若真要论及太子宋旌与端王的关系，朝中诸臣大抵会露出各种高深莫测的表情，再摆摆手言“不可说”。
一者乃当朝东宫之主，一者则是不甚得宠的皇子。外人看来，两人的身份高低一眼立辩，但在那些常年浸淫官场的老油子们眼中，却大不相同。
楼昶的来信中曾这样说到：遇事无论缓急，若无违圣意，端王皆退而避之，此为藏锋也。
这位看似温顺无害的王爷，仿佛正努力维持着某种意味深长的平衡——与东宫之间。
目送路枉天离开后，披香隐隐地有些了然了。
益王的落马，在相当的程度上已经奠定了东宫太子不可撼动的地位，如今宣平帝的皇子们或太过年轻，或不受待见，唯一能与东宫旗鼓相当、两相抗衡者，只剩下端王。依照这些天楼夙对太子的描述看来，只怕宋旌是不能容敌人安睡卧榻之侧的。
楼家在此时应承端王府的邀请，会否太过招摇？披香略微蹙眉，轻咬红唇。
“怎的了？”楼夙扭头看来，温暖手掌覆上她的纤指，怜惜地摩挲着，“昨儿个没休息好么？”
披香摇摇头，“二爷，咱们什么时候去端王府？”
“制香到底是由你挑大梁的，你说什么时候去，咱们就什么时候去。”楼夙笑了笑，倾身在她额间落下一吻，“倒是你，这一路行来，都没怎么见你笑过，是因为那俩小家伙没跟来么？”
披香一怔，随即垂下羽睫。
自那日收起囚凤石后，沉水和止霜就不曾在她的面前出现。临行前她数度遣人前去询问，得到的回话无一例外是“小公子们在大老爷身边伺候”。
说不奇怪是假的。从前无论她前往哪里制香，除非她亲自要求，两个小公子务必跟随同行，一来三人作伴行路安全，二来枯燥的路程也更加有趣。只是这次……思绪兜过一圈，披香决定不继续纠缠这个问题，抬眼对楼夙笑道：“他们有自己的事嘛……我这个做姐姐的，也不能绑着他们一辈子，随他们去好了。”
见她眼角仍有些遗憾的意思，楼夙低笑，将她拥入怀里，轻柔拍抚：“无妨，你有我陪着呢。日后若觉着无趣了，便多生几个孩子来同你闹。”
“贫嘴。”披香一记嗤笑，如是说着，侧首靠在他的肩上，长长舒了口气。
对，现在的她已不同从前。她想，嘴上还鬼使神差地道：“今日就赶紧备下香具罢，明儿个一早，咱们就上端王府制香去，可好？这样一来，也能早些回郦州去……”
“好啊，早些回去。”楼夙奖励似的在她粉颊上轻啄浅吻，秀眉展扬，“只是回去前，恐怕还得去趟东宫。”
披香自他怀中退开少许：“……东宫？”
“嗯，东宫。”一道不明意味的暗光掠过瞳底，楼夙挑唇微笑，“大哥的意思是，务必让你见见太子殿下。知道么阿香，自楼家接下这宗生意的时候起，朝中暗藏的各方势力，早就蠢蠢欲动了。”
……
迈出驿站，路枉天抖开手中绸扇，扬袖看看天顶洒落的阳光。北方早已入秋，眼下距离中秋之日已不远了。他随手在怀里摸索一阵，抽出一张薄薄的纸笺。垂头展开，纸面的角落上，一只暗青色的凤尾安静蛰伏，姿态格外优雅。
中秋月明时，郎君胡不归？路枉天低声默念着，继而笑出声来。
沐寰，想我了吗？
……不过，对不住啊。只怕这回，又要留你一人在家，独自过中秋夜了。
他收敛起面上一贯玩世不恭的笑容，无奈地负起双臂，举步欲往东宫去——就在这时，一道鹅黄的影子朝他脚下猛地扑来！
*****
一坛子酱腌蛇瓜条，一盒新制下的兰茶茶饼，以及一个干瘪老头一个小姑娘加一只尾随在后、虎视眈眈的花斑大虫。以上是姬玉赋离开缭香谷时的欢送队伍。
童儿抱着酱瓜坛子上前来：“姬公子喜欢这酱瓜，我就给您多带了些。”为防坛子翻掉，她还用烤干的藤草在外头密密实实扎了一圈，似模似样地做了个草篓子给他拎着，“不过，您吃完了这坛暂时就没存货啦，得等阿香姊姊回来重新做才行。”
