正套着他的指节。
“听说二殿下对此相当不满……唉，老夫也不知当如何安抚。毕竟二殿下与披香夫人关系匪浅，可算是披香夫人一手带大的孩子……”楼传盛摸摸鼻梁，苦笑着叹了口气，“可是，如今时机成熟，您和二殿下便不能继续留在披香夫人身边。上次险些被左昭仪身边的公公认出来，已算是给老夫和太子殿下提了个醒。”
沉水没有吱声。又听楼传盛道：“夜长梦多，早些让披香夫人过门，您和二殿下就可以名正言顺地离开她。届时老夫将安排您和二殿下秘密入京，太子殿下那头听说也已打点妥当了……”
“大叔父。”候在身后的楼婉突然开口了，“可否容婉儿说句话？”
以目光获得沉水的许可后，楼传盛点头：“说罢。”
楼婉深吸一口气，重重闭眼后，复而睁开，仿佛下定决心般：
“婉儿认为，披香夫人不能嫁给二哥。”
*****
江风拂面，雍江上的水雾渐次消散。十数名着红边黑袍的壮汉立在闰锡码头边，静候贵客驾临。
领头一人紫袍金带，眉目轩昂轮廓深刻，看上去约莫四十出头的年纪，身形颀长挺拔，腰间佩一柄镶宝长剑。他抱臂站在十数壮汉之前，衣袂随江风猎猎翻飞，浑身散发出慑人的气势。
正是那位现任武林盟主，骆子扬。
“盟主，贵客的客船已经能看见了。”一名随侍上前悄声汇报。
“让弟兄们准备好，我要亲自上船迎客。”骆子扬从腰间抽出一柄嵌有水晶片的铜制管子，眯起眼透过这上细下粗的管子望去，原本尚且远在江心的小船仿佛近在眼前了。
抚琴宫宫主秘密来访，甚至在信中要求不可泄露身份，着实令他兴味盎然。
……
随着码头的轮廓益发清晰，姬玉赋拎起随身的包袱，怀抱酱瓜坛子缓缓起身。
闰锡，这里有不少需要处理的麻烦啊……他默默想着，撩起船舱前的帘布，慢吞吞走上甲板——
笃！
一枚四角星形状的暗器横飞而来，好死不死地钉在了他的耳边。
姬玉赋张了张嘴，倒不是打算惊叫什么的，此时一个彪形大汉满脸淤青地躺在他鞋尖前，肚皮上还有不少血迹。他眨眨眼，抬眸望去，一名红衣盘髻的年轻姑娘正站在甲板一角，十指夹满暗器蓄势待发。
姬玉赋叹了口气，蹲下身来，冲那彪形大汉跟前轻声问：“这位侠士，还好么？”
“各位、各位大侠，别打了，求求你们别打了啊……”船老板哭丧着一张马脸，劝也不是不劝也不是。
“今天你要不让我杀了那个登徒子，老娘就拆了你这艘破船！”红衣姑娘柳眉倒竖，一双杏眸气得晶亮。
船老板只差以头抢地了：“哎哟女侠、女侠姑奶奶啊，小老儿这做小本生意的……”
“这位姑娘，”姬玉赋想了想，还是决定插个话：“俗话说‘得饶人处且饶人’，您看这位侠士已经倒地不起了……”“你是什么人啊，老娘的闲事也轮得着你管？”红衣姑娘恶狠狠瞪来一眼，“不想死的就靠边凉快去！”
姬玉赋一愣，而旁侧的船老板则是汗如雨下了。
船已渐渐靠岸，码头上的人影也更加清晰。姬玉赋看看红衣姑娘，再看看脚尖前的大汉。
再这么下去，事情定要闹大……唔，还是速战速决好了。他如是想着，紧了紧背上的包袱，挪足来到船老板身边。
“劳驾船家，能替我暂时保管这个么？”交出怀里的酱瓜坛子，姬玉赋忽然有些不舍。
船家不明所以：“啊？可以是可以……”伸手接过坛子。
“千万不可以摔了。”姬玉赋郑重交代，“否则我拆了你这艘破船。”
船家嘴角一抽，使劲点点头。保管一个看上去挺结实的坛子而已，他还是能做得来的。
“那么……”姬玉赋拍去袖口上沾到的灰尘，旋身面向红衣姑娘，“姑娘，不妨就由在下代替这位受伤的侠士，与你一战？”
红衣姑娘盯着他瞧了片刻，一双杏眼忽地掠过一丝不怀好意的光晕。
“好啊，由你代替也无妨。”红衣姑娘露出意味不明的娇笑，“只是……若你输了，是否也要代替他让本姑娘砍下你的爪子？”
姬玉赋点头。
“爽快，本姑娘喜欢！”红衣姑娘哼笑一记，“报上你的名讳，本姑娘赏你个痛快。”
“唔。”姬玉赋目不斜视，“卫檀衣。”
“好极了。卫公子，骆云笙指教了！”红衣姑娘转而收起指间暗器，扬手亮出一对修长秀致的双剑，足尖一点，朝姬玉赋攻了过来！
——“都给我住手！”
一声中气十足的暴喝从不远处传来，骆云笙眉间一怔，手中双剑收势不及，直刺姬玉赋胸口！
却听铮铮两记金鸣，骆云笙陡觉腕间猛然一沉，一股磅礴浩大的内劲透过双剑直抵丹田，直震得她肺腑剧痛。
骆子扬登上甲板，脸色铁青：“云笙，你就是这样对待为父的贵客的吗？”
骆云笙这才回过神来，手中双剑的剑刃竟已断作三截，散落在地。而两步开外的黑衣公子负手挺立，好似根本不曾动过。
“贵客？”骆云笙不明所以。
“盟主莫要责备这位姑娘，是本座一时兴起，同她闹着玩而已。”只见姬玉赋重新拴好有些松脱的包袱，脸庞上现出似笑非笑的神情，随即拢起长袖，朝骆子扬遥遥拱手：
“久仰骆盟主大名，初次会面，在下卫檀衣。”
*****
帝都，端王府。
青幔马车在王府门前缓缓停住。车夫跳下车来，小心翼翼打起车帘，就见一名师爷打扮的中年男人上前来：
“请问车中之人是楼府楼大人吗？”
“正是楼大人。”车夫报上名姓，递了楼府的令牌。验毕令牌，那师爷连连点头，从车夫手中接过车帘，示意亲迎楼府来人下车：“王爷命我专程在此恭候楼府贵客！”
话音方落，就见一名华服锦袍的年轻公子迈出车门，冲他略一点头，旋即转身，从车厢内扶出一名红衣红裙的女子。
女子素纱障面，师爷自是好奇，不由问：“不知这位是……”
“楼府制香师，披香夫人。”年轻公子紧扣住那女子的手腕，微笑。
水红广袖下显出一截月光般皎洁的皓腕，盈盈美好，师爷不经意间瞥得，顿时倒抽一口凉气。
“原是披香夫人。”一道清朗的嗓音自府门内响起，“是本王怠慢了。”
楼夙转眼望去，一名着紫褐色缎子长衫的年轻公子立在府门前，俊逸的面庞上笑容恰到好处。