“唔，多谢了。”姬玉赋抱着坛子，笑容没来由地有些别扭。
“童儿你对他这般殷勤作甚？又不是你家阿香姊姊的夫婿，犯不着又送瓜条又送茶的。”钟恨芳果然不放过这个揶揄他的好机会，“姬公子，日后若无要事，这缭香谷你还是少来为妙……你知道，我这个人记仇得很。”
姬玉赋苦笑着点头：“好，我记下了。”
“对了，还有件事来着……”钟恨芳抓抓脑袋，忽而露出诡异的喜色，“今儿个大清早，老夫接到楼家的飞鸽传书，楼家的老爷子在信上说……老夫有喜事临门了。”
“喜事？”姬玉赋一愣，倒没想起深究信的来处，随即抱着坛子一揖：“那就先恭喜钟公子了。”
“姬公子不想同老夫一道分享分享这桩喜事吗？”钟恨芳拈着胡须，神情格外得意，“就当作是老夫的饯别之礼了。”
姬玉赋将套在坛子外的草绳理顺，这才勉强笑道：“不知是何喜事？”
钟恨芳伸出胳膊，用手背蹭蹭身边小虎的脑门子，状似无上闲适——“不瞒姬公子，我家阿香要嫁人了。”
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鹅黄的影子直扑脚下，路枉天反应迅速，手中扇骨一并，唰地点向那条来势汹汹的鹅黄色！
“陆大人！”
劲道刹住，扇骨堪堪停在女子的眉心，只差一寸就要击碎她的额头。这鹅黄衣裳的女子抬起头，满脸是纵横交错的泪痕。她跪在路枉天的鞋尖前，衣襟和袖摆上沾满土灰。
“喔，这不是……”路枉天理所当然地换上笑脸，却不掩眼底的轻蔑，“微州的那位段夫人嘛。”
段夫人，也就是披香在听竹县救下的那位微州刺史夫人。不过现在的她，已经失去了这个头衔。
她跪在尘土里，用几近哀求的眼神望着路枉天：“陆大人，在微州您曾答应我，一定替我救出夫君……”
“嗯，有么？”路枉天挑起一侧眉峰，露出疑惑的表情，“我只答应替你游说上院，从没讲过‘一定’二字喔。”
段夫人眼中骤然一缩：“可是我给您的那笔银子——”“银子？我可没收到什么银子哪。”路枉天收回扇头，慢吞吞一折一折地展开扇面，居高临下地俯视她，皱起眉头状似努力地回忆着什么：“嗯，不记得了，你有给我银子？”
“你！”段夫人惊怒，“……那是好几千两银子，你敢说没有？”
“不记得啦，你有什么我收受银两的凭据吗？”路枉天很好脾气地摆摆扇子，“话说回来，段夫人啊，我劝你还是别在这件事上纠缠下去了——已经没有任何意义了。”
段夫人怒极反笑：“呵，有无意义可不是由你决定的！”
“那么营救一个死人对于段夫人而言，也有意义了？”路枉天歪头微笑。
段夫人的身子瞬间僵直。
“听我的话，趁现在你的双腿还能动，赶紧跑得远远的，越远越好……躲起来吧。”路枉天继续笑道，“微州的事，陛下不会善罢甘休。益王的同谋之人，陛下怎会放过他？……你啊，逃吧。”
正欲抬步离去，段夫人忽然挣扎着爬起身，一把揪住他的袖管，两眼俱是不可置信：“陆大人，你说夫君他……夫君他……”
“死了。”路枉天弯唇。
“不可能！”段夫人的嗓音陡然拔高，她尖叫着退开数步，“不可能！这不可能！两天前我还——”“还怎样？”路枉天嗤笑一声，“你的夫君死了又何止两日？”
“不可能、不可能……怎么会……”段夫人喃喃地念叨着，双腿早已虚软无力，渐渐瘫坐在地，“两天前他们还告诉我他好好的，怎么会突然……”
“这不突然，段夫人。一切的起因便是——你被骗了，而已。”路枉天笑嘻嘻地摇摇扇子，“好了，别拦着我的路，快逃吧。”